Глава 391. Шипы Императорского дворца •
Между Федерацией и Империей существуют два космических канала, расположенные на окраине туманности Скорпиона и в коридоре Гари.
Много лет назад, когда Федерация наращивала темпы освоения Западного Леса, разведывательный корабль Бюро Устава случайно обнаружил два исключительно мощных искривления пространства. После длительных расчётов центрального компьютера было предположено, что выходы из этих искривлений пространства должны находиться в звёздном регионе Цзотянь.
Для Федерации, которая постепенно и методично расширяла свои владения, звёздный регион Цзотянь был далёким и незнакомым миром. Даже на самом передовом исследовательском корабле Федерации требовалось четыре года полёта, чтобы добраться туда. Фактически, бесчисленные исследовательские корабли, отправленные человечеством в тот мир, в конечном итоге исчезли без следа и никогда не возвращали никакой полезной информации.
Это обширное звёздное море было полно бесчисленных опасностей. Процесс покорения космоса человечеством казался грандиозным и величественным, но на самом деле количество доступных для контакта звёздных систем было ничтожно мало. Внезапно обнаружив, что можно использовать эти два космических канала, чтобы напрямую достичь далёкого звёздного региона Цзотянь, вся Федерация погрузилась в ажиотаж.
Опираясь на поразительную вычислительную мощность центрального компьютера Федерации, многочисленные поколения космических учёных Федеральной академии наук, сменяя друг друга, потратили сотни лет и, наконец, успешно рассчитали все данные этих двух космических каналов. Кривизна аннигиляции трёхмерного кручения и периоды турбулентности яростных космических лучей внутри каналов были нанесены на карты.
Имея эти бесценные данные о космических каналах, а также многолетний опыт Федерации в использовании искривлений пространства, флот, несущий амбиции Федерации по освоению космоса, под защитой армии медленно вошёл в космический канал, а затем... Федерация с изумлением обнаружила, что на другом конце канала, в звёздном регионе Цзотянь, который считался пустынным, уже существовала цивилизация, достигшая определённого уровня развития. Эта цивилизация не приветствовала их прибытие и была чрезвычайно воинственной и свирепой...
……
С момента первого опасного контакта в последние годы 36-й Конституционной эры Федерация всегда крепко удерживала в своих руках контроль над космическими каналами туманности Скорпиона и коридора Гари.
Пока Империя не могла рассчитать данные космических каналов, она никогда не смогла бы организовать крупномасштабный флот вторжения, чтобы прорваться сквозь туманность Скорпиона, наполненную плотными звёздами и сильными гравитационными полями, и коридор Гари, полный яростных лучевых турбулентностей. Поэтому яростная имперская экспедиционная армия могла лишь обходить туманность Скорпиона по периметру, тратя семь лет и огромное количество энергии, чтобы добраться до пограничного Западного Леса Федерации.
Федерация смогла оставаться невероятно стабильной под натиском варварского и жестокого вторжения Империи и даже всегда доминировала в стратегии. Помимо Сияния Устава, распространённого по всей вселенной Федерации, эти два космических канала, находящиеся под её контролем, несомненно, сыграли важнейшую роль.
Создатель Вселенной — удивительное существо. Любой крупный флот, который попытается силой пройти через созданные им короткие пути, не освоив оставленные им законы, вызовет огромные потрясения и космические турбулентности. Однако к тем ничтожным существам, которых он презирает, эта вселенная, похоже, не проявляет особого интереса.
Пространственный шторм, вызванный любым летательным аппаратом, входящим в космический канал, пропорционален массе этого летательного аппарата. Хотя по сей день Империя всё ещё не может отправить большие армии для прорыва через космические каналы, на протяжении десятилетий многие бесстрашные имперские королевские Мех-воины, на примитивных малых кораблях, словно муравьи, бесшумно и даже несколько униженно проходили под носом у Создателя Вселенной.
Это была чрезвычайно опасная попытка. Хотя пространственные штормы, вызванные малыми кораблями, были относительно меньше, защитные возможности самих малых кораблей также были крайне низки. Корабли, постоянно пытающиеся проникнуть нелегально, были подобны маленьким лодкам в океане, которые в любой момент могли быть сброшены на дно моря и никогда не подняться.
Даже если имперский спецназ с невероятной удачей прорывался через космический канал, на внешней стороне канала их ждали никогда не ослабевающий контроль и точные удары Федерального флота. Только благодаря огромной силе и невероятной удаче имперские спецназовцы могли достичь своих тактических целей, однако они не могли проникнуть глубоко в Федерацию, а могли лишь приземлиться на шахтёрской планете Бермуды, расположенной недалеко от коридора Гари.
В этом процессе из ста лучших Мех-спецназовцев, отправленных Империей, живыми приземлиться на поверхность шахтёрской планеты Бермуды могли в лучшем случае семь-восемь человек.
Хотя их было немного, военные Федерации ни в коем случае не ослабляли бдительность. Боевые группы компании Белая Вода и войска под командованием Ли Фэна обычно выполняли задачи по зачистке этих проскользнувших на шахтёрских планетах. Проблема заключалась в том, что имперские воины, пережившие космические штормы и преследование Федерального флота, часто обладали чрезвычайно устрашающей личной силой, и с ними было не так-то просто справиться.
……
Выживаемость в конечном итоге зависит от размера и плотности ячеек сети, сплетённой рыбаком. Эти два искривления пространства, туманность Скорпиона и коридор Гари, строго подтверждают это простое философское утверждение, позволяя фрагментам информации, перемещающимся между массой и энергией, свободно проходить сквозь их тела, не реагируя вообще. Именно поэтому Империя могла дистанционно командовать той изолированной экспедиционной армией, находящейся "в семи годах пути". Передача военной информации, хотя и была сложной, никогда не прерывалась. Более того, в самом высоком здании столицы планеты Тяньцзин, в высокоцентрализованном центре цивилизации того внешнего звёздного региона Цзотянь, один человек мог даже смотреть телевизионные новости Федерации.
Конечно, такой обратный приём информации был гораздо сложнее по сравнению с целенаправленной передачей информации. Хотя сигналы изображения и звука не были уничтожены в турбулентности космического канала, они стали чрезвычайно слабыми. Чтобы снова собрать эти слабые сигналы, а затем с помощью информационного ускорителя пересечь вселенную, которая казалась далёкой даже для света, Империя потратила огромное количество ресурсов и энергии.
Поэтому, помимо Имперского военного министерства и Королевского разведывательного управления, отвечающего за мониторинг действий Федерации, среди бесчисленных министров и подданных обширной Империи только один человек мог смотреть эти новостные программы.
В столице планеты Тяньцзин, в самом центре бесчисленных широких высококлассных дорог, располагалась величественная площадь. Однако по сравнению с бесконечным комплексом старинных зданий позади неё, эта площадь выглядела обычной и незначительной.
Этот комплекс зданий и был Императорским дворцом.
На протяжении десятков тысяч лет этот Императорский дворец пользовался подношениями и поклонением бесчисленных планет звёздного региона Цзотянь, безжалостно впитывал кровь и пот миллиардов подданных, накопил миллиарды богатств, создав такой внушительный и бесчисленный комплекс зданий.
В самой глубине дворцовых стен поднималось из земли слегка мрачное дворцовое высотное здание, пронзая небо. В сочетании с тянущимся, словно ковёр, тёмным комплексом зданий, покрывающим столицу, оно было подобно острому мечу, ведущему за собой подданных на земле, словно желая спросить у Вселенной, кто же истинный хозяин.
Величественный и могучий, потрясающий до глубины души.
Известный командующий флотом Регор, по пути обратно на планету Тяньцзин, с расстояния в десятки тысяч километров, глядя на заметный комплекс зданий лазурного цвета в центре планеты, однажды воскликнул, что это, вероятно, самое грандиозное достижение человеческой цивилизации, которое можно увидеть невооружённым глазом во Вселенной.
В те времена Империя не знала, что в этой вселенной существуют другие люди, и что есть искажённое общество под названием Федерация. Однако даже много лет спустя, если учесть и Федерацию, и Империю, этот комплекс Императорского дворца на планете Тяньцзин по-прежнему оставался самым внушающим благоговение сооружением, без исключений.
Если бы можно было пролететь низко над дворцом, визуальное воздействие, несомненно, было бы ещё сильнее. Однако на протяжении десятков тысяч лет ни один летательный аппарат не осмеливался летать низко в воздушном пространстве вокруг дворца, и ни одно здание на этой планете не смело превышать высоту того здания, подобного мечу, в Императорском дворце.
Потому что Его Величество находился в Императорском дворце — Башне Сбора Звёзд.
……
Архитектурный дизайн Башни Сбора Звёзд был на самом деле очень прост: нижняя часть была пустой, поддерживаемой бесчисленными гигантскими колоннами и автономным транспортным оборудованием, а на трёх верхних этажах располагались дворцы, настолько роскошные, что на них невозможно было смотреть, — это был Висячий Дворец.
Яростный ветер за пределами Висячего Дворца, пройдя сквозь казавшиеся хрупкими, но на самом деле высокотехнологичные газовые занавеси, превращался в нежный ветерок, вызывая у живущих там ощущение полёта на ветру, безмерной радости и желания сорвать звезду.
Однако евнухи и дворцовые дамы не смели проявлять подобного опьянённого выражения. Они смиренно улыбались, постоянно держа голову опущенной, и совершенно не осмеливались взглянуть на то, что происходит на мягком ложе за дворцом.
Освещение в дворце было тусклым. Молодой человек в военной форме полупреклонил колени перед ширмой. Его лицо было неразличимо, лишь его фигура казалась несколько худощавой, не похожей на могучего имперского воина Кун У.
На ширме была нарисована яркая картина маслом с подсолнухами, отражающая тень, которая подняла руку к голове, словно была полна бесконечных жалоб.
— Эти никчёмные люди из Управления цензуры новостей на самом деле должны больше смотреть программы Федерации.
Молодой военный перед ширмой тихо сказал, опустив голову:
— Понял.
Мужчина средних лет сидел на ложе, не оборачиваясь. Одна лишь его спина излучала удушающее чувство давления.
Он смотрел на голографическом экране на ту пресс-конференцию, на милую девочку с фиолетовыми волосами, молчал, словно пытаясь найти какие-то воспоминания в её чертах лица или какие-то истории в браслете на её руке.
Длинные тонкие пальцы скользнули по арфе рядом, звук арфы был низким. Голос снова раздался из-за ширмы, мгновенно нарушив мелодию арфы.
— Хуай Цаоши.
Молодой военный перед ширмой звонко ответил:
— Здесь.
— Иди и скажи своему бесполезному дяде, что если он настаивает на том, чтобы твой ещё более бесполезный дядя выполнял то бесполезное задание, то пусть делают, что хотят, мне нет до этого дела.
Голос из-за ширмы равнодушно произнёс:
— Пусть Анбули и те парни, которые отдыхают на чужбине, отберут браслет с руки этой девушки, захватят её в плен, или... убьют её.
Тело молодого военного перед ширмой слегка застыло. Опустив голову, он согласился и сказал:
— По первому заданию я уже подал заявку на тайное сопровождение.
— Хотя риск очень велик, я уже однажды ходил и вернулся живым. Я верю в твои способности.
Мужчина средних лет из-за ширмы со слабой грустью произнёс:
— К сожалению, мой дорогой брат никогда не вернётся.
— Принц Делин, несомненно, будет бессмертен, — тихо ответил военный по имени Хуай Цаоши. По его мнению из всех его многочисленных дядей, вероятно, только тот, кто погиб в Федерации и которого он никогда не видел, был самым достойным уважения.
— Мм, поешь, — приказал человек за ширмой.
Тело Хуай Цаоши снова застыло. Он с некоторым трудом встал, подошёл за ширму, взял шипованный прут и, опустив голову, встал за мужчиной средних лет.
Евнухи уже поставили еду на стол. Мужчина средних лет поднял палочки для еды.
Хуай Цаоши сильно ударил шипованным прутом, который держал в руке!
……
Прут опустился, и на спине мужчины средних лет появилась кровавая полоса.
— Ваше Величество, вы забыли о мести за убийство отца?!
Он болезненно хмыкнул, крепко сжимая палочки для еды, и холодно ответил:
— Не забыл.
……
И снова шипованный прут сильно ударил!
— Ваше Величество, вы забыли брата, который покинул дом в детстве?!
— Нет.
……
Хлоп!
— Ваше Величество, вы забыли кровь королевской семьи?!
— Нет.
Чёткие вопрошающие голоса раздавались в самом высоком дворце Императорского дворца, а звуки ударов прута по телу и болезненные ответы раздавались один за другим из-за ширмы.