Глава 759. Стремительный бросок в эпоху холодного оружия (3) •
— Я не понимаю, зачем так рисковать. Ты лучше всех нас должен знать, что любой удалённый приказ может быть перехвачен центральным компьютером и стать для Сюй Лэ весомым доказательством, по которому он оценит ситуацию.
Верховный командующий боевой группы «Маленький Глаз», нахмурившись, посмотрел на подкравшегося к нему Бейдэманя и без объяснений сказал:
— Снайперские группы, заранее размещённые в квартале Лисин, уже вышли из-под нашего контроля. Они могут атаковать в любой момент. Согласно твоему суждению, даже если Сюй Лэ обнаружит снайперов, которыми мы управляем, он ни за что не сможет найти тех, других.
— Разумеется. Ни правительство, ни мы не знаем, где находятся эти снайперские группы, так откуда же знать центральному компьютеру? В винтовках, которые у них, нет никаких источников сигнала. — Бэй Дэмань пожал плечами.
— Значит, мы точно победим, не так ли? — Командующий посмотрел ему в глаза. — Полковник Сюй Лэ — человек. Он не сможет собраться по кусочкам, встать и броситься в канализацию после того, как его разнесёт на части выстрелом из снайперской винтовки.
— Это худшая из всех шуток, что я слышал, — без обиняков ответил Бэй Дэмань, в упор глядя на командующего. — Успех снайперской группы — это всего лишь результат наших расчётов. Ты сказал, что я должен понимать это лучше других. Но ты, как профессиональный военный, тоже должен знать, что на поле боя всё меняется в одно мгновение. Может случиться любая неожиданность, тем более что наша цель — полковник Сюй Лэ.
Командующий группой «Маленький Глаз» был выходцем из спецназа Третьего военного округа. Ему было за сорок, и во взгляде его застыли холод и суровость, выкованные годами на полях сражений, пропитанных пороховым дымом. После долгого молчания он слегка вздёрнул подбородок и спросил:
— Говори прямо, что предлагаешь.
— Тянь Синтянь — тот самый, что постоянно хвастается, будто он третий мастер Филадельфии, — все эти дни маневрировал по столице вместе с отрядом спецназа, выжидая возможности прикончить Сюй Лэ. Раз уж мы решили действовать сегодня, почему бы не приказать им выдвинуться на перехват?
Бэй Дэмань смерил своего командира взглядом, полным какой-то женской обиды, и сказал:
— Такая мощная группа ближнего боя! Если не задействовать их, это будет пустой тратой ресурсов Федерации и правительственного помилования.
Командующий потёр лоб и глухо произнёс:
— Разве не ты говорил, что если отдать удалённый приказ боевым группам, центральный компьютер тут же это обнаружит и предупредит Сюй Лэ?
— Разница во времени! Нам нужна разница во времени! Пусть группы ближнего боя выдвинутся заранее. А когда эти чёртовы красавцы-снайперы, о местонахождении которых мы даже не знаем, нажмут на спусковые крючки, мы передадим точные координаты полковника Сюй Лэ.
Бэй Дэмань схватился за волосы.
— Другого выхода нет. Хотя я и доверяю этим винтовкам, но, думаю, будет надёжнее, если мы сможем подтвердить или завершить смерть Сюй Лэ лицом к лицу.
…
— Я давно тебе говорил, что тебе следовало бы воспользоваться этим временем и как следует изучить пособия для спецагентов Федерального бюро расследований, которые я тебе прислал. По крайней мере, не совершал бы таких глупых ошибок, когда твои передвижения отслеживают из-за любви к рыбе.
Дворецкий в строгом чёрном костюме выглядел сейчас необычайно молодо и энергично, с тонкими чертами лица, и совсем не походил на того сгорбленного, низко кланяющегося старика из прошлого. Но он по-прежнему оставался самым могущественным механическим разумом во вселенной и, когда ему выпадал редкий шанс поучить Сюй Лэ, он, естественно, не стеснялся в выражениях.
— Мне не нравится, когда ты пичкаешь мой мозг всякой всячиной. И потом, даже если бы я изучил эти пособия для спецагентов, разве это гарантирует, что меня не выследят? Я не хочу каждый день прятаться в канализации. Я же не какой-то гибрид льва и человека.
Сжимая в руках кусок лосося и пластиковый пакет, Сюй Лэ торопливо шёл в тени под карнизами домов. Он раздражённо обратился к существу в своём левом зрачке:
— Ты должен делать свою работу как следует. Я уже собирался сделать шаг, когда ты обнаружил те две снайперские группы. Опоздай ты на полсекунды, и меня бы превратили в фарш.
Помолчав, он добавил, обращаясь к Старикану:
— Быть под защитой самого компьютера Хартии и чуть не погибнуть… Если бы это случилось, как бы ты это пережил?
— А что тут переживать? В этом городе около семнадцати снайперских групп с идентификационными номерами, и ещё больше — без них. Как, по-твоему, я должен их всех опознать? Если бы те две группы не привлекли моё внимание, когда получали данные о твоём местоположении, я бы их вообще не обнаружил.
Старикан в его зрачке пожал плечами.
Сюй Лэ остановился под карнизом, прищурившись, посмотрел на широкую улицу впереди и на станцию вдали.
— После моего возвращения из Западного Леса генерал Ли Цзайдао постоянно пытался меня убить, — тихо произнёс он. — Теперь мне кажется, что тогдашние снайперы в основном проверяли пределы моих возможностей, готовясь к сегодняшнему дню.
Центральный компьютер напомнил:
— Если хочешь добраться до станции, тебе лучше поторопиться. Группа ближнего боя из двадцати с лишним спецназовцев уже мчится сюда на машине. Если они перекроют подземный ход, то идущие следом полицейские силы, возможно, смогут удержать тебя на поверхности.
— Тогда чего мы ждём? Давай вернёмся в наш подземный дом.
Добежав до середины широкой улицы, он по какой-то причине внезапно резко остановился. Подошвы его ботинок с визгом проехались по асфальту.
Краем глаза он заметил какое-то здание вдали. Пластиковый пакет в его руке качнулся назад, пальцы, сжимавшие лосося, резко стиснулись, и из бумажной обёртки просочилась бледно-красная кровь.
…
На далёком горизонте виднелась группа из пятнадцати высотных зданий. Пять замаскированных снайперских групп Федерации неподвижно лежали на крышах, нацелив свои холодные, чёрные винтовки на молодого человека в центре улицы. Он нёс пластиковый пакет и рыбу, и выглядел как обычный семьянин, возвращающийся с рынка.
Человек стоял посреди широкой улицы. Впереди и сзади горел зелёный свет. Ни машин, ни пешеходов. На открытом пространстве негде было укрыться. Стоило снайперам нажать на спусковые крючки, и высокоскоростные снайперские пули из вольфрамового сплава с оперением, сопровождаемые глухим гулом и тусклой вспышкой, пронзили бы воздух и редкие облака, разнеся его тело на бесчисленные кровавые ошмётки.
Без неожиданностей и колебаний эти лучшие снайперы со всех концов Федерации, сохраняя идеальное спокойствие, или, скорее, хладнокровие, плавно нажали на спусковые крючки. Высокоскоростные пули вылетели из стволов, и в этом тоже ощущалось какое-то умиротворение.
Ни один человеческий глаз не способен запечатлеть прекрасную, подобную облаку картину того мгновения, когда пуля покидает ствол снайперской винтовки. Поэтому, по логике вещей, никто не мог ощутить и эту облачную красоту спокойствия.
Но, как гласит федеральная пословица, всё, что произошло, кем-то будет увидено. И этим «кем-то», по мнению некоторых лингвистов, всегда был Центральный компьютер Федерации.
Да, в тот миг, когда снайперская винтовка, укрытая под брезентом на крыше высокого здания, выплюнула пулю, скрытая камера в авиационном фонаре в тридцати метрах оттуда чутко зафиксировала эту картину.
В двухстах метрах, между другими зданиями, всенаправленная камера тоже запечатлела этот момент.
В четырёх километрах оттуда федеральный военный инфракрасный прибор захватил это изображение.
В сорока километрах, в космосе, бесчисленные спутники наблюдения, безмолвно парящие на околоземной орбите S1, засняли эту сцену.
…
В тот момент группа из пятнадцати высотных зданий находилась в 2,414 километра от улицы, на которой стоял Сюй Лэ. Учитывая скорость пули длинной снайперской винтовки 2126, которой пользовались снайперы, время от нажатия на спусковой крючок до попадания в цель составляло 0,771 секунды.
Дистанция была довольно большой, и они заранее произвели тщательные баллистические расчёты и корректировки. Если бы им не удалось поразить цель в центре улицы с первого выстрела, вероятность попадания последующими пулями стала бы ничтожно мала. Однако они не беспокоились, потому что в мире ещё не родился человек, способный в такой ситуации увернуться от пяти снайперских пуль.
Получив от оперативного отдела группы «Маленький Глаз» написанный от руки прогноз маршрута цели, пять снайперских групп молча ждали на крышах этих зданий семь дней. Всё, что им было нужно, — это 0,771 секунды.
Что можно успеть за столь короткое время? Наверное, зевнуть, или потянуться, или растрогаться, глядя по телевизору на бегущее стадо бизонов, или разозлиться на победителей лотереи. В общем, для любого человека это лишь осколок времени, которого совершенно недостаточно, чтобы совершить хоть какое-то осмысленное действие, не говоря уже о том, чтобы увернуться от ужасающей, вращающейся с огромной скоростью снайперской пули.
Но этих 0,771 секунды было достаточно, чтобы некий Старикан успел сделать очень, очень много.
…
Скрытая камера в авиационном фонаре, всенаправленная камера на другом здании, военный инфракрасный прибор в четырёх километрах и спутники наблюдения за пределами атмосферы планеты — все они в тот самый миг, когда пуля покинула ствол длинной снайперской винтовки 2126, зафиксировали эту картину. Затем с ужасающей, почти световой скоростью изображения были переданы в центральное ядро компьютера, расположенное глубоко под зданием Бюро Устава в пригороде столицы.
Последующие вычисления также производились с околосветовой скоростью. Центральный компьютер Федерации, используя распознавание изображений, сравнение с разных ракурсов и свою чудовищную вычислительную мощь, среагировал за 0,00001 секунды, определив позиции снайперских групп на крышах и даже выполнив баллистический анализ пуль, уже покинувших стволы!
Затем он с максимальной скоростью преобразовал полученные результаты в понятную человеку форму и через информационные узлы, пронизывающие всю вселенную, в виде имитации биологического импульса, вошёл в чип на его шее, напрямую в его мозг, отдав экстренную команду к действию!
…
В это время ужасающая снайперская пуля летела в воздухе примерно в десяти метрах от ствола длинной снайперской винтовки 2126.
В двух километрах оттуда Сюй Лэ, переходивший дорогу с пакетом и рыбой по правилам дорожного движения, увидел в своём левом зрачке эту пулю, которую он ни при каких обстоятельствах не должен был видеть.
Он резко остановился, и подошвы его ботинок с визгом прочертили по асфальту. Затем он резко рухнул назад, падая на землю.
В это время поздняя весна и раннее лето боролись за оттенки цветущих деревьев. Солнце светило ярко, вокруг царили мир и покой. На улице не было ни пешеходов, ни машин, и не происходило ничего необычного.
Он просто преувеличенно упал посреди улицы, что выглядело донельзя нелепо, словно марионетка с оборванными нитями.
0,77 секунды спустя.
Снайперская пуля пронеслась под мышкой Сюй Лэ и с силой впилась в асфальт, выбив фонтанчик твёрдых бетонных осколков.
Крови не было.