Глава 378 •
Мгновением позже настала очередь Джейка разместить свой заказ. Сработала та же система распознавания лиц, что и в раздевалке, сканировавшая и сравнившая его лицо с корабельной базой данных, а затем на экране перед ним появился интерфейс со всевозможными меню.
Джейк был в восторге, обнаружив, что его, по-видимому, считают высококлассным пассажиром. Выбор продуктов был широк, а их приготовление изысканно. Кроме того, на количество у него не было ограничений.
«Ух ты!» — не смог не ликовать он про себя.
Не будучи излишне предприимчивым, Джейк выбрал несколько блюд, подходящих на завтрак, например, омлет, фрукты, травяной чай и что-то похожее на шоколадный круассан, из любопытства.
Конечно, омлет был сделан не из куриных яиц, но, поскольку не было указано, какие яйца использовались, он предположил, что это продукт, обычно применяемый в пищевой промышленности Рива. Фрукты имели довольно необычный вид, и их дегустация действительно была бы прыжком веры.
Как только он закончил делать заказ, под экраном открылось небольшое прямоугольное отверстие, и перед ним выехал поднос с едой, такой же, какую он выбрал. Джейк с любопытством взглянул на поднос, но сохранил невозмутимое выражение лица, чтобы не показать, что видит эти ингредиенты впервые.
Он освободил место за собой для Хада и сел за один из самых отдаленных металлических столов, чтобы не привлекать внимания Инквизиторов. Их безликие капюшоны оставили у него горькое чувство.
Бдительно наблюдая за непрерывным потоком прибывающих в столовую пассажиров, Джейк возбуждал аппетит к своей еде. Пока ему не повстречался ни один из его товарищей.
Сначала он слегка удивился, что его высокий рост и золотисто-серебристые волосы не вызвали никакого внимания, но он просто мало видел мир.
Через несколько минут он заметил несколько десятков пассажиров с внешностью еще более необычной, чем его собственная. Были ли они Игроками или нет, он еще не мог сказать.
«Вы не возражаете, если я здесь присяду?» — знакомый голос прервал его размышления.
Подняв глаза, Джейк узнал молодого человека по имени Хад, с которым он пожал руки ранее. Тот вежливо улыбнулся ему, но казался нервным, словно боясь отказа.
«Пожалуйста, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома», — ответил Джейк, откусывая фиолетовый шарообразный плод размером с дыню.
Хрум, хрум!
Когда он жевал, его выражение лица тонко изменилось. Он почти сломал зуб, надкусив этот плод. Он был чертовски твердым.
Перед ним Хад широко раскрыл глаза, полностью растерявшись. Увидев его реакцию, он понял, что совершил ошибку. К счастью, молодой человек умел подстраиваться и немедленно развеял неловкость.
«Должен признаться, что впервые в жизни вижу, как кто-то ест Кракуву таким образом…» — неловко хихикнул он. — «Вы действительно расширяете мои горизонты».
Теперь, когда Джейк совершил промашку, ему пришлось следовать ей. Небрежно он снова укусил свою Кракуву и начал энергично ее жевать. Хад онемел, но не мог не бросить на него изумленный взгляд.
Возможно, чтобы не ставит его в неловкое положение, молодой человек надел на свой поднос пару специальных перчаток, взял инструмент с кончиком, похожим на сверло, и приставил его к кожуре другого фрукта. Он нажал крохотную кнопку, и сверло начало быстро вращаться, как дрель, проделывая в плоде отверстие. Затем он вставил в новое отверстие металлическую соломинку и стал потягивать его драгоценное содержимое так, словно ничего не произошло.
Джейк осмотрел свой поднос и действительно обнаружил несколько странных столовых приборов, которые он проигнорировал, включая что-то вроде электрической дрели. Такая же пара перчаток тоже была в наличии.
«Не поймите меня неправильно. У меня всегда были хорошие зубы», — наконец оправдался он, не без труда закончив с плодом. Даже ребенок мог сказать, что он лжет.
Хаду очень хотелось рассмеяться, но он понимал, когда этого делать не стоит. Тем не менее он был глубоко потрясен. Ему нужно было прояснить ситуацию.
С тех пор, как в атмосфере Ривы стало невыносимо, мы генетически модифицировали фрукты, чтобы они лучше переносили радиацию», — наконец, проговорил он, запинаясь. – «Их оболочка практически непроницаема, но дело не в ней. Их задача – задерживать радиацию и токсины и из-за этого оболочка содержит огромное количество радиации и токсинов, особенно с наружной стороны. Тебе лучше отказаться от этой привычки, пока не поздно, ради твоего же здоровья».
Джейк был ошарашен этим откровением. Для других пассажиров и даже для большинства участников это было действительно опасно, но он расценивал эти радиоактивные вещества и токсины как стимулятор.
Он искал подходящий ответ, когда заметил знакомое лицо в нескольких метрах от себя.
«Вилл, сюда!»
Предприниматель, который уже снова надел свои очки, с облегчением направился к нему. Из-за огромной плотности эфира его преимущество в эфирных показателях сошло на нет и близорукость вернулась. Миртарийское Тело не могло полностью исправить это состояние. К счастью, Оракул предусмотрел все.
Товарищ Джейка с любопытством посмотрел на Хейд и сел рядом с ними. После представления, сделанного Джейком, Вилл и Хейд быстро нашли общий язык и начали оживленный разговор.
Джейк должен был признать, что его красноречие было ничто по сравнению с красноречием Вилла. Хотя ему пришлось напрягать весь свой мозг, чтобы поддерживать беседу, ботаник без особого труда болтает обо всем и ни о чем.
«Откуда вы знаете друг друга?» — спросил Хейд немного спустя, чем застал их немного врасплох.
Джейк и Вилл на самом деле не задумывались о том, что они, возможно, не должны были знать друг друга. Но если они были незнакомы, как бы они воссоединились с остальной частью своей фракции, не вызывая подозрений?
«Мы встретились в зоне посадки Титановой Жемчужины. Мы стояли в одной очереди», — привел Джейк единственно правдоподобное оправдание.
Если такая ложь когда-либо будет использована против него, то это будет означать, что за каждым их шагом следили. В таком случае, стараться не привлекать к себе внимания будет совершенно бесполезно.
«О…» Хейд, казалось, принял это объяснение.
«А ты? Откуда ты?» — быстро сменил тему Вилл. – «Квалифицированный персонал, семья персонала, перекупленные билеты или настоящий победитель лотереи?»
По какой-то причине этот вопрос сразу поставил Хейда в оборонительную позицию. Он тем не менее дал им уклончивый ответ.
«Думаю, что я немножко все сразу. Мне всегда очень везло…» Хейд нервно улыбнулся.
Его ответ напомнил им о Тиме. Со своей удачей он должен был уже найти их без труда. По прихоти судьбы Джейк увидел две маленькие фигурки, рука об руку вошедшие в столовую: Тима и Лили.
На этот раз, усвоив урок, он повел себя так, будто ничего не произошло и продолжил есть. Двое детей в конце концов заметили его, но как только увидели его поведение, поняли сообщение. Они отстояли в очереди, чтобы получить свои подносы и потом выбрали свободный столик неподалеку.
Снова впустую потратив чувство стыда, Джейк увидел, как дети правильно воспользовались столовыми приборами, чтобы съесть свои фрукты. Он обладал лучшими познавательными способностями в их группе, так почему у него было так мало здравого смысла?
[У тебя есть здравый смысл.] Си утешила его, сдерживая желание посмеяться над ним. [Оболочка этих фруктов тебе не опасна. Она даже полезна. Ни Вилл, ни Тим, ни Лили не могут есть эти фрукты так, как ты, чтобы не сломать зубы. У них нет другого выбора. Просто думай так же, как они.]
С ободрением от Си он снова пришел в хорошее настроение и принялся снова есть. За следующий час наконец проснулись все пассажиры, и вскоре столовая заполнилась до отказа.
В конце концов, Джейк и Уилл нашли Сару и остальных, но свободные места за их столиком давно были заняты другими пассажирами.
Поначалу Джейк гадал, как отличить участников от местных пассажиров, но вскоре он нашел первый способ. Игроки, как правило, просыпались раньше местных пассажиров и предпочитали говорить немного, внимательно наблюдая за окружающими. Их стиль одежды также иногда выдавал их происхождение.
В отличие от них, местные пассажиры были болтливыми и предпочитали собираться в небольшие группы. Они говорили громко и без труда обменивались всяческими историями из своей прошлой жизни на Риве.
Для Джейка и других Игроков эти пассажиры были кладезем информации. Достаточно было их послушать, чтобы узнать все необходимое.
Кроме подлинной личности и владения местным языком Оракул не дал им никаких особых привилегий. Если они хотели интегрироваться, им приходилось находить решение самостоятельно.
Благодаря своему слуху и интеллекту Джейк мог слышать и запоминать все, что говорилось в столовой, и он без зазрения совести использовал это.
Он, который поначалу мало участвовал в разговоре, предоставив эту работу Уиллу, постепенно взял инициативу в свои руки на глазах у ошеломленного Уилла. За несколько мгновений он усвоил все услышанные анекдоты и сделал их своими.
«… И вот так я получил свой билет. «Джейк доблестно завершил длинную тираду, усыпив половину своих слушателей. «Если бы мой друг не заболел теринтийской чумой, он никогда бы не отдал мне свой билет, и я бы, вероятно, до сих пор застрял в этом Виджиндайском месте.»
Джейк был так горд собой, что почти ожидал аплодисментов, но, кроме Уилла, который готов был упасть ниц в восхищении, пассажиры, сидящие за их столиком, остались равнодушными. Даже Хад, казалось, не проявил особого интереса. Его любопытство, похоже, угасло.
‘Черт, я и в самом деле зря потратил дыхание’, — проклял себя Джейк мысленно.
Ну, по крайней мере, ему удалось избавиться от подозрений. Даже его ошибку с фруктом удалось замять. Несколько Игроков и пассажиров, пристальные взгляды которых он чувствовал на себе, отвернулись. Но не все.
Он все еще чувствовал на себе взгляд.
Когда они закончили есть завтрак, Джейк и другие Игроки испытали пустоту, не зная, что делать. Система Оракула не дала им никаких заданий, что означало, что Испытание еще не началось по-настоящему.
Не выдержав больше, Джейк внезапно встал и убрал свой пустой поднос. Он собирался уйти, чтобы исследовать корабль, как вдруг в их барабанных перепонках зазвенел пронзительный шипящий звук.
Джейк повернул голову в сторону шума и увидел несколько звуковых усилителей, подвешенных к потолку. После нескольких регулировок несколько сухой женский голос прочистил горло и нарушил тишину.