Глава 379 •
«Дамы и господа, к вашим услугам командир экипажа Эйви Шанмин». Голос представился несколько озорным, но неуклюжим тоном.
Эта Эйви Шанмин даже не пыталась быть вежливой, и вы могли ощутить глубокое отвращение. Из ее слегка хриплого голоса было видно, что она не рада своему вынужденному пробуждению, и, в отличие от других пассажиров, она, к сожалению, знала причину.
Джейк и остальные участники также были в курсе благодаря синопсису, предоставленному Oracle System, но остальные члены экипажа нет. Как и следовало ожидать, капитан «Титановой Жемчужины» быстро отказался от мелочей, чтобы перейти к делу.
«Эх… Надеюсь, вам нравится путешествие с нами и вы хорошо восстанавливаетесь после криосна. Увы, у меня есть две плохие новости».
Доверчивые местные пассажиры, легко узнаваемые по их безграничному энтузиазму, внезапно отложили столовые приборы и перестали глупо улыбаться. Конечно, не все эти пассажиры были переполнены счастьем.
Многие плохо оправились от криосна или еще не оплакали родственников и друзей, оставшихся на Риве. После всего этого времени, проведенного во сне, было бы чудом, если бы эти родственники остались живы.
Все эти реакции были разумными, но последующие заявления командира не улучшат ситуацию…
«Кашель, я не гожусь для объявления такого рода вещей…» — с досадой пожаловалась Эйви Шанмин во всем зале, думая, что она выключила микрофон, прежде чем осознать свою ошибку. «Черт возьми. Где та стерва, отвечающая за события, когда она нужна?! И где мой кофе?!»
Звук разбившегося об пол предмета, за которым последовал шквал оскорблений, направленных на бедную «стерву», разнесся по всему обеденному залу, прежде чем связь внезапно оборвалась.
В тот самый момент головы всех пассажиров были забавными, и Джейк был не менее озадачен. Через несколько минут звуковые усилители снова затрещали, и другой, гораздо более мягкий, профессиональный женский голос обратился к ним.
«Э-э-э, простите за неудобства. Я Фудзюри, главный организатор этого круиза, и буду в вашем распоряжении на протяжении всего вашего пребывания. Как предположил командир, у нас действительно есть две плохие новости для вас. Однако, в зависимости от вашей точки зрения, вы можете рассматривать это как подарок.
«Я чувствую ваше нетерпение, поэтому давайте прекратим валять дурака. Первая плохая новость заключается в том, что мы не прибыли. Ваш криосон был прерван на полпути из-за обнаруженной на корабле аномалии. Исходя из нашей текущей скорости полета, мы достигнем Ривы 2 только через 79 лет.»
«Что?!»
Такая возмущенная реакция была не только у местных пассажиров. Игроки также были в шоке. Введение испытания состояло в том, чтобы помочь призыву, исходящему от маяка, затерянного в космосе, а не от аномалии внутри корабля.
Это были две совершенно разные вещи. В первом случае корабль был в полном порядке, а во втором они не знали, с чем имеют дело.
Пассажиры не обманулись и тут же начали рассматривать все наихудшие сценарии развития событий. В считанные секунды радостная атмосфера в столовой превратилась в панику и смятение.
Возможно, потому что она имела доступ к камере или из-за взгляда командира, ведущая быстро исправила ситуацию, прежде чем она вышла из-под контроля.
«Не паникуйте! «Титановая Жемчужина» в порядке. Мы просто проведем плановый осмотр, и это замечательно, мы всего в трех неделях от космической станции «Йотаи Шиен 3», и после установления связи со станцией мы отправимся туда для дозаправки и проведения необходимого ремонта. «
Более тихие пассажиры снова стали перешептываться, и Джейк прислушивался к ним, чтобы не пропустить ничего из того, о чем они говорили. Оказалось, что никто никогда не слышал о космической станции. Помимо того, что она находилась под непосредственной юрисдикцией Галактического Консорциума, их уровень знаний был равен нулю. Тем не менее, у хозяйки не было причин лгать им.
«Мне это не нравится» — так подумал внутри себя Джейк, обменявшись многозначительными взглядами с Уиллом.
Он уже начинал хорошо представлять, чем все это действие может обернуться. Пессимизмом прониклась и Кси.
[Если наша цель – максимально увеличить шансы на выживание, надо брать управление кораблем на себя и не допускать его стыковки со станцией, чего бы это ни стоило, но наша главная ордальская миссия – выяснить правду, находящуюся за пока еще не прозвучавшим сигналом бедствия.]
[Думаю, сигнал прозвучит либо со станции, либо где-то оттуда поблизости. В любом случае, “Титановая жемчужина” будет в этом замешана. Ведь прежде чем стать транспортным кораблем, это тяжелый орудийный звездолет, созданный и спроектированный для военных целей. Экипаж корабля в основном состоит из высококвалифицированных военных, они прекрасно готовы справляться с подобными ситуациями].
Джейк кивнул с бесстрастным видом, а затем выслушал вторую новость, из тех, что похуже.
“Вторая плохая новость – та космическая станция, к которой мы направляемся, не отвечает. Она находится в электромагнитной буре гигантского масштаба, бушующей почти сто лет, а связи давным-давно стали невозможны. При прохождении через этот участок ожидается турбулентность.
“Даже без этой аномалии, “Титановой жемчужине” пришлось бы вывести экипаж из анабиоза для расследования ситуации, поскольку эта электромагнитная буря окажется у нас на пути. Как получилось, что вы, пассажиры, тоже проснулись, к сожалению, мы не знаем, но предполагаем, что это может быть связано с аномалией, обнаруженной на борту. В любом случае, ситуация под контролем”.
Теперь пассажиры определенно заволновались. Хотя, в конце концов, это могло оказаться и просто неудачным стечением обстоятельств, человеческая натура устроена так, что ожидается худшее. Игроки же, в особенности, великолепно понимали – этот круиз скоро превратится в нечто совсем нехорошее.
К счастью, ведущая была опытной. Озвучив плохие новости, она позаботилась о том, чтобы завершить выступление на позитивной ноте, тут же заставив менее подозрительных пассажиров забыть о сомнениях.
В конце выступления голос ведущей приобрел детские интонации японской идол, а она сама или диджей Ваджин, должно быть, пользовались известностью на Равиве — большинство местных пассажиров после последнего объявления взволнованно закричали. Может, на это как-то повлияло и словосочетание “без дополнительной платы”.
Когда в обеденном зале вновь воцарилась тишина, возобновились обсуждения. Пассажиры были взволнованы, а Игроки тем временем размышляли над тем, как действовать дальше.
Джейк, который уже предвкушал возможность покинуть столовую и осмотреть корабль, подмигнул своим товарищам, и те тоже встали. Оказавшись за пределами обеденного зала, он достал свой посадочный талон и нашёл номер каюты.
“Каюта 128, 5 этаж, отсек В. Отсюда недалеко…” — пробормотал он с показным потерянным видом.
Ресторан также находился в отсеке B, в середине корабля, но на третьем этаже. Спустя несколько минут одиночной ходьбы Джейк нашёл свою каюту и пришёл в полный восторг от обнаружения роскошного сьюта, достойного 5-звёздочной гостиницы.
Лакированный паркет на полу, люстра из цельного золота, изысканные украшения и картины, напоминающие Версальский дворец, и кровать размера “кинг-сайз”, на которой с комфортом бы разместились как минимум 5 человек. Людей типа Джейка.
Ещё был экран на стене, передающий натуралистичное изображение космоса за пределами “Титановой жемчужины” в качестве иллюзии окна.
Джейк тут же рухнул на кровать и, провалившись в мягкий матрас, едва не забыл о надвигающемся несчастье, что зрело во мраке. Поразмыслив немного, устремив взгляд на потолок, он устало вздохнул и поднялся.
«Здесь нет камер», — спокойно заметил он. «Мы сможем свободно общаться из своих комнат, используя радиопередатчики или свои устройства Oracle».
[Пользуйтесь своими браслетами вместо этого.] Сказал Си предупреждающим тоном. [Если они смогут подобрать вашу радиочастоту, это будет катастрофой.]
Как обычно, его искусственный интеллект Oracle продумал все. Единственное, что беспокоило его, это то, что с помощью передатчиков они могли бы сэкономить хотя бы несколько очков эфира.
Чтобы дать Уиллу и другим знать, где он находится, он отправил свои выводы через свой браслет и стал ждать ответа. Как ни странно, даже через два часа никто из его группы не ответил.
«Млять, чем они там, черт побери, занимаются?», — Джейк начал раздражаться после третьего часа.
«Джейк, смотри на экран», — настойчиво сказал ему Си с явным недоумением.
«А что, в чем дело?»
Когда он увидел, что экран полностью черный, он замер на месте. Бросившись к экрану, он нажал несколько кнопок и убедился, что экран все еще включен. Он снова попытался связаться с Уиллом и другими с помощью своего браслета, но безуспешно.
[С радиопередатчиками тоже не получится.] Категорично заявил Си. [Связь прервана.]
Джейка озадачило это заявление. То, что у Жемчужины Титанов были сбои, было вполне приемлемо, но какое это имело отношение к их устройствам Oracle?
[Попробуй провести сканирование, чтобы точно узнать.] Предложил Си без особой убежденности.
Джейк ненавидел так тратить свой эфир, но решил согласиться. Восстановив в себе как можно больше жидкой материи, он провел сканирование. Духовная волна хлынула из его тела и пронеслась по кораблю со скоростью света.
Он с тревогой ждал обычной обратной связи, но к его большому огорчению, она не пришла. Браслет оставался неестественно молчаливым.
На этот раз по-настоящему встревоженный, он развернул свое собственное Духовное тело как можно дальше и попытался окутать свое окружение своим сознанием. К его величайшему шоку, уже через несколько метров он почувствовал, как ослабевает его контроль над Духовным телом, а через пять метров оно начало опасно мерцать и искажаться, как будто какая-то чужая энергия дестабилизировала его. Если бы он настаивал на сохранении контроля, он рисковал повредить свою душу.
Отозвав свое Духовное тело, Джейк мрачно смотрел вперед, но не опустил голову.
«Я сам пойду и узнаю, что происходит», — внезапно сообщил он Си, тут же надевая доспехи.
Без действующей связи у него не было причин скрываться. Его инстинкты подсказывали ему, что она скоро понадобится.
Когда он закрывал дверь своей каюты, Тренер Oracle без церемоний дал ему первое задание:
[Первая побочная миссия: Идите в командный пункт и убедитесь, что все ваши спутники живы и здоровы.]