Глава 456. Это проклятое задание.2 •
Солнце опускалось за горизонт, и эта планета, аккуратно разделённая сушей и океаном на две половины, вновь погружалась в ночь. Низменные долины и равнины уже были непроглядно темны, лишь возвышающиеся горы Рокки ещё купались в краснеющем закатном свете.
Вероятно, из-за уникального географического строения этой планеты, большинство базовых точек восстановленной Федерацией сети Хартии также располагались в горах.
Среди гигантских скал на склоне горы, окутанных последними великолепными лучами заката, чудом спасшиеся члены Седьмой группы молча расслабляли свои уставшие конечности, наслаждаясь воздухом без запаха пороха и обстановкой, где не свистели пули. Но даже во время отдыха после напряжения и усталости бойцы не теряли бдительности: они разминали тела, но при этом использовали лежавшие рядом камни, чтобы скрыть себя от возможных имперских разведывательных взглядов с противоположных вершин или снизу.
Почти у каждого члена Седьмой группы были раны, лёгкие или серьёзные, особенно у Лю Цзяо и ещё нескольких, кто практически потерял способность двигаться. Если бы не сильная подготовка и выносливость бойцов Седьмой группы, трудно представить, как они смогли бы поднять своих тяжелораненых товарищей на высокую вершину.
Медицинский офицер Хоу Сяньдун был занят до этого момента, и только теперь у него нашлось время, чтобы наклониться и глотнуть воды из фляги на левом локте. Услышав голоса неподалёку, он невольно поднял глаза, и в его взгляде мелькнули удивление и гнев.
Удивление и гнев были направлены не на Сюй Лэ, а на офицеров, дистанционно управляющих полем боя с боевых кораблей, и на Бюро Хартии. Если бы Бюро Хартии не совершило такую глупую ошибку, как могла Седьмая группа, проработавшая всю ночь, продолжать рисковать, будучи совершенно измотанной?
Сюй Лэ сидел рядом с серо-белой твёрдой скалой, пристально глядя на спутниковый телефон в руке. Он также проверил кабель передачи данных между часами и телефоном, убедившись, что проблем нет.
— Мне всё равно, сколько из вас погибло, вы должны прибыть в указанное место в течение сорока семи минут!
Ранее из спутникового телефона послышался женский голос, произнёсший совершенно хамские слова. От этих слов густые прямые брови Сюй Лэ нахмурились, а затем равнодушно расслабились. Он хриплым низким голосом спросил: — Кто вы?
— Я заместительница директора Бай из третьего отдела Бюро Хартии, — снова раздался в телефоне холодный и властный голос сотрудницы Бюро Хартии. — Сейчас очень мало времени, вы должны немедленно отправляться.
Сюй Лэ глубоко вздохнул. На его лице, скрытом чёрной копотью, виднелся след сдерживаемого гнева, а его яркие глаза в сумерках горели, словно огонь в степи.
Как солдат, инженер компании "Мобильная Скорлупа" и человек, наиболее тесно связанный с федеральным центральным компьютером, он лучше всех понимал, какое огромное значение имеет перезапуск сети Хартии на этой оккупированной планете для Федерации. Собственно, его безоговорочное принятие приказа от кудрявого чиновника Бюро Хартии на рассвете было основано именно на этом понимании.
Сюй Лэ очень хотел выполнить эту важную задачу Федерации, но потери Седьмой группы сегодня были слишком тяжёлыми: тела Сяо Шисаньлоу и других товарищей всё ещё находились в реке, а на горной дороге во время отступления ещё несколько бойцов перестали дышать…
Ему было всего двадцать два года. Когда-то он был "тремя-идеальным" молодым человеком: нравственным, способным и ответственным. Но потом жестокая реальность Федерации превратила его в несколько молчаливого, но всё ещё открытого, уже не доверяющего закону полностью, а больше полагающегося на свои внутренние убеждения, парня с характером "упрямого камня", не боящегося убивать и быть убитым.
Однако он не был идеальным командиром. Даже в солнцезащитных очках он не мог научиться и на тысячную долю той истинной жестокости, что была у людей вроде Ду Шаоцина, и не мог воспринимать уход каждой жизни на поле боя как временный уход фигуры с шахматной доски.
Глядя на уставших бойцов, лежащих среди скал, на раненых солдат с бинтами и запахом медицинского клея, на их молчаливые и тревожные лица, Сюй Лэ не мог смириться с этим, поэтому молчал.
Молчание среди бело-серых скал вызвало беспокойство и гнев у чиновников, тревожно ожидавших на боевых кораблях. В спутниковом телефоне снова раздался резкий вопросительный и торопливый голос той же женщины-чиновника.
Пальцы Сюй Лэ крепко сжимали высокопрочный пластиковый корпус телефона. Его брови не хмурились снова, но выражение его глаз стало несколько отрешённым. Как высший командир Седьмой группы, он ещё не принял точного решения по текущей ситуации, но бесцеремонные вопросы и призывы из космоса лишили его спокойствия.
В этот критический момент зашифрованная связь между космосом и землёй была перехвачена запросом на связь из более отдалённого места, с более высоким уровнем доступа. Из трубки донёсся густой, низкий голос, в спокойствии которого чувствовалось величие.
— Подполковник Сюй Лэ, я верховный главнокомандующий Западного Леса…
По плану федерального командования, сегодняшнее генеральное наступление должно было начаться вечером. Под "вечером" здесь подразумевался часовой пояс наземных ромбовидных баз. В это время Седьмая группа, отрезанная на скалистых вершинах, безрадостно любовалась закатом, хотя до начала генерального наступления федеральной армии ещё оставалось некоторое время.
Именно в этот момент Сюй Лэ впервые разговаривал с этим знаменитым Западнолесным Тигром.
С осени 65-го года Конституционной эры, когда "Старинный Колокол" из Западного Леса обстрелял Цинцю на окраине провинции Хэси, превратив чёрный M52 и дядю внутри меха в пыль, и до встречи с милой маленькой девочкой на корабле, бежавшем из Восточного Леса, между ним и командующим Чжуном Четвёртого военного округа Федерации возникло множество неразрывных скрытых связей. Однако он никогда не встречался с этим могущественным правителем и даже не разговаривал с ним по телефону.
Члены Седьмой группы устало смотрели на Сюй Лэ неподалёку, наблюдая, как он молча разговаривает по телефону, не зная, что ждёт их, уже сильно понесшую потери команду.
— Понятно.
— Понятно.
Сюй Лэ механически отвечал по спутниковому телефону. Рана на его левой руке всё ещё кровоточила. Опасаясь, что медицинский клей повлияет на предстоящий бой, он отказался от полноценного лечения Хоу Сяньдуна, лишь кое-как перевязав руку белой тканью.
На другом конце телефона был верховный главнокомандующий победоносной военной операции Федерации. Сюй Лэ же был всего лишь подполковником с сотней с лишним человек и несколькими сотнями стволов под своим командованием. Разница в воинском звании и власти была огромной, но в этот момент он смело торговался с собеседником.
Неизвестно, что было сказано на другом конце провода, но Сюй Лэ повесил трубку, тут же положил тяжёлый спутниковый телефон в свой походный рюкзак за спиной, затем снял свои наручные часы и обменялся ими с часами Бай Юйланя.
— Ты остаёшься здесь с этими ребятами. Начальство пообещало мне прислать самолёт на поддержку в течение получаса, — тихо сказал Сюй Лэ Бай Юйланю, готовя необходимое снаряжение и склонив голову. — Генеральное наступление вот-вот начнётся, и наша группа — единственная, кто всё ещё находится в зоне боевых действий. То, что они согласились прислать самолёт, уже неплохо.
Бай Юйлань молча смотрел на него, легко заметив по его движениям, что "маленький босс" собирается что-то предпринять. Он с улыбкой спросил: — Почему бы просто не отправить самолёт для ремонта этой базовой точки?
— Имперцы сегодня взбесились. Отправлять самолёт — слишком большая цель. Если враг доберётся до этой важной базовой точки, Федерация не сможет выдержать такой риск, — Сюй Лэ быстро посчитал количество инструментов пальцами и небрежно объяснил.
— Ты собираешься сойти с ума, и командование согласилось с твоим безумием? — тут же спросил Бай Юйлань.
— Это всего лишь небольшой ремонт. Если Бюро Хартии сможет вовремя передать данные на землю, проблем быть не должно, — подняв голову, сказал Сюй Лэ. — Сегодняшняя задача не в развёртывании сети. То, что я пойду один или со всеми, не сильно изменит ситуацию.
— Проблема в том, что по пути ты можешь столкнуться с имперцами.
— Поэтому я и должен идти один, ты же знаешь моё умение убегать, — Сюй Лэ улыбнулся. На его лице, покрытом сажей, зубы казались невероятно белыми.
— Индивидуальный героизм может привести к гибели.
Бай Юйлань достал из кармана кителя помятые сигареты марки 37 в синей пачке, машинально вытащил две, но вдруг вспомнил о фронтовой документалистике, и его пальцы, испачканные чёрной грязью, застыли.
Сюй Лэ взял сигарету из его пальцев, зажал её между сухими губами, приподнял брови и серьёзно сказал: — Обещай мне, что вернёшь этих ребят живыми.
Бай Юйлань разорвал пачку, отправил щепотку табака в рот, смочил слюной и тщательно смаковал острый вкус. После минутного молчания он всё же кивнул.
— Большой Медведь, — окликнул Сюй Лэ Сюн Линьцюаня и бросил ему свою снайперскую винтовку 2126, стоявшую рядом.
Сюн Линьцюань на мгновение опешил, затем молча приступил к проверке оружия и снаряжению патронов. В этот момент бойцы на скалистой вершине смутно догадались, что собирался сделать Сюй Лэ, и их лица мгновенно застыли.
Члены Седьмой группы, будь то новобранцы или ветераны, за время своей фронтовой службы прекрасно знали характер своего командира. Поэтому никто не подходил с гневными уговорами или плачущими просьбами остаться, они лишь молча наблюдали за ним.
Гу Сифэн подошёл ближе, проверил спутниковый телефон и военные часы Сюй Лэ, убедившись, что с передачей данных позже проблем быть не должно, и тихо сказал: — Если нужно что-то чинить, то хотя бы меня возьми с собой?
— Я тоже крутой инженер, — Сюй Лэ похлопал его по плечу.
Он вдруг повернулся к Бай Юйланю, прищурился и сказал: — Если что-то случится, когда вернёшься в Столичный Звёздный Кластер, сделай для меня несколько вещей.
— Что именно? — Бай Юйлань внимательно слушал.
— Скажи Цзоу Юй, что Ши Цинхай неплох. Скажи Цзянь Шуйэр, что мне жаль, я больше не смогу помочь с делами того дяди.
— Тай Цзыюаню ничего говорить не нужно. Пусть Ли Сяотун передаст Ли Вэю, чтобы он там был осторожен.
— Не забудь сходить на Парламентский холм и сказать Чжан Сяомэн… что ей больше не нужно спрашивать моего согласия, какого мужчину она выберет.
На лице Сюй Лэ мелькнула расслабленная улыбка. Вдруг он что-то вспомнил и серьёзно добавил: — Скажи Нань Санми… что я тоже её люблю.
— Писать завещание — плохая примета, — Бай Юйлань медленно жевал табак во рту и задумчиво произнёс: — Я и подумать не мог, что Камень может быть таким сентиментальным.
— Ерунда какая! Я, ваш господинчик, читал много книг, полон красноречия, просто не считаю нужным, чтобы вы, солдафоны, об этом знали.
Сюй Лэ закинул походный рюкзак за спину, взял снайперскую винтовку 2126, которую ему передал Сюн Линьцюань, пристегнул магазин к бронежилету, коротко махнул рукой товарищам и побежал по узкому горному хребту вдаль. Несмотря на лёгкие ранения, он бежал так же быстро, как грациозная горная антилопа, и с шокирующей для членов Седьмой группы скоростью постепенно исчез, его фигура растворилась в пылающих сумерках.