Глава 403 •
«Что?!»
Звука кто-то придушенно вскрикнул был дружным. Такой отскок нельзя было упускать из виду. Если бы это продолжалось, последствия были бы масштабнее.
«Почему ты ничего не сказала?» Энья спрашивала скорее с упреком.
«Я не хотела тебя беспокоить…» Смущённо призналась её сестра.
В ответ, Джейк и другие тяжело вздохнули. Они не могли винить её, но было понятно, что она виновата в состоянии Уилла. Если бы она предупредила немного раньше, им, возможно, удалось бы что-то предпринять.
Впрочем, главная вина лежит на самом Уилле. Он вполне мог сам им рассказать об этом. Даже если бы у них не было решения, это, по крайней мере, предупредило бы остальных в группе.
Когда Джейк убедился, что состояние Уилла не ухудшается, он задал несколько вопросов младшей сестре, чтобы прояснить некоторые моменты. Оказалось, что исчезновение способности не означало только пропажу слов в её статусе Оракула.
Эйся ещё и не помнила, как пользовалась этой способностью. Поскольку её любимым приёмом были огненные шары, в её памяти образовалось немало пробелов.
«Укус этих монстров нацелен на душу, мозг и Эфирный код», — пессимистично подвёл итог Винсент.
На этот момент у всех были угрюмые лица. Если бы все можно было восстановить со временем, было бы не так уж плохо, но это едва ли могло произойти…
«Сначала нам нужно стабилизировать Уилла». Джейк опять переключил внимание на лежавшего без сознания товарища.
«Я уже сказала, что ему станет лучше, если он достаточно отдохнет», — повторила во второй раз Энья.
«Ты не права», — возразил ей, не дав Джеку вставить слово, Дэниэл. – «Если эти статы соответствуют действительности, он бы уже умер».
Энья недолго обдумывала эти слова, а затем её лицо просияло от понимания.
«Теперь я поняла»,
«А мы, нет». Одновременно возразили Тим и Лили.
«Одним словом: гравитация», — Винсент прокашлялся. – «Поскольку плотность Эфира в этом мире в 20 раз выше нормальной, падение его параметров Силы и Телосложения должно было его убить».
Это было нетрудно понять, учитывая их интеллект, но далеко не каждый из них имел базовые познания в физике. Им пришлось подробно рассказывать об этом, чтобы две девочки, Эйся и Энья, могли понять в чём проблема.
В мире двух сестер не было такого отставания, однако законы физики рассматривались с точки зрения «магии». Пока работало, хорошо. Что-то вроде акупунктуры или эффекта плацебо. Им не надо было понимать «как» и «почему».
«Но это не объясняет, как он ещё жив», — наконец, сказала Энья. – «Насколько мне известно, у него нет ни Эфира, ни способностей Оракула, чтобы выжить в таких условиях, верно? По крайней мере, я ничего такого не видела в его характеристиках».
«Это потому, что окружающий Эфир компенсирует часть дефицита», — спокойно объяснил Дэниэл. – «Независимо от наших реальных параметров, они будут стремиться к 200, пока мы здесь. Его дефицит вызывает локальный вакуум, который окружающий Эфир пытается заполнить, но, если мы ничего не сделаем, он все равно умрёт».
«Если только его статы не перестанут падать», — добавил Джейк. – «Возможно, ИИ вышел из строя, иначе он автоматически поднял бы его статы до первоначального значения. Я знаю, что у него достаточно Эфира в хранилище».
«В любом случае, это обнадеживающее открытие. Это значит, что в обычных условиях наши уровни Эфира не могут опуститься ниже уровня окружающего мира. Но будьте осторожны. Немного ещё, и Уилл бы умер»,
«Хорошо, но что нам делать?» Кевин ухмыльнулся, притворяясь непонимающим.
«Да ну?» Энья фыркнула со смешливым видом и вновь присоединила свой браслет к браслету Уилла, чтобы вручную перенастроить его статы.
Естественно, она заплатила несколько тысяч очков за завершение сделки. И, хотя это были всего лишь очки, все внесли свой вклад поровну вместе с Кевином, который усмехнулся.
Через несколько секунд цвет лица Уилла восстановился, и его неосязаемое тело снова стало крепким и обрело устойчивость в реальности. Все испытали облегчение, увидев, что этот метод сработал, но вскоре их постигло разочарование.
Несколько минут спустя показатели Эфира Уилла снова упали, и он стал полупрозрачным, словно собираясь исчезнуть навсегда. В итоге этот процесс повторился шесть раз, прежде чем его показатели полностью стабилизировались.
«Черт, ему лучше бы заплатить за следующий ресторан, когда мы вернемся». — Кевин громко выругался, вспомнив все, что было потрачено на этот драгоценный Эфир.
Проигнорировав своего скуповатого двоюродного брата, Джейк и остальные осмотрели Эсью, которая, несмотря на свою успокаивающую улыбку, тоже становилась все бледнее.
Джейк давно просканировал Уилла и Эсью и понял, что это не яд, а бактерия, которую переносят ранившие их существа. Она находилась в их слюне, а также на коже, зубах и когтях. Поистине совершенный пример симбиотической эволюции, каким бы отвратительным он ни был.
Если бы прошло достаточно времени, они, вероятно, создали бы ужасное вещество, породившее этих монстров, пожирающих жизненно важные органы один за другим.
«Не пользуйся своим пламенем, чтобы убить их». — приказал Джейк Энье, увидев, как она приближается к своей сестре. — «Пусть ее иммунная система сделает свое дело».
Все три двоюродных брата, которые обладали лучшими показателями Силы и Здоровья в группе, прижали руку к спине Эсьи и передали ей Эфир, пока ее усиленный иммунитет не сделал остальную работу. Когда они убрали золотисто-изумрудное сияние, окутавшее ее, она полностью исцелилась.
«Фух… Не так проблемно, как я думал». — гордо рассмеялся Кевин. — «Мы с Джейком практически неуязвимы благодаря нашим показателям тела».
«Неудачная шутка». — проворчала Эсйа. В глубине души она была крайне расстроена тем, что забыла что-то важное.
«Поговори со своим ИИ Оракулом». — Джейк похлопал ее по спине. — «Браслет все сохраняет. Даже если ты забыла свое умение Огненный шар, ты должна быть в состоянии снова этому научиться».
«О, почему я не подумала об этом раньше!» Эсйа снова обрела надежду.
Через мгновение она воскликнула: «Получилось!»
Все облегченно вздохнули, услышав эти новости. Было бы ужасно, если бы ИИ Оракула тоже пострадал. Теперь оставалось только подтвердить все у Уилла, когда он проснется.
[Это обнадеживает, но в отличие от них, наши умы связаны], — мрачно предупредил его Си. — [Если твоя душа пострадает, я сомневаюсь, что я выберусь из этого невредимой. Я могу сделать копии информации, но я не могу скрыть их от Системы Оракула. Они сразу же поймут, что с нами что-то не так].
«Тогда давай не будем попадаться им на глаза».
Это был единственный ответ, который Джейк мог ей дать. Несмотря на то, что он сохранял храброе выражение лица перед остальными, он был так же взволнован. Через несколько минут Уилл пришел в себя.
«Как ты себя чувствуешь? Сколько у меня пальцев? Как тебя зовут? Помнишь ли ты, сколько ты мне должен?»
Кевин быстро засыпал его вопросами, чтобы убедиться, что он в здравом уме.
«Эм… Нормально? Четыре? Уилл Хопкинс… Иди ты к черту! Это ты мне должен 400 единиц Эфира! И что это за вопросы?»
«Он в порядке!» — объявил Кевин с победоносной улыбкой. — «Но извини, боюсь, теперь ты должен».
Уилл посмотрел на них по очереди, и, увидев их серьезные выражения, прорычал:
«О чем он говорит?»
«Поговори со своим ИИ Оракула». — снова сказал Джейк.
По мере того, как бизнесмен слушал сообщение своего ИИ и восполнял многочисленные пробелы в недавней памяти, его выражение лица становилось все мрачнее, пока он не издал долгий усталый вздох.
«Это было близко… Я крупно облажался». — признался Уилл откровенно.
«Рад, что ты это понял».
Джейк хотел прочитать ему лекцию, но, увидев, что тот осознал проблему, потерял к этому интерес.
«Ты потерял один из своих навыков, как Эсйа?»
«Что?! Эсйа потеряла…»
Его ответ был вполне ожидаем. Получив новую информацию от своих друзей, он подтвердил их опасения.
«Это объясняет провалы в памяти. К счастью, мой ИИ был рядом…»
Хотя он не говорил, какие из его способностей пропали, его бледное, испуганное лицо было более чем красноречивым предсказанием. В конце концов, его ИИ решил эту проблему, как и для Эсэи, и это было все, что имело значение.
И все же никто не обманывал себя. Забытое прошлое воспоминание, а затем вновь обретенное – это не одно и то же. Трудно было предсказать, будут ли у этого последствия…
Когда Эсэя и Уилл были вне опасности, они наконец смогли сосредоточиться на своем окружении. Темная комната, три трупа и запах ржавчины и затхлости.
Они едва осмеливались шептать и двигаться, опасаясь издать какой-либо шум, но если они хотели когда-нибудь покинуть это место, им пришлось выполнить свои миссии.
Однако главное отличие от того, что было раньше, заключалось в том, что теперь они боялись этих пришельцев. Смерть больше не была неважной, даже если они пережили свое Испытание.
Иногда Джейк не мог не задаться вопросом с иронией, знал ли Оракул обо всех этих опасностях или же он намеренно играл с ними.
После короткого перерыва Джейк и две сестры осветили пространство, размахивая вокруг себя огненными шарами, и группа продолжила исследовать комнату. Был риск, что монстры смогут обнаружить эти источники тепла, но что ж… все здесь было рискованно.
За исключением холодильника с трупом и нескольких экранов и других выключенных машин, они не нашли ничего убедительного. Все эти устройства были интригующими, но они были старыми, и без возможности их запустить было безнадежно.
Но они не отказались от поисков. Помимо этих старых устройств, там также была полка, полная папок и книг, заполненных непонятными формулами.
Благодаря своим знаниям Джейк распознал некоторые термины и смог сделать вывод, что они исследовали геном неизвестного существа. Возможно, одного из монстров, ползающих по всей станции.
Через некоторое время раздался взволнованный голос Тима:
«Я что-то нашел!»