Глава 344. •
Изначально Джейк не рассчитывал их отыскать, поскольку их Раги Оракулов превосходили его собственный, однако если бы они сами этого пожелали, их было бы возможно обнаружить. Если бы они были умными, они бы приблизились к нему настолько, насколько это было бы возможно, чтобы облегчить ему задачу. Любой из них, кто еще жив, давно бы понял истинную природу этого лабиринта. Проблема была в отсутствии Камней души.
Он хотел найти Руби и Бавопи, но получилось так, что Носк не желали быть найденными. К счастью, его Теневой проводник указал ему направление, когда он попытался отыскать молодую женщину.
Как только он определил цель, Джейк тотчас же отправился в путь. После почти двух недель медленного восстановления ему нужно было занять чем-нибудь свой ум. Его эфирные и физические характеристики показали некоторый прирост после всех сражений, и он был близок к созданию своего Эфирного ядра. Он ощущал себя сильнее, чем когда-либо.
Когда ему нужно было чем-нибудь подкрепиться, все что ему требовалось сделать – это выйти из коридора между двумя перемещениями по комнатам и, воспользовавшись этим временем, подстрелить одного или двух Рабов. За время своего выздоровления он не потерял ни грамма, как раз наоборот!
Он был морально готов столкнуться с армиями мутировавших Рабов, направляясь на встречу с Руби, но оказалось, что этот переход будет намного короче того, что он себе представлял. Пройдя через четыре безлюдных коридора, он услышал крики людей и грохот детонаций за запертой дверью справа. Теневой проводник указывал именно в этом направлении.
«Кашель, кашель! Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста, откройте!» – истерично выкрикивал мужской голос, неистово стучась в дверь.
Джейка удивило, что голос Руби за столь короткий промежуток времени так сильно охрип, но затем он вспомнил, что у нее все еще есть товарищ – Крейг. Он, значит, все еще жив.
«Забудьте об этом, если мы еще здесь задержимся, то умрем… нам нужно уходить, прямо сейчас!»
На этот раз до него донесся женский голос, который он узнал. Он потерял свою жизнерадостность, однако его тембр был ему абсолютно знаком. Он торопливо вставил кремень, чтобы сэкономить время, и дверь с щелчком распахнулась.
Он уже собирался потянуть дверь на себя, но она внезапно распахнулась прямо перед его лицом. Дверь сорвало с петель, и двое людей, один прежде пухлый мужчина, и худая женщина со скелетной структурой и длинными белыми волосами полетели через всю комнату, с грохотом ударившись о ту же дверь, за которой он стоял, с удивленными выражениями лица от столь мягкого падения.
И действительно, учитывая вес Джейка, его отбросило назад всего на метр-два, несмотря на сильный удар.
Мгновение спустя раздались два рева, когда в комнату ворвались два колоссальных гуманоидных инопланетянина, Бавопи и предводитель кришей, опешившие от того, что дверь беспричинно открылась.
Обнаружив, что Руби и Крейг лежат на пороге, глаза Бавопи зажглись садистским блеском и его дендриты, менее многочисленные и длинные, чем прежде, закрутились, не колеблясь, образовав огромную пушку. Предводитель кришей не желал уступать и, используя лишь одну оставшуюся руку, нацелил свою винтовку прямо на них, выпустив две последовательные очереди плазмы.
Эти двое инопланетян, без всякого сомнения, жаждали их смерти.
Руби резко встала и взмахнула руками, пытаясь замедлить снаряды своей телекинетической силой и ледяной стеной, однако ее ментальные колебания были необычайно слабыми. Снаряды едва замедлились, и ментальная атака Бавопи нарушила технику молодой женщины, и она пошатнулась, испытывая носовое кровотечение.
Бум!
Джейк, находившийся под ними, схватился обеими руками за бронированную дверь и, как фрисби, отшвырнул ее прочь от зоны обстрела. Его открытое тело приняло на себя всю мощь взрыва, и в его изначально залеченном теле образовалась зияющая дыра в нижней части живота. Сквозь нее можно было видеть стену позади него.
Если бы он не воспользовался Зажиганием родословной и не устранил защиту от ультрафиолетового излучения, он бы, вероятно, погиб, даже несмотря на свою повышенную устойчивость к жаре и радиации. Плазма кришей не представляла для него большой опасности, однако энергетический залп, выпущенный Бавопи, был совершенно другого свойства.
Единственным преимуществом было то, что рана мгновенно прогорела, и большую часть жара от выстрелов успешно поглотило его тело. Зал был в основном разрушен взрывной волной, но Джейк все еще стоял там в целости и сохранности.
Руби и Крейг были шокированы, что все еще живы. Они были готовы использовать свой последний козырь, чтобы защитить себя от взрыва, но Джейк решил иначе. Увидев демонический облик Джейка, чьи черты лица были искажены гневом, два человека лишились дара речи.
Хм! Вам так сильно хочется умереть? Позвольте же исполнить ваши желания», — прохрипел Джейк, сжав зубы, чтобы приглушить боль.
По сравнению с ним Бавопи и лидер кришей были похожи на Руби и Крейга, тень самих себя. Их внешность была изможденной, их кожа была покрыта ожогами, шрамами, синяками, порезами и укусами.
Поскольку рабы давно стали непобедимыми, было возможным только бегство. Даже Джейк отказался от мысли об охоте три дня назад. Как и они, он постился.
Бавопи отказался от идеи победы, чтобы отомстить, а Руби, Крейг и Сяомин безжалостно преследовались этим психопатом, день за днем ввергавшимся в то отчаянное положение, в котором они сейчас оказались.
По злому року, несколько дней назад они наткнулись на двух кришей и были вынуждены сражаться с ними насмерть, убив при этом Высокомерного Воина. С тех пор, когда лидер кришей обнаружил, что они несут все эти камни душ, он решил выследить их, заодно объединившись с Бавопи.
Без постоянного роста силы и численности рабов, замедлявших этих двух пришельцев, они бы уже давно умерли.
Криш!» (Это случайность!) Лидер кришей поспешно выпалил в тщетной попытке умилостивить его, но, увы, щелканье его жвалами было непонятным тарабарщиной для Джейка. Все, что он видел, было непонятное бормотание.
Пошел к черту, таракан!» — огрызнулся Джейк, кинувшись на них с сумасшедшей скоростью.
Носк методично поднял свои дендриты, чтобы защитить себя, и переплел их, чтобы сформировать смягчающую сетку, в то время как лидер кришей в отчаянии зажег свой световой меч, приняв осторожную стойку.
Оба пришельца почувствовали порыв ветра, поднятый круговым ударом Джейка, прежде чем увидеть его меч. Это был огненный ветер, один из которых был около тысячи градусов. Дендриты Бавопи купались в этой энергии, их внутренний свет снова набирался сил, но лидер кришей вместо этого застонал от боли, когда пытался защитить свои глаза.
Однако их преимущество заключалось в том, что их теневой проводник мог предсказать движения Джейка и выработать соответствующие стратегии и ответы. Бавопи без труда увернулся от ужасно быстрой атаки Джейка, и его дендриты обвились вокруг его руки, чтобы удержать его от движения.
Обнаружив термостойкость дендритов Бавопи, Джейк не сдался и схватил дендриты, обвитые вокруг его руки, своей свободной рукой с намерением впиться в них когтями, чтобы поглотить тепло и радиацию. Носк среагировал соответствующим образом и отпустил его, прежде чем Джейк смог выполнить свой план.
Стоявший рядом лидер кришей уже выключил свой световой меч и убежал в противоположном направлении, поскольку его теневой проводник уже определил, что победа, вероятно, невозможна в сражении на столь короткой дистанции. Его массивная фигура исчезла, пройдя через другую дверь, и просто оставила их в покое.
Бэвоупи, с другой стороны, был Носком насквозь и был готов сражаться насмерть за свои идеалы и честь. Воспользоваться своим Теневым Гидом было равносильно признанию в слабости. Первый Носк, с которым столкнулся Джейк, к примеру, не использовал свой Браслет, в противном случае исход схватки был бы совсем другим.
К несчастью, хотя Бэвоупи мог противостоять Джейку и даже ранить его, неоднократно с помощью рефлексов и своего Теневого Гида управляя своими дендритами, он совершил ошибку, задержавшись.
Сосредоточившись на схватке с Джейком, он забыл о Руби и Крейге, которых считал вышедшими из игры. Переведя дух, Руби и Крейг вступили в битву на стороне Джейка, однако их Теневые Гиды могли предугадывать движения Бэвоупи.
Оставшись один на один с тремя, да еще и занятый яростными и хитроумными атаками Джейка, инопланетянин долго не продержался и начал покрываться многочисленными ранами, в основном от льда Руби и Заклинания Голубой Души, которое на него наложил Крейг.
Столкнувшись с комбинацией холодовой экспозиции, зрительно-слуховыми галлюцинациями и желанием уснуть, Бэвоупи был мгновенно сражен неудержимым Джейком. Мерцающий металлический отсвет вспыхнул, и по полу покатилась огромная голова, покрытая длинными безжизненными дендритами, с выражением обиды на лице, спрятанным под толстым металлическим шлемом.
Джейк, Руби и Крейг долго стояли, тяжело пыхтя и отдуваясь.
Это и правда конец?» — пробормотал Крейг скептически, его некогда пухлое лицо теперь изможденное, как у пациента с терминальной стадией СПИДа.
Руби нахмурилась, но не решилась ответить. Ни дендриты, ни доспехи, ни устройства на Бэвоупи не подавали ни малейших признаков жизни, в отличие от предыдущего раза. Джейк ожидал, что Носк вот-вот взорвется, но, видя, что ни Руби, ни Крейг не убегают, он решил, что на этот раз опасаться нечего.
БА-БАХ!