Глава 535. Другая путь.1 •
На следующий день поезд прибыл в провинцию Нанькэ. Когда Сюй Лэ и его спутники вышли из станции, безликий чёрный автомобиль уже давно и тихо ждал их.
В былые годы он, вероятно, пришёл бы в ужас от подобной сверхъестественной картины, но после многих лет жизни в Столичном Звездном Кластере, где его окружали такие личности, как Тай Цзыюань и Ли Сяотун, он прекрасно понимал, что многие вещи, казавшиеся обычным гражданам немыслимыми, для людей на вершине общества могли быть лишь вопросом взгляда.
Провинция Нанькэ располагала крупнейшим во всем S1 заповедником водно-болотных угодий. За бескрайними зелеными травами лежало Тихое Море, известное своей живописной красотой. Место, куда они направлялись сегодня, было тихим поместьем, расположенным на берегу Тихого Моря, среди густых лесов и лугов.
Чёрный автомобиль въехал в ворота поместья без каких-либо опознавательных знаков. Пройдя заранее сложную процедуру подтверждения прав доступа, они не подверглись никакой проверке.
Это поместье занимало огромную территорию: на западе оно граничило с Тихим Морем, а на севере прямо перед ним медленно поднимался склон горы. В горах были леса, на берегу моря — песок, а между зелёными лесами и белыми песками витал влажный аромат, приносимый со стороны водно-болотных угодий, и бесчисленные белые птицы парили в воздухе.
Дорога, казавшаяся бесконечной, вилась вдоль мелководья. Миновав одну из горных долин, взору открылся потрясающий вид: бескрайнее спокойное лазурное море и одинокий склон холма, наблюдающий за ним в пустоши. Дух мгновенно взбодрился, и сердце наполнилось лёгкостью.
Тай Цзыюань лениво откинулся на заднем сиденье. Эта поза совершенно не соответствовала строгому семейному воспитанию, которое он получил с детства; даже его голос стал более расслабленным: — "Другой Мир"… Линь Баньшань всегда выбирал названия с особым стилем.
"Другой Мир" — именно так называлось это поместье. Линь Баньшань, потомок одной из Семи Великих Семей, происхождение которого было несказанно благородно, в своё время со смехом вышел из дома, натворив в Федерации и на Бермудах множество потрясающих и трагичных дел. Однако в свободное время его увлечения неизменно сводились к обустройству садов и домов. Так было с Лесным Садом, так было и с этим поместьем.
Даже такое любительское хобби имело масштаб, с которым не могли сравниться даже тщательно имитируемые поместья Мугу, принадлежавшие старейшинам семьи Линь.
— Из Семи Великих Семей ему редко доставался такой талант, но он в итоге тратил все свои силы на эти мелочи, — прокомментировал Тай Цзыюань хозяина поместья, покачав головой с вздохом.
Под "мелочами" он подразумевал не только сады и места отдыха, но и обширную подпольную индустрию Линь Баньшаня. С его точки зрения, по сравнению с масштабами Федерации или вселенной, эти дела всегда оставались второстепенными, неспособными выйти на настоящую большую арену. Поэтому он не одобрял, или, скорее, сожалел о том, что Линь Баньшань тратил на это свою энергию.
Поместье "Другой Мир" находилось в отдалённом месте. Будучи собственностью Линь Баньшаня, лишь немногие во всей Федерации могли позволить себе здесь тратиться, поэтому оно всегда было уединённым и тихим. Но сегодня, по какой-то неизвестной причине, со стороны пляжного комплекса зданий по левую руку от длинной лесной дороги доносились смех и музыка.
Сюй Лэ прищурился, посмотрел в ту сторону, но не ответил на слова Тай Цзыюаня, продолжая уверенно вести машину. Автомобиль по ровной дороге, проезжая мимо моря, поднялся на травянистый горный склон, и шум исчез. Слышались лишь первые песни цикад и поздно проснувшихся птиц, смешивающиеся с низким, мягким шумом шин.
На вершине склона располагалась аккуратно подстриженная, но всё ещё естественная лужайка. Дальше, за ней, находилась самая красивая природная скалистая бухта Тихого Моря. Внизу, за огромными панорамными окнами, они втроём спокойно наслаждались изысканными блюдами, изредка перекидываясь несколькими фразами или поглядывая на пейзаж за окном, позволяя красотам бухты отражаться в их глазах.
— То, что старик не сделал заявления, не означает, что он не поддерживает план президента атаковать имперские территории. Думаю, он просто считает, что ещё не пришло время для его появления, — сказала Цзянь Шуйэр, глядя на три золотые хризантемы, непрерывно крутящиеся в стакане с чистой водой, и улыбаясь. — На самом деле, вчерашнее выступление, организованное резиденцией и Министерством обороны, уже очень помогло. Вы выступили, и я спела. Господин президент должен быть доволен.
Слабый, свежий аромат белого клёна наполнял небольшой отдельный домик, окружённый панорамными окнами. Здесь были только они трое, все слуги давно удалились, поэтому им не нужно было быть слишком осторожными в разговорах. Однако в присутствии молодого господина семьи Тай, Цзянь Шуйэр, хотя и не скрывала своих отношений с семьей из Филадельфии, всё же не называла великого Военного Бога Федерации "старикашкой".
Высшие круги Федерации, например, основные члены Семи Великих Семей, или высокопоставленные лица в Совете и армии, прекрасно знали о тесных отношениях между Национальной Девушкой Цзянь Шуйэр и семьей Ли из Филадельфии. Однако большинство из них так и не смогли понять, в чём именно заключались эти отношения.
Тай Цзыюань был другим. Отношения между горой Мочоу и Филадельфией начались десятилетия назад, они были сложными и запутанными. Та самая госпожа давно знала о существовании Цзянь Шуйэр, и он, конечно, тоже был в курсе. Но, видя, что эта прекрасная звезда не хочет говорить прямо, он, естественно, не стал настаивать.
— Президент Пабло выставил вас и ваших подчинённых на первый план. Я уверен, что даже вы, с вашим не самым острым политическим чутьём, понимаете, что это значит, — спокойно сказал он, осторожно вытерев уголки губ и отпив глоток воды. — Если в Федерации действительно возникнет антивоенное движение, независимо от того, какой класс его возглавит, ваше мнение станет очень важным.
Когда Сюй Лэ заказывал еду, он безвкусно выбрал большое блюдо авторской кухни — рис с икрой осетровых и приправами, а также большой кувшин кофе Гата. Сейчас он громко ел, но, услышав, как два его друга мгновенно перевели разговор на столь высокий уровень, он подавился, закашлялся и, надув щеки, сказал: — Моё мнение важно?
— Эту тему закрываем, — Сюй Лэ выпил чашку кофе и сказал: — Я уже говорил, это секрет, и я не могу вам его раскрыть.
Цзянь Шуйэр, услышав это, слабо улыбнулась, и её красота была неописуема. Казалось, что небесный свет моря за окном мгновенно притянулся к ней.
В глазах Тай Цзыюаня мелькнуло восхищение, затем он спокойно посмотрел на Сюй Лэ и спросил: — Почему ты помогаешь президенту?
— Потому что он партнёр вашей семьи? — Сюй Лэ пожал плечами. — Не для всех дел нужна выгода. Это не имеет отношения ни к кому, я просто действую согласно своим убеждениям. На мой взгляд, если Федерация хочет обрести истинный мир, она должна атаковать имперские территории, чтобы нанести им такой урон, после которого они больше не посмеют начинать войны.
Он серьёзно посмотрел на двух друзей за столом и добавил: — Это понимание пришло ко мне от командующего Чжуна.
Тай Цзыюань на мгновение замолчал, не продолжая этот неинтересный вопрос. Он посмотрел на изысканное миндальное печенье на серебряной вилке, слегка нахмурился и сказал: — Мне всё ещё кажется, что те луковые оладьи, которые ты покупал раньше, вкуснее.
Цзянь Шуйэр тихо добавила: — Мы с сестрой Тун несколько раз выбирались на ночной рынок, и те луковые оладьи действительно очень вкусные, только запах у них слишком сильный.
В те дни, в боевой комнате мехов H1 Университета Цветка Груши, Сюй Лэ многие ночи обменивал луковые оладьи и чистую кашу на кофе Гата и осетровую икру Тай Цзыюаня. Эти интересные истории, безусловно, знаменовали начало их дружбы, но также демонстрировали различия в их жизненном опыте.
Слушая, как Тай Цзыюань и Цзянь Шуйэр серьёзно хвалят его, он не мог не нахмуриться, глядя на чёрный рис с икрой перед собой. Он не притворялся, сочувствуя двум избалованным детям, лишённым простого человеческого счастья, а лишь с горечью осознавал, что в глубине души он по-прежнему оставался бедным парнем.
— Как дела у Юй? Когда вы наконец поженитесь? — Тай Цзыюань вдруг слегка приподнял бровь, задав странный по своей интонации вопрос.
Услышав это, глаза Цзянь Шуйэр слегка загорелись, и она тихо посмотрела на Сюй Лэ. Она прекрасно знала, что этот молодой господин хотел подшутить над ней и Сюй Лэ, но по какой-то причине ей очень хотелось услышать ответ от Сюй Лэ.
Сюй Лэ поднял голову, посмотрел на Тай Цзыюаня и сказал: — Сейчас она не ваша кандидатская на роль наследной принцессы, и, естественно, у неё есть другие дела. Что касается остального, я не собираюсь вам отчитываться.
Дела людские удивительны. При первой встрече в провинции Линьхай, Цзоу Юй в красном платье была для Сюй Лэ абсолютно раздражающей и отвратительной особой. Однако за эти годы отношения изменились, и теперь, вспоминая отношение Тай Цзыюаня в те годы, а также лицо девушки, плачущей в чёрной машине, которую он остановил на шоссе, когда её макияж размазался дождевыми слезами, он даже ощущал некую обиду и несправедливость по отношению к Цзоу Юй, и в нём нарастало недовольство Тай Цзыюанем.
— Она была моим единственным обычным другом в детстве, — Тай Цзыюань развёл руками и сказал: — Этот мир, похоже, становится всё сложнее. Считай, что я ничего не спрашивал.
Ночь в поезде, морской бриз, простой обед и непринуждённая беседа — редкая встреча друзей подходила к концу. Тай Цзыюань посмотрел на Сюй Лэ и спокойно сказал: — То отношение, которое ты хочешь выразить этим старикам, на самом деле не требует моего присутствия. Ту сцену я позже не посмотрю, у меня есть дела дома, мне нужно уйти.
— Твоё появление рядом со мной уже является свидетельством, — с улыбкой ответил Сюй Лэ, не произнеся слова "спасибо".
Тай Цзыюань по-домашнему пожал плечами, положил влажную салфетку на стол и напомнил: — Только не убивайте никого.
Тай Цзыюань, конечно, очень хорошо знал о спланированном покушении на командующего Чжуна и Сюй Лэ в провинции Луожи Западного Леса. Однако после покушения на стадионе в провинции Линьхай этот молодой господин всегда питал некое слепое доверие к Сюй Лэ. Он совершенно не верил, что эти глупые люди смогут навредить Сюй Лэ, а раз так, то зачем беспокоиться?
Цзянь Шуйэр не понимала, о чём они говорят, и с некоторой беспомощностью, подражая мужчинам, пожала плечами, мило поправила край шляпы ладонью и сладко улыбнулась: — Я тоже скоро уйду. Завтра в школе на базе Новая Луна будет имитационный экзамен.
Сюй Лэ левой рукой поправил коммуникационный чип в ухе и, улыбнувшись, сказал: — Мне нужно уйти раньше вас, там всё уже готово.