Глава 483. Какого чёрта, мужик? •
Три реки постоянно меняющегося жидкого сплава беззвучно стабилизировались, и полный комплект латных доспехов покрыл его тело, подобно трансформеру, делая его похожим на рыцаря Ада. Две оставшиеся реки образовали два длинных гибких клинка, соединённых с его спиной, их изогнутые концы были нацелены на врагов, как хвост скорпиона.
Смертельная аура, окружавшая Джейка, исчезла, но именно в этот момент два гибких клинка решили атаковать. Килут, который уже кипел от ненависти, едва сделал шаг в сторону Джейка, как один из длинных, острых клинков из жидкого сплава на сверхзвуковой скорости подбросил его высоко в воздух. Взрывная сила металлического придатка была настолько велика, что это выглядело как выстрел снайпера.
Будучи не в силах сопротивляться, хвост из жидкого сплава растянулся до бесконечности и извивался, чтобы пронзить его сто раз за долю секунды. Металлический клинок был одновременно твёрдым и жидким, что делало рефлекторные контрмеры инуита неэффективными.
Каждый раз, когда он пытался схватить клинок, чтобы высвободиться, это было всё равно что опустить руки в ведро с водой. Жидкий сплав стекал по его рукам, а затем естественным образом возвращался к своей первоначальной форме, как металл с памятью формы.
Одновременно второй хвост из жидкого сплава метнулся к Тутеге с ещё большей скоростью, достигнув женщины со шрамами почти в тот же момент. Но, в отличие от Килута, она всё ещё была в здравом уме.
С фырканьем её тело распалось на частицы снега, и другой ледяной ветерок сдул груду хлопьев в ближайшую вентиляционную шахту. Далеко не обескураженный, поток жидкого сплава неумолимо растянулся и просочился в шахту за ней, всё с той же головокружительной скоростью.
Тутега нахмурилась, увидев, что вражеский клинок не отстаёт, но её движения не выдавали нервозности. Верхняя часть её тела затвердела, когда она нашла выход из вентиляционной шахты, и с рывком скорости её нижняя часть сгорела, выпустив длинный след из ледяного и снежного порошка, похожий на хвост кометы.
Остриё длинного клинка из жидкого сплава, преследующего её, внезапно изменило направление, как будто эти частицы льда и снега были ложными целями, и вместо того чтобы продолжать погоню, металлический хвост остановился как вкопанный, чтобы активно нанизать эти хлопья, создав длинный снежный шашлык.
Почти мгновенно эти хлопья растаяли, и Тутега заметно побледнела, когда это произошло.
«Какая жестокая атака… К счастью, я была к этому готова», — подумала женщина-инуит, стряхивая снег со своей меховой одежды, и взмахом скипетра расчистила себе путь и скрылась.
Что касается Килута, заклинатель проклятий был всё ещё жив, но с ним происходило нечто очень тревожное. Клинок из жидкого сплава, проникший в его тело, теперь имел вид толстой трубы, и периодически её часть расширялась, а затем сжималась, как будто труба что-то всасывала.
Ни внешний вид инуита, ни его жизненные показатели не пострадали, и он всё ещё громко рычал, но сигналы от его Устройства Оракула быстро угасали. Такими темпами жидкий сплав в его браслете мог быть полностью украден.
Даже во время их Второго Испытания, когда существовал риск быть расчленённым Жорионами, полностью украсть Устройство Оракула было совершенно невозможно. Небольшая часть жидкого сплава, из которого состояли эти браслеты, текла по венам своего носителя и проникала в каждую клетку, включая нервную систему и мозг, чтобы обеспечить связь и синергию с ИИ Оракула.
И действительно, когда последняя капля жидкого сплава была почти извлечена из него, душа Килута исчезла, оставив после себя неповреждённое, но полностью мёртвое тело.
Джейк, чьё психическое состояние было неизвестно, апатично втянул свои два клинка из жидкого сплава в собственное тело, а затем материализовал свой мачете Вормака с холодным, но явно ясным выражением лица.
«Как и ожидалось».
Мгновениями ранее, когда волна Испорченного Флюида накрыла его, он подумал, что это конец, но не сдался. Достав Камень Души Древнего Создателя Ксиона Золвхура, он приготовился впервые поглотить его содержимое, чтобы укрепить свою ментальную силу, к лучшему или к худшему.
К сожалению, он слишком быстро потерял сознание, и внезапная атака инуитов помешала ему осуществить свои планы. Застигнутый врасплох, его сознание угасло после того, как он спас своих товарищей.
За исключением того, что после этого его ждала не потеря сознания, а новое пробуждение. Он всё ещё чувствовал себя собой, но был совершенно другим.
Он хотел убивать, резать, пытать ради самого процесса. Истреблять, грабить и разорять, чтобы стать сильнее, или насиловать, унижать и ломать психику своих будущих жертв из чистого садизма. Его мораль, казалось, больше не имела никаких фильтров, если не была полностью перевёрнута, но это казалось ему совершенно нормальным, как будто так и должно было быть всегда.
Но что делало это новое состояние ещё более волнующим, так это полное отсутствие сомнений. Несмотря на свой интеллект, у Джейка было много повседневных колебаний, опасений и беспокойств по самым тривиальным вопросам.
Это стало менее очевидным с тех пор, как его характеристики значительно улучшились, а его разум резко закалился, но была причина, по которой Джейк когда-то был элитным прокрастинатором. В глубине души он всё ещё был перфекционистом, постоянно требуя от себя результатов, что заставляло его уклоняться или откладывать многие важные дела, пока это не становилось помехой для его собственного самореализации.
Такая укоренившаяся черта личности не исчезнет за несколько месяцев. В лучшем случае, она была замаскирована или смягчена его новообретённой уверенностью и способностями. Поскольку старые задачи, которые когда-то были для него невыполнимы, теперь стали такими же простыми, как дыхание, было нормально, что Джейк выполнял их без колебаний.
Его неспособность быть восприимчивым к ухаживаниям женщин вокруг него или просто отдохнуть, по сути, была связана с отсутствием уверенности. Когда-то он верил, что браслет — это решение, но разочарование было жестоким.
Когда разум освобождался от всех паразитических мыслей, он мог работать на высшем уровне. Навыки и техники, о которых он не думал или не успевал попробовать, приходили к нему естественным образом, и результатом было резкое увеличение его боевого мастерства.
К несчастью для Килута и Тутеги, они глупо остались позади, но жертва первого позволила Джейку кое-что осознать.
— Я ужасно хочу их убить, но не то чтобы я не мог сдержаться… — пробормотал Джейк, с трудом останавливая руку, держащую мачете.
Килут оценил бы такую снисходительность несколько секунд назад, но увы, было уже слишком поздно.
— Но я не хочу, — заключил Джейк мгновение спустя, швырнув свой меч влево.
Прежде чем покинуть его руку, клинок стал ярко-белым и раскалённым, как поверхность солнца, затем снаряд, подобно метеору, вонзился в металлическую стену слева от него, беззвучно исчезнув и оставив за собой след из расплавленного металла. Несколько секунд спустя в том же направлении раздался душераздирающий крик боли.
Садистская улыбка осветила безразличное лицо Джейка. В его голове звенели настойчивые крики Кси, но он оставался глух.
— Ой, заткнись. Я просто разомну ноги, — зловеще постановил он, протягивая руку к стене, где исчез его мачете.
Раздался свист, и его окровавленный мачете вылетел из указанной стены несколько секунд спустя. В то же время надоедливое нытьё Кси прекратилось, показывая, что он закрыл свой разум от неё.
— Кого бы мне теперь убить? — злобно усмехнулся Джейк. — У той женщины со шрамами был скипетр, который выглядит знакомо…
Изображение татуировки на правой руке убийцы его Флюидного Призрака немедленно всплыло в его памяти.
— Старый Призрак, это была та женщина?
…
Покойный Владеющий Флюидом был далеко не глуп. Он укрылся в Пространственном Хранилище, чтобы избежать Порчи, но Кси уже предупредила его, что Джейк больше не был собой. Если бы он действительно рискнул появиться перед Джейком, его собственная гибель была бы более чем предрешена.
— Хе-хе, думаешь, я тебя убью? — Джейк презрительно закатил глаза. — Какое веселье в убийстве призрака, который и так уже мёртв? У меня, конечно, чешутся руки тебя помучить, но я, возможно, смогу сдержаться, если ты дашь мне другую цель, если ты понимаешь, о чём я…
Флюидный Призрак содрогнулся от ужаса и поспешно пробормотал:
— Не знаю, она ли это была, но её скипетр действительно идентичен татуировке, которую я видел.
— Ладно, в таком случае выбор очевиден. Поохотимся на эту женщину, — Джейк облизнул губы, и его бронированная фигура погрузилась в стальной пол.
Две оставшиеся реки жидкого сплава сконденсировались, образовав два длинных крыла на его спине, и мощно взмахнули один раз, с головокружительной скоростью устремив его тело в море стали.
Неподалёку, за стеной, пронзённой мачете Джейка, некий Питер Брэди, имеющий отталкивающее сходство с черничным человеком-ящером, представлял собой удручающее зрелище. Со слезящимися и налитыми кровью глазами он смотрел на огромную прижжённую дыру в своей груди с глубоким чувством несправедливости.
— Какого чёрта, мужик?!