Глава 440. Фейерверки на поле боя •
Чтобы выиграть космическую войну с Федерацией, за эти семьдесят лет Его Величество Император, не колеблясь, обострил внутренние противоречия, до предела выжал производственные мощности и, невзирая на семилетние долгие межзвездные путешествия, непрерывно отправлял огромные человеческие и материальные ресурсы, миллионы имперских солдат и миллиарды тонн грузов, на фронт Западного Леса.
Несмотря на такую решимость и смелость, имперские экспедиционные силы так и не смогли добиться мало-мальски приличной победы, а в итоге были вынуждены укрыться в трех планетных системах, чтобы влачить жалкое существование. Это произошло потому, что Федерация обладала сиянием Хартии.
Благодаря вездесущей многоуровневой сети мониторинга, Федерация могла контролировать все военные операции имперских экспедиционных сил. Независимо от того, насколько скрытными были эти действия, они не могли избежать глаз сияния Хартии.
Центральный компьютер под Столичным особым районом Федерации обладал невообразимой вычислительной или, скорее, прогностической мощью. С его помощью передвижения федеральных войск могли быть максимально оперативными и автоматизированными. Это было равносильно тому, как если бы два мастера сражались, один из которых был с завязанными глазами, а другой ясно видел все движения противника. Как вести такую битву?
Имперцы несколько раз отчаянно и безумно наступали, но в конце концов все равно вынуждены были позорно отступить под холодным светом сияния Хартии. К счастью, во время одной крупной битвы они полностью разрушили электронные сети мониторинга в двух с половиной планетных системах Федерации, благодаря чему получили временное убежище.
Эти две с половиной планетные системы были: планетная система 3320, планетная система 163 и половина планеты 5460.
Война, вспыхнувшая в конце шестидесятых годов Конституционной эры, эта грандиозная военная операция, названная "Победой", должна была достичь стратегической цели — изгнать имперских захватчиков с этих двух с половиной планет, которые они оккупировали в течение нескольких десятилетий.
Чтобы достичь этой стратегической цели и максимально сократить ужасающие затраты военных ресурсов и число погибших солдат, федеральному военному командованию, конечно же, в первую очередь необходимо было восстановить многоуровневую электронную сеть мониторинга, чтобы сияние Хартии снова пронзило тьму на границах Западного Леса, а имперские экспедиционные силы, скрывающиеся на этих трех планетах, превратились в не слишком свежие черные точки под солнцем, которым некуда было спрятаться и некуда бежать.
С тех пор как на планете 5460 вспыхнули боевые действия, федеральные военные ускорили темпы восстановления сети Хартии. Бесчисленные высокочувствительные спутники с саморегулируемой орбитой были выпущены боевыми кораблями в космос, и бесчисленные миниатюрные электронные маяки без учета затрат были разбросаны по степям, лесам и морям.
Однако за десятилетия войны миллионы имперских солдат погибли из-за сияния Хартии. Имперские экспедиционные силы всегда крайне настороженно относились к электронным сетям мониторинга Федерации, поэтому как они могли позволить федеральным войскам восстановить их под самым носом, словно бесчисленные цепи, сжимающие их горло?
В условиях нехватки флота и дальнобойных ракет имперская армия разработала мощные средства противодействия мониторингу и технологии маскировки для высокочувствительных спутников, а также освоила методы обнаружения и уничтожения миниатюрных электронных маяков за очень короткое время.
Поэтому федеральным военным необходимо было развернуть наземную низкочастотную сеть, что требовало большого количества наземных инженерных подразделений. И чтобы избежать плотного электронного мониторинга имперских войск, предотвращая безжалостное и безумное уничтожение только что развернутой сети мониторинга противником, наземные инженерные подразделения даже не могли использовать тяжелую бронетехнику, не говоря уже о заметных мехах.
До того, как основные силы Федерации высадились на поверхность планеты, многие такие инженерные подразделения уже, рискуя, тайно проникали на территорию, и Седьмая группа компании "Мобильная Скорлупа" была одним из таких незаметных отрядов.
…
Седьмой боевой группе не повезло.
Прибыв на планету 163, они сразу же приступили к работе по восстановлению сияния Хартии. Сегодня они впервые выполняли миссию по развертыванию сети мониторинга. Подчиняясь временному командованию Третьего военного округа Западного Леса, они утром покинули временный воздушный транзитный пункт и за полдня в спешке завершили установку оборудования в назначенной зоне.
Однако никто не ожидал, что на обратном пути, менее чем в десяти километрах от пункта посадки легкого боевого корабля, они крайне неудачно столкнулись с патрульным отрядом имперских экспедиционных сил. Встреча была случайной, и, вероятно, тот имперский патрульный отряд тоже не ожидал встретить группу подозрительных федералов в этом живописном уголке.
Встретить врага на обратном пути с первого задания — это уже крайне невезуче, но Седьмой группе повезло еще меньше: встреченный ими имперский патруль оказался легкой бронетанковой частью!
Пули свистели над головой, Сюй Лэ, держа в обеих руках светоприцельное оружие, прислонился спиной к простому укреплению на пологом склоне и неподвижно склонил голову. Краем глаза он увидел своих подчиненных, отступающих под прикрытием тяжелых пулеметов, и немного успокоился.
Это была его первая настоящая битва. На хребте Хуаншань на планете 5460 он управлял мехом, что сильно отличалось от текущей ситуации, когда он был оснащен лишь индивидуальным боевым комплектом. Однако почему-то он, прищурившись, слушал выстрелы и артиллерийский огонь, вдыхая слабый запах гари и пороха, и не чувствовал никакой паники. Казалось, опасное поле боя было самым привычным местом для его большого сердца.
Левой рукой он вытащил тонкий шнур с края бронежилета, на конце которого был размером с ноготь видеоприемник, и осторожно положил его на насыпной грунт, поднятый взрывом снаряда.
Через полсекунды на маленьком ультратонком экране его шлема Однохолм появилось изображение под пологим склоном.
Одиннадцать тяжелых имперских бронемашин на высокой скорости мчались к позициям, громко ревя, земля слегка дрожала. В центре колонны бронемашин сотни имперских экспедиционных солдат, держа в руках холодное оружие, начали наступление молчаливо и устрашающе.
Легкий бронетанковый отряд Империи.
Сегодня Седьмая группа впервые углубилась в сторону зоны боевых действий, работа по установке низкочастотного оборудования мониторинга прошла очень успешно, только им крайне не повезло. При отступлении они случайно наткнулись на этот имперский патрульный отряд. Но этот имперский отряд был явно намного сильнее стандартного патруля, и Седьмая группа, не имея тяжелого вооружения и техники, как могла противостоять их наступлению?
Обнаружив противника, Седьмая группа немедленно отступила и соорудила простое укрепление на середине пологого склона. За склоном простиралась степь, и если бы имперский бронетанковый отряд смог использовать свое скоростное преимущество, судьба более сотни солдат Седьмой группы была бы печальной.
Несколько раз глубоко вдохнув, Сюй Лэ, прислонившийся спиной к насыпной земле, побледнел, но его глаза загорелись еще ярче. Внезапно он полуприсел и несколько раз подряд нажал на курок, целясь вниз по пологому склону.
За полсекунды он выпустил половину магазина. Огонь вылетал из черного ствола, издавая пронзительный свист.
Казалось, это была беспорядочная стрельба, однако несколько имперских солдат, укрывшихся за бронемашинами, внезапно получили пулевые ранения и тяжело упали на землю.
…
Пули проносились в небе, оставляя раскаленные белые линии, бесчисленные, плотные, а звонкие и ужасающие выстрелы проникали в уши людей.
Почувствовав сильную отдачу в пальцах, Сюй Лэ не стал наблюдать за результатами стрельбы, а левой ногой глубоко уперся в рыхлую землю. Раздался глухой удар, каждый комок земли стал невероятно твердым, а его тело, используя эту отдачу, странно превратилось в серую линию и переместилось на пять метров вдоль простого укрепления.
Он тяжело упал на землю, и почти одновременно пушка одной из имперских бронемашин взревела, начав стрелять по тому месту, где он только что находился. Плотный дождь пуль пронёсся со свистом, превратив тот участок в грязное месиво.
Если бы Сюй Лэ хоть на мгновение промедлил, увлекшись результатом каждого смертоносного выстрела, гордясь своими навыками стрельбы, которым научился у Бай Юйланя, то сейчас, вероятно, был бы мертв. Даже если бы он носил новейший федеральный мягкий керамический бронежилет, под огнем пушки имперской бронемашины его бы ждала лишь ужасная участь — разорванное в клочья тело.
Каждое мышечное волокно было напряжено до предела, огромная сила наполняла каждый уголок его тела. Бледный, с сияющими глазами, Сюй Лэ, держа оружие в правой руке, перемещался по пологому склону с невероятной скоростью, словно тень, и имперцы внизу никак не могли определить его местоположение.
За большим камнем к западу от пологого склона Сюй Лэ вытер пот, смешанный с копотью, с лица, свернулся в клубок. Несколько случайно выпущенных на поле боя пуль только что попали в большой камень рядом с ним, высекая искры.
Он высунул оружие из-за камня и начал отчаянно стрелять. Через прицел пехотного шлема он ясно видел, как большая часть пуль попадала в бронемашины, и лишь в ноге одного имперского солдата появилось несколько кровавых отверстий.
На этом пологом склоне начали вспыхивать языки пламени из бесчисленных стволов, извергая пули. Солдаты Седьмой группы пытались использовать эту волну огня, чтобы временно подавить наступление имперцев, поскольку скорость бронемашин при движении вверх по склону должна быть значительно ограничена.
Помимо дюжины ветеранов, ответственных за прикрытие, некоторые новобранцы, не успевшие отступить к степи, также смело поднялись и начали стрелять вниз. Однако их действия были вызваны храбростью или страхом, поэтому эффективность стрельбы была низкой, и это было крайне опасно.
Но эта контратака не дала ожидаемого эффекта. Строй имперского бронетанкового отряда ничуть не нарушился, скорость наступления оставалась очень высокой. Они совершенно игнорировали падение и смерть своих товарищей, и было видно, что они вот-вот достигнут подножия пологого склона.
Сюй Лэ, держа оружие, снова начал менять позицию для стрельбы, найдя неприметный стог сена. Прищурившись, он смотрел на голографический экран и спросил по системе связи: — Когда прибудет воздушная поддержка?
— Ещё две минуты, — раздался спокойный и быстрый ответ Бай Юйланя в наушнике.
Две минуты кажутся очень коротким промежутком времени, но на этом травянистом склоне, под шквальным огнем, они казались бесконечно долгими. Пока Сюй Лэ, стреляя, молча обдумывал пути отхода, он вдруг услышал громкий крик из соседнего стога сена.
— Беги!
Сюн Линьцюань, могучий и несокрушимый, поднялся из стога сена, подняв в воздух бесчисленные соломинки, и проревел. В его могучих руках вращающаяся пушка Дарлин быстро крутилась, извергая шесть ярких фейерверков.