Глава 489. Разговор, запоминающийся на всю жизнь •
Столкнувшись с возможными масштабными событиями, с коллективной волей от политиков до граждан, с историческим течением, идущим вразрез с требованиями времени, глава отсталой семьи смог так спокойно и вызывающе произнести эти четыре слова: "Я очень жду". Это выглядело невероятно смело.
Сюй Лэ видел многих высокомерных, бесцеремонных и выдающихся личностей, таких как Линь Баньшань, который покинул дом, презрев семейные традиции, и в одиночку завоевал внушительную репутацию, или та загадочная дама, что, оставаясь за кулисами, манипулировала федеральными событиями, или дядя, чьё имя не было широко известно, но который осмелился до конца противостоять "Сиянию Хартии". Однако, услышав эти четыре слова, он всё равно был сильно потрясён.
Тощий Тигр говорил очень спокойно, без надменности, даже безразлично, но в его словах сквозила неоспоримая уверенность. Откуда такое высокомерие и непринуждённость?
"Абсолютная власть приводит к абсолютному авторитету", — подумал Сюй Лэ, поражённый манерами этого зрелого мужчины. Однако он не верил, что раскрытое им действительно станет историей, которая вот-вот произойдёт. Судя по его рациональному суждению инженера, он не считал, что Федерация снова выступит против семьи Чжун, поскольку это не соответствовало текущей общей ситуации.
Война между Федерацией и Империей горела, как степной пожар, и, вероятно, в следующем году вторгнется в космическое пространство Империи. В последние несколько Конституционных эр Федеральное правительство и Семь Великих Домов осторожно поддерживали некое равновесие и гармонию. Как же они могли спровоцировать внутреннюю борьбу в Федерации перед лицом крупномасштабной войны? Ведь семья Чжун из Западного Леса была крайне важным звеном в стратегии Федерации, и в этом звене стабильность всегда была первостепенной политической необходимостью.
Он прямо высказал своё суждение. Чжун Шоуху, который чередовал питьё и еду, помолчал, затем с улыбкой ответил: — Наша семья всегда отличалась от остальных шести.
Может быть, потому что семья Чжун всегда держала в своих руках военную власть? Сюй Лэ погрузился в размышления, в которых он не был силён.
— У меня всегда было хорошее впечатление о господине Президенте, хотя на заседании Объединенного комитета начальников штабов, на удалённом заседании Объединенного комитета начальников штабов я никогда не мог вести себя, как те бесстыдные правительственные чиновники, выражая на лице обожание, как любовница смотрит на любовника.
На лице Чжун Шоуху по-прежнему не было никаких эмоций. Он сказал: — Федеральное правительство — это не проявление коллективной воли народа и не проявление воли какого-то выдающегося политика, появившегося с малой вероятностью, а проявление коллективной воли огромной группы бенефициаров политической системы. Эти бюрократы и бизнесмены, которые контролируют СМИ, финансы, умело манипулируют выборами, подстрекают общественное мнение и вклиниваются в Федерацию, как сухие кости в поле, — вот кто является мейнстримом Федерации.
— Как бы чист и спокоен ни был президент Пабло, он всего лишь один человек. Он может максимум повлиять на людей вокруг себя или на молодых студентов в провинции Линьхай, но у него нет никакой силы изменить исторический курс Федерации. Я даже уверен, что как только он попытается изменить эти вещи, он тут же будет свергнут.
Чжун Шоуху посмотрел на Сюй Лэ со слегка насмешливым выражением, как будто смотрел на тех молодых студентов из провинции Линьхай, которые были полны чувства справедливости, но не могли найти конкретного решения.
Сюй Лэ подумал о роли, которую сыграли Гора Мочоу, Ши Цинхай и он сам на прошлых президентских выборах, о тёмных сделках и спорах за кулисами предвыборной кампании, и умолк, молча соглашаясь с мнением командующего Чжуна. Внезапно он забеспокоился о господине Президенте, находящемся в Столичном Звездном Кластере, потому что знал, что этот темнолицый президент был не из тех политиков, кто плыл по течению.
— На этом всё. — Чжун Шоуху тремя пальцами слегка погладил бокал вина и непреклонно сказал: — Теперь мы можем поговорить об увеличении влияния армии в политической структуре Федерации с появлением имперцев и о необходимости децентрализованного командования.
Сюй Лэ уже привык к темпу разговоров таких важных персон, как командующий Чжун. Он привык, что они бесцеремонно и прямо обрывают одну тему, чтобы начать новую. Однако, услышав эту череду тем, наполненных глубоким академическим смыслом, на его лице естественным образом появилось выражение изумления и уныния.
Чжун Шоуху насмешливо посмотрел на него, допил свой бокал и хрипло сказал: — Это шутка.
— О. — Сюй Лэ пожал плечами, быстро ответив: — Может быть, центральный компьютер сможет понять.
— Это очень холодная шутка, — сказал Чжун Шоуху, приподняв бровь.
Два военных, сильно различающихся по статусу, возрасту и опыту, вели ночной разговор за острым супом, нежным мясом и крепким алкоголем. Независимо от того, была ли шутка "холодной" или нет, разговор продолжался, и, что самое удивительное, обеим сторонам, похоже, нравилась атмосфера беседы.
Командующий Чжун был когда-то сыном знатной семьи, отличником Первой военной академии Федерации. В зрелом возрасте он более десяти лет руководил миллионной армией, в одиночку противостоявшей Империи на западных рубежах Федерации. Его жизненный опыт был невероятно богат, а речь и манеры — естественны и убедительны.
Сюй Лэ был сиротой шахтёра из Восточного Леса, получил лишь шесть с половиной лет начального образования, и его жизненной целью было работать с машинами, но его жизнь также была насыщена. Кроме того, дядя когда-то заставлял его много лет читать в университетской библиотеке, так что он, по сути, считался образованным человеком. Самое главное, его характер предопределил, что он будет отличным слушателем, что уже доказали Цзоу Юй, Ши Цинхай и Цзянь Шуйэр.
Разговор отошёл от тяжёлой политики и заговоров, перешёл к народным обычаям и традициям различных регионов Федерации, достопримечательностям, истории искусств, драме Шиллера, причудам Джорджа Карлина, и сразу стало намного легче. Сюй Лэ с удовольствием слушал слегка властные комментарии и замечания зрелого мужчины напротив, время от времени вставляя пару фраз, действительно напоминая двух учёных, потягивающих красное вино и обсуждающих недавно прочитанные сложные книги.
Ночь постепенно углублялась, красный суп в котле не выкипел, фейерверки за окном давно утихли, только прохладный ветерок непрерывно проникал сквозь жалостливо отсутствующее стекло, обдувая лица и тела обоих мужчин.
Наконец, разговор, естественно, перешёл к самому важному вопросу во всей Вселенной — войне. Голоса двух мужчин не стали патетичными из-за алкоголя или смертельной опасности на передовой. Они спокойно и серьёзно обсуждали боевые действия на трёх оккупированных планетах.
Как утро и роса, как император и крестьянин, статусы Чжун Шоуху и Сюй Лэ слишком сильно различались, как и уровни обсуждаемых тем. Но, как ни странно, из-за некоего очень приятного настроения Сюй Лэ не хотел быть просто слушателем, а серьёзно излагал свои собственные взгляды.
Сюй Лэ чувствовал себя невероятно взволнованным, имея честь обсуждать макро- и микро-детали этой войны с командующим Чжуном, иметь возможность взглянуть на многие события прошедшего года с другой точки зрения или высоты, иметь возможность услышать от высокопоставленного главнокомандующего Федерации, как он, с командного тона, обсуждал свои стратегические замыслы в космическом пространстве — это была очень редкая возможность. Чжун Шоуху, легендарный военачальник, хладнокровный убийца, "император Западного Леса", игнорирующий федеральные законы, оказался не таким холодным и страшным, как представлял себе народ Федерации. Наоборот, он был похож на достаточно худого, чтобы поместиться в тесной университетской общаге, молодого учёного или доцента без подруги, разгневанного и недовольного своим положением...
...
Сюй Лэ, одурманенный выпивкой, крепко сжимая бокал, изо всех сил улавливал каждое слово, которое слышал, и в его сознании возникла такая ясная мысль, что этот разговор обязательно запомнится ему на всю жизнь.
Возможно, он слишком много выпил, и Сюй Лэ некстати упомянул о выдающихся боевых заслугах Седьмой Железной Дивизии на планете 5460.
Именно потому, что он слишком много выпил, холодный и надменный командующий Чжун не обратил внимания на явно задевающее его действие парня напротив и равнодушно сказал: — Ду Шаоцин — довольно умная свинья.
Сюй Лэ опустил голову, с трудом сдерживая горькую улыбку, и быстро выпил ещё один бокал.
— До тех пор, пока имперцы не смогут прорвать эти две пустоты искривления, им потребуется шесть-семь лет, чтобы долететь до Западного Леса, если они захотят атаковать территорию Федерации. Войска Федерации от головы до ног превосходят имперских ублюдков, мы можем ждать и отдохнуть, так почему бы нам не победить?
— Имперский экспедиционный корпус — это просто группа измотанных, как старые псы, подонков, прилетевших издалека, с каким-то старым и сломанным оружием шести-семилетней давности. Кто бы ни пошёл на передовую, если он всё равно не сможет победить противника, значит, он — глупая свинья.
Командующий Чжун посмотрел на Сюй Лэ и сказал: — Даже если ты будешь командовать Седьмой Железной Дивизией, ты всё равно победишь.
Сюй Лэ поднял голову, подсознательно почесал нос, не обнаружив неприглядного высокомерия, и тихо вздохнул.
У него не было причин любить Ду Шаоцина и Седьмую Железную Дивизию, но, вспоминая ожесточённые бои на передовой и славные победы Седьмой Железной Дивизии, он посчитал, что оценка командующего Чжуна была несправедливой. Помолчав некоторое время, он сказал: — Седьмая Железная Дивизия продвигалась быстрее всех на планете 5460, и на самом деле имперский экспедиционный корпус находился в Западном Лесу уже несколько десятилетий, но мало кто смог разгромить их так быстро.
Если перевод Седьмой Железной Дивизии на передовую был самым ненавистным и головным болью для командующего Чжуна, то упомянутый Сюй Лэ факт был самой тяжёлой частью в сердцах всех офицеров, солдат и жителей Западного Леса.
Чжун Шоуху не рассердился, спокойно сказав: — Люди в Столичном Звездном Кластере всегда выражали недовольство в адрес Западного Леса, считая, что то, что мы не изгнали имперский экспедиционный корпус из Западного Леса за эти десять с лишним лет, является неисполнением служебных обязанностей командованием Западного Леса на поле боя.
Сюй Лэ серьёзно ждал его ответа.
— Мы действительно не использовали все силы, чтобы освободить те три оккупированные звёздные системы.
На лице Чжун Шоуху появилось сложное выражение, в насмешке которого сквозила глубокая до костей холодность: — Все в Западном Лесу, от меня до самого обычного бродяги на углу улицы, не желали жертвовать слишком многим ради Федерации, или, точнее, ради лозунгов, звучащих в Столичном Звездном Кластере. Это не потому, что мы хотим скрывать какую-то реальную силу, а потому что… с того момента, как пришли имперцы, всегда жертвовали именно мы.
— Имперцы пришли — сражались мужчины Западного Леса. Имперцы были разбиты — Федерация не хотела поддержать нас в окончательной победе.
— Потому что один старикан считал, что Федерация должна сохранить этих имперских ублюдков, чтобы тренировать свои войска. Поэтому Федерация решительно и безразлично на протяжении десяти с лишним лет применяла стратегию ротации войск в Западном Лесу.
Чжун Шоуху посмотрел на него, в его глазах, несмотря на их спокойствие, скрывалась буря, и сказал слово за словом: — Ротировать войска на нашей земле, земле Западного Леса?… С какой стати?
Услышав слова "старикан", Сюй Лэ потрясённо умолк, не зная, что сказать.