Глава 433. Последняя ночь •
Первым инстинктом Джейка было поднять отрубленную руку, чтобы поглотить жидкий сплав.
— Тц, не та рука, — проворчал Джейк в дурном настроении.
«Нельзя же постоянно выигрывать в лотерею», — констатировала Си очевидное без малейшего намёка на сочувствие к его неудаче.
Люк Вам, по-видимому, был правшой, и в его руках, к сожалению, оказалась его левая рука. Затем он приступил к осмотру мушкетона со всех сторон, но обнаружил, что оружие не представляет собой ничего особенного. По сравнению с его собственной штурмовой винтовкой это был примитивный дробовик.
— Они были хороши… — заявил Джейк, глядя на тропу, по которой они сбежали.
Будь то Люк, Аврос или Хефаис, они были игроками высшего класса. Их ловкость, координация, рефлексы, сила и точность были превосходны по сравнению с большинством участников, а их психическое состояние также не оставляло желать лучшего. Если бы на его месте был кто-то другой, например, Сара или Кайл, они бы без сомнения погибли.
И самое главное, им всем удалось сбежать. Теперь Джейк был уверен, что Хефаис и Аврос использовали Маскировку Оракула или их Ранги Оракула были сравнимы с его. Несмотря на своё преимущество в скорости и силе, он так и не смог по-настоящему получить преимущество над этими двумя. Что касается Люка, то он был немного слабее их, но с помощью двух других показал достойный результат.
Хефаис был эгейским убийцей, специализирующимся на элементе тени, в то время как Аврос скрывал свои истинные способности за динамитом. Хоть он и казался победителем в этом первом столкновении, Джейк знал, насколько близко он был к поражению.
Тем не менее, он выиграл первый раунд. И это было хорошей отправной точкой для победы в следующем.
— Вернёмся к охоте, — беззаботно свистнул Джейк. Он перенастроил свой Путь Оракула, и его Теневой Проводник побежал в направлении следов.
К сожалению, у судьбы были другие планы. Менее чем через минуту роботизированный голос поспешно прервал его затею.
[Хефаис Вист, Люк Вам и Аврос Валрук прошли в следующий раунд и решили воспользоваться своим правом. Они будут выведены из Деревни через 5,4,3,2,1…0.]
*****
Несколькими минутами ранее, где-то по другую сторону горы.
Люк Вам рухнул на ель, его лицо было покрыто потом. У него не было левой руки, чисто отрубленной по плечо. Он задыхался, и его искажённое лицо выдавало сильную боль.
— Чёртово пекло! Этот ублюдок меня не промазал! — Джентльмен-ковбой начал извергать все ругательства из своего арсенала, пока не запыхался. Он хотел продолжить, но стабилизация раны с помощью Эфира уже полностью поглотила его внимание.
Как только его рана была перевязана, он прорычал: — Что это был за урод? Мы же здесь Монстры, так? Почему я боюсь его больше, чем вас?
— Ты ошибаешься, — сочувственно посмотрел на него Хефаис. — Это ты его боишься. А я, с другой стороны, не Монстр.
— Да, ты выбрал Роль Ассасина, и что с того? В итоге, ты убиваешь одного человека каждую ночь. Прямо как мы.
— Неверно, — поправил его Теневой Маг, подняв палец. — Мне не нужно никого убивать. Я убиваю, потому что хочу.
Столкнувшись с бесстыдством своего спутника, однорукий фыркнул и решил сделать вид, что того не существует. Повернувшись к Авросу, он спросил:
— Что теперь будем делать? Если он смог найти нас один раз, сможет и снова. Конечно, вы можете меня бросить, но я сомневаюсь, что у тебя хватит Эфира, чтобы поддерживать Маскировку Оракула до наступления ночи.
Австралиец, куривший неподалёку сигарету, бросил окурок в кусты и с большим интересом наблюдал за разгорающимся огнём, прежде чем вздохнуть:
Хефаис и Люк хлопнули себя по лбу. Аврос мог уйти ещё на 5-й Цикл, но остался, чтобы получить больше. Сейчас он, вероятно, был самым богатым Жителем деревни в этом Раунде.
— Как такой социопат, как ты, умудряется оставаться таким спокойным? — не скрывал своего восхищения Люк. — Если я не ошибаюсь, ты до сих пор не совершил ни одного нарушения, верно? Ты что, нормальнее всех нас вместе взятых, или у тебя просто самоконтроль лучше?
— Хм-м? — Аврос потерял интерес к горящему кусту и злобно улыбнулся. — Я не нормальный. Я сумасшедший. Всегда был. Но в отличие от вас, я к этому привык. Я не живу в отрицании своих пороков.
Внезапно Аврос и Хефаис подняли головы в одном направлении, и их выражения изменились.
— Времени нет. Он уже в пути. До скорого.
*****
Прежде чем вернуться в Деревню, Джейк сначала осмотрел последнее место, где останавливались трое Игроков. Там он нашёл запасные ключи Пристава, брошенные в траве рядом с обгоревшим кустом, который всё ещё дымился. Руны, по-видимому, остановили распространение огня.
Затем Джейк вернулся той же дорогой и через несколько мгновений прибыл к своему дому. Он был удивлён, обнаружив группу людей перед своим жилищем. Вспомнив, о чём он просил Кевани и Свару, он решил, что им, должно быть, удалось их убедить, но реальность была совершенно иной.
Переговоры провалились, но уход троих Игроков всё изменил. Оставшиеся жители деревни наконец-то нашли своего героя. До этого они возлагали надежды на Драстана, чернокожего мужчину в доспехах, но до сих пор он их разочаровывал.
Теперь упомянутый Игрок заперся в своём доме и довольствовался ожиданием конца Раунда. Некоторые говорили, что он боится Авроса и других Монстров, но правда была в том, что он тоже пытался сопротивляться Порче. Не имея лучшего решения, лучшим выходом было сохранять душевное спокойствие, предпочтительно в нестимулирующей обстановке.
Тем не менее, Джейку было наплевать на его злоключения. С маркетингом, проведённым двумя женщинами, и недавней рекламой, которую принёс ему роботизированный голос, он без труда вымогал деньги у жителей.
За исключением Питера Брэди, Драстана, Острексоры, Кевани, Кармин и Свары, все оставшиеся жители деревни были аборигенами, а именно 14 аборигенов и 6 Игроков. В отличие от Контрактов с Игроками, с этими людьми было сложнее договариваться без соответствующей Роли.
Занимая доминирующее положение, Джейк потребовал предоплату в качестве доказательства их доброй воли. Его аргумент заключался в том, что если ему захочется их убить и украсть их Флюид, он был на 100% уверен, что сможет убить их до того, как его снова отправят в Яму.
Память о том, как он избежал своего первого наказания, была ещё свежа в их умах, поэтому его довод попал в точку.
Лакшмини была неважным новобранцем, но, по словам Кевани, она проводила большую часть своего времени с Острексорой, и их можно было считать подругами. Острексора была крайне загадочной и замкнутой, и для всех стало сюрпризом, когда она приняла аборигенку в свою компанию. Многие думали, что она тайно была лесбиянкой, будучи озлобленной и холодной только по отношению к мужчинам.
Поскольку большинство аборигенов отказались от идеи заработать 50 миллионов, все они согласились заплатить ей 5 миллионов за защиту, что в сумме составило 55 миллионов единиц. Некоторые немного поворчали, но в итоге страх стать следующим мертвецом убедил их всех.
В тот момент Джейк понял, что сегодня вечером в его доме будет 14 из 20 оставшихся жителей деревни, включая Кевани, Свару и Кармин. Вампирша согласилась присоединиться к ним, но не просила защиты. Зная её способности, Джейк не отказал.
Статистически, существовала значительная вероятность, что один или несколько из этих людей были частью Монстров, но именно этого он и хотел. Его насторожил отказ Гордона и Карла смешиваться с другими аборигенами. Их прошлое не было достаточной причиной для объяснения их реакции.
Поэтому Джейк подыграл и принял всех без исключения. Он вернулся в лес, чтобы собрать травы и закончить свои приготовления, а затем вернулся домой с наступлением сумерек.
Разместить всех в его крошечном здании оказалось непросто, но, немного уплотнившись, они все смогли поместиться внутри. Однако Джейку пришлось лично их рассаживать, чтобы убедиться, что он сможет немедленно вмешаться, если что-то пойдёт не так.
В итоге ему удалось разместить их всех в одной комнате, с расстоянием не менее метра между каждым. Все прислонились к стенам, образуя квадрат, в центре которого стояли Джейк, Кармин, Свара и Кевани.
Это была первая ночь, когда Джейк не забирался в свой камин для практики. Он и не разжигал его, держа глаза широко открытыми, а разум — начеку. С его Миртарианскими Глазами ничто не могло от него укрыться, а темнота ослепила бы его врагов.
В первые несколько часов, за исключением стонов боли Жителей деревни и скрипа пола, когда они меняли позу, чтобы размять спину или ноги, ничто их не тревожило.