Глава 457. Это проклятое задание.3 •
Хотя солнце на западе уже зашло, а разреженный воздух стал немного прохладным, Сюй Лэ казалось, что воздух перед ним всё ещё обжигает, каждый вдох иссушал его губы и вызывал жгучую боль в лёгких.
Он мчался, преодолевая горы и перевалы, по его грязному лицу то и дело пробегало выражение боли. Вдалеке он увидел наземный ориентир, который крепко запечатлелся в его памяти — несколько одиноких хвойных сосен, и быстро побежал к ним.
Под соснами годами накапливались гниющие листья и плоды, образуя очень мягкий слой. Он опустился на землю, с трудом пытаясь успокоить дыхание, дать уйти безумной ломоте в теле, и одновременно с помощью системы позиционирования на наручных часах подтвердил, что это и есть то место, которое он так отчаянно искал.
В долине царил мрак, лишь ветви на самой верхушке леса изредка отражали несколько далёких золотых отблесков. Он не стал отдыхать, вытащил из-за пояса штык-нож и, прищурившись, уставился на слабый электронный сигнал на своих наручных часах.
Вытерев рукавом пот с лица, на его тёмном, чумазом лице проступила бледность от истощения. В его губах всё ещё дымилась та сухая, некрасивая сигарета; обветренные губы давно потрескались, и проступившая кровь, смешанная с пылью, покрывала фильтр, делая его вид крайне измождённым.
Никогда прежде он не бегал так, не щадя своей жизни.
Эта гонка со временем в Локийских горах истощила всю его ментальную и физическую силу. Что ещё хуже, Имперский экспедиционный корпус, изначально сдержанный огнём Федерации на востоке, внезапно бросил в бой бесчисленное количество войск, безумно обыскивая горы.
Они прекрасно знали, что Федерация готовила крупную операцию, но не могли понять её сути. Они знали, что сеть Хартии, словно удавка, медленно сжимается, но не знали, где находится виселица. Командиры и солдаты имперских захватчиков обезумели. Они были подобны несчастным женщинам, которые, слыша крики призраков, не могут найти их в доме, и в панике размахивали ножницами в воздухе, но попадали лишь в пустоту...
Имперцы задействовали оставшиеся немногочисленные разведывательные самолёты, а последние подразделения электронного наблюдения были также рассредоточены по этим горам, пересекающим планету. Последний отчаянный бросок тех, кто боролся за жизнь, был невероятно яростным. Именно это безрассудное, не считающееся с потерями, повальное и рискованное преследование сделало для федеральных военных невозможной повторную отправку войск для восстановления опорных точек.
Сюй Лэ, двигавшийся по горам, словно молчаливый зверь, был гораздо менее заметной целью, но всё же четырежды сталкивался с имперскими отрядами.
Глупая ошибка Бюро Хартии требовала исправления со стороны фронтовых солдат. Если бы они потерпели неудачу, долго готовившееся Федерацией всеобщее наступление пришлось бы отложить. Кто мог взять на себя такую ответственность? Проблема заключалась в том, что исправление этой ошибки было действительно проклятым заданием.
Сюй Лэ давно должен был погибнуть сегодня.
Если бы не та странная и мощная сила внутри него, он бы точно не добрался живым до этих хвойных сосен. На самом деле, то, что он выжил и добрался сюда, в большей степени было заслугой его удачи, о чём свидетельствовали его бронежилет, изрешечённый множеством дыр, и пехотный шлем, разнесённый выстрелами и выброшенный в долину.
В полумраке лишь прищуренные глаза Сюй Лэ необычайно ярко блестели. У него не было времени размышлять об опасностях и страхе, пережитых по пути. Он быстро отгрёб штык-ножом гниющие листья, а затем ввёл контрольный пароль на панели из высокопрочного сплава. Физическая маскировка этой базы, вероятно, была делом другой группы; их методы были весьма искусны, но не могли обмануть его глаза. Он обнаружил цель даже раньше, чем электронный сканер на его наручных часах.
Достав из походного рюкзака всевозможные инструменты, Сюй Лэ сделал несколько глубоких вдохов, успокоил свои чувства и приступил к работе с незнакомыми сложными компонентами.
На экране спутникового телефона равномерно пролистывались страницы совершенно секретных структурных чертежей. Сюй Лэ спокойно и быстро действовал согласно схемам. Его инженерный гений, проявившийся ещё в детстве, и навыки, отточенные Фэн Юем, в полной мере раскрылись в этот момент. Ремонтные инструменты, которые казались даже сложнее подземных компонентов, в его руках были послушны, как палочки для еды, и в тишине леса то и дело раздавалось низкое жужжание моторов.
Со слабым щелчком открылась центральная часть оборудования базы, окружённая опавшей листвой. Сюй Лэ посмотрел на оголённые перед ним микросхемы, на тончайшие каналы, излучающие слабый металлический блеск, подсознательно отложил инструменты и погладил браслет на левой руке, такой знакомый, что почти забытый.
Он внимательно посмотрел на чип второго уровня авторизации в центре системы, достал адаптер и осторожно подключил его. Он хорошо понимал важность этого чипа: хотя он и уступал тому, который Мэдэлин когда-то пытался украсть для Империи, но если бы сейчас его сжёг электрический ток, то даже если бы дядя вселился в него, а его голова была бы гениальной, он не смог бы починить его за короткое время.
Другой конец адаптера был подключен к спутниковому телефону кабелем. Сюй Лэ взглянул на наручные часы, дождался, когда цифры достигнут определённого значения, и, не колеблясь, нажал кнопку телефона, сказав: — Начинайте передачу данных.
Чтобы предотвратить перехват аномальных сигналов имперскими электронными войсками и обеспечить безопасность этой опорной точки, его связь с группой Бюро Хартии на космическом линкоре открывалась лишь раз в пять минут, причём продолжительность каждого сеанса строго ограничивалась одной минутой.
Полоса прогресса приёма данных на экране медленно двигалась вправо и вскоре достигла одной трети. Сюй Лэ закрыл глаза, чувствуя усталость и расслабление. Пережив битву у реки, смерть товарищей и отчаянный бег по горам, он считал, что у него хватит терпения ждать, пока произойдут определённые события. К тому же, судя по всему, ошибка в ядре этой опорной точки была не слишком серьёзной, и объём данных для перезаписи был небольшим.
Канал связи закрылся и открылся снова. Двадцать одна минута спустя все данные для перезаписи были отправлены. Далее следовало техническое руководство по эксплуатации, однако зрачки Сюй Лэ резко сузились, потому что он обнаружил, что скорость передачи последнего файла была крайне медленной.
— Что случилось? Почему так медленно? — спросил он приглушённым голосом.
В телефоне послышались лёгкие помехи, и слегка паникующий женский голос ответил: — Немного терпения, должно быть... успеем.
— Это всего лишь руководство по эксплуатации, почему оно такое большое? Вы что, настолько глупы, что отправили весь файл целиком? Разделите его немедленно! — гневно потребовал Сюй Лэ.
— Идиоты!
Сюй Лэ не успел выругаться, потому что две минуты истекли, спутниковый телефон замолчал, а полоса прогресса, которая едва сдвинулась, холодно застыла в самом начале.
Он смотрел на полосу прогресса, и, немного подсчитав, понял, сколько времени потребуется, чтобы передать это проклятое техническое руководство и выполнить это проклятое задание. Холодное чувство охватило его сердце. Седьмая группа понесла такие ужасные потери, и если он ещё и потерпит неудачу, то не сможет простить себя.
Это гнетущее чувство вызвало у него импульс с силой швырнуть спутниковый телефон о дерево, но в конце концов он ничего не сделал, лишь молча погрузился в размышления.
В этот момент из далёкого леса донеслись зловещие звуки. Он резко поднялся, надел очки ночного видения и посмотрел вдаль, смутно различив отряд имперских солдат.
Одновременно он услышал череду неразборчивых голосов. Этот отряд имперских солдат, казалось, совершенно не боялся раскрыть своё местоположение, ведя себя высокомерно, но на самом деле это было последнее проявление безумия перед отчаянием.
Имперский язык он не понимал, но знал, что бесчисленные "муравьиные" отряды, отчаянно рассредоточенные имперцами по горам, действительно эффективны. Что ещё хуже, время наступления Федерации неумолимо приближалось.
— Если бы Старикан был здесь, — подумал Сюй Лэ с некоторой тоской, снова припав к земле и, подобно биологу, изучающему поведение норных животных, пристально глядя на неподвижную полосу прогресса. — Жаль только, что сеть Хартии на этой захваченной планете ещё не запущена, и даже самые низкоуровневые сети мониторинга отсутствуют.
В этот момент, даже если бы существовала электронная ограда, окружающая диких буйволов в районе Восточный Лес, Сюй Лэ верил, что сможет связаться с тем всемогущим центральным компьютером. Подумав об этом, на его усталом лице мелькнуло жестокое выражение. Он со свистом вытащил из рюкзака запасной энергетический блок "Аккумулятор Цзиннун" и подключил его к спутниковому телефону.
Разобрав заднюю крышку телефона, Сюй Лэ за несколько десятков секунд, используя простые металлические провода, принудительно увеличил мощность спутникового телефона. Информационные фрагменты насильственно прорвались сквозь плотную атмосферу к космическому линкору на орбите, открывая реверсивный канал для связи.
До истечения оговоренного пятиминутного периода подавления сигнала оставалось ещё более трёх минут. С той стороны телефона донеслись возгласы изумления с линкора, а также нервный, резкий окрик той самой раздражающей женщины-чиновника: — Вы раскроете своё местоположение! Я приказываю вам немедленно закрыть канал.
Даже если бы Сюй Лэ не стал сам закрывать канал, командный линкор в космосе мог бы принудительно его отключить. Он смотрел на телефон и с такой пугающей спокойствием интонацией сказал: — Поддерживайте канал открытым. Если вы его закроете, я откажусь от этого задания.
На том конце провода воцарилось молчание.
Полоса прогресса на спутниковом телефоне медленно увеличивалась, но Сюй Лэ это совершенно не волновало. Он пристально смотрел на телефон и мысленно беззвучно позвал: "Старикан, найди меня!"
Примерно через мгновение, словно звезда моргнула, в поле зрения его левого глаза появился белый светящийся символ.
— Здесь.
Похоже, в военном спутниковом телефоне действительно был авторизованный чип, способный отслеживать человеческие имплантаты. Сюй Лэ понял, что выиграл половину своей ставки. Принудительно подавив внутреннее волнение, он быстро проговорил в уме: "Проблема с опорной точкой сети — проверь сам, а затем передай мне техническое руководство по эксплуатации самым быстрым способом".
Центральный компьютер Федерации быстро вывел в его левом глазу строку символов: "Это совершенно секретный файл первого уровня доступа. Ты знаешь, я всего лишь несчастный компьютер, и без человеческого разрешения я не могу действовать самостоятельно".
"Ты говорил, что у меня есть доступ первого уровня, я даю тебе разрешение".
"Хм... кажется, так можно, но дело в том, что мы давно не виделись, неужели не нужно сначала поболтать?"
"Убирайся".
Сюй Лэ ответил лаконично и энергично, с той пронзительной, но очаровательной резкостью, что была присуща Цзоу Юй.
Всего за две короткие фразы центральный компьютер выполнил работу, которую бесчисленные люди не могли бы завершить за многие годы, выяснил причину, извлёк самые краткие и правильные соответствующие технические инструкции по эксплуатации и передал их через линкор на поверхность планеты.
Эти чертежи и операционные процедуры быстро передались через авторизованный чип в спутниковом компьютере в чип за шеей Сюй Лэ, а затем в его мозг.