Глава 499. Снежная ловушка •
— Хотя я тоже инженер, но, глядя на эти обугленные дочерна мехи и живьём сваренных федеральных пилотов, мне действительно трудно постичь красоту классической физики.
У белого меха MX, в котором они находились, возникли серьёзные проблемы с силовой установкой. Система жизнеобеспечения кабины была ограничена до крайне низкого уровня, воздух был немного холодным и влажным. Мех, переведённый в режим передвижения, тащился тягачом по льду и снегу, сильно дрожа.
Голос Сюй Лэ в этот момент тоже слегка дрожал и звучал холодно. За эти годы он поддерживал очень интенсивную связь с Шан Цю, и хотя электронные письма в основном состояли из скучных обсуждений дизайна, именно в этих повторяющихся символах, формулах и структурных схемах они очень сблизились.
Он знал, что Шан Цю — гениальный чудак, помешанный на инженерном деле. Но будучи федеральным солдатом, слышать эти размеренные, лишённые эмоций слова, слышать похвалу ледяным ловушкам, вырытым имперцами, ему всё ещё было трудно.
Шан Цю не заметила изменения в его настроении и спокойно продолжила: — Но и твои контрмеры очень мощные. После установки этой системы, даже если проблему застревания мехов в ямах пока решить не удаётся, по крайней мере, можно заранее предсказывать. Если удастся точно определять снежные ловушки под слоем снега, федеральные мехи не будут настолько глупы, чтобы сами в них попасть.
Она отвела взгляд от голографического экрана, кончиком пальца поправила очки на переносице и серьёзно посмотрела на Сюй Лэ: — Эта система очень проста, но способна решить большую проблему. Твой подход к дизайну также обладает красотой простоты. Мне всегда хотелось вскрыть твою голову и посмотреть, что там внутри.
Под черепом спрятано бесчисленное количество твёрдых камешков и неуместных мыслей, а также огромный объём концептуальных схем, хранящихся в центральном компьютере Федерации, и, возможно, ещё много порнографических фильмов, — так ответил Сюй Лэ в своём сердце.
— Обычным военным инженерам-механикам трудно придумать, как использовать такую простую гражданскую технологию, потому что мы сами с ней совершенно незнакомы. Как ты до этого додумался?
— Моё образование в области механики с детства заключалось в том, что любую, даже самую сложную машину можно рассматривать как простейший бытовой прибор, например, фен.
Сюй Лэ вспомнил операторскую будку у шахты, глубоко въевшийся в него стиль механики от Дядюшки, и, прищурившись, сказал: — Та система эхолокационного определения положения использует высокочастотную акустическую каротажную технологию, которая часто применяется при добыче полезных ископаемых в Восточном Лесу. Ты же знаешь, что я родом из Восточного Леса… оттуда же, где я был "сидячим" солдатом.
— Хм, похоже, инженерам действительно нужно расширять кругозор и не сидеть постоянно в инженерном отделе под Порт-Сити, как я, — Шан Цю кивнула, взяла электрочувствительный стилус и почесала зудящую бровь. — Раз уж проблемы на поле боя в основном решены, тебе следует полностью сосредоточиться на тестировании мехов. Ты должен был дать больше предложений относительно тестового режима MXT.
— Сейчас я технический директор Семнадцатой дивизии, а не технический руководитель "Мобильной Скорлупы", — раздражённо ответил Сюй Лэ. — И не забывай, как твой экспериментатор, я сейчас ранен, и обильная кровопотеря подавляет секрецию железы, что приводит к нарушению пространственного восприятия. В такой ситуации мои предложения только сделают взрыв этого разбитого меха ещё более впечатляющим.
— Чэн Фэнши был тобой рекомендован инженерному отделу "Мобильной Скорлупы", и его технология турбонаддува после модификации получила твоё подтверждение по почте. Но ведь это прототип первого поколения, нестабильное взаимодействие двух двигателей с турбокомпрессором — разве ненормально, что возникают проблемы?
Сюй Лэ вспомнил трёхдневное происшествие со взрывом меха посреди ледника, разлетающиеся осколки сплава и столб чёрного дыма в белоснежном небе, и невольно почувствовал холодок в сердце. Если бы не хорошая защита, он, возможно, не погиб бы в битве с имперцами, а умер бы во время испытаний нового федерального меха.
— Но я слышал, что MXT, отправленный инженерным отделом "Мобильной Скорлупы" на планету 3320, не взорвался. Я не думаю, что Безумный Ли разбирается в мехах лучше меня.
— Возможно, его характер получше твоего, — спокойно ответила Шан Цю. На её не накрашенном, но всё ещё красивом и свежем лице промелькнула нотка досады, и она тихо добавила: — Судя по текущим данным, оба испытания, на самом деле, провалились.
Сюй Лэ слегка нахмурил брови, недоуменно глядя на неё.
Шан Цю подняла голову и очень серьёзно сказала: — Нестабильность силовой установки можно решить путём настройки. Но в режиме мгновенной сверхчастоты, в котором MXT действительно превосходит MX, никто, кроме тебя и подполковника Ли Фэна, не способен выдержать такую нагрузку. И даже если кто-то сможет её выдержать, у него не будет такой быстрой нервной реакции.
— Цель моего проектирования мехов — не создание вас, двух суперсолдат, а повышение общего уровня вооружения всей Федерации.
— Суперсолдаты, звучит немного по-деревенски… но и довольно круто, — с улыбкой сказал Сюй Лэ.
...
Продвигаясь по ледяному миру, федеральные войска двигались очень медленно. Колонна, состоящая из гусеничных тяжёлых бронированных ледоколов, тягачей и трёх белых мехов, осторожно продвигалась по узкому пространству сквозь бушующую метель.
Чистый и величественный ледяной мир из-за ревущей метели казался зловещим. Для федеральных войск ещё большую опасность представлял имперский экспедиционный корпус, неизвестно где скрывающийся. На пути отступления они уже несколько раз сталкивались с небольшими отрядами преследователей: один военный автомобиль был взорван, четверо бойцов Семнадцатой дивизии погибли.
Вновь проложенная Федерацией сеть Хартии всегда имела пробелы, особенно в арктических ледниковых регионах. Остатки Имперского экспедиционного корпуса любой ценой уничтожали федеральное оборудование наблюдения. Спутники на небе были скрыты толстыми, как мокрое одеяло, снежными облаками, а федеральные разведывательные самолёты не решались углубляться в сложный рельеф снежных гор в таких погодных условиях. Поэтому им приходилось полагаться только на себя.
Это подразделение входило в состав Новой Семнадцатой дивизии и напрямую подчинялось её техническому директору Сюй Лэ. Их задачей было не устранение уязвимостей сети Хартии, а тестирование новейшего федерального меха MXT в рамках плановой разведывательной миссии.
Хотя эта новая модель меха представляла собой лишь небольшую модификацию меха MX, на неё возлагались большие надежды со стороны федеральных военных из-за интеграции технологии микро-турбонаддува в систему силовой установки. Однако никто не ожидал, что один из трёх мехов, участвовавших в этом испытании, выйдет из строя.
Федерация строго запретила бросать или уничтожать его, поэтому войскам пришлось с трудом тащить его обратно. Во время тяжёлого возвращения они столкнулись с внезапной атакой небольших имперских сил, но ещё страшнее было то, что со вчерашней ночи они столкнулись с необычными для планеты 5460 геомагнитными штормами!
Из-за геомагнитных штормов им было крайне трудно связаться со штабом дивизии, они не могли оперативно связаться с сетью Хартии, не могли получить точное позиционирование в реальном времени. Вдобавок к бушующей метели, весь отряд… заблудился.
В три часа дня по местному времени, когда небо уже начало темнеть, а безжизненное искусственное солнце давно скрылось, отряд Семнадцатой дивизии остановился. Солдаты в индивидуальных комплектах зимнего обмундирования спрыгнули с бронемашин и начали готовить временный лагерь. В таком дьявольском месте, в такую дьявольскую погоду, если теплоизоляция временного лагеря не будет выполнена должным образом, к утру следующего дня никто не проснётся.
Сюй Лэ вылез из кабины меха, затем протянул руки вверх, и все увидели картину, которая их потрясла.
Шан Цю вышла из кабины и, не раздумывая, без малейшего колебания, оттолкнулась ногами и спрыгнула, сохраняя сидячее положение!
Высота кабины меха MX в движении всё ещё была достаточной, чтобы убить быка, но она просто спрыгнула, и через короткое время, с лёгким хлопком, Сюй Лэ поймал её.
Инженер в объятиях Сюй Лэ была совершенно спокойна, без всяких признаков возбуждения или страха. Инженерное мышление, точные расчёты и взаимопонимание между коллегами подсказали ей, что Сюй Лэ обязательно поймает её, спрыгнувшую с такой высоты.
— Поясница всё ещё немного болит, — Шан Цю поправила поясницу рукой в толстой перчатке, слегка нахмурив брови, и сказала: — В следующий раз тебе нужно увеличить расстояние амортизации ещё вдвое.
— Тогда мне придётся опуститься на колени, — ответил Сюй Лэ, — только так можно обеспечить ход амортизации. Но почему ты всё время настаиваешь на том, чтобы спрыгивать?
— Мне не нравится трап меха MX, который ты спроектировал. Во-первых, он неэстетичен, во-вторых, расстояние между ступенями слишком велико, и девушкам некрасиво спускаться. Кроме того, психологический консультант отдела кадров "Мобильной Скорлупы" посоветовал мне чаще участвовать в активных тренировках на свежем воздухе, — вполне естественно ответила Шан Цю.
— Во-первых, мехи созданы для убийств, а не для конкурсов красоты. Во-вторых, в Федерации пока нет ни одной женщины-пилота. И кроме того, такая тренировка всегда развивает только мои мышцы рук. Что касается твоего психологического преодоления страха… Я никогда не думал, что в твоей голове есть такое понятие, как страх.
— Тогда ты можешь понять это как желание, чтобы ты меня обнял, — Шан Цю вдруг моргнула глазами.
Лицо Сюй Лэ немного покраснело, и тут он вдруг почувствовал, как земля под ногами провалилась.
Бай Юйлань и несколько других офицеров готовились к плановому докладу, они отчётливо слышали этот скучный диалог и невольно, как и Лань Сяолун, невинно пожали плечами. По их мнению, Сюй Лэ, который мог сидеть за рабочим столом более тридцати часов подряд, без еды и воды, изучая бесчисленные символы, формулы и схемы, был в некотором смысле уже чудаком. Но по сравнению с Шан Цю, гениальным инженером "Мобильной Скорлупы", он казался более нормальным.
В этот момент они вдруг увидели, как обнимающиеся мужчина и женщина-инженеры внезапно провалились в снег и мгновенно исчезли в метели.