Глава 472. 10 приговоров •
С этими словами Питер без предупреждения набросился на Тима, нанеся смертельный удар прямо в сердце подростка. Мальчишка в последнюю секунду отпрянул назад, чтобы увернуться от удара, прежде чем его сердце было поражено.
Земля под наркоманом мгновенно разверзлась, и близлежащие руны сошлись на нем, образовав множество цепей в полутвердом состоянии, которые безжалостно его сковали. Питер сделал вид, что сопротивляется, и брусчатка разошлась еще дальше, а беспрецедентная гравитационная сила потянула его вниз, в бездну.
Остальные сразу поняли, что сопровождать его в этом самоубийстве будет не так-то просто. По сравнению с предыдущими разами, пропасть была не очень широкой, а притяжение было настолько мощным и сфокусированным, что им было бы трудно следовать за ним в его падении.
Им нужно было расширить пропасть еще больше. С молчаливого согласия группа отреагировала соответствующим образом. Джейк применил свой телекинез к Питеру, чтобы поднять его в воздух, в то время как остальные, кто умел летать, взлетели за ним, чтобы подтолкнуть его вверх. Кармин создала цепь из кристаллизованной крови, чтобы прикрепиться к наркоману, а Тим и Кайл вцепились в Джейка, как коалы, чтобы не остаться позади.
Михангил еще раз топнул ногой, и множество лиан выросло по всей площади: между каменными плитами, на ступенях трибуны и даже на крышах домов за ее пределами. Эти толстые лианы устремились к Питеру, а затем крепко обвили его, чтобы стабилизировать его положение.
Джейк и остальные еще не сдавались. Гравитационная сила, тянущая наркомана вниз, быстро набирала мощь, а земля все еще не хотела разверзаться дальше.
Михангил продолжал создавать все больше лиан, ползучих и других древесных растений, чтобы еще крепче связать Питера, и остальные также усилили свои попытки спасти его.
Все это было притворством, но после минуты в этом тупике Яма, по-видимому, решила, что этого уже недостаточно. В ответ на их усилия пропасть быстро расширилась, поглотив целый городской квартал в радиусе 100 метров.
Растения Древесного Архимага потеряли опору, и создаваемое ими сопротивление немедленно исчезло. Сил Джейка и остальных уже не хватало, равновесие было нарушено, и Питер медленно начал падать.
[Участник Джейк Уайлдерт, Кайл Гибсон, Тим Парадис, Эния Велсейел, Эсья Вельсейел, Ралнор Бейнан, Михангил Саркарин и Кармин Лич нарушили правила, помогая Питеру Брэди избежать наказания в 23:28 во время фазы Ночи/Дня. Они будут наказаны вместе с Питером и отправлены в Яму. Приговор будет приведен в исполнение немедленно. Если они переживут свое испытание, они вновь появятся на центральной площади той же Деревни перед фонтаном].
Даже с усилением от Родословной, Джейк почувствовал укол боли и мог только представить, через что проходят остальные. Тим и Кайл, в частности, выглядели так, будто вот-вот потеряют сознание.
— Сейчас! — задыхаясь, крикнул Джейк. Он заметил, что в списке не хватает двух имен, но у него не было времени об этом думать.
Получив сообщение, вдали из земли вырос толстый пьедестал из множества переплетенных лиан, и Михангил элегантно прыгнул на него. Ствол с молниеносной скоростью устремился к Питеру и остальным, и он позволил унести себя к ним.
Оказавшись там, Джейк поймал его своим телекинезом, и Михангил в полной мере воспользовался возможностью, чтобы крепко связать их всех вместе своими лианами. Что бы ни случилось с ними во время падения, они не разделятся, пока не достигнут дна Ямы.
Джейк и остальные перестали сопротивляться силе тяжести и начали стремительно падать. Одно только падение могло убить половину из них. С тех пор как Джейк разбил череп о барьер Минервы, он опасался подобного сценария и относился к этому спуску в ад с крайней осторожностью.
Знакомая темнота Ямы окутала их, лишив чувств, и две тени проскользнули за ними прямо перед тем, как пропасть закрылась. Это были, конечно же, Хефаис в своей Теневой форме и Острексора в своем состоянии Призрака.
Воспользовавшись шансом пробраться, они использовали усилия своих союзников, чтобы избежать внимания ИИ. Джейк, может, и не мог физически видеть их в темноте, но его Эфирное Зрение работало в полную силу. Раздраженно он посмотрел на них, но отсутствие обратной связи не позволило ему узнать, дошло ли его предупреждение.
К счастью, карма никого не ждет. Роботизированный голос ИИ Чистилища снова раздался через несколько секунд, объявив к радости Джейка и его товарищей, что «два обнаруженных нарушителя» будут подвергнуты тому же наказанию, что и остальные восемь.
Острексора должна была этого ожидать, но все равно попыталась их провести. Что до Хефаиса, его силы идеально подходили для использования окружающей тьмы, и его авантюру было легче принять.
Свободное падение продолжалось несколько минут, пока под их ногами не начала расширяться искра чернично-синего цвета. Они добрались до места назначения.
БУЛЬК!
Даже с интенсивным телекинетическим торможением Джейку не удалось вовремя погасить их инерцию. Они врезались в поверхность мутного бассейна со скоростью около 100 километров в час, но, к счастью, этого было достаточно, чтобы выжить после падения.
Однако проблемы начались, как только их тела соприкоснулись с жидкостью. Чувство эйфории и полноты, не похожее ни на что, что они когда-либо испытывали, охватило их тела, заставив на мгновение забыть о жестоком обращении, которому подвергла их гравитационная сила.
Джейк оставался в позе морской звезды около десяти секунд, позволяя себе тонуть без малейшего намека на сопротивление. Темные и уродливые мысли, которые Порча медленно пробуждала в нем, были временно подавлены вместе со стрессом и решимостью. Подсознательно закрыв глаза, желание спать постепенно овладело остатками его воли.
Медленно открыв глаза, Джейк поспешно огляделся и увидел своих бессознательных спутников в том же состоянии, что и он сам. Его зрение было затуманено странной смесью дыма и пузырей, и только через несколько секунд он понял, что это исходит от него.
Даже не заглядывая в свой Статус Оракула, он быстро оценил опасность.
«Что-то высасывает воду и кислород из моего тела», — нервно заерзал он, беспокоясь не за себя, а за своих друзей.
Этот бассейн, хоть и не очень широкий, был чрезвычайно глубоким, а жидкость довольно вязкой и холодной. «Холодной» для Джейка означало ледяной для остальных. Достаточно, чтобы вызвать переохлаждение в течение нескольких минут и впасть в кому.
Предположив худшее, Джейк заставил себя игнорировать ослабляющую эйфорию, приглашающую его тонуть, и начал плыть к ближайшему человеку. Плохо видя, он использовал свое Эфирное Зрение, чтобы распознать друзей, но что-то в бассейне, казалось, мешало ему. Дальше нескольких футов он почти ничего не видел.
Найдя Тима и Кайла, он вынырнул с их бессознательными телами. Благодаря их частичным Миртарианским телам, они быстро пришли в себя и очнулись в течение минуты.
Зная, что они в безопасности, Джейк снова нырнул в резервуар, чтобы найти остальных, но с облегчением увидел, как они один за другим всплывают на поверхность без его помощи. Однако через некоторое время он заметил, что одного человека все еще не хватает.
— Где Питер? — указал Кайл.
Острексора, которая, как и Хефаис, избежала бассейна с помощью своих эзотерических способностей, просочилась под землю, прежде чем вынырнуть через несколько секунд, не скрывая своего отвращения.
— Все еще жив… Он смеется как идиот на дне резервуара, даже глотает воду, чтобы утонуть быстрее… Мне следовало убить его с самого начала.
Шлепнув себя по лбу, Джейк почувствовал приближение головной боли. Остальные закатили глаза или поморщились, но никто не мог предложить решения.
— Кхм, мы действительно должны его спасать? Он кажется… счастливым? — смущенно спросила Эсья.
Джейк долго колебался, прежде чем устало вздохнуть:
— Я его достану.
Нырнув как торпеда, его Глифы «Рыба в Воде» и «Экстремальный Ныряльщик» активировались, позволив ему достичь приличной скорости, несмотря на вязкость жидкости. Используя свой телекинез для толчка вперед, он достиг наркомана за считанные секунды.
Все еще бодрый, наркоман выглядел резвее, чем когда-либо, но температура его тела уже достигла отрицательных значений. Было чудом, что он все еще был в сознании.
«Игры кончились!» — телепатически проревел Джейк в его голове, выдернув его из блаженного транса.
Далек от благодарности, Питер попытался уплыть глубже, чтобы сбежать, но он уже достиг дна бассейна. Схватив его за шкирку, как непослушного котенка, Джейк против его воли вытащил его на поверхность, прежде чем бросить на землю, как грязную тряпку.
— Снова все в сборе, — сказал он, пнув рыдающую жертву, которую только что «спас».
Он ожидал хоть какой-то реакции от своих товарищей, но их внимание уже было приковано к другому. Поскольку их было десять, их приговор был скорректирован. Бассейн, который они только что покинули, был лишь первым наказанием, предназначенным для Питера.
Действительно, через несколько секунд бассейн начал кипеть, а черничная жидкость стала томатно-красной. Огненное, сернистое зловоние распространилось в воздухе, заставив их всех разом стошнить.
Странные инопланетные змеи размером с удава одна за другой падали в «котел», еще больше размешивая смесь. Если бы Питер остался внутри, одному богу известно, какая судьба его бы там ждала.
И теперь им предстояло столкнуться еще с девятью наказаниями.