Глава 437. Боевое напутствие •
Один рис кормит сотню разных людей. И хотя эти привилегированные солдаты в актовом зале с детства воспитывались своими отцами в тепличных условиях, не все из них были настолько хрупкими, чтобы не выдержать ни малейшего испытания и нескольких дней тягот.
Когда они поняли, что всё решено, спустя несколько минут гробовой тишины, некоторые молодые господа, обладающие чуть более крепким духом и волей, пришли в себя. Они взяли большие чаши с крепким алкоголем, специально приготовленные к этому вечеру, и после минутного замешательства, их лица ожесточились, и они залпом выпили, чтобы показать свою храбрость.
Несколько человек поперхнулись, но это было своего рода облегчение, успешно превратившее их внутреннюю тоску в ярость, а отчаяние — в трудноописуемую решимость.
Даже Си Пэн, чьё лицо мгновение назад было мертвенно-бледным, словно после потери всей семьи, после приступа боли молча поднялся и, пошатываясь, вернулся на своё место. Дрожащими руками он крепко держал перед собой большую чашу с крепким алкоголем и, истошно закричав, словно обезумевший, стал пить.
Допив, он грубо вытер губы и, повернувшись к тем, кто продолжал жалобно рыдать, злобно рявкнул: — Чего ноете, как на похоронах!
Эти более ста "барских сынков" были элитой Семнадцатой дивизии, изначально принадлежали к одному кругу, и такое бессилие и неспособность держаться достойно перед Сюй Лэ и ветеранами Седьмой группы заставляли их чувствовать себя крайне опозоренными.
Молодые господа, принявшие реальность с оттенком трагизма и стимулированные алкоголем, покраснели. Стыдясь раздававшихся вокруг рыданий, их лица стали ещё краснее, и, услышав ругань Си Пэна, они тоже начали ругаться в ответ.
Потоки грязных ругательств, выплескиваемые в порыве злости, наконец заставили нескольких никчёмных молодых господ замолчать.
— Пейте! Пейте до смерти! — Си Пэн схватил Сим Чжэна за плечо. Краснота в его глазах давно скрылась за румянцем на лице. Он злобно проворчал: — Раз уж нас никто не спасает, мы сами, назло всем, вернёмся живыми.
Зал наполнился атмосферой пьянства, еды и решимости, что было, по сути, проявлением философии "будь что будет", "сегодня гуляем, а завтра рубим головы".
Сюй Лэ почувствовал, как телефон в его руке перестал вибрировать, и тайно вздохнул с облегчением, но тут его взгляд привлёк этот зал. То, что эти привилегированные солдаты смогли так быстро выбраться из отчаяния, было несколько неожиданным для него и бойцов Седьмой группы. И хотя в их глазах он видел неприкрытую ненависть и злобу, это всё же был живой, сильный взгляд, полный решимости выжить.
Он удивлённо взглянул на Си Пэна, поняв, что в словах о "семейном воспитании" есть доля истины. Эти молодые господа из Столичного Звездного Кластера пережили стремительное падение из рая в ад по сценарию Министерства обороны, а затем десять дней "обработки" Седьмой группы, что выявило их глубочайшие страхи и слабости. Но когда эти молодые люди поняли, что ситуацию нельзя изменить, в них вдруг загорелась какая-то воля, что, несомненно, имело отношение к их домашнему воспитанию.
Сюй Лэ тихо улыбнулся. У него не было достаточного опыта или желания, чтобы старчески изливать свои мысли свысока. Немного успокоившись, он приготовился провести свою первую в жизни боевую мобилизацию.
Однако, когда он собирался склониться к своему коммуникатору, краем глаза он заметил, как в зал вошли несколько военных, несущих мини-видеокамеры и звукозаписывающее оборудование.
Судя по погонам этих военных, это были штабные офицеры, вероятно, какая-то съёмочная группа.
Лань Сяолун подошёл к трибуне и тихо объяснил ему несколько слов.
Сюй Лэ слегка прищурил глаза, поняв, что это была инициатива президентской канцелярии и Министерства обороны.
Правительство, чтобы успокоить антивоенные настроения, устранить социальные разногласия и способствовать гармоничному сосуществованию классов, специально направило выдающуюся съёмочную группу с киностудии "Золотая Звезда" для полного освещения операции Седьмой группы. Они хотели представить историю героической борьбы детей высокопоставленных лиц на фронте, их искреннего сотрудничества с детьми простых граждан миллионам людей…
Это была политика, и это была пропаганда. Сюй Лэ понимал, что федеральное правительство, не побоявшись навлечь на себя недовольство высшего общества, приняло это решение и, конечно, не упустит редкую возможность для пропаганды. Но, понимая это, ему было трудно смириться с тем, что на поле боя, где ежеминутно рождается смерть, появятся эти творческие товарищи.
— Уже снимают? — Сюй Лэ нахмурил густые брови, глядя на съёмочную группу, которая непрерывно снимала материалы внизу, думая, что сцены дикого разгула и пьянства этих молодых господ выглядят не очень хорошо.
— Попросить их временно удалиться? — Лань Сяолун, глядя на выражение лица Сюй Лэ, не понимал, почему тот так недоволен возможностью пропаганды для Седьмой группы, и осторожно спросил.
— Хоть это и люди, посланные Министерством обороны, такой вежливости не требуется, мы всего лишь боевая группа "Мобильной Скорлупы", — сказал Сюй Лэ.
Сюй Лэ слегка щёлкнул по микрофону, и резкий отклик разнёсся по залу. Суматоха постепенно стихла, и большинство "барских сынков" уже были опьянены до тупости, их глаза выражали печаль и трагизм, однако десять дней страданий приучили их к тому, что никто из них не осмеливался проявлять высокомерие перед этим молодым подполковником в солнцезащитных очках.
Глядя на эти сто двадцать с лишним человек, на сто двадцать с лишним лиц, Сюй Лэ вдруг забыл, что должен был сказать. Те слова, которые он обдумывал вчера вечером для поднятия боевого духа, казались бессильными перед лицом настоящей войны.
Федеральные солдаты внизу были всего лишь ротой, хотя их оснащение было намного превосходящим обычные роты. Снаряжение Седьмой группы изначально было специальным от "Мобильной Скорлупы", а на этот раз Главное сборочное управление Министерства обороны, минуя штаб Западного Леса, предоставило им полный комплект передового оборудования.
Сюй Лэ теперь подполковник, и если бы он продолжал продвигаться, то мог бы достичь уровня заместителя командира дивизии, а стать командиром полка было бы вполне обоснованно. Однако он был слишком молод, и помимо последнего боя с мехами, у него не было боевого опыта. Даже если бы несколько настоящих армейских генералов очень любили его характер и уважали Ли Пифу, они не могли бы доверить ему командование целым полком.
И вот, эти сто двадцать с лишним человек, эта рота, стали его первой, по-настоящему "его", частью войск.
Что значит "свои войска"? Это значит, что он должен отвечать за жизнь и смерть каждого человека в этом подразделении. Он прищурился, глядя на эти знакомые и всё ещё незнакомые лица, понимая, что, независимо от того, нравятся они ему или нет, независимо от того, являются они сыновьями парламентариев, губернаторов или просто обычными гражданскими, он должен сделать всё возможное, чтобы они вернулись с поля боя живыми.
Однако он был всего лишь молодым человеком, которому вот-вот исполнится двадцать два года, и такая тяжёлая ответственность и бремя лежали на его плечах, отчего его слова звучали несколько тяжело и трудно.
— Вы, должно быть, знаете некоторые мои истории. Я служил в действующей армии недолго, но за эти годы кое-что пережил. По правде говоря, я давно должен был умереть, но, по странному стечению обстоятельств, так и не умер.
Сюй Лэ снял солнцезащитные очки, засунул их в нагрудный карман и, слегка склонив голову, заговорил в коммуникатор. Его ясный и искренний голос разнёсся по залу. Военные за столами сложно смотрели на него, слушая его слова.
— То же самое относится и к вашим старшим товарищам из Седьмой группы: они выполняли много опасных, секретных заданий для Федерации, однако большинство из них всё равно выжило.
Бай Юйлань сидел за столом, в его узких, изящных глазах промелькнуло странное выражение, возможно, он вспомнил товарищей, погибших на шахтёрской планете Бермуды.
Сюй Лэ, опустив голову, продолжил: — Человек, который боится смерти, на самом деле, чаще всего умирает. Если ты не боишься даже Смерти, она, как правило, боится тебя и держится подальше. Я моложе некоторых из вас, но я пережил жизнь и смерть и знаю, что это чувство действительно неприятное. Я тоже боюсь… Но, поразмыслив позже, когда я бросался в эти места жизни и смерти, я руководствовался не помутнённым от адреналина мозгом, а крайне верной инстинктивной интуицией.
— Потому что человек в конечном итоге умрёт, это неизбежно. А в мире всегда есть вещи, которые более отвратительны, чем смерть. Поэтому, бросая вызов неизбежной смерти, на самом деле, это не такое уж и рискованное действие.
— После ужина в течение этих десяти дней вам показывали документальные фильмы о войне, снятые Министерством обороны. Возможно, некоторые из вас, уставшие, засыпали, но, несомненно, вы видели несколько кадров. В этих документах вы должны были видеть, как имперские захватчики убивают наших соотечественников на оккупированных планетах, вы должны были видеть белые кости и разлагающиеся трупы, даже не зная, сколько лет им уже, среди руин городов, вы должны были видеть, как федеральные солдаты примерно вашего возраста отважно бросались под огонь империи, пока не превращались в искалеченные тела или не погибали как герои.
— Я знаю, вы это видели, — Сюй Лэ поднял голову, посмотрел на безмолвную толпу в зале и сказал: — Я также знаю, что некоторые из вас плакали. Это были слёзы страха или горечи, я не хочу вдаваться в подробности, и не уверен, боитесь ли вы меня, но, по крайней мере, у вас есть чувства. Если у вас нет чувств, то вы не люди, а если вы не люди, то тем более не должны бояться смерти.
Это была не очень смешная шутка. Первая в жизни Сюй Лэ боевая мобилизация была лишь спокойным рассказом, проникнутым юношеской искренностью.
В зале воцарилась тишина. Он посмотрел на людей внизу и продолжил тихим голосом: — Я знаю, что многие из вас меня ненавидят, но я верю, что на поле боя вам не будет так скучно, чтобы стрелять мне в спину.
Говоря это, он вспомнил Ду Шаоцина и 7 Железную Дивизию, вспомнил доверие в засаде на хребте Хуаншань, и, помолчав, сказал: — Я не выдающийся командир, но я могу гарантировать, что под моим началом вы не станете дезертирами. Когда нужно будет атаковать, я буду впереди всех, когда нужно будет отступать, я останусь позади всех, это единственное обещание, которое я могу вам дать.
— Я не буду говорить о славном будущем или произносить пафосные речи. Я не питаю иллюзий, что несколькими словами смогу побороть ваш страх и превратить вас в кровожадных воинов, это было бы глупо. — Он серьёзно почесал голову и сказал: — Но раз уж вы точно отправитесь на поле боя рисковать, почему бы не встать во весь рост и пройти этот путь с достоинством? Если исход предопределён, то хотя бы на пути к нему, не можете ли вы принять чуть более мужественную позицию?
— Хотите вернуться живыми в Столичный Звездный Кластер? Тогда вы должны быть храбрыми, и я верю, что вы можете быть храбрыми.