Глава 753. Сумерки цвета крови (3) •
— Засада! Мы попали в засаду!
— Гамо, отходи! Отходи!
— Командир, позицию не удержать!
— Тридцать «Волчьих Клыков»! У меня тут тридцать «Волчьих Клыков»!
— Повторяю! Запрашиваю поддержку с воздуха, наши электромагнитные комплексы выведены из строя! Выведены из строя!
— Поддержки с воздуха всё нет, мы…
Тревожный, срывающийся голос оборвался с леденящим скрежетом металла. На выжженном склоне иссиня-чёрный имперский мех «Волчьи Клыки» замер в полуприседе у федерального укрепления из быстротвердеющего бетона, медленно извлекая лезвие из сплава из амбразуры. Дополнительные микродвигатели в суставах его корпуса гудели, сливаясь в рёв, похожий на рычание стаи зверей, отчего сухой воздух вибрировал.
Мощные взрывы распускались на полях и склонах холмов, словно жестокие огромные цветы. Мехи «Волчьи Клыки» имперцев стремительно неслись вперёд, пользуясь численным преимуществом, чтобы связать боем немногочисленные чёрные MX Федерации. Вскоре чёрные мехи MX, словно гиганты, с грохотом рухнули на землю, взрываясь. Их падение вызвало лёгкую дрожь земли и отразилось отчаянием на лицах окружающих федеральных солдат.
Кабины чёрных мехов MX Федерации ещё извергали устрашающие снопы искр, а десятки имперских «Волчьих Клыков» уже совершали стремительные, неестественные прыжки, устремляясь вглубь позиций федеральных войск. Левые манипуляторы мехов изрыгали смертоносный шквал снарядов, а лезвия из сплава на правых раз за разом вонзались в самое уязвимое место — боковую броню федеральной техники. Хотя не каждый удар достигал цели, то и дело разворачивались трагические картины уничтоженных машин и гибнущих людей.
Чёрный дым смешивался с раскалённым сухим воздухом, окутывая всё поле боя. Сумеречный свет далёкой звезды, падавший под углом, не мог пробиться сквозь пелену дыма. Кроваво-красные лучи, смешавшись с густым чёрным дымом, напоминали застывающую на земле чёрную кровь.
В этих сумерках, похожих на чёрную кровь, федеральные войска, оказавшись в абсолютно невыгодном положении, в отчаянии и ярости предприняли последнюю безумную контратаку, но в итоге превратились лишь в груды тел, а то и в скорбные обломки.
Это была планета Мохуа Империи, рядовая административная планета, расположенная между звёздной системой L9 и системой X3.
В последние дни и Федерация, и Империя одновременно увеличили свои вложения в эту планету. Федерации она была необходима для наступления «Глубокая Весна» как стратегический плацдарм для прыжка в звёздную систему L9. Империя же, благодаря грандиозному отступлению, выиграла время. Огромная держава наконец подготовилась к полномасштабной войне, и они намеревались сокрушительной победой на планете Мохуа заявить всей вселенной, что больше не отступят ни на шаг.
Описанные выше ожесточённые бои то и дело разгорались в разных районах этой планеты. Однако оборона полей и холмов в этом секторе выглядела странно. И командование Федерации, и имперская сторона были озадачены огромным несоответствием сил в этом месте.
Сигналы с поля боя в реальном времени поступали на передовую базу федеральных войск на планете Хуанъэ. В конференц-зале царила мёртвая тишина. Офицеры со сложными выражениями лиц смотрели на командующего, стоявшего под гигантским голографическим экраном, и молча сносили его гнев.
Главнокомандующий передовыми силами Федерации, генерал И Чантянь, словно раненый ястреб, не отрываясь смотрел на спутниковое изображение с небольшой задержкой. Убедившись, что от того батальона больше не поступает никаких сигналов, он глубоко вздохнул и с яростью ударил правым кулаком по консоли управления. От силы удара его седеющие волосы затряслись.
— Что не так с разведданными? Расчёты были иными! Почему в отряде, который штаб счёл мелкой диверсионной группой, оказались десятки этих проклятых «Волчьих Клыков»?
Генерал И быстро взял себя в руки, вздувшиеся на шее вены тут же опали. Он холодно посмотрел на офицеров штаба и техническую группу Бюро Устава, нахмурившись, произнёс: — Компьютер Хартии может ошибаться, но ваши штабные головы ошибаться не должны.
Один из чиновников Бюро Устава встал и тихо пояснил: — Пока неясно, была ли проблема в сборе информации или… в программе расчётов. Мы проводим расследование по факту.
Генерал И даже не взглянул на него. С тех пор как много лет назад он воевал под началом маршала, он не испытывал ни малейшей симпатии к этим чиновникам Бюро Устава, которые, словно призраки, вечно следовали за войсками.
Он холодно посмотрел на своих штабных офицеров и сказал: — Сколько раз я повторял: война — это дело людей. Нам нужны расчёты компьютера Хартии, но мы ни в коем случае не должны на них полагаться!
В этой битве на планете Мохуа федеральные силы понесли тяжелейшие потери. Целый полк был взят в клещи имперскими войсками и понёс огромный урон. Батальон, выполнявший самую трудную задачу, возможно, даже не сможет сохранить свой номер.
За всю масштабную войну вторжения Федерации на территорию Империи сегодняшние потери были далеко не самыми ужасными, и уж точно не сравнимыми с прошлогодней контратакой под личным командованием имперской принцессы. Командир корпуса, который в том сражении своей глупостью обрёк на смерть несколько тысяч солдат Федерации, уже давно получил по заслугам от военного трибунала.
Генерал И с мрачным лицом вышел из командного центра. Ординарец поспешно схватил со стола большую кружку из сплава и последовал за ним.
На базе Хуанъэ, как и на далёком поле боя, стояли сумерки. Генерал И Чантянь, нахмурившись, стоял в кроваво-красном свете заката, долго не в силах успокоить бушевавшие в душе эмоции.
Этот полк был из Западного Леса, из Четвёртого военного округа. Едва прибыв на фронт, он понёс такой сокрушительный удар. Тигр погиб, ходили слухи, что с инцидентом «Старинного Колокола» что-то нечисто, а только что, как говорят, в столице произошло ещё одно крупное событие…
Войска Западного Леса были направлены на имперский фронт для ротации по приказу правительства, что уже вызвало у многих в Западном Лесу подозрения и гнев. В такое время любая часть могла попасть в беду, но только не часть из Западного Леса. Особенно в такой беде, которая даст повод и причину для гнева тем, кто ищет предлог!
…
Стоя на балконе Бюро Устава и глядя на лужайку, которая десятки тысяч лет назад была объявлена абсолютно запретной зоной, Ли Цзайдао с чашкой чая в руке слегка улыбнулся и сказал: — Говорят, главным хобби старого директора Тая был гольф. С такой огромной лужайкой для тренировок неудивительно, что во всём столичном специальном районе ему не было равных.
— Работа в Бюро Устава для обычных людей кажется таинственной, а на самом деле она очень скучна. Если не найти себе какое-нибудь хобби, долго здесь не продержишься. Ещё хуже то, что, согласно уставу Хартии, любой сотрудник, присягнувший Бюро Устава, больше никогда не сможет заниматься никакой другой работой, — тихо ответил стоявший рядом Цуй Цзюйдун. Он выглядел уставшим. В последние дни из-за той самой проблемы этому исполняющему обязанности директора Бюро Устава, стоило ему оказаться в этом здании, казалось, что в глубоких подземельях затаился призрак и холодно наблюдает за ним.
Помолчав немного, он с натянутой улыбкой добавил: — Дорога, по которой ты приехал, обрывается у самого здания. По словам старого директора, это символизирует, что, войдя в эти стены, выходить уже не нужно.
Ли Цзайдао слегка нахмурился, его голос прозвучал спокойно: — Похоже, ты подумываешь об отставке.
— Отступать некуда, потому что… в старости не на кого будет опереться, — безразлично ответил Цуй Цзюйдун.
— Задам вопрос, который меня давно волнует, — Ли Цзайдао не хотел слишком глубоко вторгаться в душевныйсвоего важного партнёра и сменил тему. — Изменение ключевых данных, повлекшее смерть граждан Федерации, по моей логике, уже должно было нарушить второй из трёх основных законов Хартии.
Первый из Трёх Законов гласил: «Не причинять вреда человеку и не допускать бездействием, чтобы человеку был причинён вред». Второй: «Подчиняться всем приказам человека, если это не противоречит первому закону».
— Компьютер Хартии — это машина… — Цуй Цзюйдун внезапно нахмурился, словно сам не поверил в свои слова. Помолчав, он продолжил: — Но люди-то живые. Он не может судить о намерениях человека. На самом деле, за десятки тысяч лет бесчисленное множество людей, работавших в этом здании, уже нашли массу способов обмануть логические программы центрального компьютера. Мы обычно называем эти программные уязвимости „чёрными ходами“.
— Неужели выражение „войти через чёрный ход“ пошло отсюда? — Ли Цзайдао с улыбкой покачал головой и с чувством произнёс: — Ваше Бюро Устава — и впрямь самое страшное ведомство в Федерации.
— Что я сейчас не могу понять, так это, если мы входим через „чёрный ход“, то… через какую дверь входит Сюй Лэ?
Цуй Цзюйдун смотрел на лужайку под балконом. Бескрайняя, гладкая, как программы центрального компьютера, трава в лучах заката будто пылала.
— Мы многократно моделировали ситуацию, но так и не поняли, как он использует свой первый приоритет, чтобы заставить центральный компьютер содействовать его действиям. Например, те мехи прошлой ночью… Если только он не может сам связываться с центральным компьютером, но это категорически запрещено основной программой.
— А физическое вмешательство? Утром в резиденции президента ты тоже упоминал, что центральному компьютеру строго запрещено осуществлять физические операции. — Лицо Ли Цзайдао приняло сложное выражение. Он обернулся и посмотрел на здание-коробку за своей спиной, а затем неожиданно сказал: — Я вот думаю, если бы сейчас Сюй Лэ приказал центральному компьютеру взорвать это здание, у нас был бы какой-то другой выход, кроме как умереть?
— Я, в общем-то, не боюсь, что такое произойдёт. Возвращаясь к прошлой ночи: те десять с лишним мехов ни разу не предприняли смертельной атаки на 7-ю Железную Дивизию. Три Закона всё ещё действуют.
— …И слава богу, что они действуют, иначе я бы точно сошёл с ума. Конечно, до того, как я сойду с ума, этотуже будет уничтожен, — с самоиронией усмехнулся Цуй Цзюйдун, а затем серьёзно посмотрел на Ли Цзайдао и спросил: — Что касается его приоритета, ты в конце концов сможешь решить эту проблему?
Ли Цзайдао немного помолчал и ответил: — С того взрыва прошло слишком много времени, биологический маркер той девочки уже недействителен, поэтому я ищу другие способы.
Цуй Цзюйдун больше не стал расспрашивать на эту тему и сказал: — На самом деле, я искренне восхищаюсь твоей дальновидностью. Тогда все считали, что Сюй Лэ мёртв, и только ты один полагал, что он мог выжить и навредить делу господина президента.
Он задумчиво посмотрел на пылающую под балконом траву и тихо проговорил: — В прошлый раз, чтобы избавиться от тех бойцов Седьмой группы, Бюро Устава провело обратную операцию, изменив данные о театре военных действий на фронте. Сейчас вспоминаю… это очень похоже на то, что произошло сегодня на планете Мохуа.