Глава 525. В ловушке •
Джейку было трудно понять, как всё могло так быстро выйти из-под контроля. Всего несколько минут назад на Игровой Площадке Оракула было мирно и совершенно безопасно. В появлении этих монстров было что-то тревожное.
Вместе с кошачьими их группа была одной из сильнейших в округе, и они легко пробрались к огромному небоскрёбу в центре города, на вершине которого находился Жёлтый Куб.
Хотя поначалу количество и уровень Дигесторов, появлявшихся вокруг них, не вызывали тревоги, Джейк и остальные вскоре заметили, что частота их появления быстро растёт.
Когда они пересекали очередную улицу, из магазина раздался пронзительный рёв, и несколько покупателей с криками выбежали наружу, после чего последовал оглушительный взрыв. Пламя быстро утихло, но дым поднялся до самого неба. Внутри леденящие кровь пронзительные крики ярости и агонии.
— Так тебе и надо, кусок дерьма! — презрительно сплюнул парень с ёжиком на голове, играя с чекой от гранаты в руке. Его двое приятелей с винтовками AUG стояли рядом, готовые открыть огонь по его сигналу.
Парень с чекой был тем, кто бросил взрывчатку.
В следующую секунду из-под завалов вылезло несколько крупных существ размером с собаку, их тела были охвачены пламенем. Четвероногие, с длинным раздвоенным хвостом, передними лапами, похожими на косы, и маленькой головой с длинными зубами на хрупкой шее. Хотя они были покрыты ожогами и пахли углём, их единственный серебряный выпуклый глаз всё ещё был ясен и выдавал в них Дигесторов.
— Ранг 2? Нет, Ранг 1! — недоверчиво выдохнул парень, бросивший гранату, опознав толпу монстров.
Он не мог поверить, что только что потратил гранату на паразитов 1-го Ранга. Во Внешнем Убежище эти Дигесторы, безусловно, навели бы шороху, но на Игровой Площадке Оракула, какими бы свирепыми они ни были, в таком малом количестве они не представляли угрозы.
Однако его радость была недолгой. В следующее мгновение из горящего здания раздался оглушительный рёв, который полностью сдул пламя и дым, окутывавшие здание.
— Ранг 5, — немедленно отметил Джейк, продолжая свой путь. Судьба этого человека его не касалась.
ТАТАТА!
После того как он ушёл, из здания позади него раздалась очередь из крупнокалиберного оружия, за которой быстро последовали визги ужаса и агонии. Он не знал, выбрались ли эти люди.
Он мог бы остаться и спасти их, но прекрасно осознавал шаткость их положения. Если бы они задержались хоть на секунду дольше, чем нужно, они рисковали дать Бхузкоку и Мейв сбежать, или, что ещё хуже, застрять здесь, если Жёлтый Куб окажется под угрозой. Хотя хаос позволил им избегать внимания Дигесторов первую половину пути, в конце концов они были вынуждены вступить в бой, приблизившись к конечной цели. Они были всего в паре сотен метров от небоскрёба, но количество Дигесторов уже достигло ошеломляющего числа.
Они давно заметили, что игнорирование Дигесторами было связано не только с удачей и жертвой нескольких несчастных. Настоящая причина заключалась в том, что большинство монстров мчались к тому же зданию, что и они, как мотыльки на пламя. Их мощные Эфирные сигнатуры, очевидно, были недостаточно соблазнительны, чтобы отвлечь их от цели.
Точно так же, количество Дигесторов, появляющихся в центре города, было значительно выше. К тому времени, как их группа пересекла невидимую черту в 150 метров, плотность существ на квадратный метр стала настолько велика, что каждый дополнительный метр можно было пройти только ценой множества отрубленных голов и пронзённых сердец. Серебряной крови, пролитой на этих нескольких метрах, хватило бы, чтобы заполнить небольшой бассейн.
Даже удачи уже не хватало, чтобы избежать боя, и им пришлось приложить усилия.
— Чёрт возьми, откуда берутся все эти существа! — выругался Уилл, держась очень близко к своему детёнышу дракона.
Его Чаризард и другие кошачьи были покрыты серебряной кровью, словно искупались в ванне с краской, и, несмотря на их врождённый талант разрывать врагов на части, эти хищники не могли помешать Дигесторам время от времени проскальзывать сквозь их ряды, заставляя и его пачкать руки.
После создания своей Подфракции, Уилл быстро привык к своему статусу начальника логистики, и его неприязнь к боям на передовой только усилилась. Каждый раз, когда ему приходилось сражаться лично, он не мог не испытывать лёгкого чувства страха.
К счастью, Эфирные Кодировки 2-го Уровня, которыми они поделились ранее, повысили его Силу Эфира, Ловкость и Телосложение до 1000 очков, а с пассивным навыком «Миртарианское Тело» он определённо был не так слаб, как думал.
Те Дигесторы 1-го и 2-го Рангов, что неслись на него, казалось, скакали в замедленной съёмке, и простого щелчка по запястью было достаточно, чтобы их головы взорвались. Это было волнующе, но и ужасающе!
Свара, с другой стороны, без проблем защищала себя и, казалось, наслаждалась боем. Её физическая сила значительно возросла со времён Третьего Испытания, и теперь она могла призывать до четырёх теневых волков, которые были вдвое массивнее прежних.
Что до Джейка, то он давно избавился от Кайла, бросив калеку со сломанными костями на спину Шерхана, чтобы освободить руки. Дигесторы, несущиеся на него, останавливались как вкопанные невидимым барьером, мгновенно испаряясь от вспышки обжигающего жара, если осмеливались упорствовать.
Магию низкого уровня, подобную этой, теперь можно было использовать без остановки, не истощая свой разум. Только более сильные Дигесторы могли заставить его сражаться лично.
Благодаря его Жизнеспособности, плейбой прошёл критическую фазу своего восстановления, и его содранная кожа начала покрываться струпьями. Теперь он сосредоточил свой Эфир Жизненной Силы на костях ног, чтобы восстановить способность двигаться.
В конце концов, им потребовалось всего две минуты, чтобы прорваться через это море врагов, но эта битва на истощение показалась часами. У других Эвольверов были те же намерения, что и у них, и с воздуха они все выглядели как крошечные кораблики, бросаемые яростными волнами шторма. Их присутствие отвлекало часть вражеской орды, несколько облегчая нагрузку монстров, сосредоточенную на них.
Самым раздражающим было то, что им приходилось иметь дело не только с Дигесторами на земле, но и со всевозможными птицеподобными Дигесторами, которые кишели в небе и закрывали обзор. Если бы Джейк был один, он, возможно, попытался бы взлететь на вершину небоскрёба, но у большинства кошачьих такой способности не было.
Когда они вошли в Транспортную Башню, какофония снаружи значительно приглушилась, дав им ценную передышку, но плотность и уровень Дигесторов на квадратный метр резко возросли. Здесь все Дигесторы были как минимум 3-го Ранга, а 4-й Ранг не был редкостью.
Тем не менее, для Джейка и его спутников 1-й или 4-й Ранг уже не имели большой разницы, хотя им приходилось оставаться бдительными. Главное отличие заключалось в том, что теперь им нужно было полностью сосредоточиться. Расслабляться было больше нельзя.
Лифты давно были уничтожены, поэтому их группе пришлось с боем пробиваться вверх по лестнице, и это было настоящим испытанием. Их узкая, извилистая структура в сочетании с кровью, капающей с Дигесторов, которая превращала ступени в горку, делала подъём ещё более кошмарным, чем он уже был.
Несколько раз Джейк ловил Свару и Уилла своим телекинезом, чтобы они не скатились вниз. Кошачьим было немного легче благодаря их когтям, которые они могли вонзать в любую неровность, чтобы создать опору.
На лестнице Джейк наткнулся на другую группу Эвольверов, которым приходилось ещё труднее, чем им. Инопланетянин во главе их группы был своего рода двуногим толстокожим, напоминающим то, как мог бы выглядеть слон, если бы эволюция позволила им доминировать на планете и основать цивилизацию.
Одетый в яркое дизайнерское платье с кружевами и оборками, он был совершенно не приспособлен к такому сценарию. Перемещая свою тяжёлую массу, он обильно потел, но каждый приближающийся к нему Дигестор необратимо превращался в глыбу льда. Несмотря на своё массивное тело, он ни в коем случае не был бойцом ближнего боя.
— Шактилар, конкурент Бхузкока, — телепатически напомнила ему Свара, продолжая сражаться.
Джейк кивнул и продолжил истреблять своих врагов. Работая вместе с другими группами Эвольверов, им удалось подняться на вершину башни, и когда они это сделали, у них у всех упало сердце.
Бхузкок, Мейв и их группа последователей и подчинённых уже были там, что должно было их обрадовать, но в тот момент никто из них не был в настроении радоваться.
Потому что Жёлтый Куб, который должен был позволить им выбраться из этой дыры, был тусклым и кишел тысячами Дигесторов-сороконожек на своей поверхности. Вскоре мерцание Жёлтого Куба полностью прекратилось, и на вершине платформы воцарилась мёртвая тишина.
Теперь они были в ловушке.