Глава 407 - Новые Участники •
— Так скоро вернулся? — изумился Кевин, увидев, как быстро вернулся Джейк. Прошло меньше пяти минут с тех пор, как он их покинул, и он всё ещё был в форме Медведя-оборотня, такого высокого, что почти касался потолка.
— Настоящий вопрос в том, почему вы остановились? — с любопытством возразил Джейк. — Вы не боитесь, что монстры нас догонят?
— Сам посмотри, — его кузен кивком головы указал на стену позади себя.
Взгляд Джейка проследовал в направлении, указанном Медведем-оборотнем, и он мгновенно всё понял. Монстры исчезли. Нет. Они всё ещё были там. Протянув руку, Джейк услышал их храп за стеной.
— Что происходит?
— Мы не знаем, — криво усмехнулся Уилл. — Примерно через минуту после твоего ухода они затихли, но это не обязательно хорошая новость.
В подтверждение своей точки зрения бизнесмен тихо указал на стены коридора, окружающие их, включая потолочные плиты над Джейком. Новое сканирование показало всё, что ему нужно было знать.
Они были окружены.
Лицо Джейка помрачнело, но он мало что мог с этим поделать. Он уже был почти уверен, что кто-то или что-то контролирует всё происходящее на этой станции, пытаясь завести их куда-то.
Вспомнив об опасности, которую он почувствовал в предыдущем пустом коридоре, он нахмурился. «Стоит ли мне следовать сюжету?»
Если сюжет вообще был. Он всё ещё не был уверен, были ли Испытания срежиссированы. До сих пор основная миссия и побочные квесты следовали оппортунистической модели. По сути, им давали стандартную миссию, которая была адаптирована под них, но всё остальное казалось совершенно случайным.
Решив не беспокоиться о вещах, которые были вне его контроля, он наконец заметил других выживших, которые добровольно остались с ними.
— Ваши имена и ранги? — тихо спросил Джейк.
Это было из вежливости. Он уже знал то, что должен был знать из деталей своей Побочной Миссии, но ему нужно было хотя бы сделать вид.
— Оливер. Рядовой.
— Аяс. Рядовой.
Двое солдат, которые были явно новичками, вышли вперёд, не дрогнув, но Владеющий Флюидом с топором оставался невозмутимым, с хмурым выражением лица. Его волдыри адски болели, и он не собирался прощать виновника.
— Как угодно, — сказал Джейк, решив проигнорировать обиженного воина.
Что касается двух женщин-Игроков, они с благодарностью поблагодарили его, более чем счастливые оказаться в группе морально порядочных Игроков. У них не было фракции, и это Испытание быстро превратилось в кошмар.
Тот факт, что в группе Джейка были две женщины и двое детей, которые чувствовали себя совершенно комфортно, был очень обнадёживающим для дам вроде них с низкими Рангами Оракула.
До сих пор им везло, но они слышали ужасные вещи от других Игроков. На самом деле, в этом не было ничего удивительного.
Как и многие, они следовали основному сценарию во время своего первого Испытания, ни разу не отклонившись от проложенного для них пути. Как и Кайл и большинство, они были затем изгнаны из своего второго Испытания после нескольких минут страданий. В этих обстоятельствах их ранг 4 Капрала был на самом деле вполне приличным.
— Добро пожаловать на борт, Аррин и Сирайя, — кивнул Джейк. — Если хотите, вы можете присоединиться к нашей фракции на время Испытания, чтобы облегчить наше сотрудничество. Вы можете уйти, когда захотите.
Обе женщины тут же получили уведомление от своих браслетов, и их миндалевидные глаза вылезли из орбит, когда они прочитали о преимуществах, сопутствующих их вступлению. Только название фракции омрачило их энтузиазм, но они постарались не ворчать.
Когда Джейк получил подтверждение со своей стороны, другие члены также были проинформированы и поприветствовали новых участников. Две сестры сразу же нашли общий язык с двумя новенькими, более чем счастливые завести новых подруг для сплетен. После ухода Сары они были немного подавлены.
Не желая портить этот прекрасный момент, Джейк бросил на них раздражённый взгляд. Уилл лучше всех понимал Джейка, поэтому он молчаливо согласился сыграть роль плохого полицейского. Подойдя к четырём женщинам, он улыбнулся и сказал:
— Ладно, ладно, мы рады видеть вас с нами, но нужно ли мне напоминать, что мы окружены монстрами на захудалой станции без света и электричества?
Аррин была красивой, смуглой брюнеткой с внешностью в стиле Расхитительницы Гробниц, в то время как Сирайя была бледнее и скромнее, с крепким телосложением. Джейк готов был поспорить на свою жизнь, что Сирайя была полноватой до принудительного режима Зеркальной Вселенной.
— Не нужно быть с нами такими строгими, — Уилл разрядил напряжение, увидев их панику. — Пока что вы на испытательном сроке. Вы можете общаться с любым из нас через список членов фракции и использовать Навыки Фракции, если можете позволить себе цену. Однако вам потребуется разрешение лидера или меня, чтобы получить доступ к Хранилищу Фракции. И только к общей его части.
Это был явный блеф. До сих пор крошечная секция действительно была отведена для ресурсов, предназначенных только для основных членов, но на данный момент всё, что у них было, хранилось в одном месте.
Не планируя принимать новых членов так скоро, они доверяли друг другу, и эта политика «что моё, то и твоё» до сих пор работала отлично. В любом случае, два новых члена кивали, как клюющие цыплята, принимая правила без суеты.
Теперь, когда Владеющий Флюидом с топором был единственным, кто ещё не представился, он начал чувствовать себя неловко. Упрямый, он крепко сжимал рукоять своего топора, словно для самоуспокоения, и держался в стороне. Джейк и остальные были более чем счастливы оставить его в покое.
— Что теперь делаем? — обеспокоенно спросил Кайл. Он обрёл смелость, но знал свои пределы.
Хотя он был лучше в рукопашном бою, чем любая из сестёр, сам факт того, что они так долго выживали во время своего Второго Испытания, доказывал, что у них была железная воля, несмотря на внешность. В этом смысле даже Тим и Лили были значительно выше его.
Остальные повернулись к Джейку, оставляя решение за своим лидером. Зная, что Навык Фракции «Миртарианское Тело» исходил от него, Аррин и Сирайя не могли не испытывать ожидания.
— Два варианта, — подытожил Джейк, загибая пальцы. — Либо мы продолжаем идти по самым безопасным коридорам, избегая монстров и принимая тот факт, что мы идём прямо в ловушку, либо… Мы разворачиваемся и пробиваемся к нашему месту высадки.
— Мы провалим миссию, если сделаем это, — нахмурился Дэниел, скрестив руки. — Кроме того, даже не факт, что это возможно.
— Что плохого в том, чтобы идти по безопасным коридорам? — поднял руку Тим.
Терпеливая с детьми, Эния взяла на себя объяснение.
— Судя по характеру предыдущих атак и сканирований, космическая станция кишит ими. Если бы эти монстры захотели, они могли бы убить нас прямо сейчас. Тот факт, что они только что прекратили свою атаку, говорит о том, что они следуют приказам кого-то или чего-то.
— Может, они просто травмированы Джейком и Кевином? — наивно предположила Лили.
— Хотелось бы, — усмехнулся Джейк. — Я почти уверен, что мы сможем сбежать, если столкнёмся только с этими монстрами, но спасти вас всех было бы невозможно. По словам Эмивана, этих монстров называют Охотниками, и они всего лишь пушечное мясо. Если бы сложность на этом заканчивалась, это было бы слишком просто.
— Но это всё-таки третье Испытание. Уровень выживаемости должен оставаться относительно высоким, если мы не будем отклоняться от запланированного сценария, — напомнил Уилл, поправляя очки.
Джейк кивнул. Кайл, Эся и Винсент подтвердили, что они уже выполнили свою основную миссию. Аррин и Сирайя, которые были ещё более низкого ранга, также подтвердили. Они все могли покинуть Испытание в любой момент.
Продолжение было для них лишь бонусом, и именно поэтому они не были особенно напряжены.
Кайлу просто нужно было выжить до их прибытия на Йотай Шиен 3, в то время как Эсе и Винсенту просто нужно было найти подсказку для разгадки тайны за маяками бедствия. Судя по всему, дневник был сочтён достаточным доказательством.
Остальным нужно было либо разгадать тайну за метками, либо выживать, пока кто-нибудь это не сделает. В любом случае, Джейк и Эния не могли сбежать и были бы вынуждены двигаться вперёд, даже если все остальные сдадутся.
— Давайте проголосуем, — наконец предложил Джейк. — Все, кто хочет рискнуть и совершить вылазку, чтобы добраться до одного из кораблей, поднимите руку. Мы вас сопроводим. Те, кто хочет продолжать, держите руки опущенными.
Никто не поднял руки, даже две новые девушки. Что касается трёх солдат, они уже некоторое время были в прострации. Помимо того факта, что эти «пассажиры» на самом деле не были пассажирами, они просто поняли, что те следуют «миссии». Были ли они шпионами другого Братства или террористами, было неважно, пока они могли оставаться в живых.
Единственный серьёзный вопрос, который у них был, — как эти Игроки планируют пересечь и выжить в вакууме, чтобы добраться до кладбища кораблей за пределами станции. Если бы эти солдаты знали об их Хранилище Фракции и Миртарианском Теле, они бы так не беспокоились.
Помимо способности обходиться без кислорода в течение нескольких минут, поглощая тепло и космическое излучение, Уилл также предвидел наихудшие сценарии. Для каждого из них были предусмотрены скафандры, а также водолазные костюмы. Джейк мог только восхищаться его дотошностью.
Удовлетворённый тем, что все они были готовы и решительны, Джейк пропустил длинную речь.
— Пойдём. Посмотрим, какую подлую ловушку приготовил для нас вдохновитель этого кошмарного места.
Они рассмеялись. Некоторые от души, как его кузены, другие со значительно меньшим энтузиазмом.