Глава 438. Устранение раздоров •
Боевая мобилизация завершилась. Как и сказал сам Сюй Лэ, более сотни военных в зале, конечно, не могли внезапно раскаяться и превратиться в таких образцовых молодых людей, как он, лишь от этих ничего не значащих слов, но, по крайней мере, какая-то часть из них, несомненно, ощутила что-то.
Подавленная печаль и гнев в зале постепенно ослабевали, послышались звуки отодвигаемых стульев, кашель, тихие разговоры.
Съёмочной группе киностудии "Золотая Звезда" Министерства обороны наконец разрешили войти в зал. Сюй Лэ же незаметно вышел через боковую дверь. Стоя под ночным небом Западного Леса, он прикурил сигарету, подумав, что на самом деле оставалось ещё кое-что сказать, но в этом не было особой необходимости.
Военный телефон, который он держал в руке и который долго молчал, наконец снова упрямо зазвонил. После долгих раздумий он наконец нажал кнопку ответа.
— Уже определились с отправляющимися? — раздался в телефоне спокойный, но наполненный сложными смыслами вопрос Наследника.
— Угу, — ответил Сюй Лэ.
— Ты знаешь, что в Федерации у меня нет настоящих друзей, кроме тебя. Даже повзрослевшая сестра Юй не в счёт. Си Пэн тоже не друг, но я должен напомнить тебе, что его статус иной.
Сюй Лэ крепко сжимал телефон, не произнося ни слова.
Тай Цзыюань спокойно произнёс по телефону: — Сын и невестка спикера Сиань трагически погибли во время федеральной межзвёздной исследовательской экспедиции. Теперь в их семье остался только один мужчина.
— Что такое статус? — после долгого молчания заговорил Сюй Лэ. — Все эти три года я гордился тем, что не стал твоим подчинённым, партнёром или кем-то ещё. Я всегда настаивал на равноправной дружбе с тобой, потому что очень ценю это слово.
— Помимо равенства, есть ещё и справедливость. Требования этих великих деятелей Столичного Звездного Кластера, включая тебя, кажутся мне крайне несправедливыми. У каждого солдата, который сражается на фронте до последней капли крови, есть своя история, и я тоже последний сирота из семьи Сюй... На мой взгляд, единственный мужчина в семье вице-спикера Федерации не имеет права на уклонение, тем более что он сам военный.
— Справедливость? — раздался в телефоне спокойный, но властный голос Тай Цзыюаня. — Группа барских сынков, которые вообще не проходили никакой подготовки, из-за политической необходимости Федерального правительства тренировались тобой всего несколько десятков дней, и теперь их отправляют на фронт на верную смерть. Ты считаешь это той справедливостью, к которой ты стремишься?
— Десять дней, — поправил Сюй Лэ.
Тай Цзыюань холодно сказал: — Это справедливо?
— Си Пэн — племянник вице-спикера Федерации. Я вдруг вспомнил о непутёвом племяннике Тигра Семьи Чжун, — Сюй Лэ немного подумал, затем продолжил: — Он не пошёл на фронт, но ты и я прекрасно знаем, что примерно более четверти мужчин в клане Чжун Западного Леса погибли на поле боя.
Не дожидаясь, пока Тай Цзыюань заговорит, он продолжил: — Ты служил в S2, был ранен, переживал опасность. Я знаю, что ты сейчас тоже на фронте в Западном Лесу.
— Ты — Наследник семьи Тай, семья Чжун в глазах столичных политиков — это военные губернаторы Западного Леса. Однако вы не прятались, как некоторые великие деятели, в Семнадцатой дивизии, наслаждаясь славой и избегая опасностей. Именно благодаря существованию таких людей, как ты, я никогда не думал, что так называемые аристократические семьи или высшее общество по своей природе бесстыдны.
— Если я под давлением верну этих барских сынков в Столичный Звездный Кластер, как ты думаешь, будет ли это справедливо по отношению к семье Чжун? По отношению к тебе? По отношению к обычным солдатам, погибшим на фронте?
Выслушав слова Сюй Лэ, Тай Цзыюань на другом конце провода замолчал, а затем тихо сказал: — Семья Чжун нуждается в своих жертвах, чтобы в этом демократическом обществе добиваться военной мощи, которой не должно быть. А я всего лишь следую своим странным склонностям, иначе сейчас я должен был бы смотреть новости по телевизору в Столичном Звездном Кластере.
— Ты должен признать, что в этом мире некоторые люди изначально более важны.
— Нет, — ответил Сюй Лэ просто и ясно, — таких людей вообще не должно быть в мире.
На другом конце провода снова воцарилось молчание. Тай Цзыюань, всегда беспокоившийся за друга, который был "ножом" в чрезмерно радикальных действиях президента, не желал открыто говорить об этом из своей гордости и сдержанности Наследника. Однако сейчас он был разгневан непробиваемым и неблагодарным отношением Сюй Лэ, и его дыхание слегка участилось.
Через несколько мгновений он с оттенком насмешки и презрения сказал: — Не забывай, говоря о равенстве и справедливости, если бы у тебя не было поддержки семьи Ли из Филадельфии, восхищения президента и тайной помощи тех армейских шишек, разве ты, после того, что натворил в здании фонда, думаешь, что смог бы выйти из тюрьмы и стать самым молодым подполковником Федерации, как Безумный Ли?
Рука Сюй Лэ, сжимавшая телефон, стала ещё крепче. Он глубоко вздохнул и с неприкрытой яростью тихо произнёс: — Я никогда не считал себя великим героем, спасающим Федерацию, потому что, когда я убивал Мэдэлина, я понятия не имел, что он был имперским шпионом. Но его жизнь, в конце концов, была прервана мной лично, Эм-Икс был создан мной лично, лицо Лин Юаньху было избито мной, и я был помилован президентом!
Он сказал в телефон: — Где бы и кто бы ни был, если они будут допрашивать меня по поводу этого звания подполковника, я буду стоять на своём с полным правом, как здоровенный мужик!
После насмешек и гневных упрёков на обоих концах провода воцарилась мёртвая тишина. После встречи в тихой библиотеке два с лишним года назад, эти двое молодых людей, чьи статус, положение, характер и идеалы так сильно различались, впервые столкнулись с таким сильным конфликтом в своих дружеских отношениях.
На далёкой планете 3320 в космосе Тай Цзыюань держал телефон, оглядываясь на глубокое ночное небо за окном и великолепные фейерверки, вспыхивающие внизу, и спокойно, внимательно смаковал редкое пространное рассуждение Сюй Лэ.
Неизвестно, сколько прошло времени, Тай Цзыюань самоиронично улыбнулся, слегка проведя пальцами по лёгкому пушку над губой, и подумал, что когда Сюй Лэ в гневе говорил о своих заслугах, он не упомянул о двух случаях спасения его жизни. Он понял, что этот камень упрямо считал это личной дружбой, а не общественным долгом.
При этой мысли его сердце слегка смягчилось, и он спокойно сказал: — Даже господин президент не выдерживает давления определённого класса, а ты всего лишь подполковник, зачем тебе его выдерживать? Я изначально не одобрял этот радикальный метод, выбранный президентом и военными. Даже если он сможет временно успокоить волну народных протестов, он уже привёл к определённому расколу в высших эшелонах. Я больше беспокоюсь о том, не станет ли он настолько радикальным, что направит остриё против наших семей, которые хоть и архаичны, но всё ещё обладают большой силой. Федерация и Империя ведут великую войну, и если возникнут проблемы в глубинных структурах, это не принесёт ничего хорошего.
В военном лагере.
Сюй Лэ тоже успокоился и с чувством сказал: — Господин президент — это политический союзник, которого выбрала ваша семья. Эти слишком сложные и далёкие политические дела я совершенно не понимаю, но… спасибо за беспокойство.
— Но тебе не стоит беспокоиться о том, что со мной сделают эти великие люди, когда я вернусь в Столичный Звездный Кластер, — он поднял голову, прищурился, глядя на звёздное небо над головой, и сказал: — Здесь поле боя, каждую минуту умирают бесчисленные люди. Я даже не знаю, смогу ли я выжить и вернуться на S1. Раз так, чего мне бояться этих стариков?
— В том здании на S2 я уже должен был умереть, в бесконечной ночи крепости Лисы я думал, что тоже умру, в военной тюрьме Цинчэн я думал, что у меня вообще нет шансов выйти живым. Но президент, старик и те великие люди из армии выручили меня.
— Эту жизнь я получил даром, я в долгу перед Федерацией. На самом деле, я тоже боюсь смерти, но… этих имперцев ведь нужно прогнать, верно?
Тай Цзыюань спокойно сказал: — Да, это истина, не требующая обсуждения.
Сюй Лэ, держа телефон, весело рассмеялся, обнажив белоснежные зубы, и сказал: — В конце концов, у нас всё же есть общий язык.
После долгого молчания Тай Цзыюань с ноткой ностальгии сказал: — Иногда кажется, что нам обоим всего двадцать, и мы должны бы наслаждаться молодостью, но вынуждены думать о многих сложных вещах и переживать множество трудных выборов, это, право, немного горько.
— Вспомни Безумного Ли, и ты поймёшь, что наша жизнь не так уж и плоха.
Сюй Лэ прислонился к стене и затем серьёзно сказал: — Мои бойцы усердно тренировали этих новобранцев, они уже очень устали, и всё это для того, чтобы спасти им жизни. Я не буду специально толкать этих сынков на верную смерть и не буду прятать их в крепостях мехов. На самом деле, мы оба должны понимать, что эта миссия не будет слишком кровавой.
Тай Цзыюань улыбнулся и сказал: — Ты прав, президенту и военным нужно лишь, чтобы они появились на фронте, а не чтобы они погибли.
Повесив трубку, он медленно отвёл взгляд и, задумавшись о своём единственном друге вдалеке, подумал: где на поле боя может быть по-настоящему безопасная миссия?
Напротив за длинным столом мужчина средних лет с интересом сказал: — Ты не сможешь убедить этот камень. На самом деле, я очень хочу перевести его в Западный Лес, чтобы он стал моим личным телохранителем.
Этот мужчина средних лет был одет в стандартную военную форму Четвёртого военного округа, на его плечах сияли генеральские звёзды. Хотя он сидел расслабленно, от него исходило сильное ощущение величественной тигриной мощи, а в его глубоких, словно высеченных чертах лица читалась суровость.
— Я тоже не могу вас убедить, — спокойно ответил Тай Цзыюань. — Господин президент и военные начальники знают о вашем военном таланте. Сейчас война уже началась, а большинство из более чем семидесяти дивизий в этом звёздном регионе всё ещё находятся на боевых кораблях, изредка отправляясь на поверхность планет "в отпуск". Если эта ситуация продлится дольше, я очень боюсь, что это разозлит господина президента.
— Это от имени семьи Тай, или… это совет моего личного секретаря? — безразлично спросил генерал средних лет.
— Последнее, — после небольшой паузы серьёзно ответил Тай Цзыюань.
В своих руках он держал все участвующие в этой великой войне войска, был достаточно влиятелен, чтобы разозлить президента, и осмеливался иметь Наследника семьи Тай в качестве секретаря. Кто ещё в этом звёздном небе, кроме Тигра Семьи Чжун, который в одиночку сопротивлялся империи более десяти лет и доминировал в Западном Лесу, не встречая сопротивления, мог быть им?
Сюй Лэ повесил трубку, поднёс руку ко лбу, словно желая сорвать звёзды с ночного неба. В этот момент сзади к нему подошёл кто-то.
Бай Юйлань протянул ему электронный планшет и тихо сказал: — Задание окончательно подтверждено, это действительно задача по перенастройке электронной сети мониторинга Бюро Хартии. Должностные лица Бюро Хартии, ответственные за техническое руководство, встретятся с нами непосредственно на планете 163.
Сюн Линьцюань, Лю Цзяо, все члены Седьмой группы молча вышли из зала и собрались вместе.
Сюй Лэ достал из кармана военной формы сигареты марки 37 и начал серьёзно раздавать их своим товарищам. Курили они или нет, все бойцы крайне серьёзно приняли сигареты, а затем поднесли их к его зажигалке, чтобы прикурить.