Глава 765. Путь (1) •
— Я слышал, сегодня во время демонстрации погибло двое полицейских.
— Это не имеет к нам никакого отношения.
— Говорят, здание столичной газеты сгорело дотла, как пережаренный кукурузный початок. Всё потому, что какой-то печатник курил в подвальной мастерской.
— И это тоже не имеет к нам никакого отношения.
Чиновник, вертевший в пальцах значок, в довольно невежливой форме пресёк попытку Бэй Дэманя завязать светскую беседу. Хотя этот молодой гений-технарь из бывшего Бюро Устава и играл в их команде очень важную роль, при одной мысли о том, что где-то в подземельях за ним холодно наблюдает тот гений боя, чиновник невольно испытывал отвращение к повадкам всех так называемых гениев.
На значке был изображён прищуренный глаз.
Это небольшое подразделение, специально созданное правительством, постепенно совершенствовало свою структуру. У них появилась собственная форма и снаряжение, а взаимодействие между членами становилось всё более слаженным, работа — всё более гладкой. Они всё ближе подходили к своей конечной цели.
Однако всех в отряде «Маленький Глаз» удручало одно: несмотря на то, что они уже были бесконечно близки к цели — позавчера им даже удалось выманить его из подземных коммуникаций и загнать в ловушку у той стены — в итоге он всё равно ускользнул. Казалось, цель была совсем рядом, но где именно в этом городе скрывался её реальный прототип, никто не знал.
— Не стоит так унывать и нервничать, — сказал Бэй Дэмань, закуривая сигарету. Он окинул взглядом коллег в комнате, преувеличенно рассмеялся и, махнув рукой, добавил: — Эта автономная зона была специально настроена мной, и с учётом всех «чёрных ходов» Федеральный центральный компьютер понятия не имеет, чем мы тут занимаемся. А значит, и подполковник Сюй Лэ тоже не знает.
Чиновник проигнорировал его и жестом подозвал всех членов отряда «Маленький Глаз» к широкому столу с голографическим экраном. Быстро пролистывая электронные изображения, он произнёс низким голосом:
— Что касается следующего плана, отдел стратегических исследований Бюро расследований предоставил несколько новых рекомендаций.
— Каких рекомендаций?
Вопрос был задан ровным тоном. Члены отряда «Маленький Глаз», собранные в этом здании из различных силовых ведомств Федерации, казалось, обладали общей чертой: свойственной технарям холодностью и неэмоциональностью.
Профессор-психолог подхватил слова чиновника и, указывая на изображение на столе, сказал:
— Это архивное фото из расследования Федерального бюро расследований, проведённого несколько лет назад. Снимок сделан военным спутником высокого разрешения. На нём запечатлены следы, оставленные подполковником Сюй Лэ на Площади Хартии после того, как он, куря и размышляя, принял решение убить депутата Мэдэлина.
— Судя по тому, как расположены эти окурки, можно с уверенностью сказать, что он человек, который очень любит порядок.
Бэй Дэмань не упустил случая съязвить. Глядя на окурки, выложенные на снегу в форме цветка сливы, он с сарказмом заметил:
— А может, это всего лишь означает, что наш герой Федерации в душе — романтик.
Профессор-психолог, как и все его коллеги, уже давно научился автоматически фильтровать голос этого молодого технического гения. Он продолжил:
— Согласно данным внешнего наблюдения, у подполковника Сюй Лэ есть привычка после курения тщательно тушить окурок, чтобы не осталось ни единой искры, и только потом он останавливается. И… за исключением боевых действий и периода душевных терзаний перед убийством депутата Мэдэлина, он всегда выбрасывает каждый окурок в контейнер для неперерабатываемых отходов.
— И что это доказывает? — с нотками раздражения в голосе спросил Бэй Дэмань. — Что он человек, любящий порядок и крайне осторожный? Пошевелите своими свиными мозгами: убийца депутата, герой войны, полковник Федерации, пышущий мужскими гормонами, — он что, похож на такого человека, каким вы его себе представляете?
…
— Я всегда считала, что у тебя есть одно выдающееся качество: в самых разных сражениях ты всегда проявляешь исключительное хладнокровие и осторожность. Поэтому я, честно говоря, не ожидала, что ты дойдёшь до такого безумия и выберешь это место для нашей встречи.
Цзоу Юй сегодня была без макияжа, но её черты всё равно были изящны, словно нарисованные. Она медленно резала первоклассный стейк на своей тарелке, её взгляд был опущен, но казалось, будто она внимательно разглядывает друга, которого не видела много дней.
Однако аппетита у неё не было. Отложив серебряные нож и вилку, она взяла бокал для красного вина за тонкую ножку, поднесла его к губам и осушила одним глотком, страдальчески нахмурившись.
— Один очень важный для меня старший товарищ перед смертью оставил мне завещание. И хотя сейчас он, кажется, вполне себе жив и здоров, я этих слов никогда не забывал, — Сюй Лэ, жадно пережёвывая сочную говядину, невнятно ответил, не поднимая головы. — Он сказал, что самое опасное место — самое безопасное, но лучше не проверять это правило больше трёх раз. За все эти годы в бегах я так ни разу и не последовал его совету. Но ты сама знаешь, какая сейчас ситуация. Если я не попробую этот метод, возможно, другого шанса у меня уже не будет.
Цзоу Юй молча смотрела на него, не выказывая ни заботы, ни беспокойства, ведь эти чувства не обязательно выражать взглядом. Она промокнула уголки губ изящной салфеткой с вышитыми тремя старинными буквами и сказала:
— Поэтому ты выбрал для встречи это место.
— Президент и правительство сейчас наверняка больше всего опасаются моего союза с Великими Домами. А это — клуб Люфэнпо, он находится вплотную к Площади Хартии и резиденции президента. Естественно, это самое опасное место, — закончив со стейком, Сюй Лэ удовлетворённо выпил полстакана воды и пояснил: — В областях, в которых я не очень силён, я привык доверять мнению экспертов. А тот старший, о котором я говорил, — определённо лучший в этой вселенной эксперт по побегам.
Цзоу Юй пожала плечами и, заметив, с какой скоростью он ел, сказала:
— Похоже, за то время, что ты прятался в подземельях, тебе нечасто удавалось хорошо поесть.
— Я люблю стейки. Ещё со времён Восточного Леса, — Сюй Лэ сделал ещё глоток воды.
— Что касается того предложения, каков твой ответ? — внезапно спросила Цзоу Юй.
— Раз госпожа обратилась ко мне через тебя, то ты и передай ей и остальным семьям мой отказ.
— И дело тут не в какой-то моральной щепетильности, — ответил Сюй Лэ. — Просто наши цели изначально не совсем совпадают. Я не хочу повторения истории, как после расправы с Мэдэлином, когда, едва завидев проблеск победы, я получил нож в спину от союзника.
— Герои-одиночки в итоге всегда погибают. Войну одного человека против целого правительства невозможно выиграть. Даже если ты не доверяешь горе Мочоу и тем семьям, я бы посоветовала тебе воспользоваться частью их силы.
Цзоу Юй, как и прежде, дала ему свой взвешенный совет.
— Я понимаю. Я не хочу, чтобы они участвовали в моём плане, потому что для меня это будет очень опасно. Но мне нужно, чтобы они кое-что для меня предоставили, — сказал Сюй Лэ.
— Ты не хочешь видеть их партнёрами, а лишь надеешься, что они станут твоей тыловой базой? — Цзоу Юй мило улыбнулась и, глядя на друга, с сочувствием произнесла: — Думаю, эти Великие Дома придут в ярость от такого унижения их достоинства.
— У меня есть свои способы достать оружие. На самом деле, то, что мне нужно от госпожи, довольно просто. Я слышал, что второе лицо Центрального комитета горы Цинлун собирается посетить столичный округ с визитом. Я хочу, чтобы она устроила выступление этого важного гостя в парламенте.
— Что ты задумал? — настороженно посмотрела на него Цзоу Юй.
— Ты выросла в семье военных и должна прекрасно знать, что боевые планы не разглашаются, — ответил Сюй Лэ.
Цзоу Юй долго молчала, а затем сказала:
— Береги себя.
— Угу, — Сюй Лэ посмотрел на фарфоровую тарелку перед собой, на которой остались кровавые разводы, и вспомнил ожесточённый спор со Стариканом в подземелье и о том, как тот в конце концов всё же уступил его просьбе. Внезапно он поднял голову, посмотрел на Цзоу Юй и, нахмурившись, спросил: — Есть ли возможность… достать для меня МХТ?
Цзоу Юй насмешливо посмотрела на него:
— Твой дешёвый тесть уже сослан в С3. Даже если бы он всё ещё был министром обороны, я бы не смогла достать для тебя МХТ. Не знаю, что ты натворил в ту ночь, но все федеральные войска усилили боевое наблюдение. Бесшумно достать для тебя мех — и думать забудь.
Сюй Лэ нахмурился, молча размышляя, в какую же сторону открываются двери компании «Мобильная Скорлупа».
…
В том здании, которое, казалось, существовало отдельно от всеобъемлющего контроля Хартии, отряд «Маленький Глаз» продолжал напряжённые обсуждения. За исключением боевой группы под командованием того мастера ближнего боя из Филадельфии, все сотрудники этого особого подразделения должны были постоянно находиться внутри здания, без права выхода. Такая особая обстановка косвенно заставляла этих технических специалистов придумывать одну изощрённую ловушку за другой.
— Подполковник Сюй Лэ — крайне сложный для понимания и противоречивый объект, — вынес окончательный вердикт профессор-психолог. — Учитывая его боевой опыт, особые полномочия Хартии, а также хладнокровие и осторожность, свойственные его инженерной натуре, поймать или уничтожить его обычными методами чрезвычайно трудно. Результаты предыдущих операций это уже доказали.
— Сразу к выводам, — высокопоставленный чиновник вывел на стол другое изображение и, холодно обведя взглядом присутствующих, сказал: — Мы должны вывести его из себя, загнать в то же психологическое состояние, в котором он находился перед убийством депутата Мэдэлина. Только тогда у нас появится шанс подстроить идеальную ловушку и убить его.
— Согласно имеющейся у нас секретной информации, шпионка с горы Цинлун, за которую подполковник Сюй Лэ пытался отомстить, на самом деле погибла от рук как правительства, так и самой горы Цинлун. И мы уверены, что подполковник Сюй Лэ сам это выяснил.
Чиновник указал на пожилого человека на изображении и продолжил:
— Его зовут Цзинь Цюдэ, он — второе лицо в Центральном комитете горы Цинлун и номинальный глава разведки антиправительственных сил после смерти той легендарной личности. Через несколько дней он прибудет с визитом в столичный округ.
— Если Сюй Лэ захочет его убить, это будет лучший шанс. И для нас это тоже будет лучший шанс.
Бэй Дэмань поднял руку, возражая:
— Если я не ошибаюсь, подполковник Сюй Лэ уже много дней прячется в подземелье и не предпринимает никаких действий. Что вы будете делать, если и на этот раз он сможет сдержаться? Как вы собираетесь его спровоцировать?
— У нас есть приманка номер два, — чиновник вывел на экран другое изображение и, указав на полковника в форме Четвёртого военного округа, сказал: — Это полковник Лэйк. Он был арестован по делу «Старинного Колокола». Вскоре федеральный военный трибунал признает его невиновным.
Чиновник поднял голову и ледяным тоном произнёс, глядя на собравшихся:
— Как только полковник Лэйк выйдет из зала суда, Сюй Лэ непременно попытается его убить. Понятно?
— А если…
Бэй Дэмань хотел было возразить. По его мнению, каким бы сильным ни был человек, столкнувшись с преследованием всей Федерации, он не станет рисковать и раскрывать себя ради какой-то приманки, ведь это очевидное самоубийство.
Чиновник резко прервал его:
— Если он и после этого сможет сдержать свой гнев, значит, это не тот подполковник Сюй Лэ, которого мы так отчаянно пытаемся убить.
…
Клуб Люфэнпо.
Цзоу Юй посмотрела на стакан с водой в руке Сюй Лэ и, слегка нахмурившись, сказала:
— Скоро военный трибунал начнёт слушание по делу полковника Лэйка о государственной измене. Думаю, ты должен быть морально готов к результату.
— Я готов, — Сюй Лэ допил оставшуюся воду и ответил: — Если суд признает его невиновным, я убью его до того, как он выйдет из здания суда.