Глава 346. •
Слишком слабый, чтобы пошевелиться, Джейк даже не пытался заняться медленной и извилистой регенерацией своих ран и отсутствующих рук. Он просто лежал на полу и закрыл глаза, чтобы проанализировать варианты.
Конечно, когда Джейк упомянул самоубийство, он не собирался покончить с собой из отчаяния или уныния. По правде говоря, он вообще не хотел умирать. К сожалению, он знал, что смерть была наиболее вероятным исходом после того, что он собирался сделать.
Тем не менее, время еще не пришло. Ему необходимо было выполнить свой обреченный план, а для этого требовалось быть подвижным и сильнее. Гораздо сильнее.
С каждой проходящей секундой Рабы и другие заключенные становились сильнее, с каждой проходящей секундой становясь все более внушительными и ужасающими, их способности развивались непредсказуемым образом. Даже если бы Джейк нашел способ открыть двери, чтобы вернуться в конечную комнату, победить этих существ стало бы невозможно.
В то же время сами стены становились прочнее, их устойчивость постепенно приближалась к устойчивости первого зала, где Игроки собрались за длинным столом.
По этой причине Джейк был довольно спокоен, принимая решение. Будучи слишком слабым, чтобы охотиться на Рабов, полное восстановление все равно было невозможно. Его родословная еще не развилась до такой степени, чтобы он мог регенерировать свои конечности только от тепла и радиации.
Без качественной почвы и минералов ресурсы, необходимые для того, чтобы отрастить обе руки, естественным образом забирались бы у остального тела. Он вышел бы из этого, если бы пережил процесс исцеления, слишком слабым.
В таком случае он мог бы отказаться от идеи лечения. В любом случае, он будет полностью исцелен к концу Испытания. Вот почему Джейк лежал на полу как обугленное бревно с закрытыми глазами, погрузившись в глубокую медитацию.
Победив Бавопи, он накопил все свои очки. Хотя они все потратили астрономические суммы очков Эфира за последние несколько дней в лабиринте, чтобы перегрузить свои характеристики или использовать определенные навыки и заклинания Устройства Оракула, теперь у Джейка было более 400 миллионов очков Эфира. Его первое место в рейтинге игроков было полностью закреплено.
Спасение Руби также принесло ему 1 миллион очков опыта за выполнение миссии Тренера, но это была ничтожная награда, оставляющая его в сильной горечи. В принципе, с учетом его оценки Испытания, его Ранг Оракула должен был повыситься несколько раз, что делало такое количество опыта совершенно незначительным.
На данный момент из всех Игроков, вошедших в это Испытание, в живых остались только Джейк, Хаккраша, вождь кришей и Джордж. Те, кому не удалось войти в Призрачное Святилище, давно были выброшены из Пузыря Святилища.
Хорошо зная характер и способности Джорджа, Джейк понимал, что его кузен совершенно беспомощен. Если только он не скрывал какие-то секретные приемы — что было не исключено — Джордж, вероятно, также застрял в комнате на краю лабиринта, окруженный ордами Рабов.
Вождь кришей сбежал, но Джейк надеялся не встретить его в своем нынешнем состоянии… К счастью, проходя через зал, полный Рабов, инопланетянин, вероятно, был ранен так же сильно, как и он. На данный момент он не волновался за его безопасность.
Не подозревая, сколько времени ему осталось, Джейк использовал каждую секунду по максимуму. Как только его характеристики были перегружены, он высвободил свое Тонкое Тело на максимальное расстояние и в очередной раз попытался создать свое Ядро Эфира.
Он уже был близок к успеху до того, как эволюционировала его родословная, и после своих недавних приключений он сделал еще один хороший шаг вперед. Будь то его характеристики Эфира и Тела, его Тонкое Тело, его Управление Эфиром или его решимость, они все были несопоставимы с характеристиками его прежнего «я».
Погружаясь всё глубже в свой медитативный транс, он с возрастающей яростью боролся с вихрем Эфира, который он пытался сжать. Его чувства и сознание полностью погрузились в эту ожесточённую борьбу, и он быстро забыл о внешнем мире и своём негодовании в отношении Руби и Системы Оракула.
Часы превратились в дни, а затем в недели, под бдительным и поддерживающим взглядом Си, чья голограмма бесшумно наблюдала за ним, не зная усталости.
Однажды, когда борьба за сжатие Эфира достигла критической точки, Джейк открыл глаза и взревел, бросив вызов. Если бы безрукий человек, лежащий на земле и издающий такие крики без видимой причины, оказался в обычных обстоятельствах, это вызвало бы жалость или даже насмешки, но в данном случае никто бы не посмел этого сделать, увидев бурный поток Эфира, кружившийся вокруг его тела.
В этот судьбоносный момент Джейк высвободил свою миртарианскую родословную во всю мощь, активировав своё умение Транс миртарианского духовного воина», чтобы ещё раз удвоить свою силу и встретить финальное сражение.
Эфирный шар, расположенный в его нижней части живота, был сжат до такой степени, что плоть, которая изначально находилась там, давным-давно распалась, вернувшись в Эфир. Невероятная энергия была заключена внутри, и многочисленные потоки Эфира всё ещё сгущались вокруг неё, когда шар быстро вращался на своей оси с едва вообразимой скоростью.
Законы Эфира были сложны, но в некоторых отношениях подобны законам классической физики. Поскольку не было силы, которая могла бы остановить вращение этого Эфира, скорость вращения Эфира в последние несколько недель только возрастала.
Плотность Эфира также начала генерировать Эфирное притяжение, достаточно сильное, чтобы поддерживать его собственное существование. Ещё одно небольшое усилие, и его Эфирное ядро оживёт.
Однако это был самый опасный момент: если бы Джейк сдался, прежде чем это притяжение достигло необходимой точки, обратный удар от этого взрыва Эфира мог бы убить его. Обычно на этом этапе неудача была невозможна, потому что скорость вращения и собственная масса Эфирного ядра уже обеспечивали большую часть силы, необходимой для удержания структуры.
Проблема была в разуме Джейка, который давно достиг своих пределов. Никакого отдыха или умственной передышки не было возможно во время создания Эфирного ядра. По мере того как его Эфирное ядро становилось сильнее, его умственная сила постепенно уменьшалась, а его Духовное тело было на грани рассеяния. Его тело, подвергнутое такому обращению, тоже было на пределе.
После двух часов интенсивной умственной борьбы у Джейка начали идти кровь из отверстий, а мозг начал перегреваться. Его Духовное тело медленно начало уменьшаться, не желая сокращать поток доступного ему Эфира. С меньшим количеством Эфира для поглощения Эфирное ядро потеряло свой импульс, и его стабилизация заметно замедлилась.
Понимая, что находится на грани неудачи, Джейк издал ещё один дерзкий рёв и снова превзошёл свои пределы. Его вены извивались как большие черви под кожей, и его мозговые клетки тоже начали некротизироваться одна за другой.
Джейк услышал громкие взрывы петард, эхом отдающиеся внутри его черепа, когда он высвободил небольшую часть своего внимания, чтобы направить большую часть своего Эфира Жизненности и Конституции своему мозгу, чтобы отсрочить его разрушение.
Всё остальное его запущенное тело сильно страдало, и из-за месячного недоедания последствия голодания и обезвоживания ощущались всё более остро. Клетки его тела также начали умирать, жертвуя собой, чтобы его мозг мог продолжать выполнять свою задачу во что бы то ни стало.
Наконец, когда его тело едва дышало, а сердце дало сбой, Джейк из последних сил собрал волю в кулак. Он потерял сознание, и смерч эфира, сгущавшийся вокруг него, рассеялся, будто приветствуя рассвет после долгой грозы.
Однако зал остался цел. Его оглашали тишина и голограмма восторженной Си. Ядро эфира было создано.
Маленькая сфера эфира неспешно вращалась, поглощая окружающий эфир для укрепления ядра. Одновременно от неё струилось слабое сияние, даруя энергию, полностью его собственную.
Даже если он ничего не будет делать, его тело и родовой эфирный код будут постепенно питаться и укрепляться. Медленный, но неумолимый процесс. Гипотетически, если сияние достигнет достаточной интенсивности, показатели эфира, в свою очередь, возрастут до плотности эфирного излучения.
В его статусе эфира появился новый атрибут: Ядро эфира = 1 очко». Это означало, что пока ядро эфира существует, его показатели эфира никогда не опустятся ниже одного очка. На B842 или в этом испытательном мире от него не было толку, но кто знает, сколько тут было необъяснимо чёрной магии.
Джейк был без сознания, ядро эфира сформировалось, эфир жизнеспособности и конституции, который он контролировал, вернулся к клеткам спящего тела, и через пару минут его сердце снова принялось бойко биться. Кожа вновь заалела, а самочувствие стабилизировалось.
Проснулся он день спустя, испытывая жажду и голод, но отдохнувшим и довольным. У него получилось! После этой долгой мысленной схватки мучения предательства Руби давно забылись.
Осматривая тело всем своим существом, он нашёл под пупком сферу белого света и исходящую от неё ауру энергии, постоянно курсирующую по телу и медленно преобразующую его, делая более совместимым с эфиром.
Направив излучение, он заставил лопнуть перед глазами шар сжатого горячего воздуха в несколько сотен градусов, потом ещё один. Мысленно он заставил своё тело подняться в воздух и медленно поплыл по комнате, испытывая свои пределы. Во время всех этих манипуляций его духовное тело всё время оставалось втянутым в мозг.
Сосредоточившись на ядре эфира, он попытался ускорить вращение сферы, и как ожидалось, окружающий эфир стал гораздо активнее сходиться к его телу. Войдя в него, эфир можно было использовать до того, как его поглотит ядро эфира.
Это значит, что он больше никогда не будет таким беспомощным, как в этом испытании. Даже если он встретит противника с духовным телом, превосходящим его собственное, он сможет использовать свои родовые умения на полную мощность.
Джейк был потрясён, узнав, что пролежал без сознания больше месяца. Согласно браслету, шёл 103-й день испытания. Джордж и глава клана кришей тоже исчезли из рейтинга игроков. Под его именем светилось только имя Хакраши.
Вспомнив свою главную цель, он с помощью ядра эфира активировал пассивное умение исцеления, создав поток тепла и радиоактивности. Но он не надеялся, что у него вновь отрастут руки.
Создано ядро эфира было не для борьбы с ордами рабов. За всё это время он понял, что эти монстры стали несокрушимыми. Даже если он будет тренироваться так годами, вряд ли он сможет превзойти высокую скорость мутации этих созданий.
Как бы ни был справедлив этот испытательныйдля игроков, он не забыл об удивительной плотности эфира и гравитации на астероиде. Для того чтобы этот звездолёт продолжал существовать в безлюдной Системе A0, его секреты были непостижимы.
Вместо того, чтобы бесславно покончить с собой, оказавшись в утробах этих чудовищ, Джек намеревался сойти с проторенной дорожки. Когда он поплыл к несуществующей стене, которую ранее разрушил взрыв Бавопи, голограмма Си кивнула, поняв, что он собирается действовать.
И все? Ты сделаешь это?»
Джек на мгновение замер на краю пустоты, решительно глядя на шестерни и поршни, обеспечивающие чудесные сдвиги всех этих кубических комнат. Затем он поднял голову и увидел вдали искру зеленого света, отражающего его цель.
Пришло время узнать, гений я или идиот», — наконец взъерошил себя Джек, улетая с психическим толчком в эту пустоту, наполненную шестеренками и проводами.