Глава 760. Стремительный бросок в эпоху холодного оружия (4) •
Если упал, конечно, нужно подняться. Если только это не последнее падение в твоей жизни.
Между падением и подъёмом может пройти целая ночь, полная снов, а может — лишь пара ругательств, от которых во рту остаётся неприятный привкус. В любом случае, мышцам живота и ног нужно напрячься или расслабиться, суставы и кости должны действовать по команде мозга.
Но снайперы на крыше, глядя в прицелы на этого парня, недоверчиво сглотнули. Они были уверены, что никто в мире не сможет упасть и подняться быстрее, чем он. Казалось, этому человеку и вовсе не нужны были все эти сложные телесные движения.
…
Ситуацию в тот момент можно было описать так: в то самое мгновение, как снайперы на крыше нашли его и вознамерились убить, Сюй Лэ уже всё понял и начал уклоняться.
Жгучее ощущение заставило мышечные волокна яростно сокращаться. Падающее тело затряслось, словно поражённая током золотая рыбка, и он резко подпрыгнул, уклоняясь от второго выстрела, затем третьего, и так до пятого.
На словах это может показаться простым, но на деле, чтобы увернуться от скоростных пуль, невидимых невооруженным глазом, полагаясь лишь на мышечные рефлексы, ему нужно было полностью подчиняться точным и выверенным командам Старикана. Но что ещё важнее — для этого требовалась особая способность, позволяющая человеку ускорять свои движения до такой степени, чтобы успевать за командами Старикана.
Во вселенной было очень мало людей, обладавших такой способностью. К счастью, Сюй Лэ всегда был одним из них.
В мгновение ока, под глухие выстрелы снайперских винтовок, он подпрыгнул, словно золотая рыбка, поджал конечности, как подхваченный ветром лист, затем, будто блинчик на раскалённой сковороде, откатился влево и, наконец, превратился в невероятно упругий стеклянный шарик. Оттолкнувшись носком от разделительного барьера посреди дороги, его сжавшееся тело со свистом метнулось на другую сторону улицы.
Пять ужасающих снайперских пуль пронеслись мимо его тела, едва не задев пухлое брюшко золотой рыбки, хрупкий край листа, подгоревший край блинчика, и врезались в землю. Бум! Бум! Бум! Бум!
Бетон раскололся, словно цветок, пули глубоко вошли в землю, но сам Сюй Лэ не получил ни царапины.
Уклонившись от первой, тщательно выверенной по баллистическим расчётам волны выстрелов, он почувствовал облегчение. Его мощные бёдра задрожали, и тело, словно стеклянный шарик, метнулось на другую сторону улицы. Он знал, что последующие выстрелы уже не смогут ему угрожать.
Снайперы на дальних зданиях продолжали стрелять. В прочных деревьях и пластиковых разделительных барьерах то и дело появлялись жуткие дыры. В воздухе кружились обломки всевозможных материалов.
К этому моменту Сюй Лэ уже забежал в тот самый тёмный подземный переход, намереваясь вернуться в свой подземный мир прежде, чем прибудут правительственные подкрепления.
Его встретил шквальный огонь.
Боевая группа военных заняла другой конец перехода и без всяких предупреждений открыла огонь. Звуки выстрелов эхом разносились по всему тоннелю, с потолка то и дело сыпались осколки бетона, а в воздухе стоял запах гари.
Спрятавшись за ящиком, Сюй Лэ нахмурился и на мгновение замер. Наконец, он опустил на пол пластиковый пакет и завёрнутого в пергамент лосося, но не стал доставать оружие. Вместо этого он закрыл глаза и со всей силы ударил кулаком в стену.
С самого детства дядя заставлял его развивать ту таинственную силу. Попав в Империю, его меридианы были разрушены, но это, наоборот, привело к прорыву. Теперь в его теле текла мощнейшая энергия. Удар, наполненный этой силой, обрушил часть стены в углу, и на пол посыпалась груда твёрдых бетонных обломков.
Поднялось облако пыли. Стрельба с той стороны немного поутихла — видимо, бойцы пытались понять, что произошло рядом с Сюй Лэ.
Сюй Лэ опустил голову и внимательно выбрал несколько твёрдых кусков бетона у своих ног. Он схватил их, глубоко вздохнул и с силой швырнул в сторону противника.
Это походило на отчаянный жест дерущихся детей, но скорость этих кусков бетона, наполненных его могучей силой, была поразительной! Они с пронзительным свистом пронеслись по тёмному тоннелю, рассекая воздух, и обрушились на солдат Федерации!
Па-па-па-па! Куски бетона, по убойной силе ничуть не уступавшие пулям, с силой врезались в стены и тела солдат. Послышались глухие стоны боли и даже жуткий хруст ломающихся костей.
Под прикрытием смертоносного града бетонных обломков Сюй Лэ взмыл в воздух. Его ноги яростно дрожали, разрывая штанины, а тело превратилось в причудливую линию, уклоняющуюся от вновь усилившегося огня. Сотрясая воздух, он стремительно двигался вперёд!
Через мгновение несколько бойцов впереди, получив удары, тяжело рухнули на землю. Остальные, ощутив мощное давление, что-то кричали, пытаясь сдержать его огнём, и отступали вглубь тоннеля.
Задачей этой первой прибывшей группы было выиграть время. Им нужно было лишь задержать Сюй Лэ в этом подземном переходе, пока не прибудет подкрепление, и тогда он уже не сможет сбежать.
Сзади подземный переход был перекрыт огнём разгневанных снайперов и стремительно приближающимися силами Федерации. Вдалеке слышались звуки сирен. Сюй Лэ, которому нужно было немедленно принять решение, вдруг прищурился и поднял взгляд на голографический экран на стене впереди.
То ли один из летевших, как пули, кусков бетона попал в выключатель, то ли ещё по какой-то причине, но голографический экран в тоннеле внезапно включился. Это был новостной канал Федерации, и по нему как раз шёл специальный репортаж.
…
Хотя, по мнению военных экспертов, потери батальона и полка из Четвёртого военного округа не имели никакого стратегического значения для хода всей войны, федеральные СМИ по неизвестной причине освещали это поражение с необычайной интенсивностью.
Различные новостные агентства прямо возложили ответственность за поражение на правительство Федерации. Они утверждали, что в такой критический момент правительство, руководствуясь политическими мотивами, приняло глупое решение, отправив войска Четвёртого военного округа из Западного Леса на ротацию в Империю без достаточной боевой подготовки. Правительство и военное командование должны были понести ответственность за гибель солдат из Западного Леса.
Граждане Федерации, привыкшие к победам, смотрели на ужасающие кадры с поля боя и плакали от горя или гнева. Но сильнее всего был страх, который они испытали, впервые увидев поражение. Люди наконец поняли, насколько ужасна война, и что малейшая ошибка может ввергнуть Федерацию в кошмарное будущее.
Пока растерянное правительство Федерации не успело никак отреагировать, с фронта пришли вести об очередном сокрушительном поражении.
Войска под командованием имперской принцессы Хуай Цаоши высадились на Мохуа и внезапно начали масштабное наступление. Имперская армия ценой огромных потерь полностью выбила все наземные силы Федерации с планеты Мохуа!
С точки зрения соотношения потерь и стратегической ценности, военное командование Федерации никак не могло понять, почему Её Высочество принцесса была готова пойти на такие огромные жертвы, чтобы захватить планету Мохуа. Но граждан Федерации это не волновало. Они знали лишь то, что федеральные войска снова потерпели поражение.
Тень нависла над столицами всех округов и долго не рассеивалась.
В это время по голографическому экрану транслировался специальный репортаж — телеобращение президента Пабло. Получив известие о новом поражении на фронте, господин президент немедленно прервал свою предвыборную кампанию в провинции Цися и вернулся в столичный округ. Он выступил с чрезвычайно воодушевляющей речью, в которой заявил всем гражданам Федерации, что в этот тяжёлый час войскам на передовой больше всего нужна наша поддержка, а самой Федерации… единство.
— Хотя Семнадцатая бронетанковая дивизия Первого военного округа была воссоздана не так давно, её славная история и блестящие боевые успехи последних лет дают нам все основания верить, что по возвращении на фронт они принесут Федерации ещё больше побед.
Ведущая новостного канала Федерации с улыбкой посмотрела на военного эксперта и спросила:
— Решение военного командования вернуть на фронт новую Семнадцатую дивизию, находящуюся на ротации, говорит о том, что, по их оценкам, ситуация на передовой стала очень напряжённой. Однако общая численность подкреплений, включая новую Семнадцатую дивизию, не превышает ста тысяч человек. Поможет ли это на самом деле разрядить обстановку на фронте?
Военный эксперт вовсе не считал, что фронту требуется подкрепление, но не мог сказать это вслух. Помолчав немного, он пояснил:
— Новая Семнадцатая дивизия — одна из двух первых полностью мех-дивизий Федерации. На её вооружении стоит более двухсот новейших мехов MX, что полностью отличает её от дивизии в традиционном понимании. Мы видим, что для возвращения планеты Мохуа в условиях потери господства в воздухе время для прикрытия десанта будет крайне ограниченным, а значит…
Ведущая прервала словоохотливого эксперта. Прижав к уху наушник и выслушав указания режиссёра, она торопливо сказала:
— Согласно только что полученным кадрам, господин президент, похоже, не удовлетворён планом, подготовленным управляющим резиденции президента. Он хочет сказать ещё несколько слов.
Изображение переключилось на пресс-центр резиденции президента. Смуглолицый президент Пабло смотрел прямо в камеру.
— В такое время, полковник Сюй Лэ, если вы действительно герой Федерации, прошу вас, смело выйдите на свет. Мы…
…
В тёмном подземном переходе Сюй Лэ прищурился, глядя на видневшийся впереди яркий свет. Он облизнул пересохшие губы, с улыбкой покачал головой и опустил на пол солдата Федерации, который был без сознания.
В руке он держал трёхсекционную телескопическую электрошоковую дубинку. Выполненная из прочнейшего сплава, она холодно поблёскивала металлом, на котором виднелись пятна крови.
За это короткое время все бойцы из группы, больше десяти солдат Федерации, были быстро и чисто повержены его металлической дубинкой. Никто не смог оказать ему хоть какого-то сопротивления, кроме стоявшего перед ним человека в тактическом шлеме, который оказался очень силён.
Схватка возобновилась с яростью урагана. Сюй Лэ и этот сильный солдат сошлись в бою. Они молча наступали, убирали ноги, сгибали колени, наносили боковые удары. Их движения были настолько быстрыми, что за ними было невозможно уследить — лишь вихри пыли кружились в тёмном тоннеле.
Раздался резкий хруст. Сюй Лэ, развернувшись на колене, с силой ударил электрошоковой дубинкой по запястью противника, а затем молниеносно взмахнул ею снова, обрушив на его тактический шлем.
Шлем треснул, как арбуз, открыв бледное, искажённое ужасом лицо мужчины средних лет, который называл себя третьим по силе мастером самосовершенствования в Филадельфии. На его лбу выступила кровь. Затем он медленно опустился на колени перед Сюй Лэ и, закрыв глаза, потерял сознание.
Это было первое прямое столкновение боевой группы «Маленький Глаз» с человеком, которого они преследовали, и оно закончилось полным разгромом группы. Эти элитные солдаты федерального спецназа, как и их особый командир, только что вернувшийся из «Крепости Лиса», жалко лежали на холодном полу.
В тёмном подземном переходе эхом разносился скорбный призыв господина президента, смешиваясь с неразборчивыми, сдавленными стонами боли.
С тихим щелчком Сюй Лэ убрал армейскую электрошоковую дубинку. Он молча обошёл лежавших вповалку на полу солдат и направился к свету в конце тоннеля.