Глава 310. Просьба о помиловании •
Президент Пабло сильно отличался от своих предшественников. Для этого политика, выходца из низших слоёв общества, устоявшиеся традиции Федерации отнюдь не были неприкосновенным железным занавесом. Конечно, будучи нынешним лидером Федерации, он не был настолько глуп, чтобы, совершенно игнорируя компромиссы и баланс, раздувать бурю.
Изменения, которые он вносил, были медленными и осторожными. Например, традиционный бал для лауреатов премии Звездная Туманность в президентской резиденции был отменён. Вместо этого президент лично присутствовал на церемонии награждения и произнёс пламенную речь.
Благоговение вызывали авторитет и сила, которые представлял президент, а также политические традиции Федерации и воплощение Воли Федерации. Гости, глядя на президента Пабло на трибуне, не могли избавиться от растущего в их сердцах недоумения: почему господин президент решил внести такое внезапное и временное изменение в процедуру вручения премии Звездная Туманность.
Содержание речи президента Пабло раскрыло истинную причину:
Первая половина речи была вполне обычной, в ней горячо восхвалялись учёные и художники, внесшие выдающийся вклад в прогресс Федерации. Однако вторая половина речи стала более серьёзной и многозначительной.
Гости слушали речь с недоверием, понимая критику президента в адрес Империи, его обеспокоенность ситуацией в Западном Лесу и глубокую ненависть к террористической деятельности. Но они никак не могли понять, почему президент в своих словах не нападал на антиправительственные силы на горе Цинлун, а вместо этого смутно указывал на покойного члена совета и ранее проводившееся специальное расследование.
Даже если он был его соперником на выборах, даже если их политические взгляды могли отличаться, член совета Мэдэлин уже умер и пользовался любовью и памятью многих граждан Федерации. Почему президент Пабло поступил так? Куда делся его элементарный политический здравый смысл?
В речи после этого имя Мэдэлина не упоминалось вовсе, но скрытый, но прямой смысл был понятен каждому. Выражение лица господина Росса, губернатора провинции Цзин, державшего в руках премию мира, стало чрезвычайно серьёзным и гневным.
Умершие ушли, разве президент Пабло не знал, что это грубое нарушение этикета?
— Смерть человека — не то же самое, что погасшая лампа.
Лампа даёт свет, но там, куда он не достигает, царит тьма.
За совершённые ошибки нужно платить.
Президент Пабло, глядя на переглядывающихся гостей в зале, холодно и низким голосом произнёс:
— Возможно, я не зрелый политик, но я преданный служитель федерального закона… Если я умру, вы можете раскопать мою могилу и посмотреть, какого она цвета. К некоторым умершим людям у меня такое же отношение.
Церемония вручения премии Звездная Туманность завершилась в такой странной атмосфере. Сотрудники президентской администрации были ошеломлены и немедленно приступили к работе, чтобы речь господина президента не была опубликована в газетах.
Но поскольку в зале присутствовало так много гостей, содержание речи, безусловно, распространится. Что же касается того, вызовет ли это новые волнения в только что успокоившейся Федерации, то это люди сейчас предсказать не могли.
Гости и чиновники с серьёзными лицами вышли из Центра Джорджа Карлина, и первым делом начали собирать газеты "Столичный округ" за последнюю неделю. Казалось, Федерация собиралась что-то предпринять в отношении покойного Мэдэлина. Президент Пабло упомянул расследование газеты "Столичный округ", и только тогда люди вспомнили, что главный редактор Боб и недавно выписавшийся из больницы журналист Вуд, кажется, вернулись в эту знаменитую газету, известную разоблачением правды…
…
В сопровождении полицейских машин чёрный президентский кортеж медленно въехал в резиденцию. Как только президент Пабло вышел из машины, он начал непрерывно давать устные указания нескольким своим конфиденциальным секретарям, следовавшим за ним. Его слова были тихими, но исключительно ясными и сильными, как и он сам, полные спокойной энергии и надёжного обаяния.
За полгода пребывания в должности смена кадров в президентской резиденции была в основном завершена. Теперь часть сотрудников президентской администрации состояла из партнёров и подчинённых господина Пабло времён его адвокатской деятельности. Их прежние идеалы, горевшие тогда, сегодня стали реальностью, и их верность и исполнительность не вызывали сомнений.
Другая часть состояла из административных чиновников, рекомендованных различными сторонами, особенно тех, кого рекомендовала госпожа Тай. Эти чиновники много лет занимались административной работой, обладали выдающимися способностями и богатым опытом взаимодействия с парламентом, СМИ и различными организациями.
Однако чиновники, рекомендованные госпожой Тай, в основном были назначены в важные департаменты и несколько крупных комитетов. В самой президентской резиденции остался только один человек.
Навстречу вышел Блин, директор канцелярии резиденции, и тихо что-то сказал на ухо господину президенту. Президент Пабло слегка приоткрыл свои полные губы и улыбнулся.
Он быстрым шагом вошёл в Овальный кабинет в западной части резиденции, сел на стул, внимательно просмотрел подготовленные на столе документы, поставил свою подпись, сохранил данные и подтвердил полномочия. Только после этого он поднял голову, слегка улыбнулся стоящему перед столом молодому человеку и сказал:
— Очень рад тебя видеть, Сюй Лэ.
— Это моя честь, — ответил Сюй Лэ, стоя прямо, с пересохшим горлом, глядя на президента Федерации.
Из-за новых стандартов Мехов MX он уже бывал в президентской резиденции, но тогда он лишь провёл ночь в ожидании в комнате отдыха. Сейчас же он стоял перед самым могущественным человеком Федерации, всего в трёх шагах от него.
Предыдущие строгие проверки и суровый взгляд директора секретной службы, единственного, кто знал все подробности, позволили Сюй Лэ ещё глубже осознать значимость встречи с господином президентом. Беглец, преступник, а теперь лично принимаемый президентом — даже его спокойный и стойкий характер не мог не испытывать тревоги.
Президент Пабло полулежал на спинке кресла, с большим интересом глядя на молодого человека перед собой, сложив широкие ладони.
Он уже слишком много раз просматривал досье Сюй Лэ. С одной стороны, он был потрясён способностями и поступками этого молодого человека, с другой — не мог не задаваться вопросом: почему, имея безграничные перспективы, этот человек был готов нарушить федеральный закон, чтобы убить Мэдэлина.
Но когда он увидел Сюй Лэ, то понял, что больше не нуждается в ответе на этот вопрос, потому что глаза молодого человека были спокойными и прямыми, а на его обычном лице естественно читались стойкость и искренность. Он выглядел так, как сам президент много лет назад… Сколько же высокопоставленных лиц Федерации, видя Сюй Лэ, вспоминали себя в молодости? Вспоминали свои чистые, незапятнанные мысли тех лет?
Дверь Овального кабинета распахнулась, и председатель Объединенного комитета начальников штабов, генерал Майлз, вошёл в сопровождении директора Блина, держа в руке небольшую коробочку, обёрнутую бархатной тканью цвета Небесной Лазури. Генерал Майлз, не глядя на Сюй Лэ, подошёл прямо к президенту Пабло и передал ему коробку.
Президент Пабло встал, открыл коробку, достал из неё медаль, подошёл к Сюй Лэ, прикрепил её к левой стороне его груди, затем похлопал его по плечу и непринуждённо сказал:
— Перед тем как выйти, не забудь спрятать медаль. Ты, герой, вероятно, ещё много лет не сможешь показаться на свет.
Встретившись с самим президентом, Сюй Лэ с самоиронией обнаружил, что всё ещё нервничает. В этот момент, узнав, что ему вручили медаль Пурпурной Звезды, он невольно прищурился, а руки, свисавшие из рукавов, подсознательно крепко сжались.
Убийство Мэдэлина, самого глубоко скрытого имперского шпиона, безусловно, было великой заслугой перед Федерацией. Но Сюй Лэ считал, что это произошло по чистой случайности, и никак не ожидал, что, помимо помилования, Федерация вручит ему ещё и такую бесценную медаль.
— Ты оказал Федерации большую услугу в разработке Мехов MX. Я помню, у тебя уже есть одна медаль, её можно носить, — президент Пабло, заметив реакцию Сюй Лэ, невольно нашёл это забавным и сказал глубоким голосом:
— В будущем хорошо служи в армии, сопротивляйся имперской агрессии. Федерации нужны такие таланты, как ты.
Сюй Лэ искоса взглянул на медаль на своей груди, вспоминая разговор с Ли Пифу в тюрьме в тот день, и смутно понял, что это значит. Однако, казалось, господин президент перед ним не знал о его сложных отношениях с семьёй Ли из Фэйчэна.
Он встал по стойке "смирно" и отдал честь господину президенту.
Президент Пабло был первым президентом, выходцем из Восточного Леса. Он не знал, что молодой человек перед ним был его младшим земляком, он знал лишь, что Сюй Лэ когда-то служил солдатом по обслуживанию шахтных туннелей в Восточном Лесу, поэтому, естественно, чувствовал некоторую близость. Он улыбнулся и спросил:
— Военный трибунал приговорил тебя к семистам тринадцати годам тюремного заключения, но я никогда не считал, что ты поступил неправильно. Федерация не может открыто воздать тебе почести, и я думаю, ты не будешь требовать от Федерации компенсации за эти сто с лишним дней тюремной жизни… Какие у тебя есть мысли, сейчас самое время их высказать.
Генерал Майлз стоял рядом, глядя на Сюй Лэ, не зная, какое требование молодой человек предъявит президенту.
— Убийство Мэдэлина совершил не я один, — без колебаний выпалил Сюй Лэ.
— У меня был партнёр по имени Ши Цинхай. Он сыграл ключевую роль в убийстве Мэдэлина. Сейчас он, вероятно, всё ещё содержится в Лисьей Крепости. Я прошу господина президента помиловать его.
Как только эти слова прозвучали, расслабленная атмосфера в Овальном кабинете мгновенно изменилась. Генерал Майлз нахмурился и взглянул на Сюй Лэ, а президент Пабло вернулся к своему рабочему столу и после минутного молчания сказал:
— Если я не ошибаюсь, этот человек по имени Ши Цинхай является сотрудником разведки антиправительственных сил на горе Цинлун.
— Я знаю, но вчера я видел новости, что господин президент готовится возобновить переговоры с горой Цинлун, — ответил Сюй Лэ, опустив голову.
— Имперская агрессия неизбежна, и Федерация нуждается в единстве внутри страны. Я действительно намерен пригласить лидера Нань Шуя в столицу для переговоров.
Два года назад господин Пабло, будучи ещё членом совета, заключил соглашение о великом примирении с антиправительственными силами на горе Цинлун. Теперь, став президентом Федерации, он, естественно, должен был реализовать это соглашение. Хотя Федерация приписала смерть Мэдэлина фанатичным террористам с горы Цинлун, это никак не повлияло на общую тенденцию.
Президенту Пабло не было необходимости что-либо объяснять Сюй Лэ, но почему-то, глядя в твёрдые глаза Сюй Лэ, он признал это.
— Зимой позапрошлого года ваш визит в столицу, а также предварительная работа по передаче информации и переговоры — всё это было организовано Ши Цинхаем.
Чтобы спасти Ши Цинхая, Сюй Лэ пришлось раскрыть этот маленький секрет. Хотя Ши Цинхай когда-то кричал, что это их… президент, но кто, будучи президентом Федерации, действительно будет обращать внимание на такие мелкие детали прошлого?
— Ты настаиваешь? — спросил президент Пабло, тяжело глядя на него.
— Я настаиваю, — ответил Сюй Лэ, подняв голову и очень серьёзно.