Глава 453. Спящее или развевающееся знамя.4 •
Вокруг грохотали пушки и стреляли винтовки, бесчисленные пули попадали в огромный камень, поднимая острые осколки, разлетавшиеся подобно цветам.
Сюй Лэ, обхватив винтовку, прислонился к камню, его глаза следили за лесом наискось вверх. Казалось, он не замечал свистящих пуль, пролетавших совсем рядом, излучая спокойствие человека, плывущего в маленькой лодке по гигантским волнам, но на самом деле его тело уже давно было напряжено.
Затем он вставил чёрный кабель со своего левого запястья в задний разъём пулемёта Кайенн, и почти одновременно его левая рука, сжимавшая рукоятку, дрогнула, пулемёт изогнулся посередине, ствол нацелился на большой камень, а изображение берега реки передалось по оптоволокну на голографический экран шлема.
Тра-та-та!
Пулемёт Кайенн у камня изрыгал пламя, стреляя в сторону противоположного берега, однако спустя мгновение его правая рука сильно задрожала, и полуметаллический карабин, который он крепко держал, дёрнулся от имперского огня.
Большой камень за его спиной тоже непрерывно сотрясался, отчего его спина онемела. Можно было представить, насколько мощным был огонь имперцев.
В дыму и пронзительном звуке пулемётного дождя он что-то громко сказал в систему связи, но уголком глаза не мог не взглянуть на изувеченное тело недалеко от камня. Этот чиновник был уже мёртв, Сюй Лэ даже не знал его имени, лишь видел его кудрявые волосы, слипшиеся от крови.
Сюй Лэ быстро пришёл к выводу: это не могла быть имперская засада, так как враг не мог заранее предвидеть эту сверхсекретную миссию Бюро Хартии. Просто их огневая мощь была так сильна, и было неизвестно, сколько людей находилось на другом берегу реки. Можно было лишь сказать, что удача Седьмой группы была крайне плохой.
Глядя на разбитый миниатюрный рабочий стол рядом с телом чиновника Бюро Хартии, он с раздражением сделал важнейшее заключение: данные для восстановления сети Хартии, находившиеся там, были теперь бесполезны.
— Запад 32 градуса!
В полевой системе время от времени раздавался голос Бай Юйланя. Его голос по-прежнему был спокоен, но скорость речи заметно увеличилась.
Перед лицом внезапной и яростной огневой мощи имперцев Седьмая группа была мгновенно ошеломлена, но ветераны и уже закалённые новобранцы отреагировали максимально профессионально: в кратчайшие сроки они нашли укрытия, надёжные или не очень, и, уклоняясь от огня, начали ответную стрельбу. Однако к этому моменту на берегу реки… уже лежали несколько павших бойцов.
Ужасающая стрельба непрерывно раздавалась с обоих берегов реки, время от времени деревья получали попадания, испуская лёгкий дымок и разбрасывая кусочки коры.
Да Вэньси лежал среди песка и камней на берегу, его левое колено было прострелено, и он изо всех сил двигался локтями в сторону леса.
Чик-чик!
Под сухими, но монотонными звуками выстрелов пули то и дело пролетали мимо него. На округлых камнях появлялись белые точки, затем они разлетались вдребезги, и осколки начинали беспорядочно рикошетить. В одно мгновение на его твёрдом керамическом бронежилете появилось ещё несколько пробоин, а на обеих ногах — несколько кровоточащих ран.
Да Вэньси широко раскрытыми глазами смотрел на лес, который был так близко, но казался далёким, представляя собой временное убежище. В его сердце вспыхнуло сильное чувство отчаяния и ужаса. Он хватал песок руками, упирался локтями в твёрдые камни, отчаянно полз, но был прижат к земле шквальным огнём с противоположного берега.
Его черты лица были искажены от боли, но сын губернатора провинции Цися крепко стиснул зубы, не издав ни звука, сохраняя отважное и твёрдое молчание, не желая отвлекать товарищей, организовывавших ответный огонь.
Лицо Сюй Лэ также было бледным, но его глаза горели всё ярче и ярче, потому что он осознал, что он и его отряд оказались в безвыходном положении. Вдалеке среди деревьев мелькали силуэты — вероятно, имперские солдаты прошли через речной берег ниже по течению, готовясь обойти их с тыла.
На его пыльном лице мелькнула решимость. Он резко выдернул кабель данных, подсоединённый к задней части пулемёта Кайенн, с механическим щелчком передёрнул затвор и нажал на спусковой крючок в сторону леса. В огне выстрелов взлетали листья, и падали тени.
Как и предполагал Сюй Лэ, ожесточённый бой у реки не был имперской засадой. С начала войны между Федерацией и Империей планета 163 оставалась относительно спокойной в широком масштабе, но имперцы отчётливо чувствовали коварный и зловещий запах под этим затишьем.
Особенно в последние дни… Сияние Хартии было подобно удавке. Они не видели, где эта чёрная удавка опустится, но чувствовали, как она затягивается всё туже и туже.
На этой планете десятки отрядов, подобных Седьмой группе, отказавшись от тяжёлого оборудования, которое могло бы выдать их местоположение, тихо и осторожно занимались восстановлением сети наблюдения, словно муравьи. Могла ли Имперская экспедиционная армия не заметить и не насторожиться? Просто они никак не могли найти этих парней, которые появлялись и исчезали, словно призраки.
Имперские военные больше всего хотели знать, где находятся эти проклятые наблюдательные устройства, но Федерация до сих пор их не активировала… К счастью, у них были бесстрашные и выносливые солдаты, поэтому они использовали самый простой и примитивный метод — тактику "человеческой волны".
По обе стороны горного хребта Рокки, пересекающего планету с севера на юг, Имперская экспедиционная армия безжалостно отправляла бесчисленные небольшие отряды в опасные леса, реки и равнины. Это было похоже на игру со смертью, и они надеялись хоть раз выиграть.
Но этому имперскому отряду у реки явно повезло больше. Они просто безнадёжно ждали в этом месте, и кто бы мог подумать, что они действительно дождутся федерального отряда, да ещё и с чиновником Бюро Хартии. Как они могли упустить такой шанс?
Спустя полминуты тишины, имперская мобильная горная гаубица для прямой наводки снова начала обстрел. Земля на этом берегу реки задрожала, оглушительный рёв почти заглушал командные голоса в системе связи. Над круглыми камнями и жёлтым песком пролетали обломки, в горах время от времени раздавались взрывы, и сухие листья под палящим солнцем начали ярко гореть.
Иногда в лесу раздавались отчаянные крики бойцов Седьмой группы, а ответные выстрелы не умолкали.
Отряд имперских солдат пробирался из леса вниз по течению, и Седьмая группа оказалась под угрозой атаки с двух сторон.
В наушниках раздался резкий свист. К счастью, они ещё не вошли в зону выполнения задания, и связь не была прервана. Седьмая группа отчаянно запрашивала федеральную авиаподдержку.
Уничтожив двух ближайших имперских разведчиков и используя огневую мощь справа, чтобы временно подавить имперцев, приближавшихся снизу по течению, Сюй Лэ тяжело дышал, снова прислонившись к постоянно вибрирующему большому камню. Чувствуя онемение и зуд в спине, он опустил голову и начал сосредоточенно отсчитывать.
— Семь, шесть…
Он рассчитывал интервалы стрельбы имперской горной пушки "Острый Кролик". Будучи профессиональным инженером, он провёл на передовой достаточно много времени и многому научился у старых бойцов Седьмой группы. Услышав несколько выстрелов имперской артиллерии и увидев признаки попаданий, он определил модель их основного орудия.
Когда отсчёт дошёл до трёх, его зрачки резко сузились. Он понял, что наступил решающий момент, и громко крикнул в переговорное устройство: — Большой Медведь! Запад 32, угол возвышения три пункта, стрельба по горизонтали!
Почти одновременно в полевом пехотном шлеме раздалось быстрое дополнение Бай Юйланя: — Пятнадцать градусов влево и вправо!
В лесу на этом берегу реки внезапно раздался треск, и яркая вспышка пламени, подобная падающей звезде, разорвала воздух, неся с собой запах гари и смерти, и обрушилась на густой лес на противоположном берегу.
Автоматическая пушка Дарлин наконец-то показала свою мощь. В пятидесятиметровой зоне леса на противоположном берегу реки бесчисленные деревья раскалывались с треском, медленно падая. Мощные точки попаданий взрывались, словно белые облака дыма, которые, проносясь слева направо, образовывали прямую белую линию.
Огонь противника на том берегу был мгновенно подавлен этим яростным обстрелом. Неизвестно, сколько имперских солдат было разорвано на куски в этой очереди. Даже падающие и раскалывающиеся тяжёлые деревья задавили более десятка имперцев.
Сюн Линьцюань лежал за поваленным деревом в лесу, его глаза широко раскрылись, а всё тело сотрясалось от вибрации вращающейся пушки Дарлин. Однако его огромная сила рук и стрелковое мастерство позволили ему удерживать шесть огненных струй Дарлин точно в указанном Сюй Лэ и Бай Юйланем направлении, ни на йоту не отклоняясь.
Трое старых бойцов Седьмой группы полуприсели рядом с ним, быстро и непрерывно подавая цепные магазины, одновременно прикрывая Сюн Линьцюаня своими телами. Время от времени шальные пули попадали в их шлемы или тела, заставляя их содрогаться, но в следующий момент они бесстрашно поднимались и продолжали свою работу, сохраняя невозмутимый и абсолютно молчаливый вид.
Огневая мощь имперцев на другом берегу была подавлена, и, воспользовавшись этим коротким затишьем, Сюй Лэ, словно камень, резко оттолкнулся от большого валуна и рванул к лесу. По пути в чащу он протянул правую руку и крепко схватил раненого солдата, которого давно приметил, и, спотыкаясь, но быстро, увёл его с открытого речного берега.
Он даже не обратил внимания, кто был этот раненый солдат, лишь знал, что в начале боя тот был тяжело ранен бронебойной пулей имперцев и не мог двигаться. По той же простой причине, когда он, словно гепард, вырвался из зоны обстрела имперцев и скрылся в лесу, он также не заметил, что его ягодица онемела.
В лесу и за его пределами висел пороховой дым, постоянно раздавались выстрелы. Сюй Лэ, широко раскрыв глаза, смотрел в сторону реки, понимая, что Седьмой группе необходимо немедленно отступать. Но проблема заключалась в том, что по сравнению со спасением из опасности, его главным приоритетом сейчас было завершение миссии Бюро Хартии.
Это не касалось ремонта и многого другого. Он просто очень чётко понимал: если Седьмая группа не сможет выполнить эту миссию, то с восстановленным сиянием Хартии Федерации возникнут большие проблемы. Возможно, развевающийся федеральный военный флаг вообще не сможет взмыть в небо, а знамя Чёрного Гибискуса Империи будет ярко и ослепительно доминировать.
Случайно спасённым Сюй Лэ и унесённым в лес оказался Лю Цзяо. Он получил пулю в живот, и в крови виднелась ужасающая рана.
Он обернулся, готовясь снова, рискуя попасть под имперский огонь, вытащить раненых бойцов Седьмой группы с берега реки, но справа впереди один из старых солдат быстро выскочил, пригнувшись, и устремился к Да Вэньси, который, придавленный пулемётным дождём, не смел поднять головы среди песка и камней.
Этим человеком был Сяо Шисаньлоу.