Глава 690. Парламент вынужден замолчать •
Внезапный перенос из заснеженного столичного специального района в Филадельфию, к её горячим источникам и озёрам, ради последнего в жизни интервью с Военным Богом Федерации, стал ошеломляющим потрясением даже для таких закалённых людей, как Боб и Вуд, повидавших на своём веку бесчисленное множество значимых событий. Интервью закончилось так же внезапно. Ослабевший старик в постели докурил сигарету, сказал «спасибо», затем «до свидания», и их двоих вежливо выпроводили из комнаты.
Стоя во дворе в тени акации, они смотрели на луну в небе и ощущали на лицах лёгкий холодный ветерок. Боб и Вуд всё ещё пребывали в оцепенении, а затем почти одновременно закурили. Сегодня они выкурили слишком много, до горечи во рту.
Два подполковника из отдела пропаганды Министерства обороны всё это время ждали во дворе. Они о чём-то поговорили с журналистами, а затем к ним поспешно подошёл глава пресс-службы резиденции президента, только что прибывший в Филадельфию на борту номер один. Он взволнованно и вполголоса расспросил о случившемся и потребовал предоставить материал на предварительную вычитку.
Главный редактор Боб без колебаний отклонил просьбу главы пресс-службы. Учитывая его нынешнее положение в журналистских кругах Федерации, его хорошие личные отношения с президентом Пабло и, что самое главное, профессиональные принципы, которым он следовал всю жизнь, такой отказ был вполне естественным.
— Риск велик. Хотя я верю, что уважение граждан Федерации к маршалу не пошатнётся из-за этого интервью, на нас, его авторов, скорее всего, обрушится гнев народа.
Вуд глубоко затянулся сигаретой и мрачно добавил:
— Я больше боюсь, что редакцию закидают гнилыми фруктами. Профессиональные демонстранты из ассоциации ветеранов — ребята, с которыми лучше не связываться.
— Не обращай внимания. Позвони секретарю, пусть поищет ночной рейс. Мы должны выпустить это интервью сегодня же ночью.
Главный редактор Боб хотел выбросить окурок, но двор семьи Ли был безукоризненно чист, и он не нашёл подходящего уголка, чтобы скрыть следы. Пришлось затушить сигарету носком ботинка и зажать её в пальцах.
— К чему такая спешка? Я думаю, стоит хотя бы показать его редколлегии, — удивлённо спросил Вуд.
— Времени нет, — Боб глубоко вздохнул, глядя на полную луну над верхушкой акации и на полумесяц дальше, у тёмно-синей линии горизонта. — У маршала осталось мало времени, он ждёт это интервью… Никто не знает, сколько дней ещё протянет старик, поэтому мы должны опубликовать его как можно скорее.
Вуд помолчал, затем пожал плечами, не вынимая сигареты изо рта, и с грустью произнёс:
— Как только это интервью выйдет, любой мало-мальски сообразительный гражданин догадается, что скоро что-то произойдёт. Догадается, что Военный Бог при смерти… Не представляю, какой будет реакция Федерации.
— Любая реакция не будет неожиданностью, — главный редактор Боб бессознательно теребил в пальцах смятый угольный фильтр. — В Федерации есть только один Военный Бог.
…
Кроме тех, кто действительно был в курсе — резиденции президента, высшего военного командования и госпожи с горы Мочоу, — старейшины нескольких великих домов, вероятно, тоже смутно догадывались, что в Филадельфии происходит нечто важное. Но до официальных сообщений никто не осмеливался это обсуждать, даже имея догадки, — слишком уж особым был статус старика на больничной койке.
Поэтому до политических верхов столичного специального района слухи не дошли. Их внимание по-прежнему было приковано к боям на фронте, судебному процессу в Западном Лесу и только что разразившемуся скандалу вокруг полковника Сюй Лэ.
Величественный Капитолийский холм безмолвно возвышался посреди холодного ветра и снега. Внутри грандиозного здания, окружённого десятками огромных круглых колонн, было тепло, как весной, и даже жарко от кипевших там ожесточённых споров, переходивших в оскорбления.
Только что на голосовании правительственный законопроект о дополнительном военном бюджете прошёл с минимальным перевесом. В крайне сложной ситуации, благодаря нескольким депутатам от промышленного сектора S2, в последний момент перешедшим на другую сторону, предложение было принято с разницей всего в семь голосов.
Все в Капитолийском холме понимали, почему сейчас, когда федеральные войска одерживали победу за победой, авторитет президента Пабло рос день ото дня, а уровень общественной поддержки неуклонно повышался, этот законопроект о бюджете, о котором заговорили ещё полмесяца назад, прошёл с таким трудом. Причиной было то, что многие политические силы в Федерации из-за скандала с полковником Сюй Лэ уловили некие странные веяния и, вольно или невольно, начали выступать против резиденции президента, пытаясь извлечь из этого политическую выгоду.
— Это заговор! Грязный заговор! Настоящий политический заговор!
Внутри великолепного Капитолия ряды депутатских кресел, расположенные под большим наклоном, создавали внушительное впечатление. Полуовальная форма сидений придавала плотно заставленному залу некую торжественность, как в космической опере, на фоне которой трёхуровневая трибуна в центре казалась совсем небольшой.
Женщина-депутат лет пятидесяти, в светло-персиковом костюме, стояла у микрофона на трибуне и взволнованно размахивала руками, обращаясь к коллегам с самым суровым обвинением. За её спиной вице-спикер Федерального управляющего совета господин Сиань и официальный спикер, вице-президент Федерации господин Байрон, со спокойными лицами наблюдали за её коротко стриженными волосами, которыми она постоянно встряхивала.
Избирательный округ депутата Иво находился в районе Восточный Лес. Подобно президенту Пабло, она была дочерью шахтёра и в парламенте была известна своими радикальными взглядами и защитой интересов низших слоёв населения. Она холодно посмотрела на депутатов, сидевших выше, и произнесла:
— Не прошло и месяца с тех пор, как господин президент втайне поручил полковнику Сюй Лэ расследовать нападение на «Старинный Колокол», а Федеральное бюро расследований уже обвиняет полковника Сюй Лэ в том, что он — разыскиваемый преступник. Неужели никто не находит это странным?
— Никто не пытается докопаться до истины в деле о нападении на «Старинный Колокол», все только и делают, что поливают грязью полковника Сюй Лэ, который рисковал жизнью ради Федерации! Куда отправили арестованного по этому делу полковника Лэйка? Почему Министерство обороны не отвечает на мои запросы?
— И даже если предположить, что полковник Сюй Лэ — тот самый разыскиваемый преступник, о котором вы говорите, я всё равно хочу спросить: какое же преступление он совершил, что вы так разгневаны и готовы немедленно его расстрелять?
Депутат развела руками и с горечью произнесла:
— Я не знаю, сколько закулисных сделок скрывается в этом зале. Я знаю лишь то, что, входя в Капитолийский холм, мы все клянёмся, положив руку на Хартию. Но, очевидно, многие из нас об этом забыли.
— Я из района Восточный Лес. И если полковник Сюй Лэ тоже оттуда, я буду только гордиться этим. Я закончила.
В зале Капитолия поднялся шум. С высоких, крутых, как утёсы, рядов депутатских кресел понеслись бесчисленные возражения и гневные выкрики. Депутат-мужчина в очках в золотой оправе нажал на кнопку вызова перед собой и, нахмурившись, сказал:
— Депутат Иво, я бы попросил вас следить за своими манерами. Мы настаиваем на расследовании в отношении полковника Сюй Лэ, и, разумеется, исходим из духа Хартии.
— Духа Хартии? Депутат Паульсен, если мне не изменяет память, до своего избрания вы были заместителем министра финансов в предыдущем правительстве, а ещё раньше — старшим директором в инвестиционной компании «Шэнгао».
Депутат Иво посмотрела на него с лёгкой насмешкой и продолжила:
— «Шэнгао» постоянно пыталась убедить правительство разделить компанию «Старинный колокол». Какую роль вы в этом играли, нужно объяснять подробнее? Исходите из духа Хартии? Я очень сомневаюсь, что, когда вы клали руку на Великую Хартию, вы думали не о деньгах.
— Клевета! — Депутат Паульсен гневно замахал руками и резко сказал: — Как бы вы ни искажали правду, вам не удастся оправдать преступника. Полковник Сюй Лэ скрыл свою личность при поступлении в армию, скрыл свои отношения с главным разыскиваемым преступником Федерации. Депутат Иво, с вашим дипломом магистра права вы должны прекрасно понимать, сколько федеральных законов он нарушил.
— Вы должны ответить за свои слова, — депутат Паульсен обернулся к коллегам и громко заявил: — Господин президент тоже должен понести за это ответственность! Почему он позволил выпустить Сюй Лэ под залог? Неужели он не понимает, какую огромную угрозу этот человек представляет для безопасности Федерации?
Он холодно посмотрел вниз, на трибуну, и продолжил:
— Сюй Лэ — ученик самого печально известного предателя в истории Федерации. Кто может объяснить истинную цель, с которой он под чужим именем проник в Столичный Звёздный Кластер? Кто может гарантировать всей Федерации, что за его действиями не скрывается какой-нибудь заговор или корыстные цели?
— Ученик предателя — значит, тоже предатель? — громко возразила депутат Иво. — Сейчас не времена прежней династии, у нас нет такой абсурдной вещи, как вина по происхождению! Господа, очнитесь! Посмотрите на пожар войны на фронте. Нам нужны единство и хладнокровие, а не фанатичная моральная травля!
Возможно, речь депутата Иво была трезвой и разумной, но она забыла об одном: чем дольше идёт война, тем чувствительнее становится вопрос так называемой моральной позиции. Её слова мгновенно потонули в насмешках и упрёках, и по всему залу заседаний разносились выкрики: «предательство», «заговор», «суд».
В этот момент многие депутаты вдруг заметили, что в углах зала что-то изменилось. Они увидели, что в проходах появились их встревоженные сотрудники, которые издалека подавали им какие-то знаки.
Эти несколько сотен депутатов, вершивших судьбу Федерации, не обязательно были самыми умными людьми, но в политике они определённо обладали исключительной проницательностью. Другими словами, они были самыми осторожными из всех. Увидев знаки своих помощников, они, хоть и не понимали истинной причины, постепенно ослабили яростные нападки на полковника Сюй Лэ и президента Пабло.
Вскоре все депутаты получили в руки досрочный выпуск сегодняшней газеты «Столичный Курьер» и увидели интервью, занимавшее целых три полосы в самой авторитетной газете Федерации.
…
Короткий перерыв на полчаса.
Депутат Иво стояла на трибуне и, серьёзно глядя на собравшихся, размахивала газетой в руке, громко вопрошая:
— И кто теперь скажет, что ученик предателя непременно сам предатель?
Депутат Паульсен, тяжело дыша, опустился на своё место. В зале воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь звонким голосом Иво. Она продолжала размахивать газетой, с которой улыбался Военный Бог Ли Пифу. Эта улыбка вселяла в депутатов ужас, некоторым даже стало трудно дышать.
…