Глава 482. Затерянные Божества •
Пока на станции творился сущий ад, одни отчаянно пытались сбежать любыми средствами, а другие предавались безудержной резне и разврату, на Йотай Шиен 3 было одно место, где царила зловещая, тяжёлая атмосфера.
Будучи эпицентром приливной волны Испорченного Флюида, живые существа в его окрестностях подверглись воздействию Порчи в её чистейшей форме. По мере распространения Флюида его концентрация уменьшалась до такой степени, что он оказывал очень слабое воздействие на последующих жертв. Более того, Конвертеры, создавшие эту грязную энергию, уже покинули этот мир.
Тем не менее, два странных Флюидных Призрака с ужасающими и уродливыми обликами постепенно восстанавливались там, где взорвались два паразита, и эти два Призрака-Конвертера постепенно возобновляли поглощение окружающего Флюида, чтобы стабилизировать своё эктоплазматическое существование.
Хотя это действие нельзя было считать дыханием, за каждым «вдохом» следовал «выдох», во время которого в ничтожных количествах высвобождался испорченный и слегка изменённый Флюид. Если бы этим двум призракам дали достаточно времени и они продолжали бы укрепляться таким образом, возможно, они в конечном итоге вернулись бы к тому же уровню производительности, что и при жизни.
Однако эти незаметные выдохи повторялись снова и снова, и комната, где бесцельно парили эти два призрака, оставалась окутанной тёмным и гнетущим туманом, в который не осмелился бы ступить ни один Игрок или уроженец.
Эта комната должна была давно опустеть, так как возможные жертвы, запертые в ней, давно бы впали в безумие и отправились на лихорадочную охоту в поисках добычи, но в этот момент тусклый и сероватый купол света слабо мерцал примерно в ста метрах от двух Призраков-Конвертеров.
Тусклый свет, испускаемый этим куполом, также казался мутным и нечистым, и было трудно разглядеть, что находится внутри. Тем не менее, можно было смутно различить очертания двух фигур среднего размера: одной мужской, другой — неопределённой.
Внутри Килут, Игрок-инуит, специализирующийся на проклятиях, повернулся к своему товарищу, закутанному в толстые меха, не скрывая своего глубокого неудовольствия. Из-за безразличия женщины со шрамами их враги сбежали, и они остались здесь в затруднительном положении.
Полностью приняв личину злодеев, они не боялись Порчи по-настоящему. Какое бы гнусное зло они ни совершили под её влиянием, это не помешало бы им спать спокойно. Возможно, именно поэтому они так хорошо ей сопротивлялись, хотя их превосходные характеристики и уникальные способности, безусловно, сыграли в этом свою роль.
Единственное, чего они боялись, — это совершить критические тактические ошибки, которые привели бы к их падению. И их нынешнее положение, как бы Килут на это ни смотрел, определённо было результатом такой оплошности.
— Почему ты мне не помогла, Тутега? — с ненавистью спросил он, подавляя болезненную гримасу.
Обычно с голым торсом, его левая рука теперь иссохла, как сухая ветка, и эти симптомы постепенно распространялись на его плечо, угрожая необратимо превратить его в мумию.
В ответ женщина со шрамами рядом с ним просто проигнорировала его, продолжая смотреть на точку по ту сторону купола с искренне озадаченным выражением. Когда Килут сделал вид, что убирает свой защитный купол, она презрительно фыркнула:
— Я тебя ни о чём не просила.
Затем она лениво вышла из-под купола, как будто Испорченный Флюид, бушующий по ту сторону, не существовал. Когда она встряхнула костяной скипетр в своих руках, тёмный туман расступился перед ней, словно только что получил повелительный приказ.
Увидев это, Килут прикусил язык до крови, чтобы удержаться от нападения на неё, но в конце концов ему удалось сдержаться. Деактивировав свой купол, чтобы сберечь энергию, он нервно затрусил за ней, чтобы не отстать. Дальность действия скипетра ограничивалась всего несколькими метрами.
— Не понимаю, почему Нилрег доверил этот скипетр только тебе, — откровенно ворчал завистливый воин-инуит. — Это же просто человеческая бедренная кость с черепом младенца в пасти змеи. Не думаю, что такому парню, как он, это было бы сложно сделать…
Тутега не ответила и снова проигнорировала его. В тёмных глазах Килута мелькнул злобный блеск, но он снова сдержался.
Вопреки тому, что могли подумать посторонние, группа инуитских Игроков, к которой он принадлежал, была не так сплочена, как казалось. Встретившись во время своего первого Испытания, они создали фракцию под названием «Затерянные Божества», и их лидером была именно эта женщина по имени Тутега.
Единственным, кто действительно знал её, был их заместитель лидера, но он уже был Игроком шестого Испытания. После встречи с ней он кардинально изменился, и его сила взлетела до небес. Став одиночным Игроком, он быстро оставил их далеко позади.
Хотя этот безрассудный Игрок за несколько месяцев стал до смешного могущественным, он продолжал относиться к Тутеге с благоговейным уважением. Это заставляло задуматься, что в ней было такого особенного, но, кроме как время от времени махать скипетром во время Испытания, она мало что делала.
Когда она резко остановилась, погружённая в свои тёмные мысли, он чуть не налетел на неё, остановившись в последний момент.
Эти два глаза были похожи на две глубокие галактики, где сверкала смесь золота и серебра, и в них таилась такая жажда убийства, что, казалось, ничто не могло её утолить.
Сначала он подумал, что имеет дело с монстром, но тут же понял, что это нечто гораздо худшее, когда его уже истерзанная кукла вуду начала зловеще выть.
— Вот дерьмо…
Инстинктивно Килут сжал свой ассегай в свободной руке и зажал куклу вуду между зубами, готовый укусить изо всех сил при малейшем признаке враждебности. Глядя на свою иссохшую руку, отказывающуюся сдвинуться ни на йоту, он пожалел, что согласился на эту миссию. Если бы он отказался проклинать этого человека, возможно, у него был бы шанс договориться…
Но это не было чувством вины и уж точно не раскаянием. Он совершил всевозможные злодеяния за свою короткую жизнь, и хотя он не был насильником, как Йерод и Ламин, человеческая жизнь для него тоже мало что значила.
Нет, его единственным сожалением было то, что он выбрал не ту цель. Теперь он знал, что его проклятия не были непогрешимы, и поэтому в следующих Испытаниях он не будет действовать так безрассудно.
По сравнению с ним Тутега была на удивление спокойна. Её ледяное лицо было стальным, и даже когда она и Килут получили новые приказы от Нилрега и новую Побочную Миссию, она не выказала никаких эмоций.
Она терпеливо ждала, пока Джейк выйдет из тумана. Когда он наконец появился, за её молочно-серыми глазами сверкнул дикий блеск. Казалось, она была слепа, но было очевидно, что она прекрасно видит.
Этот Джейк был одновременно похож и не похож на того, что был несколько минут назад. Во-первых, его уже нельзя было принять за человека.
Ростом более 3 метров, с гипертрофированной мускулатурой, длинными полупрозрачными клыками и когтями, раскалённым добела телом, длинными серебряными волосами, развевающимися без всякого ветра, и удушающим духовным давлением, исходящим от него, — всё это было просто кошмарно. Доспехи, предложенные Новой Землёй, которые до сих пор выдерживали, начали проявлять признаки разрушения.
В его галактических радужках несколько золотых Глифов сгруппировались, образовав странный символ, а убийственная и хищническая аура, которую таил этот взгляд, была абсолютно нереальной.
Вокруг него медленно вращались три реки жидкого сплава, несколько раз в секунду сливаясь в различные виды оружия и части доспехов. Процесс шёл быстро, наращивая частоту и интенсивность, и и Тутега, и Килут сразу заметили, что точность, качество и сложность этих мимолётных творений с каждой новой попыткой заметно улучшались.
Ни Килут, ни Тутега не осмелились прервать его, но в то время как женщина со скипетром очарованно улыбалась, заклинатель проклятий уже отказался от идеи сражаться. Бросив свою напарницу, он нерешительно стиснул зубы, а затем яростно бросился в противоположном направлении.
Неважно, что там была Порча, и неважно, что Тутега умерла из-за него. В тот момент его ужас взял над ним верх, и он даже не осознал, когда его здравый смысл покинул его, сменившись нездоровой импульсивностью, которая не была ему свойственна. Если бы он не был жесток и порочен по натуре, он мог бы заметить и другие изменения, сопровождавшие этот переход.
— Какой же идиот… — тихо оскорбила его Тутега, наблюдая, как её товарищ погружается в безумие.
Её скипетр был эффективен, Нилрег не солгал им, но она прекрасно понимала, что этот Артефакт Флюида не был foolproof. В такой высокой плотности Испорченного Флюида Артефакт мог в лучшем случае остановить его распространение. Он также мог облегчить симптомы, но только для носителя скипетра. Конечно, она не рассказала об этом своим спутникам.
Возможно, самое ироничное, что как только Килут оказался под контролем Порчи, его обычные негативные мысли и убийственные импульсы взяли верх. Внезапно передумав, он перестал убегать и, пуская слюни, поплёлся не к Джейку, а к женщине со шрамами.
Ожидая такого поворота, Тутега позволила его ассегаю пронзить её, не сопротивляясь, но из раны не хлынула кровь. Вместо этого её тело рассыпалось в груду снега, и налетевший из ниоткуда ветерок собрал её тело по другую сторону комнаты, готовое сбежать через вентиляционную шахту.
Сбитый с толку её исчезновением, Килут злобно поискал глазами новую цель и фатально наткнулся на Джейка, который до сих пор их игнорировал. Вспомнив прошлое, страх на мгновение охватил его, но его всепоглощающая ярость взяла верх и заставила его сильно укусить куклу вуду между зубами.
Соломенная кукла мгновенно разломилась пополам, но результат был не таким, как он ожидал. Джейк, который игнорировал их, терзаемый собственными демонами, начал двигаться.
Каждый из его глаз повернулся в разном направлении кошмарным образом под влиянием его экстремального Контроля Тела и леденяще уставился на свои две цели.
Смертельная охота вот-вот должна была начаться.