Глава 347. •
Вооружившись своим пониманием лабиринта, Джейк полетел прямо к зелёному свету, мерцающему во тьме, как умирающая звезда, потерявшаяся в звёздном пространстве. Во время его путешествия слух постоянно терзали беспрерывный шум неустанно вращающихся шестерёнок, поршней и приводов.
Временами по поверхностям стен многочисленных строений пробегали короткие психоделические световые импульсы, образуя сеть с таинственным назначением.
Порой, когда он пролетал мимо кубического помещения, стены которого были повреждены в предыдущих схватках, до его слуха доносились звериные вопли Тралов и заключённых. Каждый раз он резко ускорялся, чтобы поскорее убраться подальше, опасаясь, что его заметят. Кто знает, на что способны нынешние Тралы?
Путь до изумрудного светового поля занял у него немало времени, гораздо больше, чем рассчитывала его голографическая модель. Лабиринт оказался больше, чем позволяли предположить самые смелые оценки. Здесь действовала магия, ей неподвластная.
И всё же через несколько часов Джейк благополучно достиг своей цели — зеленоватое световое поле великолепно раскинулось перед ним, омывая его своим спектральным сиянием.
Джейк не мог не поразиться тому, как легко ему удалось проскочить сквозь прорехи лабиринта. Для любого, кто умеет летать, это была относительно простая лазейка. Ему было трудно поверить, что столь очевидное средство обмана так открыто оставили в их распоряжении. Будто бы их подталкивали пренебречь правилами, проигнорировать здравый смысл.
В момент их прибытия стены были ещё хрупкими, и немало участников могли превратить эти стены в прах. Если бы они решили не проходить через двери, то, возможно, смогли бы найти центральную комнату, не подвергая себя всем этим опасностям.
Это новое осознание лишь укрепило его решимость довести свой план до конца.
Едва Джейк проплыл в нескольких метрах от световой конструкции, как в темноте снова заскрипели шестерёнки, и зеленоватый силовой барьер задвигался с высокой скоростью, так же как и другие кубические и прямоугольные комнаты, заполнявшие пустоту.
Чтобы не отстать, Джейк старался держаться как можно ближе к светящейся массе, но при этом он чуть не погиб несколько раз, едва не схлопотав инфаркт от ужаса, когда стены различных коридоров проносились по пустоте, как бесшумные астероиды, следующие по чётко определённой траектории.
К тому времени, когда лабиринт снова стабилизировался, Джейк отклонился от запланированного маршрута на несколько километров. Не теряя времени, он скорректировал свой полёт и догнал световое поле, которое оставило его далеко позади.
Оказавшись впереди, Джейк быстро развернулся, левитируя в поисках стены центральной комнаты, которую он частично разрушил во время своего выздоровления. Через несколько минут он с облегчением обнаружил нужную дыру и юркнул туда, не задерживаясь.
Не растратив ни единого Камня Души, он сумел вернуться в место, где не ступала ничья нога, кроме него самого, нескольких Жорионов и, возможно, Руби.
Но Джейк был здесь не для того, чтобы открыть дверь. Даже если бы у него были сотни Камней Душ, он не пошёл бы на такой риск. С одной стороны, ложбины теперь были настолько широкими, что и тысячи Камней Душ каждого типа не хватило бы, чтобы активировать дверь, а с другой стороны, до тех пор, пока не будет доказано обратное, все, кто пытался это сделать, погибли.
Джейк вернулся сюда только для того, чтобы проверить одну вещь. С мрачным выражением лица он осмотрел все закоулки зала, особенно кровь, покрывавшую пол, потолок и большие ворота.
Три маленькие двери, ведущие в другие залы, были безупречны, серый металл, которым они были облицованы, оставался девственно чистым и блестел. Очевидно, ни один из этих Жорионов не добрался так далеко.
Используя сканирование и знания Си, Джейк медленно воссоздал, как ему показалось, довольно точную версию событий.
Внезапно Джейк судорожно свернул в угол коридора, примерно в семи метрах от главного входа. Именно там заканчивался кровавый след. Он присел на корточки и внимательно посмотрел на металлическую поверхность, соскребая засохшую кровь своим телекинезом.
Он долго оставался застывшим в такой же позе, погрузившись в свои мысли. За исключением Си, читавшего его мысли, его лицо не выражало никаких эмоций.
Здесь она и умерла», — холодно произнесла голограмма Си, материализовавшись рядом с ним.
Хмм», — через несколько секунд кивнул Джейк, вставая. — Как я и боялся, эти ворота — ловушка. Открываешь их — идешь на смерть. Эти светящиеся стрелки нужны были только для того, чтобы обмануть нашу бдительность, дав нам ложный след».
Жорионы тоже погибли, когда открыли дверь, — со скорбным лицом подтвердил Си. — Судя по следам крови, отпечаткам ног и пальцев, а также по нетронутому состоянию этого зала, ни у кого из них не было времени или возможности сопротивляться. Руби получила по заслугам. Косвенно она оказала тебе большую услугу, хотя вряд ли это было её намерением…»
Джейк чувствовал презрение и негодование Си к молодой женщине и разделял его. В глубине души он был вполне доволен её судьбой. Возможно, карма существует.
И всё же он не был так уж счастлив. В глубине души он чувствовал себя опустошённым. Выбросив эти токсичные мысли из головы, он вместо этого сосредоточил своё внимание на зеленоватом силовом поле. Настал момент истины. Пришло время ему покончить с собой…
Конечно, нет!» — усмехнулся Джейк. — Но методом исключения это самое нелогичное действие, которое было в нашем распоряжении и стояло перед нами с самого начала. Оно всё ещё соответствует принципу, что пункт назначения находится за этой дверью. Если следовать этому принципу, светящиеся стрелки тоже не солгали бы».
А если ты умрёшь? Система Оракула не поощряет самоубийство. Это повлияет на твой рейтинг». — предупредил его Си.
Если я ничего не буду делать, я всё равно умру. В таком случае я мог бы удовлетворить своё любопытство. Даже если мне удастся отсюда выбраться, меня ожидает только звёздная пустота Системы А0. Я уже исследовал большинство комнат этого лабиринта и почти уверен, что там нет никаких скрытых потайных камер. У меня нет еды, нет воды, и за всё это время Оракул так и не вернул моё тело в Красный Куб, словно ему очень хочется, чтобы я умер от жажды и голода. После жестокого удара, который только что нанесла мне Система Оракула, у меня нет причин следовать тому сценарию, который она спланировала для нас всех. На данный момент мне удалось зайти так далеко, только думая нестандартно, и я намерен продолжать в том же духе. Что бы ни случилось, я ни о чём не жалею».
Вздох, ладно. Делай как знаешь». — поджала губы Си, потеряв всякую надежду убедить этого упрямого дурака.
Спустя некоторое время Джейк стоял в нескольких сантиметрах от светящегося силового поля. Его дыхание постепенно участилось, когда внутри него зародилось волнение. Несмотря на свою показную уверенность, он вовсе не был безмятежным. Что бы он ни говорил Си, это во многом напоминало самоубийство.
Чтобы укрепить свою решимость, Джейк мысленно прокрутил в голове сцену с Камнем Флинтиума, который он туда бросил, Отсчитывая секунды, за которые растворился Красный Камень Души.
Это произошло не мгновенно! Это была единственная уверенность, которая ему была нужна, чтобы возродить свою решимость. Его желудок тоже был способен переварить эти минералы. Даже если это силовое поле окажется подавляющим Зелёным Духовным Заклинанием, его целью не было окаменеть в нём насмерть.
Когда Джейк пришёл сюда, он обошёл силовое поле вокруг. У него было очень точное представление о его размерах. Куб размером около ста метров в квадрате. Если никакой другой магии там не действовало, ему нужно было пройти всего несколько десятков метров, чтобы добраться, если она там была, до последней спрятанной внутри комнаты.
Взяв глубокий вдох, Джейк активировал запуск родословной и погасил интенсивное ультрафиолетовое излучение, подавлявшее три минерала, содержащиеся в его клетках. Его внешность немедленно изменилась от высокого и красивого человека, хотя и немного мускулистого, до демона с длинными клыками и когтями, перекрещенными лавовыми венами, чьи глаза и волосы были омыты чудесным светом.
Его тело и так было чрезвычайно долговязым и безруким, поэтому Джейк не стал тратить впустую небольшое окно действия в его распоряжении. Он сделал шаг назад, чтобы набрать скорость, затем устремился вперед в поле света, увеличивая свои движения интенсивными телекинетическими импульсами.
За ним раздалась ударная волна, когда его тело пробило звуковой барьер за несколько миллисекунд до того, как исчезло в море света.
Оказавшись внутри, Джейк был немедленно атакован подавляющей энергией. Его разум мгновенно успокоился под влиянием всемогущего заклинания души зеленого цвета, и он почувствовал такую полноту, что его тело остановило все движения, плавая неподвижно в свете всего в нескольких метрах от предыдущего зала. Его решимость, такая сильная секунду назад, казалось, исчезла.
Но несколько секунд спустя, когда его духовное тело и поверхность кожи начали кристаллизоваться, а его разум становился все более оцепенелым, энергия зеленой души достигла ядра его клеток, вступив в контакт с рудами флинтия, орксания и наэкват.
Как канистра бензина в контакте с пламенем, из глубин клеток Джейка извергся гейзер неистовой энергии, и на бесконечно малый промежуток времени его родословная и психические способности увеличились в миллион раз.
То, что он испытал в тот самый момент, было настолько экстраординарным, что он почувствовал мимолетное, но очень живое чувство почти всемогущества. Одной мыслью он мог бы сжечь Призрачное святилище и еще более гигантский космический корабль, к которому оно было прикреплено. Другой мыслью он мог бы создать такую мощную гравитацию, что вся Земля была бы сжата в песчинку. Все, что он испытал в своей жизни с момента рождения, все, что он думал, что забыл или не понимал, наконец обрело смысл.
А другой мыслью он также почувствовал эфир за тысячи километров. Эти мысли казались разрозненными, но все они происходили в одно и то же время, потерянные в мгновение, где время больше не существовало.
Затем время возобновило свой ход. Его тело было уничтожено в одно время Планка (10^-43 с), и Джейк понял, что он вот-вот умрет навсегда. Воспользовавшись этим моментом не имеющей себе равной ясности ума, он впитал весь эфир, до которого могло дотянуться его духовное тело, и отправил его прямо в свое эфирное ядро.
Как раз когда его последний нейрон собирался разрушиться и когда он ожидал, что найдет успокаивающую темноту Красного куба,чудесным образом стабилизировался, и перед его изумленными глазами развернулось удивительное видение.
В темной комнате, тускло освещенной фосфоресцирующими кристаллами, висящими на стенах, перед ним спокойно стояли три человека с разными выражениями лиц, но их общим моментом было то, что ни один из них не был удивлен, увидев его.
Приветствую тебя, Джейк».
Справа Джейк узнал массивный бронзовый силуэт Хакхраши, который казался спящим стоя. Слева один из девяти зориоцев наблюдал за ним с любопытством. В центре старый зориец с серебряными волосами и глазами в длинной темной мантии улыбался ему с дружелюбным выражением.
Именно этот человек только что заговорил, и Джейк узнал искусственный голос, который объявлял результаты всех испытаний до сих пор. За исключением того, что теперь он утратил свой монотонный тон и обрел глубину и нюансы, которые должен был иметь голос чрезвычайно древнего живого существа.
В недоумении Джейк прищурился, пристально глядя на лицо старика, думая о возможности. Увидев его реакцию, старый зориец элегантно усмехнулся, явно привыкнув к такому отношению.
Ваши выводы оказались верны, Джейк. Сперва позвольте мне представиться. Мое имя Ксион Золвхур, но вы, возможно, больше знаете меня как Древнего Конструктора.