Глава 439. Отправление •
Они, эти ветераны, прекрасно понимали: поскольку на планете 5460 Сюй Лэ мчался вперёд с Национальной Девушкой, эта секретная миссия Бюро Хартии была первым боевым заданием Седьмой группы в этой войне. Поэтому они чувствовали, что значат эти серьёзно розданные Сюй Лэ сигареты — это был боевой дым, пропитанный яростным прощальным алкоголем.
Слушая постепенно нарастающий шум от новобранцев в зале за спиной, они ещё больше углубились в молчание, склонив головы, безмолвно курили, их лица были полны решимости и спокойствия.
Основной состав Седьмой группы насчитывал двадцать одного человека, но сигареты марки 37 тёмно-синего цвета закончились, прежде чем их раздали всем. Бай Юйлань слегка улыбнулся, достал из кармана свои сигареты марки 37, одну зажал в зубах, а другую протянул Лань Сяолуну, который стоял рядом.
Сюй Лэ, зажав сигарету в зубах, вызвал на электронном планшете карту поверхности планеты 163, и, щурясь сквозь едкий дым, рассматривал отмеченную зелёным цветом рабочую зону.
Если воздушная поддержка армии будет своевременной и мощной, повторное развёртывание сияния Хартии на территории в три тысячи двести квадратных километров не будет слишком сложной задачей. По крайней мере, его подразделению не придётся, как 7 Железной Дивизии Ду Шаоцина, сражаться от хребта Хуаншань до Северного полушария, в ужасающей и жуткой бойне.
— Когда Военный округ Западного Леса сможет прислать трёхмерную топографическую карту?
— Мы должны получить её, как только поднимемся на боевой корабль, — ответил Бай Юйлань.
— Имперские экспедиционные силы оккупировали эту планету уже более сорока лет. Хотя они не могут разместить тяжёлые войска в каждом регионе планеты, мы всё равно фактически будем глубоко в тылу врага, это очень опасно… Самое неприятное, что даже прокладка электронных сетей мониторинга самого низкого уровня Бюро Хартии кажется мне, профессиональному инженеру, несколько сложной. Эти парни в зале учились всего десять дней, смогут ли они соответствовать минимальным требованиям?
От боевой мобилизации до спора с другом — сегодня ему редко приходилось так много говорить. Но он должен был продолжать. Он потирал пересохшее горло, спрашивая.
Все одновременно посмотрели на Гу Сифэна. Этот интеллигентный молодой человек был техником-электронщиком Седьмой группы, и техническая подготовка в лагере в эти дни была организована им лично.
Гу Сифэн поправил съехавшую набок военную фуражку и, глядя на Сюй Лэ, ответил: — Докладываю, командир, я раньше участвовал в секретных миссиях Бюро Хартии. Установка этих электронных устройств кажется сложной, но её можно разложить на ряд чётких, изолированных процедур. Во время обучения я разделил новобранцев на шесть групп. Им нужно лишь повторять однообразные процессы прокладки. Если должностные лица Бюро Хартии смогут присоединиться к нам на планете, и мы проведём ещё несколько дней усиленных тренировок, проблем быть не должно.
Затем Сюй Лэ посмотрел на Сюн Линьцюаня.
Сюн Линьцюань низким голосом произнёс: — Сейчас их физическое состояние очень плохое. Эти десять дней измотали их до предела, в мышечных волокнах накопилось слишком много агрессивных кислотных веществ. Хотя они приняли много лекарств, но сразу это не усвоится. Однако, если на боевом корабле у нас будет пятидневный буферный период, я могу гарантировать, что к моменту прибытия на планету 163 эти "барские сынки" будут в лучшей физической и моральной форме.
Бай Юйлань тихо вставил: — В настоящее время плотность маршрутов в пространственном коридоре слишком высока. Даже для срочной военной миссии, чтобы добраться от главной звезды до 163, потребуется не менее пяти дней.
Сюй Лэ молча быстро пролистал электронный планшет, затем поднял голову и взглянул на врача Седьмой группы Хоу Сяньдуна.
Хоу Сяньдун самоиронично усмехнулся и сказал: — Все стимулирующие препараты, предоставленные Западным Лесом, закончились, но пополнить их несложно. На самом деле, природные данные этих "барских сынков" несколько превзошли мои ожидания. Вероятно, из-за их богатых семей, их тела, казалось бы, истощённые разгульной жизнью, на самом деле оказались очень здоровыми, просто выглядели они довольно жалко. А что касается Янь Бинъяня и нескольких других "бодибилдеров", то они и вовсе поразительно здоровы.
— Кстати, сегодня вечером они, скорее всего, будут пьяны в стельку, но проблем возникнуть не должно.
Сюй Лэ и все остальные рассмеялись. Он смотрел на измученные и усталые лица своих подчинённых, зная, что все эти дни они были крайне измотаны умственно и физически. В его сердце зародилось лёгкое чувство вины: если бы не его собственное происхождение и статус командира, Федеральное правительство никогда бы не выбрало Седьмую группу для такой крайне сложной миссии.
Помимо вины, он испытывал и прямую гордость, глядя на эти смуглые, решительные лица. Он гордился тем, что его боевые товарищи были самыми профессиональными и опытными людьми на поле боя.
Лань Сяолун глубоко затянулся, бросил окурок на землю и потушил его ногой, затем, пожав плечами, сказал Сюй Лэ: — Чтобы эти "барские сынки" остались живы, мы сделали всё, что могли. То, что произойдёт на поле боя, находится вне нашего контроля. Мы сделали всё, что зависело от нас, так что не переживай слишком сильно.
— Я не чувствую никакого давления, жизнь и смерть на поле боя — это самое справедливое, — сказал Сюй Лэ, низко склонив голову и сильно затянувшись обжигающим дымом, его голос звучал хрипло. — Как сказал мастер Шиллер в той героической драме: "Даже если Нин Ши отпустит, то все равно будет тяжело…".
Лань Сяолун, пожав плечами, с отвращением сказал: — Я терпеть не могу эту пьесу, особенно после того, как главного героя пнула его младшая сестра. Я два дня и две ночи ворочался в постели, задыхаясь от горечи и обиды.
Сюй Лэ взглянул на него, вспомнив свои ощущения, когда он смотрел эту пьесу в юности, и ту горечь, что принадлежала молодости. Он невольно почувствовал в Лань Сяолуне родственную душу.
Но эти горькие чувства, по сравнению с артиллерийским огнём и смертью на земле Западного Леса, оказались на удивление наивными.
— Отдыхайте пораньше, завтра отправляемся, — сказал Сюй Лэ, похлопав Сюн Линьцюаня по широкому плечу. — Мы, Седьмая группа, не можем быть такими подавленными на поле боя.
Люди разошлись, в зале стало тихо. Были там "барские сынки", пьяные от жизни и видящие во снах смерть, были члены Седьмой группы, которые засыпали, едва прикоснувшись к подушке, и были те, кто спокойно сидел у окна, тщательно протирая свои изящные ножи и штыки. Было там звёздное небо и человек под ним.
Затем его левый глаз увидел слова "Спасибо".
…
Один отполированный рекой валун раскололся на мелкие кусочки, словно знаменитый острый хого "Император" из Столичного особого района, разрывая сердце и душу, причиняя невыносимую боль от каждой царапины.
Тотчас же ещё больше камней разбилось вдребезги, жёлтый песок и чёрная земля перед импровизированным окопом подпрыгивали, печально взлетая и разлетаясь брызгами, покрывая людей тонким, но горячим слоем.
Си Пэн с силой вцепился пальцами в смешанную с кровью грязь перед собой, быстро и беспомощно задыхаясь. Сквозь прозрачный шлем он рассеянно смотрел на плотные белые линии пулевых трасс над головой, слушая пронзительные, резкие свистящие звуки. Всё его тело оцепенело, хотя внутри он всё ещё чувствовал силы, но никак не мог нормально через нервную систему отдавать команды костям и мышцам для правильной реакции.
Секунду назад его товарищ рядом был поражён несколькими имперскими пулями в левую половину тела, и кровь хлынула красивой прямой линией.
В тот же миг Си Пэн ошеломлённо обернулся и увидел, как тяжёлое тело товарища, словно в кино, отбросило назад несколькими высокоскоростными пулями. Он напоминал мешок, в который сильно ударили, и из которого до слёз разлеталось содержимое.
Вот это и есть настоящий бой?
Си Пэн зарылся головой в грязь, содрогаясь от ужаса, его глаза начали расфокусироваться. Он не видел, как его товарищи отбивались, поливая врага огнём из пулемётов Кайенн, и не слышал, как неподалёку какой-то ветеран в ярости кричал что-то.
Он слышал лишь плотный гул имперских орудий и выстрелов, видел только вздымающуюся и разлетающуюся перед глазами грязь, и лишь пугающий, отвратительный цвет человеческой крови в земле.
В конце концов, он всё же кое-чему научился в гарнизоне Порт-Сити, в той сомнительной 8384-й части. А за десять дней до прибытия на эту планету безжалостные наёмники вбили в него ещё больше методов реагирования в боевых условиях.
Будучи единственным мужчиной в семье вице-спикера Федерации, он, несомненно, был настоящим "барским сынком" с передовой. В роскошном Столичном Звездном Кластере, в мире причудливых чувственных удовольствий, он видел кровь, наркотики и даже смерть. Однако, оказавшись на фронте Западного Леса, он понял, что всё, что он видел раньше, было подделкой.
Среди свиста пуль и порохового дыма он пребывал в оцепенении, забыв начисто все изученные тактические руководства. Он лишь лежал, окаменевший, как бревно, и трусливый, как страус, намертво прижавшись к укреплениям, совершенно не смея поднять головы. С максимально осторожным движением он вытер кровь с лица, посмотрел на половину пальца, лежащую всего в десяти сантиметрах от его губ, вдыхая горячий воздух, и вдруг почувствовал позыв к рвоте.
— Формирование W3, полный отход!
В системе связи полевой пехоты раздался голос. На поле боя, где свистели пули, этот голос был настолько чистым и спокойным, настолько хладнокровным, что в нём чувствовалось равнодушие к жизни и смерти. Он был похож на голос светской дамы из элитного клуба Столичного особого района, равнодушно оценивающей кровавую дичь перед собой.
В военном лагере Западного Леса Си Пэн и многие другие уже очень хорошо знали этот голос, потому что он заставлял их кататься по навозным кучам, покрываться волдырями под палящим солнцем, причиняя им бесконечные унижения и мучения. Однако в этот момент этот голос в их ушах звучал мелодично, словно музыка, доносящаяся с небес.
Да, формирование W3. Перед плотным параллельным огнём лёгкой имперской бронетехники только отход в форме W3, разделившись на два фланга, давал наибольший шанс на выживание. Си Пэн почувствовал, как этот голос пробудил его от кошмара. Дрожащей правой рукой он отбросил перед собой обрубок пальца, нашёл своё оружие среди пенообразных комьев земли, несколько раз судорожно вздохнул и резко развернулся, бросившись к тылу позиции.
Выстрелы раздавались позади, громче и отчётливее, чем бешеное биение его сердца. Си Пэн, бледный как полотно, отчаянно мчался, как заяц, преодолевая пологий склон за простыми укреплениями.
Со звуком "хлоп" он тяжело упал в грязную воду.
Мутная грязь стекала по пехотному шлему, загораживая обзор. Он отчаянно стирал грязь со шлема, но видел лишь смутный туман вокруг, совершенно не понимая, куда идти. Мгновенно волна отчаяния хлынула в его грудь, его ноги стали тяжёлыми, словно налитые свинцом, и выстрелы имперцев позади казались ему бесчисленными быстрыми ударами барабанов смерти.
Он глупо стоял у подножия пологого склона, слыша, как вокруг, казалось, ехали имперские бронемашины. Затем послышался свист ветра — по его щеке со всей силы ударила ладонь. Сквозь твёрдый шлем раздался звонкий удар.
Си Пэн был тяжело сбит с ног. Почти одновременно мимо пролетела имперская оптическая ракета со свистом, и перед ним распустилось облако высокотемпературного пламени.
Он ошеломлённо обернулся.
Сюй Лэ, чьё лицо было покрыто пылью и копотью, задыхаясь, сказал: — Открой карту, отступай в сторону красной точки.