Глава 402 •
Джейк и его группа продолжали яростно бежать спустя долгое время после того, как затихли пронзительные писки монстров. Стоит отметить, что поток системных уведомлений никак не помог им расслабиться.
Оракул выждал, пока корабль не высадит их, прежде чем поручить им все эти миссии, и это могло означать только одно: предыдущие инциденты были в лучшем случае недостаточно серьезными, чтобы оправдать вознаграждение за их усилия очками, а в худшем — предсказанными с самого начала. В любом случае, для них это не предвещало ничего хорошего.
Учитывая, что первая побочная миссия, которую они получили, состояла просто в том, чтобы добраться до командного пункта, что оказалось смехотворно просто, второй вариант был более вероятным.
К большому смущению, именно Уилл заставил группу остановиться. Хотя его травма в бедре была передана Джейку, его выносливость была просто худшей в группе. Даже Тим и Лили потели не так сильно, как он.
Его лицо покраснело и заложило нос, а он хрипел, как больной туберкулезом на последнем издыхании. Казалось, он вот-вот рухнет.
Видя его состояние, Джейк промолчал и сразу же стал искать незапертую дверь среди тех, что выстроились вдоль бесконечного коридора, по которому они бесцельно бродили. После нескольких безуспешных попыток он сдался и напрямую ударил по устройству идентификации ближайшей двери.
Дверь так и не открылась, и он в дурном настроении заворчал, а затем прижал свои пылающие руки к толстой металлической конструкции, которая начала краснеть, а затем плавиться в течение нескольких секунд. Это было нелегко, и ему пришлось мобилизовать весь Эфир и Жидкость, которые были в его распоряжении, чтобы выполнить эту задачу в кратчайшие сроки.
Используя свой телекинез, он в качестве меры предосторожности обернулся расплавленным металлом, прежде чем осторожно войти внутрь. Его Эфирное зрение не заметило ничего особенного в темноте, но его ментальное сканирование обнаружило несколько мумифицированных трупов, лежащих в комнате.
Один из них буквально проделал отверстие в себе насмерть в том, что, казалось, было холодильником, в то время как другие двое все еще были сцеплены костями после того, как убили друг друга. Оружие, ответственное за эти преступления, все еще находилось во вздутых грудных клетках их соответствующих жертв, а именно ручка с картриджем и огромный шприц.
Без надлежащего освещения было трудно восстановить фактическую сцену, но, по крайней мере, ядерные кристаллы и меридианы этих трупов были нетронутыми. Как бы неожиданно это ни казалось, они все это время избегали внимания паразитов и Жидких призраков.
Самое интересное, что их души рассеялись естественным образом, иначе образовавшиеся бы Жидкие призраки естественным образом поглотили бы все эти свежие ядерные кристаллы, которые были в их распоряжении. Это был слишком заманчивый буфет, чтобы мозговые сверхъестественные существа могли его проигнорировать.
Однако ситуация была ненормальной. Тот факт, что один из них был настолько напуган, что решил намеренно остаться в холодильнике, пока не умрет, в то время как двое других, очевидно, коллег, убили друг друга по столь же загадочной причине, был жестоким напоминанием о том, что эти люди не полностью преуспели в том, чтобы выбраться из хватки своего врага.
Тем не менее, они действительно давно умерли, и комната была чистой. Джейк вздохнул с облегчением и жестом пригласил товарищей войти. Когда все вошли, он нагрел металл вокруг себя и заштукатурил пространство позади себя без малейшего изящества. Это выглядело как плевок раскаленного металла, но все же выполнило свою функцию.
Наконец почувствовав себя в безопасности, по крайней мере, такое было у них относительное впечатление, Уилл сполз на пол, прежде чем достать бутылку воды из своего пространственного хранилища и опорожнить ее залпом.
Треск!
Услышав треск под своим задом, Уилл почувствовал, что что-то не так, но он был слишком устал, чтобы беспокоиться. У него уже звенело в ушах. Именно насмешливое замечание Винсента, направившего на него фонарик, вернуло ему прилив бодрости.
«Хорошее место сидеть».
«Чёрт!» Уилл вскочил при резком всплеске адреналина, но истощение тут же навалилось на него, и он чуть снова не упал. Если бы Кевин не поймал его за воротник, он бы точно опозорился перед всеми.
«Тебя тоже отравили?» — спросил Джейк с нахмуренным лбом.
Его беспокойство не было притворным. Это была вероятность. Являлось ли это веществом, которое производили эти паразитические монстры, ядом, содержащимся в их когтях и клыках, или болезнетворными бактериями, кишащими в их слюне, эти монстры были рассадником потенциально смертельных опасностей.
За исключением того, что в тот самый момент для Уилла искренняя забота Джейка нанесла серьезный удар по его самолюбию, и он чуть не задохнулся насмерть, когда отдышался.
Он еще не был уверен, но не мог этого сказать! Его рот открылся, но звука не последовало. Он действительно был на грани. Боже правый! Они пробежали одним махом больше десяти километров, бежали так, как будто нет завтрашнего дня. То, что он все еще жив, уже заслуживало похвалы! Думая так, он даже не понимал, что его мысли стали бессвязными. С бонусом тела Миртерийца десять километров должны были быть ничем.
Он хотел бы сказать, что он делает все возможное при этих обстоятельствах, но его предыдущее ругательство лишило его последних сил. Вместо того чтобы ответить, он снова плюхнулся на землю возле стены, на этот раз в месте без трупов.
Честно говоря, Уилл был не так уж и плох. Просто он был не с той командой. Из-за повышения плотности Эфира до 200 его некогда достойные параметры Эфира теперь были равны показателям местных жителей, и это только потому, что Оракул пожалел участников, повысив их параметры Эфира заранее, чтобы они не так сильно страдали.
Система Оракула подняла параметры более слабых участников до этого нижнего предела, но это означало, среди прочего, снова стать простым человеком, или почти таким. Без пассивного бонуса тела Миртерийца, дарованного их фракцией, он никогда бы не зашел так далеко.
В то же время и Джейк, и Кевин доказали, что достойны своего монструозного статуса. Кевин все еще был в своей форме Вермедведя, но большая рана на его животе почти затянулась.
Джейк тоже вылечил рану на ноге. Показатели его Тела и Эфира дали ему почти в 60 раз более высокую живучесть, чем у местных жителей этого мира. Сосредоточив весь свой Зеленый Эфир на этой ране, залечивание менее чем за час не было удивительным.
Однако это было не бесплатно, и теперь оба кузена были голодны. Не теряя времени, они полезли в свой запас вяленого мяса Диджестора и принялись им объедаться, пока еще могли. Кто знает, когда вернутся эти монстры?
Несмотря на их явную безопасность, единственный источник света, который у них был, исходил от их фонариков, и никто из них не осмеливался шуметь больше, чем необходимо, из страха привлечь монстров, от которых они только что отмахнулись.
Примерно через двадцать минут, после того как они слопали несколько фунтов мяса, Джейк перестал есть, а через несколько минут и Кевин.
«Уилл, как ты себя чувствуешь?» — снова спросил Джейк о его состоянии. В глубине души он чувствовал, что этот его товарищ не должен был быть так истощен.
«Уилл?»
Ответа не было.
«Бл*дь. Уилл, это не смешно».
Такие шутки были совсем не в стиле бизнесмена, и Эсия, которая присела рядом с ним, сразу же направила маленький огненный шар на него, чтобы осветить его. Увидев его жалкое состояние, все втянули холодный воздух.
Уилл лежал без сознания на боку, его дыхание было настолько слабым, что он мог бы сойти за мертвого. Тело их друга в тот момент стало ужасно бледным, почти прозрачным, как будто вот-вот исчезнет. Центральное Ядро Жидкости позади его надпереносья стало видимым, образуя черноватый миндаль, окруженный сетью крошечных темных вен, занимающих весь череп и сужающихся на уровне горла, пока не исчезнут полностью.
Это были его Жидкие Меридианы, и они должны были покрывать каждый сантиметр тела здорового местного жителя. Жидкость была жизненно важна для всего в этом мире, как Эфир в Зеркальной Вселенной. Если объект, живой или нет, достигает плотности Эфира равной 0, он просто перестает существовать.
Интуитивно Джейк до этого момента думал, что это Жидкое Ядро было просто бонусом, но, очевидно, он ошибался. Нет. Жидкость и Эфир в конечном счете были одним и тем же! Уилл не должен был быть так сильно затронут.
Эня опередила его, когда прислонила свой браслет к браслету ботаника.
«Я так и думала…» Она вздохнула, ненавидя себя за то, что не додумалась об этом раньше. «С ним все будет в порядке, но это было близко. Было бы опасно, если бы пострадал кто-то другой».
Ее ответ вызвал множество сомнений, но, что удивительно, Иза, которая была самой тяжело раненой, похоже, также разделяла их недоумение.
«Не могли бы вы прояснить?» проворчал Винсент с раздражением. Все это напряжение окончательно взяло верх над его нервами.
«Я думаю, что вам, ребята, лучше самим взглянуть…» парировала Эня, не расстраиваясь.
Промелькнувшей мыслью она передала им всем Статус Оракула Уилла, в который она заглянула несколько секунд назад, и вся правда была раскрыта перед их глазами.
[СТАТУС ЭФИРА:]
[Сила (S): 0.54]
[Ловкость (A): 0.63]
[Выносливость (C): 0.42]
[Жизненность (V): 0.37]
[Интеллект (I): 11.3]
[Восприятие (P): 9.9]
[Сверхчувствительное восприятие (EP): 12.1]
Эти характеристики Эфира не были временными. Они никогда не вернутся к своему максимальному внутреннему значению. Теоретически плотность Эфира в 200 единиц этого мира позволила бы ему восстановить правильные характеристики, но по возвращении в Зеркальную Вселенную его характеристики останутся такими, как показано выше. Его стандарт существования как формы жизни был настолько снижен, что слабейший из землян мог отправить его в загробную жизнь одним щелчком запястья. Только его когнитивные способности едва сохранились.
«Он был еще в порядке несколько минут назад, когда мы бежали. Почему мы ничего не заметили? И почему сестры в порядке?» Дэниел глубоко обеспокоенный поднял два основных вопроса.
Семейный человек был не скуп на слова, но у него была хорошая голова на плечах. Он редко говорил зря.
«Несколько возможностей». — сухо произнес Джейк. «Во-первых, он единственный, кого укусили надолго. Эня и Иза получили только рваные раны. Возможно, Уилл знал, что его травма была более серьезной, чем казалось, отсюда его первоначальный отказ от ее передачи».
«По правде говоря, Иза и я тоже пострадали, но мы просто потеряли небольшое количество Жидкости. В то время это не казалось такой большой проблемой». Поспешно призналась девушка.
«Извини, старшая сестра, но я солгала». Занервничала Иза. «У меня больше нет навыка Огненный Шар».