Глава 445. Клиническая смерть •
[Активировано Исцеление Оракула. Количество оставшихся Исцелений Оракула на это Испытание: 0/1.]
Как только Джейк погрузился достаточно глубоко и она была уверена, что возникший свет не насторожит их врагов, Си активировала Навык Оракула, чтобы спасти его. В этом и заключалось преимущество их усиленной ментальной связи. Даже если Джейк был без сознания, Си могла прекрасно взять на себя управление.
Его разрушенное тело окутал изумрудный свет, и быстрее, чем можно моргнуть, он вернулся в своё первоначальное здоровое состояние.
Даже лучше. Как и у Чинена, чья рука укрепилась, чтобы выдерживать напряжение, вызванное его огромной рукой, лобная кость Джейка удвоилась в плотности, а мышцы шеи также были соответственно усилены. Если бы он захотел, Джейк теперь мог бы развить навык удара головой и сокрушать всех своих врагов.
Однако он не приходил в сознание. Его исцелённое тело продолжало тонуть, как бревно, без какой-либо реакции. Но это не беспокоило Си.
*****
Высоко в небе призрачная фигура, испускающая слабое свечение, скрывала своё присутствие за ослепительным сиянием солнца. Любой, кто посмотрел бы вверх, не увидел бы ничего, кроме лучей обычной звезды.
Этим фантомом был Джейк. Или, вернее, его Духовное Тело.
Когда он врезался в барьер, его мозг был сильно повреждён. Он продержался несколько секунд благодаря своему огромному Телосложению и Жизнеспособности, но в конце концов впал в состояние клинической смерти.
Считалось, что клетки мозга могут выживать несколько минут, прежде чем начнётся некроз, и именно этим окном воспользовалась Си, чтобы воскресить его. Конечно, на Земле, даже если бы его удалось спасти, он, вероятно, превратился бы в овоща. Однако с его родословной и Исцелением Оракула прогноз был гораздо радужнее.
Потеряв сознание, его душа была выброшена из тела, и он мог свободно бродить в этом призрачном облике. Он всё ещё чувствовал крошечную связь, привязывающую его к телу, но она была опасно хрупкой. Без Си в качестве моста он бы умер навсегда.
Или, по крайней мере, его тело.
Освободившись от тела, Джейк на самом деле не чувствовал себя мёртвым. Его Духовное Тело не было материальным, как его тело, но оно и не страдало от тех же ограничений. В этой форме он мог достичь скорости, немыслимой для простого разума, и, казалось, он мог думать гораздо лучше.
Его Физические Характеристики были превосходны, но в конечном счёте они отличались от характеристик его Духовного Тела, которые он не мог толком видеть. Был только один способ измерить силу его души, и это был уровень его Духовного Тела.
Наконец, атрибут Радиации и Тепла, который его душа приобрела в прошлом, уже показывал свою полезность. Просто находясь под солнечными лучами, он чувствовал, как его Духовное Тело медленно, но верно укрепляется.
Это было не так яростно, как зелёная лава, но более терпимо. Это была разница между ходьбой и бегом. И то, и другое полезно для здоровья, но первое менее травматично для тела.
Прячась под солнцем, Джейк молча слушал разговор между Грандмастером Исбеус и её тремя Инквизиторами. Гнев, который так дорого обошёлся ему мгновением ранее, покинул его, сменившись растущим недоумением. Особенно по поводу этой Исбеус.
Он видел эту женщину раньше, но не мог вспомнить когда. Хотя её лицо было частично скрыто, её овальный подбородок, безупречная кожа, нос и тонкие губы были идеальны, но именно поэтому он и был сбит с толку. Он должен был запомнить такого человека.
В любом случае, он мог по крайней мере сказать, что эта Грандмастер Исбеус была физически молода, не более 16-17 лет. Проблема заключалась в том, что это наблюдение ни к чему его не приводило. Тела Владельцев Флюида не представляли собой ничего особенного до стадии Мастера Флюида, но они обладали значительной продолжительностью жизни благодаря оживляющим свойствам Флюида.
Следовательно, этой женщине вполне могло быть сто лет или больше. Что не сильно ему помогало…
Когда она приказала Кройорну и Оксиуму найти его останки, Джейк понял, что пора уходить. Времени у него в любом случае оставалось немного. Си уже применила Исцеление Оракула, и связь, соединяющая его с телом, быстро укреплялась.
В следующее мгновение он снова оказался в собственном теле и на мгновение почувствовал удушье, когда снова соединился со своим мозгом. Он почти чувствовал себя одним из тех клаустрофобов, застрявших в сломанном лифте.
К счастью, он был мёртв недолго и вскоре пришёл в себя. Его лоб и шея стали немного толще, чем раньше, но ничего слишком беспокоящего. Эти мелкие проблемы со временем решатся.
«Ааах, я не спешу умирать снова», — проскулил он мысленно, хрустнув шеей.
[А я не спешу видеть, как твоя голова впивается тебе в грудь, как гвоздь… Не забывай, что мы делим наши чувства], — отчитала его Си.
«Ха-ха, извини», — он предпочёл промолчать, а не возражать. Он знал, как сильно облажался на этот раз. Если бы не Си, он бы точно был мёртв.
[Инквизиторы скоро будут здесь], — вернулась она к своей обычной строгости.
Джейк не беспокоился о двух Инквизиторах, нырнувших за ним. С его Глифами «Экстремальный Ныряльщик» и «Рыба в Воде» он был в своей стихии. Даже если бы они оказались компетентными, он был уверен, что сможет от них уйти.
Тем не менее, после своего опыта клинической смерти, он больше никогда никого не будет недооценивать. Вдох… Выдох. Отныне он будет стремиться держать Порчу под контролем. Он видел, что происходит, когда он даёт себе волю.
Воспользовавшись мутностью воды, Джейк на этот раз намеренно нырнул на глубину, но по диагонали, чтобы Инквизиторы не смогли определить его положение с того места, где он утонул.
К сожалению, его усилия оказались тщетными. Он забыл о нечеловеческом предвидении высокоуровневых Владельцев Флюида. Словно стая пираний, почуявших кровь, Инквизиторы плыли прямо к нему, доверяя своим инстинктам.
Они не знали, жив он или нет, но пока у них было это шестое чувство, это было почти как иметь Теневого Проводника, указывающего им путь.
— Мастер, вы можете сбить их с толку своим Флюидом. Вы ведь тоже Адепт Флюида на пике, —
подобострастный и взволнованный голос спасённого им призрака внезапно раздался под ним. Просканировав глубины, он наконец различил эфирные очертания призрака лет пятидесяти.
«Ты вернулся!» — мысленно просиял Джейк.
«Я вернулся, Мастер», — уважительно сказал призрак, кланяясь.
«Ты выполнил миссию, которую я тебе поручил?» — надавил на него Джейк со смесью надежды и дурного предчувствия.
Призрак молчал несколько секунд, а затем широко улыбнулся.
«Выполнено. Я узнал, что случилось с предыдущими экспедициями и кто за всем этим стоял. Я также думаю, что нашёл личность моего убийцы, или, по крайней мере, организатора всего этого».
«О?» — Джейк склонялся к тому, что убийцей был Игрок, отчасти из-за татуировки, которую носили многие участники, и сравнения с ним, но одно не исключало другого. Он до сих пор не видел ни одного аборигена с татуировками, но этого было далеко не достаточно, чтобы исключить такую возможность.
По правде говоря, было вполне логично, что организатором был уроженец этого мира, как Дэрил, который изначально был спящим шпионом Первого Братства. Если следовать этой тенденции, то на борту «Титановой Жемчужины», вероятно, были шпионы, работающие на другие Братства.
С другой стороны, такая диверсия потребовала бы времени на подготовку. Если учесть тот факт, что предыдущие 22 экспедиции все закончили здесь как дрейфующие обломки, это было ещё более очевидно. Это было не то, что мог совершить Игрок, только что вышедший из Гиперсна на несколько минут.
С другой стороны, Игроку могли дать личность шпиона другого Братства или Консорциума, или даже диверсанта. Всё было возможно. В конце концов, он не мог исключить ни одного сценария.
Джейк хотел узнать больше, но когда его Миртарианское Зрение обнаружило две энергетические сигнатуры, приближающиеся на высокой скорости, он смирился и снова поплыл.
[С такой скоростью они догонят нас менее чем за три минуты], — трезво сообщила ему Си. [Нужно найти решение.]
«Старый Призрак, ты ведь тоже был Владеющим Флюидом, верно?» — вспомнил Джейк слова призрака, когда тот появился.
«Да, но мой талант бледнел по сравнению с талантом Мастера. Судя по обрывкам воспоминаний, что у меня остались, я был Рыцарем Флюида на начальной стадии».
«Этого достаточно. Скажи мне, как их заманить», — срочно попросил Джейк.
В конце концов оказалось, что управлять Флюидом было не очень сложно по сравнению с Эфиром. Если он слушал Флюид интуицией, а не разумом, манипулирование этой энергией происходило естественно. Самое лучшее было то, что после того, как он проделал это упражнение один раз, он запомнил его на следующий раз.
У менее сильных Владельцев Флюида такого не было, о чём свидетельствовала завистливая гримаса Флюидного Призрака. Их чувствительность к Флюиду была слишком низкой, чтобы позволить такое прозрение.
Как только Джейк понял трюк, он тут же применил его на практике. Его чувства подключились к окружающему Флюиду через его Ядро Флюида, и, не совсем понимая как и почему, он испустил своего рода неотслеживаемый контрсигнал, который быстро отразился по всей текучей ткани этой вселенной.
Выполнив свою задачу, Джейк свернул в другом направлении. Как и ожидалось, два Инквизитора продолжали следовать его прежним курсом, и он обрадовался, увидев, как их энергетические сигнатуры исчезают вдали.
Теперь, когда он от них оторвался, пришло время вернуться в Деревню, чтобы узнать, что случилось с его друзьями. Если повезёт, он даже сможет спасти некоторых из них.