Глава 424. Путь сквозь Жизнь и Смерть для Вельможи •
Свет в узких глазах Бай Юйланя постепенно угас. Опустив голову, он, казалось, бездумно, но чрезвычайно внимательно слушал непрерывное ворчание Лань Сяолуна, сидевшего рядом. В этот момент у него уже появились определённые предположения, и, вновь слушая эти, казалось бы, наглые, но при этом упаднические и претенциозные речи Лань Сяолуна, смысл, который он улавливал, становился всё более явственным.
Великие деятели и могущественные люди в этой части вселенной всегда начинали формировать свои команды, находясь в одиночестве, безвестности и на самых низших ступенях.
Сегодня подчинённые Ду Шаоцина, чьё имя гремит по всей Федерации, и которые были с ним, когда он только вступил в 7 Железную Дивизию, выросли в его самых преданных партнёров и исполнителей приказов; люди, которых Военный Бог Ли Пифу привёл с собой из нескольких крупных войн, сегодня превратились в различных влиятельных деятелей и авторитетов в армии; даже глубоко уважаемый всеми президент Пабло, чья секретарша в те годы, когда он был бедным адвокатом и работал в благотворительной компании, теперь является главой секретариата в резиденции…
В этом году Федеральное правительство, семья Ли из Филадельфии и министр Цзоу из Министерства обороны заново собрали Седьмую боевую группу и отправили этот удивительно боеспособный отряд на тренировочную базу, несомненно, пытаясь обеспечить Сюй Лэ команду, полностью принадлежащую ему.
Однако то, что вызывало у Бай Юйланя лёгкую грусть, заключалось в том, что Сюй Лэ, похоже, не проявлял большого интереса к созданию собственной команды или к расширению своего влияния в будущем — хотя после военных учений в день выпуска и нескольких месяцев совместной работы основной состав Седьмой группы уже признал способности и характер молодого подполковника, сам он не обладал самосознанием лидера.
Напротив, этот майор Лань Сяолун, чьи намерения были весьма странными, в течение нескольких месяцев всячески поддерживал Сюй Лэ, и, выступая от имени этого молодого подполковника, твёрдого как камень, пробуждал самосознание членов Седьмой группы, незаметно ставя этот отряд под влияние Сюй Лэ.
На лице Бай Юйланя появилась лёгкая улыбка. Он достал сигарету из кармана пиджака, вставил её в слегка сухие губы и с огромным наслаждением глубоко затянулся.
Будущее их "босса" может быть связано с должностью командира семнадцатой дивизии, а что будет в ещё более далёком будущем? Новый маршал? Парни из Седьмой группы, если только смогут вернуться домой живыми с поля боя, определённо будут жить очень хорошо.
…
Колонна машин въехала в космопорт Лоцю. Команда концертного тура и команда Федерального телевидения, прошедшие боевое крещение, видя постоянно взлетающие и приземляющиеся крупные военные корабли, не успели даже вздохнуть с облегчением, как их охватило сильное желание покинуть поле боя, где решалась жизнь и смерть, и вернуться в мирный тыл. Некоторые сотрудницы даже прослезились от волнения.
Для сестры Тун почти сто часов отсутствия рядом с Цзянь Шуйэр было чем-то, что не случалось за последние семь лет.
Её настроение уже было на пределе напряжения, и она была до крайности разгневана тем, что Сюй Лэ без её согласия самовольно взял Цзянь Шуйэр с собой в опасное приключение. Однако, когда она увидела эту молодую пару, идущую рядом из казарм космопорта, гнев в её сердце мгновенно сменился лёгким чувством тоски.
Цзянь Шуйэр была одета в светлый короткий тренч и прижималась к Сюй Лэ, как послушная птичка, с безмятежным и спокойным выражением лица.
Наблюдая за этой сценой, сестра Тун с некоторой неловкостью подтвердила, что ночной побег вызвал у Цзянь Шуйэр абсолютное доверие к этому маленькоглазому офицеру. Что могло произойти между одиноким мужчиной и женщиной в тесной кабине? Сестра Тун не хотела об этом думать, и тут же вспомнила, что они… изначально были теми, кого свели для знакомства, и являлись центром федеральных слухов.
Без какого-либо отдыха все поднялись на борт боевого корабля, специально выделенного Министерством обороны, и покинули эту планету, полную крови и огня.
Сюй Лэ в солнцезащитных очках стоял у широкого иллюминатора, щурясь, смотрел на разноцветную планету, плывущую в чёрной вселенной. Вспоминая ночной бой и погибших на поле боя солдат, он слегка сжал упрямые уголки губ. Он верил, что скоро вернётся.
Бай Юйлань подошёл к нему сзади, протянул чашку свежезаваренного зелёного чая и тихо сказал: — Только что получили приказ от командования: миссия по сопровождению мисс Цзянь Шуйэр завершается на главной планете Западного Леса. Далее Седьмая группа остаётся здесь на отдых, ожидая следующих заданий.
Что подумал, то и сбылось. Сюй Лэ взял чашку, поблагодарил и с лёгкой, горькой улыбкой подумал, что ему предстоит попрощаться с Цзянь Шуйэр, а настоящий межзвёздный бой ждёт его и парней из Седьмой группы.
Над иллюминатором загорелся индикатор, палуба корабля готовилась к закрытию, лёгкий боевой корабль начал набирать скорость, готовясь войти в туннель искривления пространства коридора Хуэймин, и полосы света за окном вытягивались в странные, похожие на листья ореолы.
Сюй Лэ отвёл взгляд и, склонив голову, молча смотрел на зелёные листья, плавающие в прозрачной жидкости в стеклянном стакане.
…
Главная планета Западного Леса, провинция Луожи, военная база Чанфэн. Бесчисленные огромные посадочные площадки были разбросаны по равнине, словно озёра.
Боевой корабль, на котором команда победного концерта впервые прибыла в Западный Лес, был пришвартован на военной базе Чанфэн. Однако сегодня база выглядела гораздо напряжённее и оживлённее, чем тогда. Началась великая война, и бесчисленные вооружения, боеприпасы и ресурсы, доставляемые из Столичного Звездного Кластера, должны были быть переправлены на фронт через эту крупнейшую военную базу.
Сюй Лэ по-прежнему был в солнцезащитных очках, стоял позади Цзянь Шуйэр, настороженно осматривая окрестности. Его взгляд скользнул через её плечо, наблюдая за колонной машин, выезжающей из-под боевого корабля, особенно за своим чёрным автомобилем.
Сегодня они должны были остановиться на одну ночь в отеле "Венера", а затем Цзянь Шуйэр и её команда вернутся в Столичный Звездный Кластер, и они официально расстанутся.
Сюй Лэ не испытывал особой тоски по расставанию, ведь благодаря его дяде у них с ней было слишком много историй, которые нужно было рассказать, и слишком много неизвестных возможностей.
Её яркие фиолетовые волосы были спокойны и шелковисты. Цзянь Шуйэр спокойно смотрела вперёд, не оборачиваясь, но зная, что мужчина позади неё поглядывает на неё краем глаза. Мысль о том, что он был единственным учеником её отца, тем, кого ей подыскали для знакомства; мысли о времени, проведённом вместе, о том, как он говорил, что наблюдал за её взрослением с детства, о том, что он знает её возраст, день рождения и даже интимные данные — всё это заставляло её, хоть она и хотела рассмеяться, ощутить лёгкий румянец на прекрасных щеках…
И как раз когда она собиралась обернуться и серьёзно поговорить с этим очень интересным парнем, перед ней появился букет очень ярких роз, прервав какие-то необъяснимые эмоции, которые только что возникли в ней.
Семья Чжун из Западного Леса действительно обладала невообразимой для обычных людей властью и положением в этом большом районе. Чжун Цзыци, этот племянник, любимый командующим Чжуном, смог так легко и свободно проникнуть в зону безопасности военной базы в такой напряжённый военный период.
— У меня есть пропуск.
Чжун Цзыци, держа цветы, ничего не сказал Цзянь Шуйэр, чьё выражение лица слегка застыло. Вместо этого он опередил её и обратился к Сюй Лэ, стоявшему позади: — Ваше будущее несомненно безгранично, и я не хочу оскорблять человека, которого ценит Военный Бог, но я просто пришёл подарить букет цветов, так что, полагаю, вы не будете слишком возражать.
Как только колонна машин семьи Чжун появилась в поле зрения, вооружённые люди из Седьмой группы уже приняли меры безопасности, но поскольку Сюй Лэ не отдавал никаких приказов, все сохраняли спокойствие.
Чжун Цзыци посмотрел на Сюй Лэ и сказал: — В прошлый раз в отеле Безумный Ли уже восстановил вашу репутацию. На этот раз я решил не давать вам ни единого шанса заставить меня потерять лицо.
Эти слова были очень искренними и честными. С тех пор как он узнал о происхождении Сюй Лэ, Чжун Цзыци отказался от мысли о мести в ближайшее время. Однако, видя бушующие в новостях слухи о Сюй Лэ и Цзянь Шуйэр, его сердце чувствовало себя так, будто его пронзили триста раз и потом всыпали две банки морской соли — это была невыносимая и невыразимая боль. Поэтому сегодня он пришёл с искренностью и с достоинством…
— Я хочу честно соревноваться с вами, — Чжун Цзыци улыбнулся. Его лицо, которое можно было считать красивым, казалось несколько неприятным из-за большого, слегка сморщенного носа.
Он знал лишь, что Сюй Лэ был человеком, с которым лучше не связываться, но не знал происхождения Цзянь Шуйэр. Он вежливо сказал: — Мисс Цзянь Шуйэр, пожалуйста, примите мои цветы и, пожалуйста, не думайте, что я вас беспокою.
— Знаете, Мастер Шиллер однажды сказал: "Я люблю вас; что это вам даст?"
Цзянь Шуйэр игриво приподняла брови, посмотрела на Чжун Цзыци перед собой и спросила: — Вы уверены, что любите меня?
Брови Чжун Цзыци нахмурились. После долгих размышлений он сказал: — Сейчас ещё рано об этом говорить. Раньше я лишь чувствовал, что вы сокровище, и получить вас в свои объятия было бы, конечно, приятно. Теперь же это симпатия, смешанная с уважением.
Из этих слов можно было понять, что тайное начало победоносной военной операции Федерального Министерства обороны не осталось незамеченным для этого молодого мастера из семьи Чжун.
В этот момент признание в том, что он ещё не любит, немного ослабило скрытый гнев в сердце Цзянь Шуйэр. Девушка мило улыбнулась и сказала: — Раз уж это не имеет к вам отношения, то какое отношение это имеет ко мне?
В этот момент чёрная машина бесшумно подкатила к ним. Лань Сяолун открыл дверь водительского сиденья, подошёл к Сюй Лэ сзади и с намёком на озорство тихо сказал: — Подполковник Сюй Лэ, я всегда думал, что вам стоит научиться бороться за внимание и вести себя как вельможа.
Лань Сяолун, не видя реакции, пожал плечами и сказал Бай Юйланю и остальным позади него: — Он не умеет этого, вы тоже должны помочь ему.
Бай Юйлань опустил голову, подумав: "Мы солдаты, а не лакеи, которые похищают добропорядочных женщин для молодых господ."
Именно в этот момент Цзянь Шуйэр очень серьёзно произнесла свои последние слова Чжун Цзыци: — Я позволяю вам тайно, молча и издалека любить меня, лишь бы вы не давали мне об этом знать.
Эти слова были спокойны и невозмутимы, но в них таилась некая тонкая и едкая насмешка. Лицо Чжун Цзыци постепенно побледнело. Хотя он не вспылил из-за Сюй Лэ, стоявшего позади "Национальной Девушки", гнев в его сердце, вероятно, будет гореть ещё очень долго.
…
Сюй Лэ всё время молчал, погружённый в свои мысли.
Сквозь линзы солнцезащитных очков, наблюдая за бесчисленными боевыми и транспортными кораблями, часто взлетающими и приземляющимися на базе Чанфэн, как вблизи, так и вдали, он невольно думал о дыме и крови на планете 5460, о жестоких десантных операциях на двух захваченных планетах.
В такое военное время, вельможа вроде Чжун Цзыци всё ещё находит время для игр в соперничество и погоню за знаменитостями. Пока они тут несколько минут препирались у боевого корабля, на фронте, вероятно, уже многие федеральные солдаты пали на поле боя, не в силах больше подняться.
Этот резкий контраст делал его настроение тяжёлым и раздражённым.
Неужели мы снова будем играть в эту игру, где ты не знаешь, кто мой покровитель, поэтому я тебя немного поиздеваюсь, я посмеюсь над тобой, а потом приведу своего покровителя, чтобы поиздеваться над тобой в ответ, а потом сторонний наблюдатель приведёт ещё более крутого покровителя, чтобы поиздеваться над всеми, просто ради забавы…?
Такое времяпровождение вполне могло бы растянуть скучные истории в скучной жизни, но такой жизни он не хотел.
Возможно, в одно мгновение, возможно, это были ужасные сцены жизни и смерти, обломки тел, ветшающие надгробия, пережитые им на первом поле боя, которые наконец-то превратились в некую конкретную духовную сущность. Маленькие глаза Сюй Лэ за его солнцезащитными очками загорелись.