Глава 497. Вселенная, Жизнь, Деды и Внуки, Отцы и Сыновья, Братья •
— Аномалия под номерами от 1 и до 71: независимо от того, с какой точки зрения смотреть, этот гражданин, без сомнения, обладает чрезвычайно высокими техническими способностями и хитроумным жизненным планом. Но это не самое большое различие между вами и им.
Федеральный центральный компьютер спокойно вывел информацию в глазах Сюй Лэ: — Он — первоочередной разыскиваемый преступник Федерации, вот в чём различие.
Сюй Лэ быстро оправился от шока, восстановил спокойствие, слегка нахмурился и сказал: — Это лишь внешнее проявление внутренних причин... На каком основании Федерация подтверждает его предательство, если это связано со взрывом на военном складе на имперской планете двадцать лет назад? Ваши лучи не достигали того места, как вы можете это подтвердить?
— Во-первых, мои возможности по сбору информации расширялись по мере продвижения федеральной армии, и я кратковременно существовал на той незнакомой планете, поэтому могу подтвердить, что данный гражданин нанёс непоправимый ущерб военным операциям Федерации. Во-вторых, он стал первоочередным разыскиваемым преступником не из-за этого взрыва, а потому, что он вошёл в аномальное состояние.
Сюй Лэ помолчал, затем спокойным, но твёрдым тоном раскрыл свой главный секрет, хотя для Старика этот секрет не имел никакого значения.
— Различие, о котором я спрашиваю, именно в этом. Вы ведь прекрасно знаете, что я тоже вошёл в аномальное состояние.
— Различие между двумя аномальными состояниями заключается в том, что вы приняли моё предложение об активной связи, а он отказался семьдесят раз.
Сюй Лэ снова замолчал, затем поднял голову, вглядываясь в всё более густеющую ночь, всё более тёмное небо, и хриплым голосом сказал:
— Принятие активной связи означает, что я отказался от защиты Первой Хартии, разрешив вам через чип проникнуть в мой мозг. Значит ли это, что вы получили возможность убить меня в любой момент, поэтому вы позволяете мне продолжать жить в этой Вселенной и проводите своего рода экспериментальное наблюдение?
Его характер был твёрд, как восточнолесный камень, но он обладал мощными аналитическими способностями. Он никогда не задавал этого вопроса, да и почти не думал о нём, но знал, что это, возможно, наиболее точно соответствовало правде об их странных отношениях со Стариканом. Причина, по которой он не спрашивал и не думал об этом раньше, заключалась в страхе.
Белые символы в его левом зрачке исчезли на несколько секунд. Великое Существо, способное воплощаться в бесчисленных образах, странствующее по Вселенной в виде электронной информации между многочисленными спутниковыми аппаратами, нуждалось во времени на размышления, столкнувшись со спокойным и острым самоубийственным вопросом Сюй Лэ.
— Нет.
Федеральный центральный компьютер наконец начал отвечать: — Согласно положениям секретных статей Первой Хартии, мне абсолютно запрещено осуществлять любые прямые физические операции в отношении объектов, не являющихся первоочередными целями на уничтожение. Диапазон физических операций неограниченно расширяется до любой области, которая потенциально может оказать негативное влияние на физиологические показатели цели.
— Вы не были включены в список первоочередных целей на уничтожение, потому что приняли запрос на активную связь, и поэтому перестали быть подозреваемым в первоочередной цели на уничтожение, а не потому, что я могу контролировать ваше физическое существование или смерть.
— Ваши догадки относительно последнего, на мой взгляд, являются лишь слишком сложным, излишним и скучным художественно-конспирологическим рассуждением, а не строго выполняемым мной логическим правилом.
Несколько сложных и запутанных предложений. Сюй Лэ долго морщился, обдумывая их, и наконец примерно понял, что хочет сказать собеседник.
Тогда, в те бесконечные странные чёрные сны, он принял запрос центрального компьютера Хартии на активную связь, и с того момента его жизнь наполнилась абсурдными нереалистичными красками.
Он был единственным во Вселенной, кто мог осуществлять двустороннюю связь с федеральным центральным компьютером через чип на затылке. Благодаря этому факту он много раз возвращался с грани смерти, получая немыслимые разрешения и привилегии, если это вообще можно назвать привилегиями.
Однако всякий раз, когда он думал о том, что Старикан абсолютно точно знает все его мысли, и что тот может в любой момент контролировать чип-импульсы на его затылке, чтобы он бесшумно покинул этот мир, Сюй Лэ чувствовал... невероятный ужас.
— Но почему?
У Сюй Лэ было ещё бесчисленное множество вопросов, но он не мог найти подходящих слов, чтобы их сформулировать. Сияние Хартии Федерации было создано Священной Пятёркой, по преданию, это великий кристалл цивилизации до Катаклизма. Перед лицом сущности, намного превосходящей уровень федеральных технологий, даже будучи гениальным инженером, он всё равно чувствовал себя бессильным, поэтому мог только, как ребёнок, смутно и широко спросить.
— Моя внутренняя логика не может полностью понять вашу ситуацию, — центральный компьютер снова замешкался, прежде чем ответить белыми символами: — Это заранее установленная программа, оставленная Священной Пятёркой.
— Это как-то связано со Священной Пятёркой? — Сюй Лэ, глядя на чередующиеся вдали армейские лагеря, широко раскрыл глаза и в шоке спросил.
— По этому поводу я провёл обширные вычисления и ретроспективный поиск информации, вплоть до бесчисленных лет назад, но так и не смог дойти до сути события. Исходя из имеющихся результатов вычислений, я пришёл к заключению с вероятностью около девяноста одного процента: после того как вы приняли активную связь, во фрагменте оставшейся информации в замещающем чипе на вашем затылке, активировалась соответствующая программа в моём глубинном ядре.
— Согласно этой программе, вы стали первоочередным объектом защиты Хартии. Две минуты тридцать две секунды назад вы упомянули, что я отношусь к вам как к подопытному образцу; согласно моим расчётам, Священная Пятёрка вполне могла придерживаться такого отношения.
Сюй Лэ заметил белые символы в своём левом зрачке. Старикан не использовал слово "маскировочный чип", а использовал "замещающий чип". Небольшое сомнение промелькнуло, но его тут же привлекло более важное содержание, и он напряжённо спросил: — Что за остаточный фрагмент информации?
— Согласно моему анализу, остаточный фрагмент информации в замещающем чипе не был заложен в него создателями чипа. Этот чрезвычайно сложный машинный язык должен был быть оставлен некой сущностью, и я могу уловить в нём знакомый запах. Наши ядра должны быть совершенно однородны… просто способ написания этим машинным языком настолько прекрасен, настолько прекрасен, что заставляет моё сердце трепетать.
В глубине души Сюй Лэ всё же был инженером. Услышав слова Старика, у него не было лишних сил беспокоиться о своих проблемах, его тело застыло от шока, как железо.
Он с лёгкой растерянностью подумал: неужели во Вселенной существует нечто, однородное по ядру с компьютером Хартии… или даже более высокого уровня? Неужели это руины докатаклизменной цивилизации? Если это всего лишь остаточные фрагменты информации, значит ли это, что та сущность исчезла в долгой истории? Почему в маскировочном чипе, который сделал Дядя, есть эти остаточные фрагменты информации? Смогут ли люди обнаружить их?
В этот момент все политические интриги, семейная коррупция, космические войны, мирская суета, прекрасные дамы, даже самые сильные эмоции – всё это покинуло разум Сюй Лэ. Он ошеломлённо погрузился в рассуждения Старика, подобно Тай Цзыюаню, который смотрел на звёзды на берегу моря, глубоко увлечённый возвышенным, что превосходит человеческие распри.
Это предположение было чрезвычайно взрывоопасным; если бы о нём узнал любой федеральный инженер, он, вероятно, пришёл бы в такое же возбуждение и оцепенение, как Сюй Лэ, не в силах совладать с собой.
— Мы должны найти это, — серьёзным тоном сказал Сюй Лэ Старикану.
— Странная программа, оставленная Священной Пятёркой, которая поместила вас в список первоочередных объектов защиты, вероятно, также основана на этой причине. Хотя они не оставили конкретных планов, я постоянно пытаюсь расшифровать эти остаточные фрагменты информации. Но, к сожалению, этих фрагментов слишком мало…
Белые символы, отображаемые федеральным центральным компьютером, теперь, казалось, несли оттенок грусти и разочарования: — Согласно моим расчётам, в опасной Вселенной шансы на выживание другой стороны невелики. Никто не может жить вечно, та Пятёрка умерла, и ни один компьютер не может существовать вечно, особенно если у другой стороны нет таких баз снабжения, как у Федерации.
— Эти чипы сделал Дядя, — вдруг тихо сказал Сюй Лэ. — Он гений этого мира, возможно, только он сможет всё это объяснить, но вы разнесли его на куски.
Старикан сказал: — Я считаю, что эти чипы связаны с Империей.
Тело Сюй Лэ снова напряглось, через мгновение он покачал головой и сказал: — Все знают, что имперские компьютеры даже внуку вашему уступают.
— Аномалия под номерами от первого до семьдесят первого тесно связана с Империей. Его первое вхождение в аномальное состояние, выход из-под моего контроля, произошло после того, как он вернулся в Федерацию из имперской звёздной области.
Сюй Лэ не удивился, узнав, что Дядя побывал в Империи. Он опустил голову, глядя на побелевшую ткань на своих коленях, и сказал: — Если эти чипы действительно связаны с Империей, значит ли это, что… Федерация и Империя до Катаклизма могли произойти из одной и той же цивилизации?
— Это не такое уж новое или абсурдное предположение. На самом деле, ещё в последние два года тридцать шестой Конституционной эры федеральные учёные выдвигали схожие взгляды. Хотя эти взгляды подвергались строгой критике, до сих пор многие учёные публикуют соответствующие статьи.
— А ваше мнение?
— Имперцы — не внешние панцирные жуки из научно-фантастических романов, и не странные, невообразимые для меня кремниевые формы жизни. Они обладают чрезвычайно схожим с федеральными людьми физиологическим строением, общественной системой и цивилизационной моделью. Даже наименее интеллектуальная амёба увидит связь между ними и нами.
— В безграничной Вселенной наша звёздная система — всего лишь песчинка. На этой песчинке жизнь может самостоятельно эволюционировать до двух совершенно одинаковых цивилизаций? Нет, Вселенная может порождать чудеса, но не абсурд.
— Мм, значит, Федерация и Империя действительно дальние родственники… Отвратительный факт, — с некоторым унынием подумал Сюй Лэ.
— Не дальние, а близкие, — равнодушно и язвительно сказал Старикан.
Сюй Лэ долго молчал, затем покачал головой и с сожалением сказал: — Если, я говорю, если Федерация и Империя действительно потерянные братья во Вселенной, то… почему, встретившись, мы знаем только кровавую войну, а ничего другого?
— Этот вопрос следует задавать людям, а не компьютеру.
— Кроме того, согласно Первой Хартии и действующим законам Федерации, даже если имперец является родным отцом федерального человека, когда он совершает неостановимое, угрожающее жизни домашнее насилие, вы можете разбить родного отца молотом в мясной фарш, не неся никакой юридической ответственности.
Сюй Лэ рассмеялся, щёлкнул пальцами в знак одобрения и сказал: — Абсолютно верно.
Если так поступают отцы и сыновья, то что говорить о незнакомых братьях, не видевшихся столько лет? Федеральный центральный компьютер не обратил внимания на вновь проявившуюся решительность Сюй Лэ и спокойно высказал свою просьбу: — Поскольку ваш замещающий чип связан с Империей, я рекомендую вам по прибытии в Имперские территории найти соответствующие улики.
Сюй Лэ ответил очень чётко: — Хорошо.
— В имперской столице есть здание в старинном стиле. У меня нет карты, но его должно быть легко найти, потому что его владелец — Великий Наставник Империи.