Глава 428. Командный бой •
Ш-ш-ш!
Из одной из дыр высунулась морщинистая, когтистая лапа. Кожа была болезненно-серого цвета с сетью тёмных вен, а когти — угольно-чёрными, длинными и достаточно изогнутыми, чтобы без труда перерезать им горло.
Вскоре последовало и остальное существо. Размером с телёнка, с обезьяньей морфологией, с тонкими щупальцами и присосками вместо того, что должно было быть волосами. Когда монстр зевнул, скромно показались длинные тонкие зубы, напоминающие челюсти Венома из вселенной Marvel.
Хотя в некоторых аспектах он и отличался, это был действительно Охотник-паразит, подобный тем из орды, которая преследовала их ранее. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы Кармин впала в отчаяние. В лучшем своём состоянии эти монстры были мелочью для вампирской аристократии, но в её нынешнем состоянии один из них уже был перебором.
И, к сожалению, он был не один.
Как только первый Охотник, более смелый, чем остальные, начал хихикать, десятки, сотни подобных монстров хлынули из глубин туннелей. Вскоре они поняли, что первое существо могло похвастаться лишь своей бесстрашностью после встречи с сородичами.
Те, что были размером с телёнка, были в явном меньшинстве. В среднем эти монстры были размером со взрослых горилл, а самые массивные стояли на своих широких задних лапах, что делало их гигантами ростом более 4 метров.
Эти особенные гиганты отличались от остальных. Их грудь, черепа и другие уязвимые части тела были облачены в своего рода естественную броню, напоминающую панцири ракообразных, а их длинные, проворные хвосты заканчивались естественной булавой на кончике, которая сама была оснащена жалом.
Они были идеальными хищниками, и, несмотря на явные различия, их сходство с известными ему Дигесторами было поразительным.
Шррриии!!!!
Длинный, пронзительный вой внезапно издал один из этих гигантов, но Джейк заметил, что его рот оставался закрытым. Лишь когда он активировал своё Миртарианское Зрение, он заметил уродливое существо, нечто среднее между высохшим младенцем и пауком, цепляющееся за макушку его головы. Сливаясь с фоном, как хамелеон, он чуть было не упустил его.
Его единственный серебряный, выпуклый, водянистый глаз был прикован к дуэту, жутко мерцая с каждым его сердцебиением. Как только чудовище издало свой громкий визг, Охотники как один ринулись на них.
Джейк сразу же методом исключения узнал одного из Контроллеров, о которых теоретизировал капитан пиратов, но никогда не встречал лично.
Пока Кармин готовилась к удару, сжимая рукоять своего оружия так сильно, что её костяшки пальцев заболели, Джейк проигнорировал надвигающуюся угрозу, чтобы сосредоточиться на Контроллере.
Активировав Зажигание Родословной, он сознательно довёл свою сердечно-сосудистую систему до пика за одно мгновение, подняв кровяное давление до уровня, от которого сердце обычного человека взорвалось бы. Температура его тела в свою очередь повысилась, и поток красного, жёлтого и оранжевого Эфира хлынул в его ноги, чтобы в десять раз увеличить его взрывную силу.
Мгновение спустя ударная волна пронзила барабанные перепонки всех монстров на его пути, когда он вновь появился на другом конце пещеры, его мачете по самую рукоять вонзился в череп самого гигантского Охотника.
Между верхушкой окровавленного черепа и рукоятью его мачете было насажено деформированное арахноидное существо, воющее от боли. Его нетронутый глаз обильно слезился, наполненный ужасом и полным непониманием. Даже когда его свет погас и сознание угасло, разумное существо сохранило своё травмированное выражение.
Это была, безусловно, самая сложная эмоция, которую он наблюдал у этих паразитов с самого начала, и это отличало их от Дигесторов. Дигесторы доказали, что могут быть умными, но они всегда вели себя с полным самоотречением, словно их существование не имело никакой ценности.
Если такие Дигесторы тоже существовали, то что делало их настолько отличными от других инопланетян Зеркальной Вселенной, что договориться с ними было уже невозможно?
В любом случае, как только Контроллер умер, остальные паразиты потеряли своего командира и вернулись к своему хаотичному поведению. Гигантский Охотник, которого он только что убил, тяжело рухнул, высвобождая длинные нити тёмной энергии, которые он, к сожалению, был вынужден проигнорировать.
Джейк уже пытался поглотить эту смесь Эфира и Флюида, но выход был крайне низким. Однако это всё ещё было мясо, и он никогда бы не упустил его, если бы это была единственная причина. Настоящей причиной была Порча. Си не была уверена, что полученный Эфир был безопасен.
ХРЯСЬ!
Длинная грива каштановых волос пронеслась мимо его глаз, как пушечное ядро, и врезалась в стену в нескольких метрах от него. Треснувший обсидиановый шлем откатился на землю, открыв некогда идеальное лицо Кармин. Её маленький курносый нос был раздроблен, её чувственные губы распухли и кровоточили, а один из её чёрных глаз был полностью закрыт.
— Ради бога, помоги мне! — отчаянный крик Кармин вернул его к реальности.
Молодая женщина превзошла его ожидания, четыре Охотника лежали мёртвыми и обескровленными у её ног всего за несколько секунд, но гигантскому Охотнику удалось прижать её всем своим весом. Десятки меньших существ впивались в её конечности, как бешеные собаки, и если бы не доспехи, которые Джейк для неё сделал, её бы уже разорвали на куски.
Джейк бросился ей на помощь, рассекая всё на своём пути, но его сверхчеловеческие движения привлекли внимание остальных монстров, которые сбились в гору плоти, чтобы преградить ему путь.
Чувствуя свою гибель, Кармин отказалась от тщетной идеи экономить энергию. Огромная когтистая рука гигантского охотника сдавливала её грудную клетку, и поддерживающая броня уже начала трескаться. Её разрушение означало бы её конец.
Решившись, она прикусила язык, и кровь хлынула, образовав эфемерный фонтан, который на короткое время ослепил монстра. Вместо того чтобы упасть, кровь вспыхнула, испустив интенсивный красноватый свет, и когда она глубоко вздохнула, кровь была втянута обратно в её рот.
После этого ритуала её потухшие глаза вновь обрели интенсивное рубиновое сияние, пронзая темноту пещеры, словно две автомобильные фары ночью на шоссе. Аура кроваво-красного света вырвалась из глубин её существа, и промокшие волосы Кармин начали парить в воздухе, словно их трепал мощный ураган.
— Проваливайте!
Резким поворотом торса она сбросила маленьких Охотников, висевших на ней, и вырвалась из хватки гигантского Охотника, выведя его из равновесия. Череп монстра навис над ней, и она безжалостно воспользовалась возможностью, чтобы нанести ответный удар мощным ударом ладони.
Существо весом более тонны и ростом четыре метра взлетело вверх более чем на десять метров, его затылок соприкоснулся со спиной после поворота на 180°. После этого была лишь резня и бойня.
Джейк должен был признать, что без Зажигания Родословной, пока он носил свой жидкий сплав, она была бы быстрее его. Её сила также была поразительной. Едва уступала форме Медведя-оборотня Кевина.
Не желая отставать, Джейк также сокрушал всё на своём пути, используя преимущество своего веса и силы, чтобы доминировать над всеми гигантскими Охотниками в одиночном бою. Если Джейк наносил удар с высоты, одного его веса было достаточно, чтобы сокрушить любого врага.
Несколько часов спустя монстры перестали появляться из туннелей, и в пещере снова стало тихо. Скалистого пола давно не было видно, он был погребён под грудой монстров высотой в несколько метров. В конце концов, в бой вмешался новый параметр.
Джейк и Кармин думали, что эти монстры пришли за ними, но вскоре поняли, что они были лишь закуской для Охотников. То, чего эти существа действительно жаждали, был зудящий тыквенный суп и изумрудная лава, выстилающая пещеру.
Лишь когда они впервые попробовали это, и горилла-Охотник мутировала прямо на их глазах после приземления в лаве, они вспомнили, что эти инопланетяне могли буквально поглощать тепло и энергию.
К счастью, они вовремя среагировали, и Джейк отрубил ему голову, прежде чем тот смог завершить свою эволюцию.
Битва закончилась, Кармин собиралась добить последнего Охотника, когда Джейк остановил её.
— Подожди. Не убивай его пока.
— Почему?
— Чтобы выиграть время, — ответил Джейк, как будто это было очевидно.
Если его теория была верна, как только этот монстр будет убит, их отправят обратно на Деревенскую площадь. Предыдущие осуждённые, которые выжили, всегда возвращались через несколько часов, что соответствовало их ситуации.
Следует отметить, что ни один из аборигенов, приговорённых к Яме, не вернулся. Питер Брэди и покойный Чинен Тайшо были единственными исключениями, и они оба были Игроками.
Кармин убрала своё оружие и позволила ему разобраться с существом. С его Управлением Землёй нейтрализовать этого раненого Охотника было проще простого. Секунду спустя он был полностью заключён в каменную гробницу, с достаточной вентиляцией для дыхания.