Глава 388 •
За час до прибытия пиратской делегации на «Титане Перл» царил настоящий хаос: все живые солдаты и Игроки словно муравьи в муравейнике кипели от усердия.
Теперь, когда Джейк знал, что связь, вероятно, была саботирована изнутри, процедура казалась предельно простой. Если виновный — не Игрок с более высоким рангом Оракула, найти его будет проще простого.
За несколько минут лихорадочной погони по коридорам «Титана Перл», где Джейк мчался на головокружительной скорости, угрожая целостности корабля, он оказался перед пассажирской каютой на первом этаже.
Первый этаж «Титана Перл» находился рядом с корпусом звездного линкора и обычно был недоступен для публики. Эта зона предназначалась для технического персонала корабля, и там проводились ремонтные и технические работы. Кроме того, она давала доступ к нижнему ангару, где было припарковано немало шаттлов и других транспортных средств для колонизации Рива-2.
Когда Джейк остановился перед этой каютой в нескольких метрах от нижнего ангара, он сразу почувствовал неладное. У него не было сверхразвитого обоняния его кузена Кевина, но восприятие у него все равно было приличным.
Несмотря на то, что дверь была сверкающей, она пахла кровью. Запах был слабым, но все же ощутимым.
Не колеблясь, он напряг мускулы и одним ударом распахнул дверь. Войдя в комнату, почувствовал интенсивный запах гемоглобина вместе с резким запахом гниения.
Оглядев комнату, он обнаружил труп, который находился в плачевном, но еще свежем состоянии. Убийство произошло совсем недавно.
Это был труп пожилого мужчины, которому вырвали глаза и чье тело было покрыто рваными ранами. Жертву определенно пытали.
Однако больше всего поразило то, что труп висел на потолочном светильнике в своей комнате не на веревке… а на собственных кишках. Вид был настолько кровавым, что даже такой бесстрастный человек, как Джейк, почувствовал тошноту.
И последнее, но не менее важное: у жертвы не было Жидкостного Органа. Не потому, что он был слишком атрофирован и его нельзя было обнаружить, а потому, что его насильно извлекли. Дыра в черепе трупа была самым очевидным доказательством.
Недавно узнав о ценности и многократном использовании Жидкостного Ядра, он нисколько не удивился, что после убийства орган был удален. Вероятно, это была обычная практика во вселенной.
Сдерживая отвращение, Джейк брезгливо поморщился и, зажав нос, постарался спокойно осмотреть остальную часть комнаты. Тщательно просканировав помещение своей Силой Разума, он издал обескураженный вздох.
Он не нашел никаких неопровержимых улик. Ни дневников, ни писем, ни компьютеров, ни смартфонов с несколькими личными файлами. Конечно, он не знал, используют ли эти туземцы такой тип технологий, но это было вполне вероятно.
Не останавливаясь, он просканировал комнату своим браслетом. Когда он пропустил энергию сканирования через свой Жидкостной Орган, он обнаружил, что радиус сканирования значительно увеличился, достигнув почти километра.
Его лицо снова осунулось, когда он получил результат сканирования. Никаких отпечатков пальцев, кроме отпечатков трупа, в помещении не было. Однако была одна интересная информация: жертва умерла менее 15 минут назад. Правда, это была очень слабая улика, если он надеялся выявить настоящего вдохновителя.
Разочарованный неудачными попытками, Джейк долго стоял неподвижно, пытаясь мыслить нестандартно, чтобы найти подсказку, которую его Устройство Оракула или Си пропустили.
Внезапно, когда он уже собирался сдаться и покинуть помещение, он услышал шаги, приближающиеся к нему. Инстинктивно он хотел прикрыть за собой дверь, чтобы избежать скандала, но было уже слишком поздно.
«У-у-убийца!» Средних лет женщина с грязным фартуком бросила ящик с инструментами из рук и сразу убежала, изо всех сил крича.
«Тьфу ты, какая заноза…» — молчаливо проклял Джейк, прежде чем, преградив ей путь, промчаться мимо молнией. Эта женщина была обычным человеком, и сократить расстояние до нее было до смешного просто.
За несколько ловких движений он обездвижил ее и зажал рот рукой, чтобы она не закричала. Пыталась прокусить, но чуть не сломала при этом зубы. Когда понял, что она уж точно не закричит сдуру вновь, отпустил.
«Помо-«
Не успел убрать руку, как она, коротко вздохнув, снова заорала, словно все его предыдущие попытки сделать так, чтобы она заткнулась, сошли на нет. Черт возьми, он и впрямь играл на скрипке перед коровой!
Уставший и измотанный, он несколько раз едва сдерживаясь дернул бровью, не скрывая намерения прикончить. А затем выбросил дипломатию в окошко. Телекинезом сжал ей несколько жизненно важных точек, включая сонные артерии и, перекрыв кровоток, мгновенно отправил леди в обморок.
«Фух… Надо было так сразу…» — сокрушался он, вытирая несуществующий пот со лба.
Перетащив бездыханное тело женщины в другую комнату, он связал и кляп ей, чтобы не мешала, и бесшумно спрятался в тени.
Опять же, пустая трата времени. Преступник не был идиотом и давно уже ушел с места преступления. Даже если бы и был поблизости, появление Джейка, должно быть, уже его насторожило. Что еще более важно, его Теневой проводник не дал ему никаких зацепок.
[Джейк, попробуй максимально расширить радиус сканирования, чтобы обнаружить Жидкостных призраков] — неожиданно предложил Си. [Поскольку плотность эфира достаточно высока, то даже если большая его часть превращена в жидкость, это гарантирует, что у всех душ есть шанс превратиться в одно из этих существ]
«Понял».
Неплохая идея. Если преступник не знал о существовании этих Жидкостных призраков, вполне возможно, что душа покойного уже превратилась в одного из этих монстров, и на нее не обратили внимания. Пусть ему и было больно тратить свой эфир так безрассудно, он стиснул зубы и активировал сканирование на максимальный радиус.
Когда он получил результаты, на лице его наконец появилась легкая улыбка. Он нашел своего Призрака.
По правде говоря, Жидкостный призрак находился совсем недалеко. Это создание бродило в нескольких метрах от него, спрятавшись в трубах корабля. Этого было достаточно, чтобы скрыться от органов чувств его Духовного тела.
Найти-то он его нашел, но Джейк мучился мыслью, как добраться до него. Между ними было несколько метров металла, а именно толстая броня, из которой состоял корпус «Жемчужины Титана».
«Попробую так…»
Вместо того чтобы тщетно попытаться все разрушить и повредить судно, он сосредоточил свою Силу разума на блуждающем духе и соединил с ним свое Духовное тело. Душа покойного еще не стабилизировалась и имела смутно человеческую форму.
Призрак пожилого мужчины казался потерянным и напуганным, нет сомнений, что дух снова и снова переживал события своей последней травмы. Вероятно, это было последнее воспоминание, которое сохранит Жидкостный призрак, прежде чем мутирует в одного из тех жаждущих жидкости бездумных призраков.
Его единственная надежда состояла в том, что все его воспоминания еще не исчезли, и для этого ему нужно было как можно скорее стабилизировать разум жертвы.
Для этого Джейк предпринял нечто доселе невиданное. Сформировав из своего Духовного тела подобие лассо, он подтянул к себе будущего Жидкостного призрака, который даже не попытался сопротивляться.
Затем, как только их разумы соединились, он ускорил вращение своего ядра эфира и направил весь сгенерированный эфир в сторону жертвы. За считанные секунды душа перестала рассеиваться, и приглушенный, измученный взгляд призрака внезапно прекратил дрожать, как у плачущего младенца, в рот которого внезапно запихнули леденец. Ощущение удовольствия было настолько неожиданным, что мужчина перестал унывать.
Через несколько минут душа умершего человека полностью стабилизировалась. Одновременно его дух продолжал впитывать жидкость в атмосферу, и когда Джейк убрал свой эфир, призрачный флюид сохранил свою человеческую форму.
Впервые Джейк встретил разумного призрака.
«Спасибо Вам, почитаемый Мастер Флюидов», — с почтением поклонился дух. «Без Вашей помощи я, вероятно, стал бы одним из тех вырожденных призраков».
«Ага, не за что», — смущенно ответил Джейк. «Вы можете рассказать мне то, что помните? Вы саботировали Титаническую жемчужину? И по чьему приказу? Кто Вас убил?»
«Это был… пассажир».
Джейка это озадачило. Это был самый очевидный ответ и в то же время совершенно бесполезный для него.
«Но опять-таки?» — спокойно настаивал он.
«Он был Мастером Флюидов, как и Вы… у него были силы… это всё, что я могу вспомнить…»
«Отличительная черта. Подумайте об этом», — Джейк постарался не торопить умершего.
«Кажется, у него была татуировка. Да! Татуировка на правой руке в виде скипетра».