Глава 538 - Кто заслуживает жить? •
— Я-я убью этого ублюдка! — Кайл отбросил всякую осторожность и обнажил свой меч, его лицо так налилось кровью и исказилось от ненависти, что казалось, он вот-вот упадет замертво.
Джейк сразу почувствовал, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, и попытался его успокоить, но, обдумывая свои следующие слова, он с удивлением обнаружил, что плейбоя больше нет рядом. Там, где секунду назад стоял Кайл, пухлые, яйцевидные листья куста, за которым он прятался, дико колыхались, свидетельствуя о пережитой ими турбулентности.
Будучи Игроком Третьего Испытания высшего уровня, Джейку было трудно поверить, что кто-то вроде Кайла мог ускользнуть от его чувств, но это произошло. С серьезным выражением лица он сосредоточил свой взгляд на окружении, и только сильно прищурившись, ему удалось уловить силуэт своего товарища глазами.
Кайл не был ни невидимым, ни быстрым, но Джейку приходилось сильно концентрироваться, чтобы не упустить его из виду. Если бы он отвлекся хоть на мгновение, ему пришлось бы начинать все с нуля.
«Это напоминает мне слабое присутствие Брайса. Это новый Навык Эфира?» — предположил Джейк в уме с задумчивым видом, прежде чем вспомнить, что сейчас не время для колебаний.
Вытянув руку перед собой, он слегка согнул пальцы, словно когти, и интенсивное телекинетическое притяжение окутало воздух вокруг Плейбоя, заставив его оторваться от земли и полететь назад против его воли. Прежде чем он успел скорректировать свой курс, Джейк уже крепко держал его свободной рукой за шкирку.
— Отпусти меня! Умоляю, если не собираешься мне помогать, то хотя бы не мешай! — вспылил Кайл с разъяренным лицом. Его глаза были налиты кровью, и он так сильно дрожал, что было трудно сказать, от гнева это или потому, что он сдерживал слезы.
— Дурак! — Джейк безжалостно ударил его по затылку. — Дай угадаю твой план. Ты думаешь, раз Бхузкок развлекается с твоей сестрой, он будет слишком отвлечен, чтобы учуять твое приближение. С твоим навыком скрытности, ты думаешь, что сможешь подкрасться к нему и незаметно перерезать ему горло, да? Хороший план, но слишком наивный!
— Оглянись! Конечно, они потеряли треть беженцев в предыдущей битве, но это была мелочь! Его основные члены, может, и бледны и шатаются после встречи с Дигесторами 9-го Ранга, но никто из них не умер. Они выглядят так, будто вот-вот рухнут, но если бы ты не был так одержим спасением своей сестры, ты бы заметил, что никто из них не расслабился, кроме их лидера.
Указав на большого инопланетянина с большими слоновьими ушами, он вставил: — Посмотри на этого. Его глаза закрыты, и он, кажется, дремлет, но его колебания Эфира неестественно интенсивны, а уши постоянно подергиваются, улавливая малейший звук.
Кайл съежился, поняв, к чему клонит Джейк, но Джейк не собирался останавливаться на этом. Указывая на огромное, толстое шакалоподобное существо размером с быка, он безжалостно вбил последний гвоздь:
— Посмотри на того. Он похож на дикого зверя, как и остальные, но его глаза хитры, а поведение отличается от его сородичей. Он регулярно принюхивается к воздуху и с моего прихода уже полдюжины раз поворачивался в нашу сторону. Нас давно заметили.
Лицо Кайла вытянулось, когда он принял реальность. Если бы он действительно прокрался для блицкриг-засады, его, вероятно, схватили бы, прежде чем он добрался до палатки Бхузкока. Тогда последствия для него и его сестры были бы невообразимы. Одна только мысль об этом вызывала у него мурашки.
Чтобы убедиться, что Плейбой не притворяется, изображая стыд и вину, Джейк добавил:
— На самом деле, неважно, — он махнул рукой, словно отгоняя муху. — Уверен, Бхузкок не так глуп, как хочет, чтобы ты думал. Даже если бы и был, по крайней мере у одного из этих Эвольверов должна быть голова на плечах. Ты действительно думаешь, что после такого нападения они не начеку?
Действительно, это было невозможно, если только вся эта фракция не состояла из полных идиотов. Убежденный, Кайл удрученно опустил плечи и стыдливо посмотрел вниз:
— Прости… Я знаю, в чем я неправ…
— Хорошо, что знаешь! — резко отчитал его Джейк, но тут же смягчил следующую фразу. — Я знаю, что то, что вы с сестрой переживаете, ужасно, и я не могу представить, как бы я отреагировал, будь на ее месте Аня. Но для этого и нужны друзья. Чтобы удержать тебя от глупостей, когда ты не можешь с собой совладать.
Похлопав его по плечам, он сказал:
— Пойдем домой.
Кайл бросил последний мучительный взгляд в сторону палатки Бхузкока, из которой все еще доносились приглушенные стоны его сестры, прежде чем уйти с мрачным видом.
Вернувшись в их лагерь, Джейк нашел Уилла с графическим планшетом и стилусом в руках, который занимался инвентаризацией их добычи. Он не успел переодеться и все еще был бледен от звукового удара, который получил вблизи, но его энтузиазм был искренним. Управление, инвентаризация, оценка и перераспределение добычи после битвы были той областью, где он мог по-настоящему блистать.
— Вы вернулись, — кивнул Уилл, продолжая с крайним усердием возиться со своим планшетом.
Не имея ни малейшего намерения отбирать работу, с которой его товарищ отлично справлялся, Джейк оставил его в покое и вместо этого обратил свое внимание на текущее состояние лагеря и число их потерь.
— Мы потеряли 12 беженцев, 9 из них из-за Дигестора 9-го Ранга, — безэмоционально сообщила Свара, проводя его к братской могиле, которую они выкопали.
— Кто отдал приказ копать эту яму? — с недоумением спросил Джейк.
— Никто. Беженцы сделали это сами, — ответила она с грустной улыбкой.
Джейк молчал несколько секунд, затем вздохнул:
— Это глупо. Им нужно было просто попросить, и мы могли бы сохранить их останки в Хранилище Фракции. Если эти тела будут похоронены здесь, на территории Дигесторов, их переварят до следующего заката, это точно. Я скажу Уиллу заняться этим. А пока скажи им, чтобы они прекратили копать и отдохнули.
— Хорошо…
Кайл следовал за Джейком с опущенной головой, но ни Уилл, ни Свара не сделали никаких комментариев. Хотя желание отчитать его, безусловно, было, они по его подавленному виду поняли, что их лидер уже позаботился об этом.
При виде девяти мертвых беженцев Кайл на мгновение остолбенел, и его чувство вины стало еще острее. Если бы он остался и сражался с ними вместо того, чтобы улизнуть, возможно, некоторые из них были бы сейчас живы.
Джейк продолжал прогуливаться по лагерю среди беженцев, и хотя ему отчаянно хотелось уединиться для отдыха, он заставлял себя обменяться несколькими любезностями с каждым выжившим, утешая или подбадривая их в зависимости от того, что больше всего требовалось их духу.
Кайл был внутренне шокирован тем, что такой эгоцентричный грубиян, как их лидер, мог на самом деле нормально общаться, но он воздержался от того, чтобы высказать это замечание вслух. На самом деле, это был приятный сюрприз. Так он казался более человечным, сокращая невидимую дистанцию между ними.
Джейк также поздравил тех немногих беженцев, которые хорошо себя проявили. Хохот Инграна Великого был слышен по всему лагерю, и он с огромной гордостью принял похвалу лидера. За одну битву его Сила Эфира и Ловкость уже приближались к 100 очкам.
Джейк и его друзья забыли, как легко было повышать свои Характеристики Эфира вначале, но как только они достигали 100, начиналось настоящее испытание. После этого следовал долгий и утомительный гринд, и без адекватных Родословных, Кодировок или Эфирных Навыков это могло даже стать непреодолимой задачей.
Николет, Диккон и Такояки также хорошо справлялись, о чем свидетельствовали их восторженные улыбки и покрытая кровью одежда. Ну, по его осьминожьему телу было трудно судить о Такояки, но он явно выглядел счастливым.
Джейк и Кайл в конце концов добрались до края кратера, оставленного приземлением Дигестора 9-го Ранга, и он был встревожен, когда заметил Келли и мальчика-сироту, рыдающих, обнимая труп лысого мужчины. По-видимому, он не присоединился к яме с другими телами.
Ничего не говоря, он наблюдал за застывшим удивленным, но неожиданно доблестным и решительным лицом этого человека, прежде чем испытать странное чувство. Словно молодая женщина знала, что его беспокоит, она сказала:
— Дядя Барти никогда в жизни не держал в руках оружия, никогда ни на кого не повышал голоса. Он был любящим мужем и хорошим человеком до того, как все это случилось, но он был таким хорошим парнем, что над ним все издевались. Когда его жена умерла от рук Дигесторов, он мог бы сдаться и забыть свои принципы, но он взял на себя заботу обо мне и Хале, которые остались сиротами, хотя и не был обязан. Хотя он был в ужасе до дрожи, он все же встал перед тем Дигестором, чтобы спасти меня… Если следовать вашей логике, дядя Барти не заслуживал спасения, но в таком случае я бы тоже была мертва. Можете ли вы быть так уверены, что никто из ваших знакомых не похож на дядю Барти? Может быть, они тоже умрут, потому что кто-то вроде вас отказался их спасти…
Джейк подумал о своем дяде Калене, и его лицо помрачнело. Его дядя определенно не был бойцом.