Глава 792. Изранен в сотне битв, но не сдаётся •
В дальнем лесу осенний ветер сметал с земли бледно-жёлтые опавшие листья. Во временном командном пункте 7-й Железной Дивизии офицеры смотрели на голографический экран, где серебристо-белый мех, словно осенний вихрь, сдувающий листву, разбрасывал по полю чёрные мехи их дивизии. Их лица становились всё серьёзнее, они молчали.
То, что серебристо-белый мех МХТ ранее смог уклониться от точечных ударов главного орудия крейсера и ракет «Огненный смерч», уже было чем-то невероятным. Но он всё равно получил тяжелейшие повреждения. Штабные офицеры 7-й Железной Дивизии никак не ожидали, что этот мех, выглядевший так, будто готов взорваться в любой момент, сможет так долго продержаться в окружении семидесяти процентов мех-подразделений всей дивизии.
— Сюй Лэ очень силён, а созданный для него компанией «Мобильная Скорлупа» особый МХТ делает его ещё сильнее. На этом мехе нет систем дальнего боя, его вес снижен на двенадцать процентов. Турбонаддув в сочетании с его мастерством пилотирования позволяет ему входить в режим сверхчастоты, и его скорость намного превосходит обычные МХ. Сейчас мы вошли в новую эру войны, где доминирует ближний бой, и разница в скорости, по сути, решает исход сражения — жизнь или смерть. После боя сообщите в «Мобильную Скорлупу», чтобы со всех боевых мехов нашей дивизии сняли системы дальнего вооружения.
— Есть, комдив.
В временном командном пункте 7-й Железной Дивизии раздался голос Ду Шаоцина. Он смотрел на голографический экран, на котором серебристый МХТ, словно пуля, носился по полю, и, помолчав, холодно произнёс:
— Такой точный, безупречный и простой стиль управления… на поле боя никто, кроме полковника Ли Фэна, не сможет с ним сравниться. Как имперец, он тем опаснее, чем сильнее. Передайте мой приказ: всем мехам отступить на восток и перейти к тактике мобильного боя. Не дать ему уйти.
Даже в этот момент офицеры 7-й Железной Дивизии в командном пункте всё ещё не верили, что федеральный герой в серебристо-белом мехе — на самом деле имперец. Однако никто не осмелился ослушаться приказа комдива.
Ду Шаоцин взял свои тёмные очки и встал. Его взгляд, острый, как у ястреба, был прикован к голографическому экрану. Он следил за каждым мельчайшим движением серебристого МХТ в бою и постепенно начал кое-что понимать. «Раз уж ты отказался от прорыва и даже готов расстаться с жизнью, я исполню твоё желание», — мысленно произнёс он.
— Всем подразделениям, начать атаку.
…
Хотя до начала боя солдаты и офицеры 7-й Железной Дивизии по всему полю пребывали в редком для них состоянии смятения, как только битва началась, это элитное подразделение Федерации быстро отбросило все посторонние мысли и полностью погрузилось в сражение.
С приказом о полномасштабном наступлении 7-я Железная Дивизия мгновенно обрушила на осеннее поле всю свою неодолимую мощь. Скрытые на склонах холмов и в окопах скорострельные установки открыли яростный и ритмичный огонь, к которому присоединились и другие тяжёлые вооружения.
Высокоточные ракеты проносились над головами полевых мышей, электромагнитные бомбы начали забрасывать на ближние дистанции, а огонь скорострельных установок бил в каждую щель, преследуя серебристый МХТ, двигавшийся с призрачной ловкостью.
Тяжёлое вооружение на всех позициях работало в безупречной координации. Но ещё страшнее были солдаты 7-й Железной Дивизии, управлявшие этим оружием. Столкнувшись с таким ужасающим противником, как МХТ, они сохраняли ледяное спокойствие, словно у каждого были железные нервы. Их не волновали сиюминутные успехи или неудачи. Даже оставляя позицию скорострельных установок у подножия холма, они действовали хладнокровно, без малейших колебаний или сожалений.
Девяносто с лишним чёрных мехов МХ с рёвом рассредоточились, ведя манёвренный бой по периметру окружения. Каждый раз, когда серебристый МХТ пытался развить максимальную скорость, два чёрных меха бесстрашно бросались на него, ценой собственных машин останавливая его рывок.
Под управлением Сюй Лэ серебристый МХТ странно содрогался всем корпусом. Его сдвоенные двигатели глухо ревели, пока он чертил по полю прямые, неуловимые линии, чудом уворачиваясь от большинства атак тяжёлого вооружения. В одно мгновение он отбросил в сторону чёрный мех и наконец прорвался к позиции скорострельных установок у подножия холма.
Однако на позиции, представлявшей для МХТ наибольшую угрозу, уже никого не было. Солдаты 7-й Железной Дивизии давно отступили. Мех встретило море огня от внезапного взрыва и синие электрические дуги, пляшущие в языках пламени!
Чтобы смыть позор своего отца, Ду Шаоцин, вложив весь свой талант и энергию, создал это стальное, элитное подразделение. Уничтожить один мех силами целой дивизии… если бы даже внутри сидел Сюй Лэ, и при этом пришлось бы понести слишком тяжёлые потери, это, без сомнения, стало бы величайшим позором.
Это подразделение, взращённое под строжайшей дисциплиной и на изнурительных тренировках Ду Шаоцина, работало как идеальный, холодный механизм. Более десяти тысяч солдат, многочисленные кластеры тяжёлого вооружения — все они были словно бесчисленные детали этой машины, важные и не очень. Им не нужно было думать, только подчиняться. Под командованием комдива Ду Шаоцина и его штаба они действовали с пугающей скоростью и слаженностью, не оставляя врагу ни единой лазейки.
Такова была истинная сила 7-й Железной Дивизии, не знавшей поражений на учениях в течение десяти лет и непобедимой в сотнях сражений.
Исход этой битвы был предрешён с самого начала.
…
В затянутом дымом поле серебристый МХТ был поражён ракетой, прилетевшей сбоку и ударившей в корпус. Прочная внешняя броня в этом месте, уже ослабленная многочисленными ударами, не выдержала последнего и с ужасным скрежетом вывернулась наружу, обнажив внутренний сплавной каркас и уязвимые конструкции.
Серебристый МХТ с грохотом рухнул, но тут же поднялся. Правая рука с силой ударила в землю, отбрасывая в сторону сноп электромагнитных лучей от разорвавшегося снаряда. Но в следующий миг МХТ снова был поражён. Под глухой удар мех упал, и снова встал.
«Белый Цветок» был покрыт густой копотью. Его некогда гладкий корпус теперь был испещрён зазубренными пробоинами. Из корпуса сочилось тёмное машинное масло, а гидравлический шланг на левой руке был перебит — из него на рыхлую землю лилась жидкость, словно кровь.
Остатки быстрогорящего топлива от снарядов скорострельных установок пылали на нижней части МХТ. Но мех не останавливался. Он продолжал с трудом двигаться вперёд сквозь шквал огня. Левая нога, уже бесполезная, волочилась сзади, пропахивая в поле глубокую борозду.
С воем прилетел высокоскоростной бронебойный снаряд. «Белый Цветок», тяжело повреждённый и почти потерявший манёвренность, не мог совершить даже простейшего уклонения. Сдвоенные двигатели за его спиной взревели почти на пределе, но смогли лишь с огромным трудом заставить мех сделать один шаг вперёд.
Бум! Бесполезная левая нога, волочившаяся сзади, приняла на себя удар. С ужасающим треском она разлетелась на части!
Тяжёлый мех «Белый Цветок» медленно завалился набок, но в последний момент перед падением его правая рука резко опустилась вниз. Сплавной клинок, сильно деформированный и уже не такой острый, глубоко вонзился в мягкую землю, с трудом удержав корпус.
Левая рука «Белого Цветка» медленно поднялась. Пулемёт Дарлин на её конце начал вращаться, молча нацеливаясь на медленно приближающиеся чёрные мехи.
В радиусе нескольких квадратных километров вокруг него поле было усеяно обломками более десятка чёрных мехов.
Тяжёлые орудия в лесу внезапно прекратили свой рёв. Чёрные мехи, постепенно сжимавшие кольцо, тоже остановились, не начиная следующую атаку.
Возможно, из уважения к меху МХТ и человеку в его кабине, а может, вспомнив, как когда-то они сражались плечом к плечу на хребте Хуаншань планеты 5460, войска 7-й Железной Дивизии по всему полю замолчали.
Над миром повисла тишина, нарушаемая лишь низким гудением вращающегося пулемёта Дарлин на левой руке израненного меха.
…
Спустившийся к подножию холма Ду Шаоцин посмотрел на изломанный, жалкий мех, стоявший на одном колене, но всё ещё не желавший сдаваться. Его руки, державшие за спиной тёмные очки, резко сжались. На лице, однако, не отразилось никаких эмоций. Он тихо сказал:
— Покончи с собой.
Простые, но полные давления слова через полевой громкоговоритель быстро достигли израненного меха в двух километрах от него. Но человек внутри не реагировал. Пулемёт на его левой руке продолжал гудеть и вращаться.
Ду Шаоцин спокойно смотрел в ту сторону. Основываясь на слабом проблеске уважения в глубине души, Ду Шаоцин не предложил Сюй Лэ сдаться, а предоставил ему выбор — самоубийство. По его мнению, для любого, кто оказался бы в положении Сюй Лэ, даже для него самого, самоубийство было бы лучшим выходом.
В горах и на полях царила мёртвая тишина. Прошло неизвестно сколько времени, Ду Шаоцин слегка нахмурился. Он протянул правую руку и взял у адъютанта тяжёлую снайперскую винтовку. Затем, в безупречной, образцовой манере, он прицелился в далёкий мех.
В мире есть только одна снайперская винтовка, способная пробить броню меха, — АСВ.
Во всей Федерации было произведено всего два экземпляра АСВ. Один из них, по слухам, находился в руках некоего влиятельного человека в провинции Нанькэ, что, по сути, означало — у Линь Баньшаня. Та винтовка АСВ, что сейчас крепко сжимал Ду Шаоцин, изначально принадлежала Ши Цинхаю. Именно её 7-я Железная Дивизия захватила на краю площади Хартии во время инцидента на Капитолийском холме этой весной.
Эта АСВ когда-то стреляла в Мэдэлина, убила вице-президента Федерации, и сегодня, возможно, заберёт ещё одну знаменитую душу.
Для Сюй Лэ, находившегося в израненном мехе, если уж суждено было умереть, то смерть от оружия соратника молодого господина Ши, вероятно, была неплохим выбором.
…
Но очевидно, кто-то так не считал. Мощная фигура с совершенно противоположной ей лёгкостью движений бесшумно проскользнула сквозь толпу и бросилась к Ду Шаоцину.
Никто не знал, как он смешался с войсками 7-й Железной Дивизии, и уж тем более, как такое мощное, сильное и полное свирепости тело смогло обмануть глаза бесчисленных солдат и, подобно призраку, приблизиться к плотно охраняемому месту.
В этот миг элитная охрана Ду Шаоцина продемонстрировала выдающуюся военную выучку и скорость реакции, вскинув оружие.
Однако к этому времени могучий мужчина уже находился менее чем в двух метрах от Ду Шаоцина. Холодный ствол его мощного пистолета «Ланге» был неподвижно нацелен в затылок комдива.
— Бросай оружие, или я тебя пристрелю!
Он преследовал колонну мехов 7-й Железной Дивизии от самого Порт-Сити до этих гор и полей. Даже такой выносливый человек, как он, сейчас чувствовал сильную усталость. Но его рука, державшая пистолет, была всё так же непоколебима. Под прицелом десятков стволов его голос звучал всё так же дерзко, наполненный яростью, в которую нельзя было не поверить.