Глава 793. Последний шанс под прицелом ACW •
Угрожать комдиву 7-й Железной Дивизии на глазах у десяти тысяч его солдат, да ещё и обещать пристрелить его — на такое осмелились бы немногие. Безумный Ли, без сомнения, был одним из них.
Единственный наследник семьи Ли из Филадельфии, он попал в армию в двенадцать лет, убил бесчисленное множество людей на фронте в Западном Лесу и обладал невероятно жестоким нравом. Человек, осмелившийся ворваться на Капитолийский холм и избить конгрессмена, вероятно, действительно был способен убить железного комдива Федерации.
Однако на лице Ду Шаоцина не дрогнул ни один мускул. Он даже не повернул головы, лишь глухо произнёс:
— Полковник Ли Фэн, ваше опрометчивое вмешательство не принесёт ничего, кроме усложнения и запутывания дела.
Сказав это, Ду Шаоцин нажал на спусковой крючок. В сложном механизме тяжёлой дальнобойной снайперской винтовки АСВ мгновенно сработал электроимпульсный воспламенитель. Заряженный композитный бронебойный снаряд с глухим гулом вырвался из ствола из сверхпрочного сплава и, вращаясь с ужасающей скоростью, устремился к изувеченному меху вдалеке.
— Ты смеешь!
Ли Фэн округлил глаза и яростно взревел, его палец снова лёг на спуск, готовый выстрелить. Несколько телохранителей из 7-й Железной Дивизии отважно заслонили собой комдива, но он отшвырнул их, словно камни.
— Ли Фэн, он имперец.
— Если он имперец, то я, чёрт возьми, баба.
Ду Шаоцин усмехнулся и перестал обращать внимание на происходящее за его спиной. Казалось, его совершенно не заботила возможность быть застреленным Ли Фэном в любую секунду. Его указательный палец снова уверенно нажал на спусковой крючок, и тяжёлая винтовка АСВ вновь глухо выстрелила.
Вдалеке, на поле, изувеченный мех МХТ пытался снова подняться, но два бронебойных снаряда на огромной скорости достигли цели. С ужасающей точностью и скоростью вращения они пробили внешнюю броню правой механической ноги и вонзились в шарообразный сустав из сплава. После двух глухих ударов из ноги послышался отвратительный скрежет. Тяжёлый корпус, только начавший приподниматься, с силой рухнул на землю, взметнув фонтан грязи.
После первого выстрела АСВ Безумный Ли понял намерения Ду Шаоцина и с трудом подавил желание нажать на спусковой крючок. Однако он тут же увидел, что Ду Шаоцин не собирается останавливаться. Ещё больше его разозлило то, что противник явно скорректировал прицел. Куда он выстрелит в следующий раз? В кабину пилота?
Ду Шаоцин держал в руках тяжёлую снайперскую винтовку, целясь вдаль. Его фигура в тёмно-зелёном генеральском мундире была прямой, как тополь на осеннем ветру.
Глядя на эту сцену, Безумный Ли задыхался — не от напряжения, а от ярости, готовой взорваться в его голове. Его мощное, крепкое тело слегка напряглось, мундир натянулся. Он был готов к действию, но не смел шевельнуться, потому что даже он не был уверен, что сможет сбить противника с ног до того, как тот выстрелит.
Будь то на военных учениях или на полях сражений в Западном Лесу и Империи, комдив-генерал-лейтенант Ду Шаоцин практически никогда не демонстрировал своих боевых навыков. Он лишь командовал. Даже для некоторых солдат 7-й Железной Дивизии, стоявших сейчас в поле, это был первый раз, когда они видели выстрел своего комдива.
В тактических действиях Ду Шаоцина — прицеливании и выстреле — не было ничего особенного. Они были просто чистыми и стандартными, безупречными в каждой детали. Но именно эта отточенная плавность движений заставила даже такого человека, как Безумный Ли, почувствовать холодок.
Это был не боевой талант, а результат ежедневных, монотонных тренировок базовых тактических движений с самого начала службы. Вероятно, требовались тысячи, а то и десятки тысяч добросовестных повторений, чтобы эти действия глубоко врезались в инстинкты тела.
Безумный Ли смотрел на спину Ду Шаоцина, его изящные и чёткие брови сошлись на переносице, словно два скрещённых клинка, в которых смутно виднелись опасные искры от столкновения стали. Внезапно он произнёс:
— Комдив Шаоцин, Сюй Лэ проявил милосердие.
Более десятка чёрных мехов 7-й Железной Дивизии были разбросаны по полю. Некоторые искрились, другие просто лежали на земле, как мусор. Постепенно люки кабин открылись, и спасшиеся пилоты с помощью товарищей выбрались наружу. Хоть они и были в крови, но, похоже, их жизням ничего не угрожало.
Во время ожесточённой битвы Ли Фэн не мог подобраться к временному командному пункту на горе и молча наблюдал, скрываясь в одной из огневых точек. Будучи одним из трёх сильнейших пилотов молодого поколения во вселенной, он давно заметил, что действия «Белого Цветка» под управлением Сюй Лэ были несколько странными.
Мех «Белый Цветок», конечно, использовал всю свою мощь, но при выборе целей МХТ в основном атаковал голову, соединение шеи и груди или внутреннюю часть механической ноги мехов 7-й Железной Дивизии. Уничтожение СКК, инфракрасных датчиков и гироскопов, безусловно, выводило мехи из строя, но это не было типичной тактикой в мех-бою, нацеленной на уничтожение жизненно важных систем.
Поэтому он и сказал, что Сюй Лэ проявил милосердие.
Глядя на товарищей, с трудом выбиравшихся из кабин, некоторые офицеры 7-й Железной Дивизии вспомнили, что на военном трибунале по делу роты «Т» все были ранены в плечо. В толпе воцарилось молчание. Один из офицеров, что было большой редкостью, выступил вперёд и, глядя на Ду Шаоцина, смело, но с трепетом в голосе попытался его убедить:
— Комдив, посмотрите…
— Сюй Лэ — имперец.
Выражение лица Ду Шаоцина было холодным, а в его низком голосе звучала непререкаемая твёрдость.
Безумный Ли ошеломлённо уставился на него, а затем, словно не в силах сдержаться, яростно схватился за волосы и проревел:
— Не забывай, он убил имперцев не меньше, чем мы с тобой вместе взятые! Говоришь, он имперец? Никто не поверит! Я не верю, и все твои солдаты здесь не поверят! Во всей грёбаной Федерации никто, мать его, не поверит!
Ду Шаоцин молчал, не отвечая.
Безумный Ли размахивал левой рукой, гневно продолжая:
— Разве можно верить тому, что говорит этот старый ублюдок Ли Цзайдао и те типы в столице? Только такая дура, как ты, может им поверить! Чёрт, какая же ты тупая баба!
— Моя мать действительно была женщиной, но не глупой. И она… уж точно не была имперкой.
В этот момент Ли Фэну вдруг показалось, что как бы он ни безумствовал, он ничего не сможет поделать с этим знаменитым федеральным генералом с каменным лицом. Общаться с ним было очевидно невозможно.
Внезапно он вспомнил о чём-то болезненном. Его молодое и свирепое лицо быстро успокоилось, и он медленно произнёс, глядя на Ду Шаоцина:
— Я понял. Ты просто хочешь убить Сюй Лэ, неважно, кто он. Но я должен напомнить тебе, что в армии Федерации строжайше запрещено убивать пленных. Даже имперского солдата, потерявшего способность к сопротивлению, можно казнить только после суда. Ты не имеешь права вершить самосуд!
Последние слова прозвучали твёрдо, как медные горошины, ударившиеся о землю. Ли Фэн впился взглядом в Ду Шаоцина и холодно сказал:
— На этот раз я не буду стоять и смотреть, как вы, ублюдки, убьёте его, как убили Тощего Тигра.
Услышав слова «Тощий Тигр», выражение лица Ду Шаоцина вдруг стало далёким-далёким. Словно его тело всё ещё было здесь, в поле, а сам он унёсся неизвестно куда. Тяжёлая винтовка в его руках медленно опустилась на несколько сантиметров.
Бах! Бах! Бах! Бах!
В кратчайший миг АСВ в руках Ду Шаоцина яростно открыла огонь. Единственная правая механическая нога «Белого Цветка», которая ещё поддерживала мех, после бесчисленных атак наконец не выдержала и сломалась. Тяжёлый мех с грохотом рухнул на землю.
Выбросив пустой магазин, Ду Шаоцин взял у адъютанта солнцезащитные очки, надел их и медленно повернулся к Ли Фэну. Глядя на него без всякого выражения, он сказал:
— Сюй Лэ — имперец. И это не сфабрикованное обвинение твоего отца, этого старого ублюдка, или господина президента. Это вердикт компьютера Хартии. Военная операция моей дивизии не является правительственным заданием, она проводится на основании прямого приказа первой инстанции от Бюро Устава.
Услышав это, Безумный Ли замер со странным выражением на лице. Как житель Федерации, живущий под сиянием Хартии, он, возможно, не ощущал этого сияния в повседневной жизни. Но когда дело доходило до размышлений, никто и никогда не сомневался в том, что Федеральный центральный компьютер может ошибаться.
— Поэтому я не понимаю, почему ты мешаешь мне убить Сюй Лэ. На мой взгляд, позволить ему жить с этой душевной пыткой после того, как он узнает правду, хуже, чем просто дать ему умереть.
Безумный Ли медленно опустил пистолет. Глядя на удаляющегося Ду Шаоцина, он громко сказал:
— Но в итоге ты всё-таки не выстрелил на поражение.
Шаги Ду Шаоцина замерли. После долгого молчания он ответил:
— Потому что я тоже надеюсь, что компьютер Хартии на этот раз мог в чём-то ошибиться. Хотя… вероятность этого практически равна нулю.
…
В небе на востоке раздался громоподобный рёв. Дюжина федеральных истребителей К12 на высокой скорости неслись к полю, направляясь к изувеченному меху МХТ в центре. На земле люди могли отчётливо видеть до девяти ракет «Бычий хвост» класса «воздух-земля» под крыльями каждого. Очевидно, целью этих истребителей было разнести уже обездвиженный МХТ на мельчайшие металлические осколки.
Безумный Ли, уже подошедший к «Белому Цветку», резко поднял голову. Глядя на стремительно приближающиеся с востока истребители, он подумал, что это какие-то клоуны из неизвестного подразделения прилетели, чтобы выслужиться перед его стариком. Гнев и презрение вскипели в нём, и он рявкнул:
— Проваливайте!
Этот крик, полный ярости и ужасающей силы, действительно прогремел в небе, как раскат грома, заглушив даже рёв истребителей!
Пилоты истребителей уже давно заметили федерального офицера через свои высокочувствительные системы наблюдения, а затем, связавшись с наземными силами 7-й Железной Дивизии, узнали, кто он. В кратчайший миг они отпустили кнопки запуска ракет и, выполнив рискованный манёвр, резко набрали высоту, улетев на юго-запад. Они прилетели с грозным видом, а улетели, понуро поджав хвосты.
Возможно, это было просто совпадение, но чёрные мехи 7-й Железной Дивизии, стоявшие по всему полю, медленно опустили свои тяжёлые стволы, нацеленные в небо.
Дверь сильно повреждённой кабины была вскрыта с помощью специально вызванного инженерного меха. Ли Фэн с мрачным лицом забрался на платформу и вытащил Сюй Лэ, который был до предела истощён и так тяжело ранен, что не мог пошевелить даже пальцем.
Сотни стволов и дюжина чёрных мехов МХТ нацелились на них. Все были крайне напряжены и, казалось, готовы открыть огонь в любую секунду. В глазах солдат 7-й Железной Дивизии Сюй Лэ, неспособный даже пошевелиться, вызывал уважение, но в то же время и ужас.
Ли Фэн взял у стоявшего рядом солдата специальные военные наручники и крепко сковал своё запястье с запястьем Сюй Лэ. Затем, когда солдат протянул ему ножные кандалы с электронным взрывателем, он молча посмотрел на них, тихо выругался и тоже надел их на Сюй Лэ.
Всё это время бледный Сюй Лэ молчал, лишь отрешённо наблюдая за действиями Безумного Ли и время от времени с трудом поднимая руку, чтобы вытереть кровь, непрерывно текущую из носа.
— Хватит притворяться мёртвым, — нахмурившись, сказал Ли Фэн. — Если и вправду хочешь умереть, говори последнее слово. Моя тётушка хотя бы часть наследства получит.
Сюй Лэ устало посмотрел на него и сказал:
— Есть хочу.