Глава 390 •
Когда его «Босс», наконец, убрал руку, сжимавшую затылок, и встал, как будто ничего не произошло, якобы присмиревший Уайлд тут же перевернулся на спину и нанес ответный, всемогущий удар в пах.
ГОНГ!
Независимо от того, были ли у его цели стальные шары или защитная оболочка, звук удара разнесся по всему ангару, и все присутствующие мужчины содрогнулись от сочувствия. Цвет лица жертвы, в частности, стал пурпурным, и его ноги задрожали по одной очень очевидной причине…
«УАЙЛД! Я УБЬЮ ТЕБЯ!» – внезапно закричал татуированный командир, придя в неописуемую ярость. Его глаза налились кровью, а изо рта буквально пошла пена, как у свирепого зверя, заражённого бешенством.
Заметив, что безумие на лице вождя принимает непомерные масштабы, виновник почувствовал, как немедленно изменилось направление ветра. Он был безрассудным и беззаботным, но определенно не самоубийцей.
Почувствовав на себе звериный взгляд вожака, он шумно сглотнул и в мгновение ока помчался к выходу. Дверь была приоткрыта, и Уайлд ловким изгибом торса проворно проскочил через узкую щель, а затем убежал, не оглядываясь.
Его вожак погнался за ним как разъяренный носорог, вышиб полуоткрытую дверь ангара, сорвав её с петель. Якобы бронированная металлическая дверь смялась, как алюминиевая фольга, и вместе с преступником скрылась вдали.
Солдаты и Игроки в ангаре долго оставались безмолвными от удивления, никто даже не решался выпустить газы. Игроки, которые были частью той же группы, что и эти двое, схватились за головы усталыми и неловкими лицами, на которые было написано, что такой инцидент был далеко не первым.
Через несколько секунд после исчезновения этих личностей через другую дверь вошла ещё одна группа. Эта группа состояла примерно из двадцати мужчин и женщин в равных пропорциях, одетых в мужскую и женскую одежду, напоминающую высшее общество.
У большинства этих людей была светлая кожа и глаза, светлые или каштановые волосы, а также модная одежда и прически. Они держались спокойно, часто с легкой, едва различимой снисходительной улыбкой, но их этикет был безупречен. Ничто не показывало, что они здесь для участия в Испытании.
И все же по колебаниям их Эфира и некоторым безошибочным физическим особенностям их нельзя было спутать с местными солдатами и пассажирами, чья физиология и способности были основаны на Жидкости.
Впереди шел красивый мужчина, удивительно смуглый, что резко отличало его от остальных членов группы. Его радужки были ярко-красными, а рядом с ним стояла великолепная женщина и маленькая девочка лет семи-восьми с такими же глазами.
Джейк почувствовал сильное ощущение опасности, когда увидел этих людей, и он был далеко не одинок в этом чувстве. Даже в его группе, за исключением Тима и Лили, все немного напряглись.
Самым тревожным было то, что все эти люди пахли кровью. Металлический запах в воздухе был настолько сильным, что от него буквально задыхались. Бледность красивого мужчины, ребёнка и молодой женщины, ведущих группу, была настолько крайней, что казалось, что это три трупа вернулись к жизни и вышли прямо из холодильника морга.
По инстинкту их было легко отнести к категории «вампиры», настолько, что их наряды, казалось, были куплены на косплей-мероприятии. Тем не менее, Джейк осторожно отложил свой окончательный вердикт на другой день.
«Ещё один друг! Иди сюда, малыш!» – девочка, шедшая впереди этой группы, неожиданно выпустила руку молодой женщины и с разгоревшимся лицом бросилась на Джейка своими короткими ножками.
Бам!
В нескольких метрах от Джейка она наткнулась на невидимое силовое поле и упала на задницу.
«Ой!» — простонала она, потирая ушибленное место с лицом, полным печали. Она еще не успела осознать, что произошло, а слезы уже собрались в уголках покрасневших глаз.
«Вернись сюда, Лили», — приказала великолепная женщина ледяным тоном, но за этой холодностью чувствовалась определенная нервозность.
В ее мягком голосе было что-то завораживающее, и даже Лили из их группы, державшая за руку Тима, была искушена подбежать к ней.
Растерявшая свой задор от нелепого падения, девочка послушно вернулась в свою группу и бросилась в объятия молодой женщины, ища утешения. Сцена была почти такой же нелепой, как и перепалка между Уайлдом и его начальником, но совершенно иным образом.
«Говори! Почему ты так поступила?» — холодно спросила молодая женщина, бросая огненный взгляд на Джейка, который не сдвинулся с места.
«Она напала на меня без всякой причины», — он равнодушно пожал плечами. — «Кроме моих друзей, я никому здесь не доверяю. Дети не исключение».
«Достаточно справедливо», — вместо молодой женщины ответил красавец с апатией. — «Лили, это послужит тебе уроком. Именно для того, чтобы избегать таких ситуаций, мы и учим тебя этикету и учтивости».
Девочка, которая еще не выучила этот урок, на мгновение опустила голову от стыда, но как только красивый мужчина отвел взгляд, она скорчила ему насмешливую гримасу и высунула язык.
Для экипажа корабля это было чрезвычайно шокирующее зрелище. Все эти люди излучали тревожную ауру опасности, которая была неуместна среди пассажиров. С каких это пор их Титановая Жемчужина стала логовом умельцев.
Для опытных ветеранов, которые баловались во Флюиде, это было еще страшнее. Хотя Ядра Флюида этих игроков не были высокоразвитыми, их инстинкты были острыми, и они могли чувствовать странную энергию, вращающуюся вокруг этих людей, которую они не могли понять.
Несколько сотен из этих Игроков в частности имели необычные цвет волос и глаз, напоминающие эгейцев, к которым принадлежали Энья и Эся. При виде стольких своих соотечественников обе сестры были одновременно счастливы и взволнованы. Из их реакции было также ясно, что они кого-то узнали.
Эти эгейцы были не все едины. Было сформировано несколько групп, смешанных из магов, рыцарей и гражданских лиц, и некоторые из этих групп были откровенно враждебно настроены друг к другу. Те, кто заметил двух сестер, сопровождавших Джейка и его группу, часто были удивлены, но слово «предатель» шепталось неоднократно.
Словесные оскорбления и презрительные взгляды были не редкостью, и для двух сестер быть таким образом подвергнутыми остракизму со стороны их сверстников было впервые, что глубоко их смутило. Эся даже спряталась за Джейком и другими, чтобы не встречаться с ними взглядом.
Энья, со своей стороны, громко фыркнула, выпуская из ноздрей два потока пламени, как дракон, пышущий гневом. Впечатлились ли эти эгейцы на самом деле или нет, это сработало. После демонстрации ее гнева их отношение к ним стало более сдержанным.
Помимо этих эгейцев присутствовали также земляне всех национальностей и некоторые виды людей, с которыми они никогда раньше не встречались. С ростом разнообразия родословных уже стало трудно определить истинное происхождение участников.
Большинство групп были неорганизованными, но хорошо сплоченными вокруг такого лидера, как Джейк. Однако были и такие группы, которые были прекрасно экипированы и работали без сбоев, что, несомненно, выдавало их военное прошлое. По крайней мере, они прошли строгую подготовку, чтобы действовать таким образом.
Все они выполняли чей-то приказ. Иногда эти лидеры казались бесполезными и ленивыми, словно эти солдаты были здесь, чтобы обеспечить их безопасность, но были и такие люди, чье сильное присутствие вызывало озноб даже у Джейка.
В тот самый момент было просто невозможно определить, кто был врагом. Холодные могли оказаться надежными и верными, в то время как более симпатичные могли очень хорошо скрывать под собой мерзкую натуру с гораздо более зловещими намерениями.
Когда немного позже генерал «Титановой жемчужины» прибыла в ангар со своими старшими офицерами, она остолбенела. Она только что поняла, что с момента пробуждения от криосна оставалась в неведении о происходящем. С каждым часом положение дел становилось все хуже.
К счастью, она обладала хорошим самообладанием, а ее солдаты знали, когда им быть надежными. Стройными рядами они проложили ей путь сквозь толпу, и она бесстрашно направилась к передней части ангара, где должна была принять делегацию пиратов.
В передней части ангара ворота, ведущие в межзвездный вакуум, уже были опущены, и существовало энергетическое поле, препятствующее выходу воздуха. В молчании присутствующие ожидали появления своих отвратительных гостей.
В назначенное время в поле их зрения появился челнок, идентичный тем, на которых они сами ранее прибыли, и без каких-либо проблем пересек тонкую энергетическую стену, ведущую в ангар.
Вместо того, чтобы глупо разбиться, как другие шаттлы, этот шаттл безупречно припарковался в месте, указанном световыми сигналами. Когда челнок завершил посадку и наконец заглушил двигатели, напряжение снаружи заметно усилилось.
За исключением нескольких Игроков с безразличным отношением, большинство присутствующих держали руки на оружии. При малейшем повороте они могли бы мгновенно среагировать на угрозу.
Когда дверь пиратского челнока опускалась, солдаты и Игроки, находящиеся ближе всего к ней, затаили дыхание и мысленно подготовились к худшему. К счастью, все их опасения оказались напрасными. Дверь плавно опустилась, и под светом ангара появился безоружный одноглазый мужчина.
Мужчине было чуть больше сорока, правая сторона лица и волосы были черными, как у ворона. Он носил повязку на отсутствующем левом глазу и был одет в облегающий красный доспех, покрытый металлическими пластинами и длинным, толстым, темным плащом с капюшоном. Как и Ави Шанмин и большинство ветеранов, он носил на поясе несколько темных колб, которые использовались в качестве оружия.
Его лицо было изможденным, покрытым мелкими шрамами, нос был заметным. Видимый глаз был ледяным и глубоко запал в глазницу. С первого взгляда можно было почувствовать все превратности, через которые прошел этот человек.
Ави Шанмин и офицеры с полным допуском к определенным файлам мгновенно узнали в этом суровом человеке печально известного Эмивана Гимака. Капитана пиратов Красных угрей, но также и грозного Манипулятора жидкостью, который победил многих Мастеров жидкости в дуэлях.
Проводя взглядом по толпе, взгляд новичка спокойно остановился на нескольких личностях, включая молодую генеральшу с задумчивым выражением лица, как будто он пытался что-то оценить. Затем медленно, но совершено неожиданно и обдуманно, он протянул руку к одной из колб на своем поясе.
Этот жест заморозил кровь присутствующих солдат, а сама Ави Шанмин чуть было не выхватила оружие по рефлексу. Ей пришлось поспешно помахать рукой, чтобы утихомирить пыл своих войск.
Удар!
Колбы на поясе пирата шумно упали на землю, вызвав оглушительный грохот, а одноглазый мужчина поднял руки к всеобщему изумлению. Довольный произведенным эффектом, он едва заметно улыбнулся и произнес:
«Я сдаюсь».