Глава 466 - Откровение (часть 3) •
Оба Игрока были весьма ошеломлены таким шокирующим поворотом событий.
— Я думал, он твой сын. Как он может быть Дигестором? — прорычал Джейк, не пытаясь скрыть своего неодобрения. Вампирша была столь же неубеждена.
Полностью ожидая их негативной реакции, Хейд все же был несколько разочарован. Подавив усталый вздох, он подтвердил эту тревожную истину.
— Нилрег — мой сын, и он, безусловно, Дигестор. Что касается причины… Боюсь, вам придется выяснить это самим. У меня есть своя теория, но Оракул не позволит мне поделиться ею с вами. Возможно, он родился с этим, возможно, сначала пострадала его мать, или, возможно, он вступил в контакт или был заражен кем-то из наших подопытных… Но чтобы узнать, кто он на самом деле… Вам придется заслужить это право.
— Так сказать, Нилрег никогда по-настоящему не вел себя как Дигестор. Первый раз, когда он повел себя ненормально, к сожалению, стал роковым. Он украл несколько созданных нами паразитов, незаметно для всех, а затем вынашивал их в своем собственном теле. Почему он это сделал, я до сих пор не знаю, но знаю точно, что после этого он уже никогда не был прежним. Он выжил после инкубации, и созданные им паразиты считали его своей матерью, повинуясь ему по малейшему знаку.
— Что касается того, что произошло дальше, думаю, мне не нужно рисовать вам картину. Первые Конвертеры созрели, позволив Порче, которую вы знаете сегодня, быстро распространиться по станции и за ее пределами. Она тихо заразила почти всех моих людей, но их чувствительность к Флюиду сделала их более уязвимыми для Порчи, чем других. С его природой Дигестора сила моего сына также быстро росла. Его характер начал портиться, он стал меньше говорить и проводил много времени в своем Артефакте Флюида. Я долго думал, что он страдает от того, что он единственный ребенок и ему просто нужны друзья, но я не мог ошибаться сильнее.
— Когда ему исполнилось 10, инциденты, а затем и случайные смерти возобновились. В панике я обыскал станцию с верху до низу в поисках виновника(ов), но это не сработало. Когда я нашел источник зла… Я хотел немедленно его устранить, но мой сын остановил меня. Или, вернее… все. Мастера Флюида, которых я считал своими братьями, внезапно уставились на меня с нескрываемым презрением и враждебностью, словно я был чужаком, только что убившим их родителей. Я до сих пор помню их имена и лица в тот момент, такие холодные и чужие по сравнению с их обычной жизнерадостностью…
С ошеломленным видом Хейд моргнул и сделал резкий вдох, чтобы прийти в себя. Каким-то образом эти воспоминания всё ещё преследовали его.
— Они сопроводили меня к моему сыну, который как обычно играл в своем Артефакте Флюида. Я не смел в это верить, но в глубине души знал, что произойдет. С гордостью Нилрег пригласил меня в свое «Чистилище», которое он раньше называл Страной Грёз, и показал мне результаты своих многолетних экспериментов. Я никогда так сильно не жалел о подаренном подарке.
— Потому что то, что я нашел внутри, были настоящие Дигесторы, а также армия Охотников, Конвертеров и Контроллеров, покрывавших землю до самых дальних пределов этого искусственного измерения. Самым ужасным было то, что, несмотря на то, что мой сын был психопатом, радость и гордость, которые он испытывал, показывая мне свои творения, были подлинными. Улыбка, которую он подарил мне в тот момент, была той же невинной улыбкой, которую я помнил много лет назад. Но ничто из этого не потрясло меня так сильно, как то, что последовало за этим.
— Венди, моя покойная жена, которую я никогда не думал снова увидеть, стояла передо мной, улыбаясь точно так же, как я ее помнил. Я не знаю, как он получил ее ДНК после того, как ее тело было кремировано, но не заблуждайтесь, это существо не было моей женой. Это был Дигестор, как и любой другой, холодный, как рептилия, и лишенный всяких материнских инстинктов. Единственная эмоция, которую я мог обнаружить в этом существе, — это непреодолимый голод, чтобы пожрать меня, ассимилировать мои гены и мой Флюид, чтобы стать сильнее, эволюционировать в более совершенную форму жизни.
— Оглядываясь назад, я, конечно, должен был отреагировать иначе, но я убил ее одним махом. Я истребил всё, что создал мой сын, одним выдохом и наблюдал, как то немногое детское человеческое, что оставалось в его маленьких глазах, угасло, сменившись чуждой холодностью, присущей только этим монстрам.
— Я надеялся, что на этом всё закончится, что мы сможем поговорить об этом, но, к сожалению, этого не произошло. Вся станция ополчилась на меня, и я был вынужден бежать. Нилрег еще не был так силен, как я, но его способности Дигестора быстро укреплялись по мере продолжения битвы, и он полностью принял свою истинную природу. Мои люди помогали ему, вместе со всеми паразитами под его контролем.
— Именно тогда я понял, что, возможно, мой сын всё ещё жив. После очередной чистки на обратном пути меня поджидала засада из моих бывших людей, Минервы и моего собственного сына, которому на тот момент было 16 лет. К этому времени он уже был так же силен, как и я. Я выжил, но раны были тяжелыми. Я отказался от попыток сражаться с ними. Я убрал электромагнитную бурю, мешавшую им покинуть станцию, но вопреки всему мой сын восстановил ее, чтобы скрыть свою собственную деятельность.
— Я отступил в место, далекое от всяких конфликтов, и посвятил себя тренировкам. Порча сильно повлияла на меня, и я был тенью самого себя. Если я ничего не предприму, то рано или поздно тоже сойду с ума. Я преобразовал свой Флюид в Эфир и молился, чтобы кто-нибудь меня услышал. Примерно пятьдесят лет спустя Оракул услышал меня.
— Я надеялся, что он нейтрализует моего сына и спасет мою вселенную, но этого не произошло. Мойбыл просто классифицирован какпод угрозой 2-го уровня. Передо мной материализовался Страж Оракула и терпеливо выслушал мой отчет, после чего вручил мне браслет. Затем он отправился сам расследовать ситуацию и вернулся через несколько дней.
— Тогда мне объяснили, что этотбудет взят под наблюдение, но они не будут вмешиваться до тех пор, пока ситуация не станет критической. Вместо этого они решили проводить здесь Испытания, а я буду их наблюдателем. Очевидно, с Нилрегом тоже было заключено соглашение, потому что он больше никогда не создавал Дигесторов. За последнее столетие Нилрег и его паразиты столкнулись с сотнями тысяч Игроков, подобных вам, но немногие приблизились к истине. Некоторые взаимодействовали с Минервой или ее приспешниками, другие отправлялись на планету, где 140 лет назад впервые появился разлом, а другие присоединялись к исследовательским лабораториям для изучения анатомии этих монстров. Этот мир, находящийся под угрозой, — лишь один из миллионов, который используется для подготовки молодых Эвольверов к этой мультиверсальной угрозе.
— Это Испытание особенное, потому что именно я попросил о подкреплении. Нилрег связался со мной 2 года назад, чтобы сообщить, что он устал играть и хочет покончить с этим. «Ты отверг меня за то, кто я есть, и я отвергаю этотпо той же причине. Но ты всё ещё мой отец, так что давай не упустим этот последний шанс попрощаться друг с другом. Каким бы ни был исход нашей встречи, получу ли я свои ответы или спасение, выживет ли этотили развалится на части, я уйду».
— Это были его точные слова… Я передал то, что он сказал, Стражу Оракула, и это Испытание было назначено в спешке. Вы спрашивали меня ранее, почему вас не репатриировали? Ответ прост: вы — приманка. Эта космическая станция в настоящее время окружена целой армадой Стражей Оракула, и они чего-то ждут. Что бы это ни было, я надеюсь, вы будете далеко, когда это нечто прибудет. Нилрег… не может покинуть этотв одиночку.
Джейк и Кармин долгое время оставались безмолвными после этого рассказа. Вспоминая последнюю фразу, они содрогнулись от ужаса. Мысль о том, что армия Стражей Оракула использует их относительное бессмертие, чтобы использовать их, заставила их кровь застыть в жилах.
Подсознательно Джейк с тревогой огляделся, даже дойдя до того, чтобы использовать сканирование для обнаружения этих прославленных воинов, но безрезультатно. Если бы этих парней можно было так легко обнаружить, они бы в первую очередь не заслужили своего статуса Стражей Оракула.
Он не знал, все ли Стражи Оракула одинаково сильны, но если они были хоть чем-то похожи на того, что сопровождал их в начале его Второго Испытания, то нынешний Джейк не мог с ними тягаться.
Медленно выдохнув, чтобы избавиться от нервозности, Джейк забыл свои другие вопросы и доложил о том, что они видели и узнали, допрашивая Серен. Хейд, теперь снова ведущий себя как Сигмар, не выказал удивления, словно он давно этого ожидал. Кивнув, он серьезно сказал:
— Я уже принял необходимые меры. Возвращайтесь в свою Деревню и ждите результата завтра утром. Если вы всё ещё хотите сражаться, я не буду вас останавливать. Но вы нужны мне в другом месте.
Сказав это, Сигмар доверил ему странный кристалл, в котором была вырезана изысканно реалистичная деревня, лес, озеро и гора. С первого взгляда Джейк узнал карту Игры Монстров, где они сейчас находились.
— Возьми этот артефакт с собой, он покажет тебе путь.