Глава 783. Тигриный взор •
Семнадцатая пристань — это не пристань, а знаменитый развлекательный район Порт-Сити. Бары и рестораны уютно расположились в лабиринте улочек. Странная напряжённая атмосфера, царившая в городе последние дни, казалось, ничуть не повлияла на досуг состоятельных граждан. Хотя был всего лишь осенний полдень, множество дорогих автомобилей под чутким руководством швейцаров уже въезжали в тёмные проезды.
Плотно натянув на голову капюшон, Сюй Лэ быстро шёл по обочине. На нём была спортивная ветровка, которую он только что украл со склада какого-то магазина. Могущественные правительственные структуры, охотившиеся за ним, вряд ли сосредоточили своё наблюдение на подобных местах.
Много лет назад он уже бывал в этом районе под названием Семнадцатая пристань. Однажды в местном ресторане он сломал кому-то палец. Палец того самого начальника инженерного отдела «Мобильной Скорлупы» хрустнул, как охлаждённая редька. А в переулке за другим баром Бай Юйлань ради Сюй Лэ убил первого человека. Кровь, хлынувшая из шеи того парня, который служил то ли правительству, то ли семье Ли, была пресной, как апельсиновый сок в баре.
Время ушло безвозвратно, жизнь каждого изменилась слишком сильно. Настолько, что, даже будучи молодыми, они уже имели право, подобно старикам, с тоской вспоминать прошлое. Сюй Лэ, опустив голову, проходил мимо ресторанов и баров. Он чувствовал ностальгию, но не зашёл внутрь, а пошёл по пологому склону к элитному жилому комплексу.
Послеполуденное солнце сияло над озером Сан, рассеивая густой туман над самым большим озером в крупнейшем городе Федерации. Свет отражался мириадами золотых лучей, проникал сквозь огромные панорамные окна, полные роскоши, и тепло плясал в просторной гостиной.
Сюй Лэ не знал, кто был хозяином этой элитной квартиры. Он просто выбрал одну наугад и вломился. Конечно, дверь он не ломал. Дверь из сплава с самыми современными противовзломными системами не представляла для его уверенных пальцев и инструментов никакой преграды.
Все больницы, клиники и аптеки Порт-Сити находились под строгим наблюдением. Три опаснейших столкновения произошли именно потому, что ему срочно требовались лекарства. Раз так, он выбрал другой, более простой и прямой способ — проникать в частные дома в поисках необходимых медикаментов.
Надо сказать, что Сюй Лэ всегда был везунчиком. Он недолго пробыл в спальне и нашёл то, что ему было нужнее всего. Кроме того, в шкафу он обнаружил немало питательных батончиков и две профессиональные аптечки. По серийным номерам и некоторым деталям в комнате он догадался, что хозяин этой квартиры, скорее всего, был высокопоставленным врачом в одной из больниц Порт-Сити.
Словно дикий зверь на мягких лапах, он бесшумно вышел из столовой. Он увидел маленького мальчика, сидевшего со скрещенными ногами у панорамного окна, и нахмурился. Он инстинктивно засунул разобранную на две части снайперскую винтовку поглубже под ветровку, не желая её показывать.
Только войдя в квартиру, он заметил, что в комнате был маленький мальчик. Прежде чем мысленно обругать Старикана за лень, он с удивлением обнаружил, что мальчик сидел у панорамного окна и, не обращая на него никакого внимания, увлечённо что-то разбирал в золотистых лучах солнца.
Пока он искал лекарства в спальне и еду в столовой, мальчик у окна так и не встал, не обернулся. Его маленькие ручки сжимали стандартную шестигранную отвёртку, и он с необычайной сосредоточенностью возился с какой-то вещью на полу.
Сюй Лэ уже собирался уходить, но, увидев золотистые от солнца волосы мальчика, его нахмуренные брови постепенно расслабились. Поколебавшись мгновение, он тихо подошёл поближе, чтобы посмотреть, что же так увлекло малыша.
Мальчик пытался разобрать электронный будильник. Твёрдый наконечник стандартной шестигранной отвёртки оставил множество царапин на защёлке внутреннего корпуса. Похоже, он уже много раз пытался, но так и не смог его открыть.
В лучах золотого солнца Сюй Лэ стоял за спиной мальчика и долго молча наблюдал за его сосредоточенностью. Наконец, не выдержав, он тихо посоветовал:
— Поддевай вверх под углом шестьдесят градусов. Это самый бесстыдный патент компании-производителя будильников, придуманный специально против таких, как мы. Тут, кроме грубой силы, ничего не поможет.
Двадцать секунд спустя.
Прикрывая лицо капюшоном, Сюй Лэ бежал из жилого комплекса. В ушах у него всё ещё звенел пронзительный крик мальчика. Он чувствовал, что ему стыдно показаться на глаза, особенно тому, кто без умолку ворчал и насмехался в его голове, — Старикану.
— Ты можешь себе это представить? Чтобы помешать таким, как мы, разбирать их будильники, компания придумала такую грязную уловку, и у них ещё хватило наглости её запатентовать!
Быстро идя вдоль стены, Сюй Лэ, чтобы скрыть своё смущение, гневно продолжал:
— Я просто вспомнил себя много лет назад, когда увидел этого мальчика, вот и не удержался, сказал ему, что поможет только грубая сила.
— Но ты грубо лишил ребёнка радости исследования, — быстро возразил в его голове Федеральный центральный компьютер. — Мне кажется, у тебя в крови страсть к поучениям. Если я правильно помню твой день рождения, по гороскопу старой эры ты — Скорпион, тот ещё засранец.
— Раньше, в мастерской, тот тип тоже постоянно лишал меня этой радости, — Сюй Лэ вспомнил противную и самодовольную ухмылку дяди Фэна и невольно скривил губы. — Филипп, хоть сейчас и время боя, но ты должен позволить мне иметь хоть какую-то духовную жизнь.
— Хоть я и сам выбрал это имя, но когда ты меня так называешь, это звучит как-то странно. Я бы предпочёл, чтобы ты и дальше звал меня Стариканом или Великим Неизвестным Существом.
— Филипп.
— …
— Говори.
— Я скучаю по той жизни в операторской на шахте в Восточном Лесу.
— Угу.
— Но туда уже не вернуться.
…
«Лучше скучать, чем встречаться вновь» — так говорят, потому что новая встреча часто невозможна. Поэтому старуха на смертном одре так легко вспоминает свою первую любовь, того или тех юношей в развевающихся белых одеждах. Она подсознательно отказывается верить, что не все они принадлежали ей, желая сохранить или выдумать в памяти лишь самые прекрасные моменты.
Как уже говорилось, Сюй Лэ был ещё молод, но уже, подобно старику, с тоской вспоминал прошлое. Это потому, что он словно смутно ощущал, как медленно и неотвратимо надвигается тень, более обширная, чем звёздное море.
Возможно, это была тень самого беспомощного поражения или самой мучительной смерти.
Этот знакомый и в то же время чужой город был полон врагов. Разрушить всё это, обрести свободу и право вернуться в прошлое — как же это было непросто.
Но он не боялся. Не только из-за снайперской винтовки в руках и твёрдого штыка у голени, но и потому, что твёрдо верил: он никогда не сражался в одиночку.
В этой вселенной, возможно, не было справедливости, но был Старикан и множество людей, готовых ему помочь, таких как владелец универмага у подножия горы.
…
Перед лицом зловещей и напряжённой политической атмосферы, скрытой за кулисами, великие семьи хранили молчание. Старик из семьи Ли, по прозвищу Железные Счёты, в своей маленькой круглой шапочке и два его самых многообещающих молодых наследника молча сопротивлялись на Капитолийском холме многочисленным законопроектам, которые федеральное правительство продвигало, опираясь на общественное мнение. Однако они не использовали подконтрольный им финансовый океан, чтобы бросить вызов напряжённой до предела экономической основе правительства.
Госпожа с горы Мочоу тоже молчала, даже выглядела излишне сдержанной. Всё потому, что они были достаточно уверены в себе, чтобы справиться с подобной ситуацией.
С тридцать седьмого года Конституционной эры лидеры этих великих семей больше всего боялись Военного Бога Ли Пифу, а позже их главной головной болью стало существование Сюй Лэ. Но они никогда по-настоящему, до глубины души, не боялись федерального правительства.
Они твёрдо верили, что любой человек с идеалами, твёрдыми целями или даже амбициями не страшен. У кого есть желания, у того есть и страхи, а значит, он вынужден сдерживать своё внутреннее безумие, и с ним можно договариваться.
Поэтому они равнодушно наблюдали за разворачивающейся драмой. В подходящий момент они могли оказать Сюй Лэ некоторую поддержку, но никогда бы не ввязались в это лично. Как говорится в федеральной пословице: «Богач с миллионным состоянием никогда не сядет под рушащейся стеной». А в их глазах эта стена, кто бы ни победил — Сюй Лэ или правительство, — уже давно и опасно шаталась.
А что же остальные?
Безумного Ли, который готовился к высадке на планету Мохуа для яростной и упоительной битвы с принцессой Су Мэн, срочно отозвали федеральные военные. По мнению многих, во всей Федерации только он мог справиться с такой ужасающей фигурой, как Сюй Лэ. Однако после ссоры с отцом в кабинете генерал Ли Цзайдао понял, что совершил серьёзную ошибку, и без колебаний лишил родного сына всех командных полномочий.
Ли Фэн знал, что тоже совершил серьёзную ошибку. Если бы не та гневная ссора, то отрядом по поимке Сюй Лэ командовал бы он лично. Если бы так случилось, эта битва могла бы стать очень интересной. Однако самому молодому полковнику Федерации не хватало выдержки опытного политика. В тот момент им владели лишь гнев и скорбь, и он совершенно не мог контролировать свои эмоции.
Не присоединившись к отряду, преследующему Сюй Лэ, и не найдя подходящего способа помочь тому парню, Ли Фэн, словно могучий молодой тигр, молча следовал за боевым отрядом группы «Маленький Глаз», за теми сильными спецназовцами, прошедшими подготовку в Филадельфии. Он был в столичном аэропорту, в туннелях под больницей, а затем прибыл и в Порт-Сити.
Это молчаливое наблюдение оказывало на два боевых отряда огромное психологическое давление. Слава о ярости Безумного Ли гремела по всем военным лагерям с двенадцати лет. Спецназовцы не понимали, почему он молча следует за ними, и, что ещё хуже, не знали, в какой момент он может в ярости наброситься и разорвать их всех в клочья.
Перед лицом этого молчаливого, пугающего взгляда ни одно из федеральных силовых ведомств не могло прогнать или арестовать Ли Фэна. Ведь он не был Сюй Лэ, на нём не было никаких обвинений. И что ещё важнее, он был внуком Военного Бога, сыном Ли Цзайдао, единственным наследником семьи Ли из Филадельфии.
Таким образом, супероружие, которое федеральное правительство приберегло для борьбы с Сюй Лэ, теперь само стало фактором риска, который им приходилось серьёзно учитывать. С одобрения генерала Ли Цзайдао, отдел «Маленький Глаз» даже выделил значительные силы для наблюдения за его действиями.
Безумный Ли, казалось, ничего не замечал. Он по-прежнему молчал, следовал за всеми и взирал на них, как тигр.