Глава 731. Весна, подобная цветку (1) •
Раннее утро поздней весной. Воздух, многократно омытый вчерашним дождём, был наполнен свежестью. Ветерок, доносившийся с газона перед террасой резиденции президента, овевал лицо девушки.
Единственной дочери президента Федерации, мисс Падайр, в этом году исполнилось четырнадцать. Её фигура по-прежнему была худенькой, лицо — бледным и спокойным, даже чересчур спокойным. Сегодня она была одета в белое платье из газа и пряталась за тюлевой занавеской на террасе, скрываясь от агентов Секретной службы с настороженными лицами. Её пальцы крепко сжимали телефон, полноватые губы несколько раз приоткрылись и сомкнулись, прежде чем она, с большим трудом и застенчивостью, медленно произнесла в трубку:
— Да… подполковник… Сюй… Лэ, отец… собирается выходить, вы хотите с ним встретиться… хорошо, я понимаю… что вы имеете в виду.
Страдающая с детства аутизмом, первая дочь Федерации, состояние которой за последние годы немного улучшилось, неизвестно, какое обещание услышала от Сюй Лэ по телефону, но вдруг хихикнула. Вероятно, подумав, что брекеты на её зубах выглядят не очень красиво, Падайр быстро прикрыла рот рукой и энергично кивнула в трубку.
…
Сюй Лэ нечасто общался с резиденцией президента в частном порядке. В конце концов, у президента Федерации был плотный график, и личного времени у него было немного. Господин Пабло на одном из ужинов как-то с иронией заметил, что тело президента Федерации принадлежит Федерации, а не его жене.
Однако по сравнению с обычными людьми, отношения Сюй Лэ с самой влиятельной семьёй Федерации можно было считать довольно близкими. Он много раз ужинал с этой особенной семьёй из трёх человек.
Что касается мисс Падайр, то с ней Сюй Лэ общался ещё реже. В конце концов, девушка, страдавшая от аутизма, нуждалась в особой защите со стороны семьи. Но они время от времени переписывались, и он не забывал посылать ей небольшие подарки.
Как уже было рассказано в этой истории, на которую ушло более двух миллионов иероглифов, и как однажды восхищённо заметил Ши Цинхай, этот мужчина с узкими глазами, Сюй Лэ, хоть и стал говорить всё меньше с тех пор, как пустился в бега, но его особая аура, или, можно сказать, обаяние, становилась всё сильнее. Может, поэтому многие женщины, девушки и девочки в Федерации и даже в Империи считали его человеком, заслуживающим доверия?
Стоя под моросящим дождём на кладбище Синхэ, под тем самым памятным большим деревом, Сюй Лэ, понизив голос, терпеливо что-то объяснял дочери президента на том конце провода, что-то разъяснял, о чём-то договаривался, а затем с улыбкой что-то пообещал. Дав подробные наставления, он с облегчением повесил трубку.
— В штаб дивизии в южном пригороде, — сказал Сюй Лэ.
…
Колонна тёмно-зелёных военных машин покинула кладбище по извилистой горной дороге, оставив после себя две могилы и два букета цветов в знак прощания и памяти.
В какой-то момент знакомая членам Седьмой группы чёрная машина без опознавательных знаков влилась в колонну. Сейчас Сюй Лэ сидел на заднем сиденье и через полевую систему управления пехотным отрядом передавал приказы бойцам в передних и задних машинах.
— Три возвышенности, отметьте точные углы обстрела, — он выдвинул из телефона свиток голографического экрана и, прищурившись, уставился на высокоточную карту, постукивая пальцем по нескольким скрытым точкам на улицах. — Здесь люди противника.
Сидевший рядом с ним Гу Сифэн шевельнул своими пухлыми пальцами, быстро нанёс отметки на карту, а затем ввёл в рабочий терминал план действий группы. Подумав, он добавил в систему связи: «Противник — опытные военные. Наша задача — взять их под контроль. Будьте осторожны».
Сейчас они направлялись в расположение штаба Семнадцатой дивизии в южном пригороде. Сюй Лэ всё-таки был федеральным военнослужащим. Ослушавшись приказа, он вернулся в Столичный Звездный Кластер. Вчерашнюю дождливую ночь он посвятил прощанию с другом и его похоронам, но теперь ему нужно было явиться в свою часть.
— Под эстакадой третьего шоссе. Вот здесь, это временный пункт дислокации мех-батальона столичного гарнизона. Проблема в том, что вчера туда доставили два меха, и они ещё не в горячем запуске.
Сюй Лэ обвёл на голографической карте одно место и решительно ткнул в него пальцем.
— Я лично за этим прослежу, — быстро ответил Гу Сифэн. — Во время горячего запуска я попробую наложить диапазоны. Есть семидесятипроцентная вероятность вклиниться в ядро тех двух мехов.
…
Колонна бесшумно двигалась по гладкой дороге в пригороде столицы. В системе управления, кроме чётких и коротких команд Сюй Лэ и ответов бойцов, царила тишина. Иногда молчание затягивалось на целую минуту, и в машинах начинала сгущаться сложная атмосфера.
Вчера, встретив Сюй Лэ на базе Старая Луна, Седьмая группа постоянно была начеку. Хотя реальной опасности пока не возникало, слежка со стороны правительственных ведомств на Площади Хартии и крайняя осторожность командира давали им понять, что кажущееся спокойствие на самом деле таит в себе бурю. Было лишь неизвестно, когда она разразится или утихнет.
Гу Сифэн, за предельно короткое время завершивший настройку скачкообразной перестройки частоты и синхронизации каналов связи группы, на мгновение выключил голографический экран, а затем вдруг поднял голову и спросил:
— Командир, это всё-таки столичный специальный район. Ты правда думаешь, что эти типы посмеют так открыто на тебя напасть? В конце концов, ты преемник, которого лично выбрал старик, Военный Бог.
В чёрной машине было тихо. Сюй Лэ молча опустил голову, обдумывая ответ на этот вопрос.
Чтобы помешать ему вернуться в Столичный Звездный Кластер и раскрыть тёмные тайны, эти люди без колебаний прибегали к физическому устранению. Ради своей цели они дошли до того, что задействовали крейсер федерального флота, — немыслимое безумие. Раз они зашли так далеко, их вряд ли остановит то, что это столичный специальный район или покровительство Военного Бога. К тому же, старик уже умер и похоронен в Филадельфии, а у того человека отношения со стариком были куда ближе, чем у него.
Сказав это, он поднял голову и обратился к Гу Сифэну:
— Тот резервный склад мехов убери из списка угроз. Тебе не нужно лично этим заниматься.
Гу Сифэн не совсем понял.
На водительском и пассажирском сиденьях чёрной машины сидели двое лучших водителей Седьмой группы — Лю Цзяо и Да Вэньсы. Да Вэньсы вдруг нахмурился и спросил:
— Командир, а что если противник выкатит что-то с большой огневой мощью? Не стоит недооценивать твои нечеловеческие боевые способности. Обычные подразделения даже нашу оборону пробить не смогут, как они могут тебе навредить?
Сюй Лэ не мог этого объяснить.
Теперь его окутывало лёгкое сияние Хартии. Любое крупное оружие, управляемое чипом и принимающее удалённые сигналы, — будь то мощные боевые мехи, истребители или даже гигантские федеральные крейсеры — больше не представляло для него угрозы.
Чем мощнее и ужаснее была военная машина, тем больше у неё было шансов превратиться в груду металлолома перед ним, как это уже случалось в космосе. Если его жизнь окажется в опасности, то всё в пределах его взгляда и досягаемости кончиков пальцев замрёт. В каком-то смысле, с поддержкой сияния Хартии он был подобен пассивному всемогущему божеству.
К сожалению, даже боги не всесильны. Сюй Лэ не мог контролировать самих людей и такое простое, примитивное и вечно актуальное оружие убийства, как огнестрельное.
Это, в свою очередь, подтверждало тезис дядюшки Фэн Юя: самое простое — самое сильное. Чтобы выжить в этом полном скрытых интриг и смертельной опасности столичном специальном районе и одержать окончательную победу, Сюй Лэ нуждался в помощи бойцов Седьмой группы. И он был уверен, что с помощью всего лишь этих двадцати с лишним человек сможет заранее устранить все опасные факторы на своём пути.
Это и был тот вопрос, который Гу Сифэн до сих пор прятал в глубине души и задал только сейчас.
— Командир, точность твоих разведданных просто пугает, — он своими пухлыми пальцами нервно и быстро застучал по отмеченным на электронной карте снайперским позициям. Глядя на подробные примечания, вплоть до года выпуска снаряжения снайперов, он не смог скрыть потрясения. — Как вчера ночью на Площади Хартии… Откуда ты берёшь эти сведения? Если в каждой стычке у нас будут такие данные, то противнику можно даже не рыпаться.
Сюй Лэ почесал в затылке и после недолгого молчания с улыбкой пояснил:
— Хм… У меня наверху есть связи.
— Наверху? И кто же это?
Гу Сифэн и Да Вэньсы с переднего сиденья одновременно подняли головы и уставились на ровный потолок чёрной машины, словно пытаясь взглядом пробить прочный бронированный материал и увидеть того таинственного, невероятно могущественного и ужасающего поставщика информации.
…
Новая Семнадцатая дивизия была реорганизована и, разумеется, не могла оставаться в процветающем и развращённом гарнизоне Порт-Сити. Командованием военного округа она была переведена обратно в южный пригород столичного специального района.
До штаба дивизии в южном пригороде добрались только чёрная машина Сюй Лэ и один тёмно-зелёный военный автомобиль в качестве сопровождения. Остальные машины и их суровые пассажиры растворились неизвестно где.
Комдив Юй Чэнхай заболел и лёг в Главный военный госпиталь, и его должны были вот-вот перевести в специализированный кардиохирургический госпиталь Первого военного округа в Южном полушарии. Поэтому Сюй Лэ не смог встретиться с этим старым воином, которого очень хотел увидеть и глубоко уважал.
Чёрная машина, словно призрак, бесшумно выехала за ворота штаба новой Семнадцатой дивизии. Сюй Лэ сидел у окна и молча просматривал на голографическом экране чёткую карту дислокации войск в окрестностях столичного специального района. Настроение его немного омрачилось.
Постоянный гарнизон столицы состоял из четырёх дивизий особого класса, в основном из Первого военного округа, не считая специально расквартированных в этом году новой Семнадцатой дивизии и 7-й Железной Дивизии. Если комдив Юй Чэнхай действительно болен, это, несомненно, сильно скажется на новой Семнадцатой дивизии.
Кто сейчас в Первом военном округе является непререкаемым авторитетом? Кто перебросил все верные семье Чжун войска Западнолесного военного округа на имперский фронт? Кто заставил 7-ю Железную Дивизию не возвращаться в S3, а нагло остаться рядом со столичным специальным районом?
При мысли об имени того генерала Сюй Лэ замолчал. Он нахмурился так сильно, что в переносице заломило от боли. И в этот момент рядом с его ухом оглушительно грянул выстрел.
Бум!
Пуля из снайперской винтовки, прилетевшая неизвестно откуда, точно попала в стекло окна чёрного автомобиля прямо рядом со щекой Сюй Лэ, распустившись на стекле зловещим цветком! Если бы не мощная защита чёрного автомобиля семьи Тай, этот выстрел определённо превратил бы его голову в кровавое месиво!
Сюй Лэ повернул голову, взглянул на страшную отметину от пули прямо перед глазами, не моргнув и ресницей. Помолчав мгновение, он, словно ничего не произошло, спокойно опустил голову и продолжил читать.