Глава 352. Один человек

Гость между мирами

Сюй Лэ с большим трудом моргнул, чтобы убедиться, что маленькая девочка в синей школьной форме на заднем сиденье была настоящей, а не плодом его воображения. Как только он пришёл в себя, он громко крикнул водителю:

— Остановись! Едем обратно.

Услышав эти слова, Маленький Арбузик широко и невинно распахнула глаза, с недоумением глядя на своего братца Сюй Лэ. Она подумала: "Разве ты только что не отказался ехать на домашней машине и не попросил такси ждать внизу, чтобы я могла спуститься сверху и сбежать?" В сознании девочки она не просто сбежала из дома одна, а совершила идеальное совместное действие с братцем Сюй Лэ.

Когда девочка увидела, что выражение лица Сюй Лэ было серьёзным и совсем не весёлым, она наконец поняла, что машина вот-вот развернётся. Она крепко обняла свою старую куклу и пронзительно закричала:

— Нет!

С резким визгом такси внезапно остановилось на ровном шоссе провинции Цися.

...

Водитель такси, получивший щедрые чаевые, стоял в лесу у дороги, покуривая сигарету и наблюдая за белками, суетливо готовящими запасы на зиму, время от времени посвистывая. Хотя он не понимал, какие отношения связывают молодого офицера и девочку в машине, он не беспокоился, потому что молодой офицер совсем не походил на бесстыдного похитителя детей, а человек, которого принимали в том большом доме, наверняка не будет жалеть денег.

В такси Сюй Лэ сохранял спокойное и мягкое выражение лица, но внутри него уже бушевали бесчисленные волны. Он с болью потёр волосы и как можно спокойнее сказал девочке:

— Откуда ты взяла, что я собираюсь увезти тебя из дома? И что я вызвал это такси специально для тебя?

Чжун Яньхуа, обнимая куклу, мило нахмурила бровки и сказала:

— Разве в телевизоре не так показывают?

Сюй Лэ, глядя на пыль на её нежном личике и школьной форме, невольно смягчился и не смог сказать ничего резкого. Достав платок, он осторожно стёр пыль, и, подумав о том, что эта малышка смогла спуститься с виллы, невольно почувствовал приступ страха. Он спросил:

— Ума не приложу, где ты в таком юном возрасте научилась лазить по стенам и зданиям.

Чжун Яньхуа широко раскрыла глаза, с недоумением посмотрела на него и тихо сказала:

— Братец Сюй Лэ, когда ты водил меня по вентиляционным шахтам на корабле, это было намного сложнее, чем спускаться с лестницы.

Сюй Лэ, услышав это, замер, его движения, которыми он вытирал ей лицо, невольно остановились, и на лице появилась горькая улыбка. Эта девочка не только не забыла прежние события, но и помнила все эти детали так ясно. "Тогда, в детстве... неужели ты сейчас взрослая?" При этой мысли он недовольно погладил волосы девочки, как делал это три года назад после того, как мыл ей голову.

Чжун Яньхуа упрямо вырвала свою маленькую головку из его ладони и обеими ручками аккуратно разгладила растрёпанные чёрные волосы. Её движения выглядели невероятно мило, а губы, похожие на цветок сирени, были крепко сжаты в знак сильного недовольства тем, что Сюй Лэ собирался отправить её домой, и безмерного гнева на то, что она доверилась не тому человеку.

За эти три года, проведённые в Столичном Звездном Кластере, маленькая Чжун Яньхуа была послушной и милой, жила спокойно с матерью, больше не сбегала из дома. Последние два года она даже редко упоминала о тех давних событиях, о имени того братца из Восточного Леса. И это не потому, что дети забывчивы.

Госпожа Чжун и люди в вилле забыли те события раньше неё, потому что думали, что она всего лишь ребёнок. Но даже после того, как бдительность ослабла, маленькая Чжун Яньхуа оставалась тихой и послушной, никогда не пытаясь повторить трюк с побегом из дома, потому что, хотя она была молода, она была абсолютно умна и рассудительна, зная, что во внешнем мире, окутанном Сиянием Устава, всё ещё много плохих людей, и у девочки не хватало смелости что-либо пробовать...

До сегодняшнего приезда Сюй Лэ. Она наконец увидела то честное и надёжное лицо, которое так ярко запечатлелось в её детских воспоминаниях, и нашла братца Сюй Лэ, которому могла доверять больше всего. И тогда птенец обрёл смелость, полагая, что они со Сюй Лэ действуют слаженно, и, самодовольно переодевшись, тихо спустилась вниз и забралась в машину.

— Ты так поступаешь неправильно. Подумай, как будут переживать твои родные, если не найдут тебя?

Сюй Лэ был быстр в действиях и не медлителен в словах, однако перед упрямой и расстроенной девочкой он, будучи молодым, не мог играть роль зрелого старшего. Он лишь, как те скучные учителя из фильмов, телепередач и романов, произносил необычайно скучные слова.

Он говорил осторожно, но Чжун Яньхуа не отвечала. Девочка слегка опустила голову, сохраняя абсолютную тишину, чёрные волосы закрывали её уши, а аккуратная чёлка ровно лежала на бровях. Она вела это упрямое и тщетное сопротивление молчанием.

— Я буду часто приходить к тебе играть, хорошо?

Сюй Лэ давал обещание, в которое сам не очень верил. Вероятно, это был редкий случай обмана. Ему предстояло отправиться на работу в качестве консультанта по безопасности с Седьмым отрядом, и кто знает, какие мысли скрывались за инцидентом с защитой национальной девичьей поп-идола со стороны Федеральной армии. До того, как ситуация в Западном Лесе успокоится, у него просто не будет времени снова приехать в провинцию Цися.

Чжун Яньхуа вдруг подняла голову, её пышные волосы колыхнулись и затем спокойно опустились, словно маленькая чёрная птичка расправила крылья, пытаясь взлететь.

— Опять обманываешь, — девочка широко распахнула глаза, в её ярких, как мелкое озеро, зрачках читалась неприкрытая детская обида и гнев.

Она тонким голосом быстро и сердито сказала:

— Три года назад ты обещал взять меня играть, но так и не приехал.

Сюй Лэ задохнулся, не зная, как объяснить. Разве он должен был сказать, что он разыскиваемый преступник Федерации, и что у её отца есть люди, которые его знают, или... рассказать этой маленькой девочке, которая, несмотря на пыль, всё ещё была трогательно чиста, о своих трёх годах, например, как он пронзил голову старика ручкой, как пнул Меха, как его кости были раздроблены, бесконечная тьма...

Он достал из кармана телефон, начал набирать номер и тихо, с горькой улыбкой, сказал:

— Ума не приложу, ты, малышка, юная госпожа семьи Чжун из Западного Леса, сколько людей тебе завидуют, а ты в таком юном возрасте постоянно хочешь убежать... Снаружи на самом деле не так уж и весело.

— Я не собираюсь играть, — Чжун Яньхуа широко раскрыла глаза, сердито глядя на пальцы Сюй Лэ, набирающие номер.

Её маленькие ручки, обнимающие старую куклу, крепко сжались, и она пронзительным голосом быстро сказала:

— Я просто хочу выйти и посмотреть, разве это нельзя?

— Это совсем не похоже на слова восьмилетнего ребёнка, — тихо сказал Сюй Лэ, слушая гудки в телефоне, и покачал головой:

— Что там такого интересного снаружи? Даже если ты мечтаешь стать путешественницей, невозможно в таком юном возрасте скитаться по свету.

— В следующем месяце мне будет девять, я уже не маленькая, — Чжун Яньхуа с презрением взглянула на Сюй Лэ, её чёрные зрачки закатились вверх, что выглядело особенно озорно.

— Каждый день в школе меня держат за железными воротами, а после уроков забирают тётушка Цю и телохранители.

— Я ни разу не гуляла с одноклассниками.

— Я даже не знаю, где живёт моя соседка по парте, а мама не разрешает мне ходить на их дни рождения.

— В прошлый раз мама наконец-то нашла день, чтобы повести меня в парк развлечений, но там никого не было, только колесо обозрения и карусели крутились... Она думала, что я ничего не знаю, но я прекрасно знала, что парк развлечений в тот день был закрыт и открыт специально для меня одной.

— Какой смысл в парке развлечений для одного человека?

— Уроки танцев одна, уроки фортепиано тоже одна, даже уроки домоводства, когда пекут пироги... тоже одна.

Чжун Яньхуа не стала, как другие дети, умолять Сюй Лэ забрать её жалобным голосом. Вместо этого она, как маленькая взрослая, серьёзно и гневно смотрела в глаза Сюй Лэ, и слова из её маленького рта вылетали всё быстрее, голос становился всё тоньше, почти сливаясь в прямую линию.

Если бы женщина говорила таким гневным, преувеличенным тоном, это могло бы показаться истеричным, но когда так говорит милая девочка, это лишь демонстрирует её милое упрямство и недовольство.

В своей повседневной жизни юной госпожи любопытство Чжун Яньхуа к внешнему миру становилось день ото дня сильнее, но она всё меньше могла "нормально" контактировать с ним.

Всем казалось, что у юной госпожи семьи Чжун есть всё, но Маленький Арбузик так не считала. Она не могла объяснить это логически, но ясно чувствовала в своей жизни — если можно обладать всем только в одиночку, то на самом деле это равносильно тому, что ничего не имеешь.

...

— Госпожа Чжун, да, она сейчас со мной, я немедленно её привезу, — Сюй Лэ объяснил по телефону:

— Я тоже не знаю, она вдруг вылезла с заднего сиденья. Мм, хорошо, всё в порядке.

Госпожа Чжун только что обнаружила пропажу дочери и, не успев начать беспокоиться, получила звонок от Сюй Лэ. Успокоившись, она невольно подумала, почему эта обычно послушная и тихая девочка каждый раз, когда видит Сюй Лэ, проявляет к нему такое огромное доверие?

Сюй Лэ, разговаривая по телефону с виллой, краем глаза наблюдал за девочкой. Чжун Яньхуа, закончив свою гневную и недовольную тираду, больше не произнесла ни слова, отвернувшись к окну машины, совершенно молчаливая. Её маленькое лицо, отражённое в стекле, выглядело очень потерянным.

Одна? Голос госпожи Чжун по телефону постепенно затих. Сюй Лэ, глядя на слегка одинокую спину девочки, вспомнил слова Тай Цзыюаня, сказанные ему в спортзале. Тогда госпожа Тай пыталась дать Тай Цзыюаню нормальное детство в обычной школе, однако из-за внезапного покушения этот метод воспитания был прекращён.

Из Семи Великих Домов Федерации в этом поколении семьи Тай и семьи Чжун из Западного Леса были единственными. Одиночество — это одно, но опасность, с которой им предстояло столкнуться, — совсем другое. Сюй Лэ прекрасно понимал, откуда берётся осторожность госпожи Чжун, но, глядя на маленькие плечи Чжун Яньхуа, он невольно испытал некоторое сочувствие к её необычному детству.

В этот момент в провинции Цися внезапно начался дождь. Круглые капли ударялись о стекло такси, рассыпаясь на маленькие зонтики. Тихая и молчаливая Чжун Яньхуа постепенно широко раскрыла глаза, с улыбкой наблюдая за изменениями дождевых капель.

Увидев выражение лица девочки, большое сердце Сюй Лэ внезапно смягчилось. Поколебавшись мгновение, он очень неловко сказал в телефон:

— Госпожа... могу я взять Яньхуа погулять на пару дней?

Девочка явно услышала эти слова, но всё равно не обернулась. Она лишь смотрела на дождевые узоры на стекле, и её глаза постепенно изогнулись, мило прищурившись.