Глава 435. 10 секунд •
Затем врач «Титановой Жемчужины» распахнул полу своего офицерского плаща, обнажив многочисленные карбоновые трубки, висящие на его кожаном ремне. Медленно он расстегнул плащ и дал ему упасть на землю, открыв обычную солдатскую форму, но достаточно свободную и эластичную, чтобы не стеснять движений.
— Ты Владеющий Флюидом, — сказал Джейк без изменения выражения лица. Он уже приготовился к такой возможности, так как телохранители Эви Шаньминь сами были Мастерами Флюида под прикрытием.
Даже на Земле военные со специальной подготовкой, такие как врачи или хирурги, по умолчанию имели офицерский статус. Это не давало им реальной власти, но звание тем не менее было действительным.
В мире, где власть была синонимом силы, быть Владеющим Флюидом было верным способом достичь и поддерживать социальный статус. Поскольку «Титановая Жемчужина» была 23-й экспедицией на Риву, не было сомнений, что Консорциум знал, что ни одна из предыдущих экспедиций так и не достигла своего пункта назначения.
Следуя этой логике, «Титановая Жемчужина» была соответственно усилена, и само присутствие Игроков было лучшим тому доказательством. Джейк не знал, были ли какие-либо аборигены этого мира способны мобилизовать силы Оракула, но это не было совсем уж абсурдно.
— Верно. Мастер Флюида Дэрил Фишл, к вашим услугам, — не стал отрицать врач. — Вообще-то, я был всего лишь спящим шпионом Первого Братства, которому поручили присматривать за наследницей клана Шанмин. Если бы путешествие прошло по плану, Эви рано или поздно допустила бы ошибку, и мы бы заменили её одним из наших.
— К сожалению, в этой экспедиции ничего не идёт по плану, и мне пришлось сделать определённый выбор, чтобы выжить. Теперь, даже если я сдамся, весьма вероятно, что Консорциум отправит меня в Инквизицию на перевоспитание. Стать Инквизитором — мечта многих дураков, но когда знаешь столько, сколько я… Скажем так, быть преступником в конце концов не так уж и плохо.
Несколько присутствующих аборигенов, не являющихся монстрами, слушали его речь с растущим недоумением, в то время как среди садистских ухмылок Монстров также было заметно явное удивление. Кто бы мог подумать, что простой корабельный врач может скрывать столько секретов?
Многие солдаты с «Титановой Жемчужины» лечились у него в последние несколько лет, и он всегда был безупречен с точки зрения этики и характера. Помимо никотиновой зависимости, он был честным человеком. По крайней мере, так все думали.
— Ну что ж, раз уж мы представились, давайте с этим покончим, а? — провозгласил Дэрил с хитрой улыбкой, хватая одну из трубок со своего пояса.
Оказавшись в его руке, предмет удлинился, образовав своего рода жезл длиной около 50 см, широкий у рукояти и тонкий, как прутик, на конце. В тот же миг этот конец начал сверкать, как звезда, и в маленьком доме раздался громовой гул.
На долю секунды вспышка белого света осветила внутреннюю часть комнаты, и все аборигены, ослеплённые темнотой, смогли увидеть реальную ситуацию вокруг себя.
Паника внезапно усилилась, пронзительные крики ужаса легко заглушили громовой рёв оружия. В суматохе хаоса некоторые даже пытались убежать через дверь, но тут же вспомнили, что за это их отправят в Яму. В конце концов, им пришлось забиться по углам комнаты, надеясь остаться незамеченными.
— Не стоит недооценивать Владельцев Флюида после победы над Эви. Она всего лишь обычный Рыцарь Флюида, — снисходительно предупредил его Дэрил.
— Спасибо, но тебе лучше беспокоиться о собственной безопасности, — невозмутимо ответил Джейк. Он устал от этих карикатурных, шаблонных злодеев.
Будь у него немного больше объективности, он бы понял, что ведёт себя точно так же, как и его враг, но он всегда был лицемером.
Внезапно из жезла вырвалась длинная полоса белой молнии, ослепив всех присутствующих. От атаки было легко увернуться, но вспышка послужила катализатором для действий других Монстров.
Одновременно два Монстра бросились на Свару, а последние два взяли Кармин в тиски. Джейк приготовился, думая, что он — цель Дэрила, но когда вспышка молнии угасла, он понял, что его обманули.
Врача нигде не было видно, а искра слева от него подсказала, что целью была Свара. Он успел лишь создать телекинетический барьер между ними, и вторая смертельная молния ударила в силовое поле, по которому пробежали электрические разряды.
— Тц! Неплохо. Но ты ещё ничего не видел, — усмехнулся Дэрил, продолжая метаться, словно неуловимая тень.
Тёмная энергия начала сходиться на его теле, и его скорость экспоненциально возросла. В этот момент даже Джейк едва мог за ним угнаться. Если бы дом не был укреплён рунами, удары его ног о землю разнесли бы его на куски.
В мгновение ока Мастер Флюида пронёсся по комнате, как ураган, и, за исключением Кармин и Джейка, все были порезаны в разной степени. Самым шокирующим было то, что его сверхзвуковые движения не производили ни звука, ни ветра.
Не желая потерпеть неудачу в первый же день своего грандиозного проекта по защите, Джейку ничего не оставалось, как стиснуть зубы и выложиться на полную. Это означало потратить астрономическое количество Эфира и Флюида, а с этим пришла и Порча.
«10 секунд», — сказал себе Джейк. Столько времени он отвёл себе на то, чтобы закончить бой.
Его тело вспыхнуло, и из него вырвался обжигающий жар. Зажигание Родословной включено! Чтобы не сжечь своих союзников и невинных под своей защитой, Джейк впервые взял под контроль выделяемое тепло и направил его внутрь своего тела.
Он впервые выполнял такую опасную операцию и чувствовал огромное давление, колотившее по его черепу. Если бы его Духовное Тело не было недавно усилено, такая концентрация температуры повредила бы его.
Первая образовала полный доспех из энергетических рун и металла, а вторая — огромный прямоугольный стальной щит толщиной в четыре дюйма. Тёмный энергетический щит покрывал эту конструкцию для дополнительной защиты.
Ещё четыре трубки левитировали вокруг него, образуя дополнительные щиты, и они соединились в слаженном порядке. Под этой черепашьей формацией Мастер Флюида был уверен, что сможет выжить даже после выстрела из орбитальной пушки.
К несчастью, это был не выстрел из орбитальной пушки, а Джейк. Как только Джейк замахнулся своим мачете, его судьба была решена. Если Дэрил мог бесшумно кромсать всех, двигаясь как тень, то Джейк был его полной противоположностью.
Телекинетические щиты изолировали его союзников от надвигающегося потопа, а затем он нанёс удар со всей своей мощи. Далеко не тень, это была комета, ослепительная, как солнце, которая испепелила деревянную комнату, словно метеор.
Торнадо из пылающего света за долю секунды уничтожило оставшихся Монстров, мачете Джейка разорвало их на сотни кусков в сверхзвуковом взрыве. Стены и пол дома, до сих пор остававшиеся нетронутыми, начали рушиться.
«Девять секунд».
Джейк заметил, что аборигены, ставшие Монстрами, без труда выдерживали обжигающий жар его клинка, который должен был их испепелить. Хуже того, это ускоряло регенерацию их ран.
«Роль Монстра действительно основана на паразитах. В таком случае…»
Из его клинка донёсся пронзительный скрежет, и бойня возобновилась с новой силой. На этот раз ни один монстр не ушёл. Паразит или нет, Дигестор или нет, порченый или нет, он без исключения перебил их всех.
«8 секунд».
Только Дэрил остался под своей формацией из Артефактов Флюида. Оглядев комнату, он увидел Кевани, лежащую в собственной крови, Свару, пытающуюся подняться с помощью своего топора, и Кармин, смотрящую на него, как голодный ребёнок на пиццу.
Своим слухом он сразу определил, что Кевани умирает. Её сердце перестало биться, а её получеловеческая-полукуриная форма рассосалась.
— Я могу об этом позаботиться, — сказала Свара телепатически.
Джейк кивнул и деактивировал силовое поле, изолирующее её от его атак.
«Шесть секунд».
Подняв клинок, он со всей своей массой обрушил его на стену щитов перед собой. Конструкция прогнулась, но выстояла. Глубокая трещина в металле в следующую секунду затянулась, словно это был какой-то металл с памятью формы.
«Пять секунд».
«4 секунды».
Щитовая формация разлетелась вдребезги, открыв Дэрила и его доспехи, сжавшихся внутри. Увидев хищный взгляд Джейка, ветеран Мастер Флюида наконец почувствовал зов Жнеца.
Из чистого инстинкта самосохранения он выхватил последнюю трубку, чтобы сформировать энергетический клинок, а его свободная рука потянулась к Карте Флюида в кармане. Увидев, как он возится со своей Картой Флюида, Джейк мгновенно понял его намерение.
— Я тебе не позволю! — Джейк в последний раз взмахнул своим мачете с неудержимой силой.
Врач не паниковал. В последний момент поток тёмной энергии наполнил его вены, увеличив его физическую силу, и его клинок столкнулся с клинком Джейка. Прямо перед ударом его тело раздулось до чудовищных размеров.
«3 секунды».
Рука и нога взлетели в воздух. Против ошеломляющей силы Джейка тщетные усилия Дэрила были совершенно недостаточны. И всё же в решающий момент он уклонился в сторону, избежав смертельной раны.
Когда Джейк попытался покончить с ним, Дэрил победно ухмыльнулся и исчез. Сразу после этого над ним раздался роботизированный голос, подтверждающий квалификацию доктора для следующего раунда.