Глава 350. В тишине •
Осенний ветер гнал по улице медленно катящиеся листья. Ночь уже опустилась, и на улицах Ванду было необычайно тихо и прохладно. Слабый свет от аккумуляторной лампы лавки по продаже няньгао[1] казался особенно тёплым в этой атмосфере. Владелец лавки, опустив голову, спрятал шашлычки под пластиковой плёнкой внизу электрической тележки для торговли, настороженно огляделся по сторонам, надеясь, что городской патруль не придёт беспокоить его в такую холодную и тихую ночь.
На тротуаре стояли три столика, но было всего два посетителя, а неподалёку припарковались две тёмно-зелёные военные машины. Владелец лавки по продаже няньгао, конечно, не мог определить, насколько "крутыми" были номера этих военных машин, но догадывался, что эти двое молодых клиентов, должно быть, имели какое-то влияние.
В наши дни богатые люди, привыкшие к изысканным деликатесам, всегда любили приходить на улицу, чтобы попробовать что-то необычное. Средних лет владелец не находил это странным и не нервничал. Даже если эти двое молодых клиентов не заказали его самые любимые, ценные и самые дорогие шашлычки из баранины с чёрного рынка, он не ворчал про себя о скупости богачей, потому что видел, что эти двое молодых людей были настоящими друзьями.
— Я не считаю себя таким уж крутым, наверное... просто мне повезло. После побега из Восточного Леса я каким-то образом встретил несколько влиятельных людей. Кстати, сейчас я работаю в армии, но моё досье, вероятно, всё ещё числится за Мобильной Скорлупой, — Сюй Лэ, опустив голову, грыз няньгао, тихо объясняя несколько слов.
Его жизнь была слишком причудливой и странной, и многое он не мог объяснить Ли Вэю.
К тому же, истории этих трёх лет были слишком длинными, и даже если бы он захотел рассказать, не знал бы, с чего начать.
— Может, выпьем бутылку? — Сюй Лэ спросил мнение Ли Вэя.
Казалось, что три года можно было смыть лишь крепким алкоголем, чтобы вытащить наружу всю ту печаль, которой не должно было быть у юношей.
Ли Вэй кивнул, взял палочками несколько жареных сельдереев, положил их в рот и чавкал, словно у него на сердце лежало что-то очень тяжёлое, и он не знал, как начать разговор.
Сюй Лэ наполнил свой и его бокал, но не притронулся к своим палочкам. Он слегка опустил голову, глядя на кусочки сельдерея и соевые рулетики, покрытые соусом, на тарелке, словно тоже обдумывал начало какой-то темы, также немного тяжёлой.
Давно не видевшиеся друзья детства наконец-то встретились, и, казалось, рядом не было никакой опасности в Федерации. Сцена, которая должна была быть шумной или полной слёз в объятиях, почему-то стала такой странной.
После долгого молчания Ли Вэй поднял бокал и выпил. От остроты он сильно поджал губы и спросил: — После выхода из тюрьмы я пошёл на бульвар Ароматной Орхидеи, и та ремонтная мастерская была переделана в пункт доставки протеинового мяса. Я думал, ты умер, но в прошлом году, когда меня привезли обратно с Бермуд, я узнал, что ты жив. Я хочу задать тебе вопрос... Владелец ремонтной мастерской умер?
— Да, — Сюй Лэ медленно допил вино из бокала и обнаружил, что эта прозрачная жидкость была намного острее того янтарного крепкого алкоголя, который он обычно пил, и от неё у него немного заложило нос.
Он питал огромную надежду на дядю, который внешне был раскованным, внутри равнодушным, но в момент расставания на грани жизни и смерти так тронул его, что он плакал ручьём... В конце концов, дядя был самым разыскиваемым преступником Федерации, межзвёздным бродягой, способным принимать тысячи обличий, и не так-то легко было ему умереть. Но прошло три года, а от дяди не было ни единой весточки. К тому же, он сам видел белый луч главного орудия линкора, и ему оставалось лишь постепенно признать в глубине души, что этот человек ушёл навсегда.
Выражение лица Ли Вэя стало ещё более подавленным. В отличие от Сюй Лэ, он всегда беспомощно жил на дне общества, никогда не имея возможности взглянуть на роскошь высшего света или познать мир влиятельных людей. Поэтому, хотя у него и было немного житейской мудрости и упорства, он всё же не научился не показывать эмоций на лице.
— Я хочу тебе кое-что сказать.
Почти одновременно Сюй Лэ и Ли Вэй опустили бокалы и произнесли одну и ту же фразу. Они обменялись взглядами, и после минутного замешательства всё же Сюй Лэ заговорил первым. Он посмотрел в лицо Ли Вэя и серьёзно, с чувством вины, сказал: — Из-за того электрошокера ты отсидел год в тюрьме, а потом тебя похитили и увезли на Бермуды...
Он не договорил, потому что Ли Вэй смотрел на него странным взглядом, почесал голову, а затем невольно горько усмехнулся.
— Что случилось? — спросил Сюй Лэ.
Ли Вэй горько усмехнулся и сказал: — Ты знаешь, что я хочу сказать? Я хочу попросить у тебя прощения, ведь тот электрошокер попал к ним из моих рук. То, что правительство будет преследовать владельца ремонтной мастерской, будет разыскивать тебя, — всё это моя вина.
— Тот миллион, что пришёл мне после выхода из тюрьмы, это ты мне перевёл, верно? — Ли Вэй, глядя в лицо Сюй Лэ, с чувством сказал: — Меня похитили те влиятельные люди и увезли на Бермуды, но в конце концов это ты меня спас, верно?
— Я всегда чувствовал, что я перед тобой виноват, — пробормотал Сюй Лэ.
Ли Вэй пробормотал в ответ: — Я тоже так думаю.
Тяжёлое молчание после воссоединения на самом деле было лишь выражением глубокого чувства вины, которое эти двое друзей, выросших вместе, испытывали друг к другу. Это чувство вины пролегало между ними, но теперь, когда оно было высказано, оно навеяло сильное чувство тепла на этом холодном осеннем уличном прилавке.
Они долго смотрели друг на друга, а затем одновременно рассмеялись, как много лет назад на Колокольной улице, глядя через стекло трактира на голографический экран телевизора, два сироты смеялись до упаду над несмешным сюжетом семейной комедии. Они даже смотрели с сияющими глазами на милую девочку, игравшую роль сироты, но тогда они были недостаточно взрослыми и не имели лишних денег на алкоголь, а теперь всё было по-другому.
— Хозяин, принесите несколько бутылок алкоголя.
— Кто знает? Не говори так, у меня сейчас в армии есть хоть и небольшое, но положение.
— Два года назад ты прислал мне миллион, знаешь, на что я его потратил? Я подкупил Бао Лунтао из Второго бюро! Собрал людей, и всего за шесть месяцев захватил три квартала... целых три!
...
В трёх тысячах километров от Столичного особого района, в столице провинции Цися, осенние краски были не такими яркими. Сюй Лэ, имея удостоверение подполковника, бесплатно летел на сверхзвуковом самолёте и прибыл в эту большую провинцию, известную своими осенними пейзажами с красными листьями. Он взял адрес, оставленный госпожой Чжун, сел в такси и, глядя в окно на придорожные осенние деревья, которые только начали менять цвет, но ещё не успели покраснеть до прозрачности, выглядя скорее беспорядочно, вспомнил многие давние события.
Праздники Осеннего равноденствия в Федерации существовали давно, и никто уже не мог точно сказать, предназначались ли они для того, чтобы шумными парадами развеять осеннюю тоску, или для того, чтобы дать домохозяйкам возможность провести осеннюю генеральную уборку. Место, куда Сюй Лэ направлялся сегодня, находилось на окраине столицы провинции, поэтому такси не было остановлено парадными колоннами.
Причина, по которой он, имея так мало свободного времени, специально выделил день, чтобы принять приглашение госпожи Чжун, заключалась в том, что он был ей обязан огромной услугой. Кроме того, он очень скучал по той девочке. В начале его жизни в бегах он и та девочка, можно сказать, жили, полагаясь друг на друга, и это чувство, вероятно, никогда не забудется до конца жизни.
Раньше Сюй Лэ ни за что не стал бы контактировать с семьёй Чжун из Западного Леса. Та карточка так долго лежала у него в кармане и не использовалась. Во-первых, потому что спецотряд боевых машин под командованием того "тигра" из Западного Леса, например, полковник Лэйк, когда-то видел его лицо, и контакт с ними мог бы раскрыть его истинное лицо разыскиваемого преступника Федерации. Во-вторых, потому что... хотя это и было исполнение военного приказа, дядя Фэн Юй всё же погиб под огнём главного орудия линкора Западного Леса. Будучи его учеником, даже если он не мстил за него, он не мог быть с ними близок.
Однако теперь, благодаря тому старику и его странным отношениям с Сиянием Устава, Сюй Лэ больше не нужно было беспокоиться о статусе федерального беглеца. Что касается смерти дяди, то после пьяного разговора с Ли Вэем, она незаметно стала восприниматься гораздо спокойнее. Поэтому он доверил безопасность Ли Вэя парням из Седьмой группы, а сам незаметно избавился от них и приехал в Цися.
Это был большой дом на окраине. То, что председатель совета директоров и дочь компании "Старинный колокол", гигантской компании в Федерации, а также резиденция одной из Семи Великих Домов, не были усадьбой, уже вызвало у Сюй Лэ некоторое удивление.
Вежливая и почтительная экономка проводила его на первый этаж виллы. Глядя на госпожу Чжун, встречавшую его за дверью, Сюй Лэ не успел ничего сказать, как услышал глубокий, ленивый и даже немного бесстыдный голос.
— Троекратно одаренный юноша приехал?
Голос мог заставить человека почувствовать бесстыдство, до какого же уровня нужно дойти? Сюй Лэ в изумлении повернул голову и увидел пухлое круглое лицо. На этом лице глаза были слегка прищурены, и он казался безвредным для людей и животных, но лишь изредка в узких щелях глаз мелькал холодный блеск, который заставлял чувствовать его крайнюю опасность.
Сюй Лэ когда-то получил от этого человека пинок ногой и крепко запомнил его, намеренно подражая и учась, превратив тот мощный удар ногой в свой убийственный приём, поэтому, естественно, никогда не забывал об опасности этого человека. Он с горьким выражением лица поприветствовал: — Здравствуйте, капитан Тянь.
— Нехорошо, — Тянь Панцзы с невероятной болью посмотрел на него и сказал: — Ты обманул меня... Тогда на корабле ты не хотел сражаться со мной по-настоящему, и я подумал, что ты не гений самосовершенствования... Иначе я бы точно был первым в Федерации, кто узнал о твоих отношениях со старой семьёй Ли.
Сюй Лэ почувствовал, как всё его тело онемело, и не мог ответить. К счастью, госпожа Чжун резко крикнула: — Мёртвый Толстяк! Перестань так себя вести, это отвратительно. Яньхуа спускается.
Тянь Панцзы вздрогнул, тут же выпрямился и поднял голову, с торжественным выражением лица, и даже принял манеру Ду Чанцина.
Сюй Лэ не успел полюбоваться способностью этого энергичного человека менять выражение лица, как поднял голову и посмотрел на лестницу, и сразу же увидел девочку, прыгающую вниз.
Девочка была в белом пышном платье, её красные милые туфельки звонко стучали по лестнице. Светлые носки до колен и светлый цветок, приколотый к голове, гармонично сочетались, создавая красоту. Особенно пышные чёрные волосы, как и тогда, были очень аккуратно подстрижены, и чёлка, словно нарисованная, игриво взлетала и опускалась вместе с её движениями.
Действительно очень похоже на арбузную корку, конечно, очень милую.
...
Праздники Осеннего равноденствия в вилле отмечали только они четверо. Мягкие чувства Сюй Лэ, появившиеся после того, как он увидел Маленький Арбузик, постепенно стали немного непонятными из-за молчания за обеденным столом.
С самого начала и до сих пор восьмилетняя девочка Чжун Яньхуа даже не взглянула на него прямо. Несмотря на то, что госпожа Чжун с улыбкой рассказывала о событиях на "Старинном Колоколе", девочка оставалась равнодушной, с лёгкой гордостью, и лишь воспринимала Сюй Лэ за столом как незнакомого гостя.
В конце концов, это всего лишь ребёнок, как она могла помнить то путешествие, как взрослый? Он утешил себя, но в глубине души всё равно чувствовал скрытое разочарование — как же встреча брата Сюй Лэ с Маленьким Арбузиком могла быть такой безмолвной?
1. Няньгао - китайские пироженные из риса