Глава 484. Что-то пошло не так •
Пока он с радостью собирал черничную жидкость из котловины Ямы, после того как с трудом истребил дюжину змей внутри, его награда исчезла, и вокруг него вновь появились голые металлические стены станции.
Спустя несколько минут он всё ещё проклинал свою гнилую удачу, когда из ниоткуда появилось пылающее мачете и безжалостно проделало дыру прямо в его груди. Что за дерьмовая удача?
И если память ему не изменяла… это оружие было знакомо. Хотя он часто пребывал в оцепенении от наркотиков, под которыми находился, Питеру не потребовалось много времени, чтобы вспомнить его владельца.
— Почему Джейк напал на меня? Он казался хорошим парнем… — пробормотал наркоман, почёсывая подбородок с выражением скорее недоумения, чем печали.
Огромная дыра в его груди уже затягивалась, но и мышцы его неуклонно сжимались.
Он, казалось, не замечал растущего влияния Порчи на своё тело. Для того, кто постоянно предавался излишествам, позволять своим самым гнусным инстинктам говорить за себя было практически второй натурой.
— Ну что ж, я, пожалуй, пойду за ним. — Его лицо просветлело, словно его только что осенила гениальная мысль. — Этот здоровяк расчистит мне путь и укажет выход. Если ему нравится драться, то пусть дерётся… Да, это хороший план. Надеюсь, он оставит немного наркотиков в качестве добычи.
С этим упрощённым и более чем сомнительным рассуждением Питер врезался в стальную стену, пробитую и наполовину расплавленную мачете Джейка, и отправился втихаря следовать за ним.
*****
— Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! — взвизгнула Тутега с уродливым лицом, готовая в ярости рвать на себе волосы. — Почему этот ублюдок не отстанет от меня?!
В течение 5 минут Джейк и инуитка продолжали свою игру в кошки-мышки и пересекли более трети космической станции, совершив множество манёвров туда-сюда. Она пробовала множество финтов и уловок, чтобы сбить его со следа, но, похоже, он без труда её выслеживал.
«Неужели его Ранг Оракула действительно выше моего? Невозможно!» — Она покачала головой, стыдливо хихикнув от одной мысли о такой чепухе.
Если бы она знала, что Джейк тратит 100 миллионов очков Эфира в час, чтобы временно поднять свой Ранг Оракула до 12-го уровня, она, возможно, отреагировала бы иначе. С поддержкой Маскировки Оракула ей понадобился бы 14-й Ранг, чтобы иметь хоть какую-то надежду строить против него козни.
Она на мгновение задумалась об активации своей собственной Маскировки Оракула, но инстинкты подсказывали ей, что это не принесёт пользы. Проблема была в том, что её время было драгоценно. Если большинство Игроков оставались в неведении, то она знала, что грядущий взрыв будет смертельным, если она не выберется вовремя.
У неё не было времени играть в прятки с сумасшедшим Игроком. В других обстоятельствах она бы с радостью приняла бой один на один, но она сильно недооценила этого парня. Даже если бы она вышла из этой дуэли победительницей, она бы потеряла немало перьев.
— Очень хорошо… Если я не могу убежать, я просто поставлю на твоём пути препятствия. — Тутега хихикнула со зловещим блеском в глазах. — Посмотрим, насколько ты упрям. В данный момент ты просто бык, перед которым я размахиваю красной тряпкой.
Закрыв глаза, она развернула своё ментальное чувство таким искусным способом, который оставил бы Джейка в полном восхищении. Её Духовное Тело оставалось в пределах её тела, но крошечная его часть начала раздуваться, как вторая кожа, пока не охватила сферу радиусом около мили. Максимальная дальность её Экстрасенсорного Восприятия значительно превосходила дальность Джейка с его грубыми методами.
— Нашла одного! — Её глаза заблестели, когда она нашла подходящего первого кандидата.
*****
Несколько секунд спустя безразличный Джейк столкнулся лицом к лицу с самым массивным Охотником, которого он когда-либо встречал. Существо ростом более 20 метров было настолько огромным, что даже не могло нормально передвигаться по узким коридорам.
Паразит буквально сжался в маленькой комнате, но мутация, заставлявшая его расти, была далека от завершения. Нахмурившись, Джейк посмотрел на огромную дыру в полу, из которой сбежал монстр, и его равнодушный взгляд в конечном итоге упал на термоядерные реакторы, где перед его глазами разворачивалась апокалиптическая сцена.
— Сомневаюсь, что Нилрег позволил бы такое. — сухо усмехнулся Джейк. Подняв взгляд на быстро меняющегося Охотника, его губы скривились в издевательской ухмылке. — Неплохая попытка, Тутега. Я дам тебе эти несколько минут.
Всё так же невозмутимо Джейк проигнорировал существо, просто положив руку на бок монстра. Жгучий жар, исходящий от паразита, хлынул в его руку, и в течение нескольких секунд мутация была остановлена на корню, так как кровь Охотника застыла в его жилах.
Когда замёрзший монстр рухнул от переохлаждения со звуком бьющегося стекла, Джейк прыгнул в дыру, полетев прямо к перегревающимся реакторам.
— Он отказался от погони? — В голосе Тутеги прозвучало сомнение, ей показалось, что её план осуществился слишком гладко.
Она даже на мгновение подумала вернуться, чтобы проверить, что стало с Охотником, но тут же отогнала эту глупую мысль.
«Неважно, по крайней мере, я его сбросила. Теперь пора к выходу. Если я смогу убить пару Игроков из списка, то ещё лучше…»
Подобно снежной комете, женщина со шрамами разразилась леденящим душу смехом, который эхом разнёсся по трубам во всех окрестных коридорах и комнатах. Увы, те, кто слышал её смех, давно сошли с ума и продолжали убивать друг друга или предаваться разврату без какой-либо дальнейшей реакции.
*****
БУМ!
Два человека пролетели около десяти этажей, прежде чем оказались полностью погребены под тысячами тонн обломков. Спустя несколько секунд телекинетическая ударная волна разнесла обломки в радиусе 5 метров, и внутри показался светящийся человек, окутанный силовым полем. Второй человек, погребённый вместе с ним, не поднялся.
Первым человеком был, очевидно, Сигмар, но, несмотря на огромную силу, всё ещё исходящую от него, он был похож на догорающую свечу. Поверхностные раны больше не заживали, и его огненное тело постепенно остывало, вены белой лавы, пронизывающие его тело, гасли одна за другой.
Третья невредимая фигура лениво парила над больным Грандмастером Флюида, глядя на него с ложным сочувствием.
— Сдавайся, отец. — Нилрег посмотрел на него с высокомерной позой, заложив руки за спину. — Твоя борьба бесполезна. Корабль взорвётся менее чем через три минуты, что бы ты ни пытался сделать. Большинство из них не выживут, включая Игроков, которых я послал уничтожить твоих протеже.
Сын Сигмара, возможно, и был донельзя высокомерен, но за его зрачками мимолётно промелькнула тень беспокойства.
«Станция уже должна была взорваться». — Нилрег помрачнел, размышляя о расхождении между его первоначальными планами и текущей реальностью.
Большинство выживших, которые всё ещё были в здравом уме, уже добрались до стартовой площадки и думали, как выбраться отсюда. Те, у кого были особые способности, уже испытали свою удачу в звёздной пустоте.
Его единственным утешением было то, что подавляющее большинство этих выживших с радостью убивали друг друга, губя свои мизерные шансы выбраться невредимыми. Их судьба была уже предрешена.
Несмотря на своё явное превосходство и доминирование над отцом и Минервой, он тоже чувствовал последствия битвы. Его два противника были отнюдь не слабы. Откровенно говоря, они были двумя самыми доблестными бойцами, с которыми он когда-либо сталкивался за свою тщеславную жизнь.
Развернуть своё Духовное Тело в его состоянии, чтобы просканировать станцию, означало опасно разбавить свою ментальную силу. Умственная усталость, возникающая в результате ослабления Духовного Тела, была процессом накопления, который было трудно уловить, но он был очень реален. Подобно физическому телу, его внешний вид не менялся очевидным образом, но его реакция, выносливость, сила воли и другие способности постепенно ухудшались.
В то время как Джейку и другим Игрокам было бы трудно использовать эти слабости, бдительный Сигмар, даже ослабленный, без труда справился бы с этим. Другими словами, пока один из них был жив, их экстрасенсорное восприятие было бы заблокировано, если бы они не обеспечили достаточного расстояния, что было, естественно, невозможно.
Если бы они попытались насильно просканировать станцию, пытаясь утвердить своё господство, это привело бы к ещё одному духовному столкновению, сравнимому с предыдущими, которые опустошили место их битвы.
В результате Сигмара и Нилрега можно было считать слепыми за пределами их поля боя, и они были в полном неведении о Джейке и о том, что в данный момент происходило в реакторах.
Тем временем почти мёртвая Минерва пришла в сознание и с трудом пошатывалась, пока кусочки мозга, вылетевшие из её черепа, когда Нилрег ударил её по красивому лицу, возвращались на место. Человек-Дигестор не сдерживал своих ударов.
Смертельная битва между тремя Грандмастерами Флюида возобновилась с ещё большей помпой, их техники стали менее зрелищными, но с возрастающей хирургической точностью. Каждый удар был наполнен силой и нацелен на убийство.
Пять минут спустя Нилрег наконец обезглавил Минерву, и, держа её окровавленную голову за волосы, в то время как космическая станция всё ещё была цела, ему пришлось признать факты.
Что-то пошло не так.