Глава 345. •
Я еще не умер?»
Это была первая мысль Джейка, когда он пришел в себя. Затем его охватила жгучая боль, жестоко возвращая к реальности.
Ы…»
Только этот сдавленный стон вырвался сквозь плотно сжатые зубы, половина из которых была сломана. Его тело почти расплавилось, кости черепа стали видны, потеряли свой белесый цвет и приобрели угольно-серую окраску.
Он выглядел ужасно, словно из фильма ужасов, но каким-то чудом остался все еще цел. У него не было обеих рук, а тело было обезображено и обуглено, без кожи и соединительной ткани. Что касается костей, многие выдержали, но было немало переломов.
Когда он попытался подняться на отсутствующие руки, он потерял равновесие и упал на затылок. Его лоб ударился о стальной пол со звучным гонг», от которого затрясся мозг.
Парадоксально, но вместо того, чтобы снова потерять сознание, мимолетные образы того, что произошло мгновением ранее, нахлынули с силой цунами. Джейка охватил такой поток информации и эмоций, что он почувствовал, будто его грудь сжимает тисками, дыхание перехватило, как при сильном приступе астмы.
*****
Несколькими минутами ранее:
БУМ!
Вспышка белого света ослепила Джейка, Руби и Крейга прежде, чем они успели насладиться победой. Ударная волна в сопровождении очень высокой температуры достигла их долю секунды спустя, и каждый отреагировал по-разному.
Крейг, и без того измученный, был морально истощен после использования Синего Заклятья Души. Побочный эффект этого заклинания заключался в том, что заклинатель сам должен был испытать ту же участь, что и его цель. В состоянии облегчения и эйфории от победы над Носком он едва держался на ногах, а его бдительность находилась на самом низком уровне.
Взрыв убил его мгновенно, излучение без разбора разрушило его плоть и кости.
Джейк не деактивировал Возгорание Родословной, а его бдительность не ослабла. Прошлое научило его, что Носки опасны даже после смерти. Поскольку его Ранг Оракула был самым низким, он никогда не прекращал следить за останками Бавопи, готовый среагировать на малейшее изменение.
Его Эфир Силы, Ловкости и Выносливости сгустился в его ногах, создав самый ошеломляющий задний прыжок в его короткой жизни, в то время как телекинетическое силовое поле добавило второй уровень тяги, помогая ему ускориться.
Но затем его Оракул совершил действие, которого он давно не видел и никогда не думал, что снова увидит в таком Испытании.
[Второстепенная миссия: спасти вашу родственную душу Руби Хейл» любой ценой.]
Джейк, который был близок к преодолению звукового барьера, вздрогнул, увидев эту миссию, и, к своему удивлению, повернулся к молодой скелетной женщине с длинными белыми волосами в нескольких футах от него.
Его мощное телосложение и мускулистые руки настигли молодую женщину, застывшую на месте, и завернули ее в свои объятия, защищая от надвигающегося взрыва. Морские синие глаза Руби с фиолетовым оттенком внезапно расширились, но ударная волна в нескольких сантиметрах от ее лица на мгновение остановилась, а картина перед глазами начала мелькать с бешеной скоростью.
Но даже Джейк не мог убежать от такого взрыва в таком замкнутом пространстве с такой тяжелой ношей железа внутри. Взрыв настиг их. Из инстинкта самосохранения, желания выполнить миссию или какой-то другой неизвестной ему причины он прижал лицо Руби к своей груди, полностью прикрыв ее тощее тело своим.
Непосредственно перед ударом ледяная сила вырвалась из тела молодой женщины, покрыв Джейка и Руби толстым слоем льда. К силовому полю Джейка добавилось и телекинетическое, образовав второй защитный слой.
Мгновением позже взрывная волна поглотила их; их тела словно пылинки, затерявшиеся в космической бездне, пронеслись ураганом по коридорам. Комната, из которой вырвался взрыв, попросту исчезла, оставив вместо себя зияющую пустоту.
Но вопреки тому, что можно было бы подумать, Джейк и Руби не потеряли сознание сразу. Когда взрывная волна перестала подгонять их и достаточно прочная стена остановила их полёт, они поняли, что с ними всё в порядке.
Пара рухнула на пол, и даже при своём критическом состоянии Джейк принял меры, чтобы не раздавить маленькую фигурку девушки под собой. После того как его руки рассыпались в пепел, он перекатился набок, чтобы Руби могла вздохнуть.
Жидкий сплав в его руках своевременно вернулся в его тело, предотвратив потери. Его Оракул был цел и невредим.
Помимо нескольких переломов, множества ожогов и волос, большей частью опалённых пламенем и обнаживших кожу головы, молодая женщина могла бы считаться невредимой по сравнению с Джейком.
Миссия была выполнена, и в тот момент он искренне верил, что сделал правильный выбор, хотя в глубине души знал, что было глупо жертвовать собой ради женщины, которую он видел всего один раз и более шести месяцев назад. Без подсказки Оракула он никогда не стал бы действовать так безрассудно. Словно его собственная воля пропала.
Внезапно, когда его сознание начало колебаться, а адреналин начал отступать, уступая место нестерпимой боли, он увидел, что молодая девушка встала рядом с ним, как будто ничего не произошло.
Но самое главное, оба её глаза стали фиолетовыми как аметист. От её левого морского синего радужного круга не осталось и следа.
Молодая женщина, временно облысевшая, но, на удивление, всё ещё привлекательная и полная элегантности, опустилась на колени рядом с ним, а затем нежно провела своей грациозной рукой по его растрескавшейся броне, как бы поглаживая кошку.
— Спасибо, Джейк.
ХРУСТЬ!
Пальцы молодой женщины вонзились в его броню, её руки внезапно налились беспрецедентной силой. Мышцы её рук сократились, неестественно удвоившись в размере, а его броня, и так дошедшая до предела, разлетелась на куски.
В тот момент Джейк был совершенно бессилен и находился в полусознательном состоянии, боль не позволяла ему собрать все связные мысли.
Он чувствовал, как грациозные руки молодой женщины ощупывают его, поочерёдно отбирая у него все его камни душ, которые у него были. Затем к его обнажённой груди прижали браслет, и его сознание охватило мощное психическое нападение, пропитанное безумием.
Не в силах противостоять, он уже был готов согласиться на всё, когда давление исчезло, рука молодой женщины отдернулась, оставив его браслет и сознание в покое. Вместо этого возобновилось ощупывание, и она вновь хладнокровно продолжила обкрадывать его.
Чуть позже, когда для него ничего не осталось, он услышал, как удаляются её голые ступни и за ним закрывается дверь заклинания синей души, которую он когда-то разблокировал.
В тот момент он потерял сознание.
*****
То, что ощущал Джейк, тиски, сжимавшие его грудь, было ужасным чувством предательства и несправедливости. Если бы не миссия Оракула, он мог бы даже не пытаться её спасти, и это его награда?!
Был ли он просто пешкой, пожертвованной для того, чтобы молодая женщина могла жить? Вспоминая ту ошеломительную физическую силу, которую она только что продемонстрировала, он понял, что она обманула их всех. Возможно, она могла бы пережить этот взрыв и без какой-либо помощи. Зачем ей это делать, если она такая способная? На его глазах она только что заново определила значение слова «незаметный».
Удивительно, но ему было всё равно на его поражение и камни душ, которые она у него украла. В полном смятении он открыл интерфейс системы Оракула и выкрикнул имя Си. Он должен был её слышать.
Я здесь. Сейчас всё хорошо». Перед ним предстала голограмма Си и её успокаивающая улыбка немедленно его успокоила.
Облегчение, которое он испытал, обнаружив, что никакой Договор о рабстве не был подписан и что ни его Эфир, ни его жидкий сплав не были украдены, было неописуемым. Ещё немного, и он бы разрыдался. Он не был уверен, что его разум выдержит такой удар.
Несмотря на то, что у него могли возникнуть вопросы о причинах такой мягкости, интроверт Джейк был неспособен справиться с предательством наполовину. Он чувствовал себя преданным как Руби, так и Оракулом. Он знал, что Оракул был мерзавцем, но всё ещё помнил тёплую, почти искреннюю улыбку молодой женщины несколькими месяцами ранее. Такое изменение в темпераменте было невозможно принять.
Как долго я был без сознания?» — спросил Джейк, ленивый, чтобы самому проверить эту информацию в системе Оракула.
Около шести часов». — сообщила ему Си с обеспокоенным выражением лица. Что ты собираешься делать теперь?»
Джейк медленно обдумывал свои варианты, затем устало, но решительно вздохнул.
Совершить самоубийство».
Что ты имеешь ввиду?» — сбитая с толку, спросила его Си. Они были связаны ментально, она могла понять его намерения, если бы действительно захотела, но хотя его намерение совершить самоубийство казалось искренним, была и другая цель. Он ещё не сдался.
Посмотри на Рейтинг игроков». — просто сказал Джейк со смехом. Это был смех, который был одновременно радостным, но также и наполненным печалью и скорбью.
Си по его просьбе ознакомилась с Рейтингом игроков, и её рот от удивления открылся, когда она увидела текущий Рейтинг.
Руби… она… мертва?» — Си тоже не могла в это поверить.
В конечном счёте, после этого предательства она всё же потерпела неудачу.
И я думаю, я знаю почему». — сказал Джейк с загадочной улыбкой.
Как и Руби ранее, его черты лица были расслаблены. Он полностью забыл о своей боли.