Глава 406 - Кровавый Пир •
Индивид, окутанный тьмой, продолжал смотреть в сторону Джейка ещё долго после того, как тот ушёл. Спустя некоторое время из-за его спины из земли появился призрачный, частично прозрачный сгусток. Он был похож на гигантскую медузу, которая наконец-то вырвалась из-под действия гравитации.
Когда странный Флюидный Призрак приблизился к нему, словно собираясь его поглотить, индивид поднял правую руку, чтобы остановить его. На бесконечно малый миг тёмная энергия, размывающая его тело, рассеялась по краям, обнажив бледную, изящную руку, хотя и с неестественно длинными, чёрными, крючковатыми ногтями.
Увидев эту поднятую руку, Флюидный Призрак остановился, едва сдерживаясь, чтобы не взвыть.
— Я знаю, зачем ты здесь, Мин. Но тебе следует сдаться, — скучающе прокаркал гуманоид.
Медузоподобный Флюидный Призрак резко изменил форму, приняв несколько женственный облик. В то же время, подавляющая и древняя аура заполнила пустой коридор, искажая воздух.
— Сигмар? Ты всё так же высокомерен, как и всегда, я вижу, — откровенно издевался женский, слегка грубоватый голос. — Ты знаешь, зачем я здесь.
— Конечно, знаю. Поэтому я и смеюсь. Смеюсь над твоей глупостью.
Индивид, окутанный тёмной энергией, снова замолчал, словно покончив с ней. Пауза затянулась, и ни один из них не возобновил разговор. Затем Мин усмехнулась, и аура, окружавшая её, исчезла.
Флюидный Призрак затем принял свою прежнюю форму медузы и попытался бежать. Водоворот тёмной энергии, казалось, на мгновение упустил из виду бестелесное существо, но в конце концов передумал.
Указательный палец той же бледной руки быстро опустился, словно пытаясь щёлкнуть по воздуху, и Флюидный Призрак рухнул назад, будто его дёрнули за воображаемый поводок.
Дезориентированный от удара о землю, несмотря на своё нематериальное тело, Флюидный Призрак снова попытался взлететь, но его интеллект был слишком ограничен, чтобы понять, что с ним происходит. Прежде чем он успел среагировать, он почувствовал рывок.
Флюид и ментальная энергия, из которых он состоял, начали вытекать из его тела в сторону сгустка тёмной энергии. Сверхъестественное существо с бешеной скоростью сжималось, пока полностью не исчезло в длинном следе Флюида, напоминающем чёрную дыру, поглощающую звезду.
Внутри энергетической завесы индивид удовлетворённо рыгнул и сказал:
— Надеюсь, что после участия в великом Чистилище, которое я для вас приготовил, вы всё ещё сможете меня развлечь.
В этот момент за его спиной послышались шаги, и вскоре появился бородатый мужчина со знакомыми чертами. Если бы здесь был Джейк, он бы узнал Эдмонда, надёжного и квалифицированного помощника, помогающего молодому генералу Титановой Жемчужины во всех её делах.
Только вот, по сравнению с его прежним доброжелательным выражением лица, теперь у него было суровое лицо, окрашенное ликованием. Резкий контраст, который предполагал, что этот человек уже не совсем в здравом уме. В любом случае, его спокойный образ исчез. Вместо этого его сопровождала тёмная энергия, сравнимая с энергией Мастера Флюида на пике.
— Всё готово, — заявил Эдмонд с загадочной улыбкой, имеющей множество значений.
— В таком случае, приступим к плану.
Бородатый мужчина, который явно был всего лишь слугой, застыл на месте, казалось, чем-то смущённый.
— В чём дело, Рональд? — среагировал энергетический вихрь, почувствовав замешательство своего подчинённого. — Тебе понравилось проводить время среди них? Может, ты предпочёл бы, чтобы я и дальше называл тебя Эдмондом?
— Почему ты не убил его сразу? — наконец спросил тот, чьё имя на самом деле было Рональд, имея в виду Джейка.
Неслучайно он и его Хозяин оказались здесь. Рональд считал угрозой не так уж много Игроков. Увы, Джейк произвёл на него сильное впечатление.
— Потому что он тоже одна из моих шахматных фигур. Они все.
— Как и ожидалось от Его Величества, — кивнул Эдмонд.
*****
Тем временем, в другом месте на станции.
В тёмном коридоре, похожем на тот, по которому шли Джейк и его группа, мирно прогуливались странно выглядящие мужчины и женщины, словно они вышли на прогулку. У каждого из них была бледная кожа, и все они были красивы и привлекательны. Деталью, которая делала их уникальными, были их рубиново-красные глаза.
В конце группы с сожалеющим выражением лица тащилась молодая блондинка с идеально загорелой кожей. Она не знала, что с ней не так, и ей определённо было жаль.
Очевидно, этой женщиной была Сара.
Сначала она думала, что нашла способ заставить этого придурка Джейка ревновать, но теперь, когда напряжение спало, она начала чувствовать тревогу. Прямо сейчас она чувствовала себя как алкоголик, приходящий в себя после того, как на него вылили ведро ледяной воды. Плохо, но с предельной ясностью ума.
«Боже, что я наделала…»
Она жаловалась про себя, но ситуация была не так плоха, как казалось. Эти люди с их устаревшим стилем одежды были настоящими джентльменами. Уважительными и галантными. Проблема была в том, что они её полностью игнорировали.
По сути, она просто следовала за ними.
Другая проблема заключалась в том, что они мало разговаривали. Самым странным во всём этом было то, что монстры и паразиты всех мастей, кишащие на этой станции, казалось, совершенно их не замечали. Единственный раз их атаковали вместе с другими игроками и пассажирами на посадочной площадке. С тех пор ни одного врага не было замечено.
— Я голодна, — капризно заявила маленькая девочка во главе группы.
Ребёнок держал за руку красивую женщину, которая немного походила на неё, ту самую женщину, которая отругала её, когда та бросилась к Джейку. С другой стороны стоял ещё один красноглазый красавец: Уайатт Гриффитс.
— Немного терпения, Лили. Наша следующая трапеза близка, — ласково успокоил её изысканно красивый молодой дворянин.
Почувствовав, что у неё появился шанс влиться в компанию, Сара подбежала к ним и предложила:
— У меня в пространственном хранилище достаточно еды для всех, если хотите.
У неё не хватило смелости залезть в Хранилище Фракции, но поделиться частью своих собственных пайков не было проблемой. Она уже была уверена, что это Испытание не продлится долго.
Уайатт задумчиво посмотрел на неё, казалось, обдумывая её предложение, а затем покачал головой.
— Я ценю этот жест, но боюсь, он будет бесполезен, — ответил он со слабой улыбкой и весёлым взглядом.
Остальные члены группы расхохотались в ответ на его слова. Даже Лили и женщина, державшаяся за руки, присоединились к смеху. Под взглядами и насмешками всех этих красноглазых существ, она на мгновение почувствовала себя куском мяса посреди стаи голодных гиен.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Сара поджала губы, но сдержалась, чтобы не взорваться. Она уже достаточно натерпелась.
— Я сказала что-то смешное?
— Ничего. Скоро ты всё поймёшь, — уклончиво ответил Уайатт.
После этого группа снова двинулась в путь, и вернулась мёртвая тишина. Через несколько минут их лидер Уайатт остановился, глядя на бронированную дверь слева от себя.
— Наша еда за этой дверью.
— Позвольте мне, — одна из женщин, одетая в короткое, вызывающее барочное платье с кружевной вышивкой, засучив рукава, направилась к двери.
Красноватое свечение за её зрачками усилилось, и она приняла что-то вроде стойки карате, её правая рука была отведена назад, как рогатка, накапливающая энергию. Неясный тёмно-красный свет окутал её кулак, прежде чем исчезнуть. Как только свет полностью погас, она нанесла удар, сокрушая дверь.
Толстая стальная дверь мгновенно прогнулась под ударом, её кулак оставил отпечаток на поверхности конструкции. Увидев, что её первый удар оказался недостаточным, она недовольно надула губы, прежде чем обрушить шквал ударов с частотой пулемёта.
Мгновение спустя бронированная стальная дверь с громким грохотом рухнула, открыв взору перепуганных солдат по ту сторону.
— Приятного аппетита! — воскликнула грубая женщина, облизывая губы.
Не дожидаясь разрешения, она ворвалась в комнату как призрак, оставив за собой едва заметный звуковой удар. Ближайшего солдата мгновенно впечатало в противоположную стену, и он выплюнул струю крови.
— Какая расточительность! — вздохнула она, чувственно облизывая кровь, капнувшую на его доспехи.
До этого момента солдат, несмотря на сотрясение мозга, всё ещё боролся, но как только он встретился с ней взглядом, он перестал сопротивляться, его лицо стало экстатическим и полным жара, в муках высшего наслаждения. Удовлетворённая, она понюхала его затылок, разорвав мешавший ей воротник формы, а затем широко открыла рот.
Её острые клыки безжалостно вонзились в плоть солдата, пронзив его сонную артерию, чтобы добраться до благородного нектара, который содержала артерия. Возможно, из инстинкта самосохранения, обездвиженный мужчина на некоторое время обрёл ясность ума и слабо попытался сопротивляться. Тщетно.
В комнате, под испуганными взглядами солдат и других вампиров, был слышен только звук того, как молодая женщина сглатывала с каждым глотком. Вскоре жертва перестала биться.
Солдат быстро становился всё бледнее и бледнее, затем всё более истощённым, пока истекал кровью. В какой-то момент он потерял сознание и был избавлен от своих мучений.
По мере того как кормление продолжалось, его некогда блестящие каштановые волосы стали тусклыми и седыми, его некогда упругая и гладкая кожа увяла, как увядшее растение в конце своей жизни, а затем, когда его тело стало напоминать не что иное, как 120-летнего старика, он умер.
В этот самый момент, перед ужаснувшейся Сарой, другие вампиры окружили её, перекрыв все пути к отступлению. Красивый мужчина, возглавлявший группу, спокойно подошёл к ней с улыбкой, которая должна была быть дружелюбной.
— Ты знаешь, почему ты всё ещё жива? — интимно спросил её Уайатт, к большому неудовольствию красивой женщины рядом с ним.
Сара съёжилась от его поведения, но настороженность не покидала её.
— Нет, — пробормотала она с напускной уверенностью, но по бегающему взгляду она догадывалась. Её сердце билось необычно быстро, а лицо покраснело. Красноватый блеск постепенно завоёвывал её оранжевые радужки.
Схватив её за подбородок одной из своих ледяных рук, Уайатт заставил её встретиться с ним взглядом и прошептал: «Потому что ты одна из нас».
Словно это послужило сигналом к началу пира, вся банда набросилась на свою беззащитную добычу, как стая голодных львов. Вскоре брызги гемоглобина сопровождали агонизирующие стоны жертв, словно фейерверки, отмечающие реквием по смерти.
Вскоре металлический запах крови заполнил комнату преступления, быстро пропитав зловонием коридор. Когда Сара вдохнула воздух, насыщенный эритроцитами, её рассудок помутился, и она потеряла сознание.