Глава 327 •
Когда искусственный голос закончил свою речь, напряжение на платформе полностью изменилось. Игроки принялись искать своих товарищей, внимательно следя за гораздо большим количеством Жорионов поблизости.
Джейк также почувствовал, как жадный взгляд многих Жорионов и участников упал на него. Их жадность и враждебность были подавляющими. Он был как лакомый кусочек мяса перед стаей голодных волков.
Интенсивный красноватый свет, исходящий от всей его персоны, был слишком соблазнительным.
Увы, платформа была слишком большой, а количество присутствующих Жорионов — слишком многочисленным. Джейк оценил их число более чем в тысячу, и хотя эти инопланетяне, казалось, также опасались друг друга, это затрудняло поиск и воссоединение со своими товарищами.
Учитывая срочность и опасность, с которыми он столкнулся, Джейк не намеревался защищать Тима и Лили. У них не было Камней Душ. Если они решат остаться в стороне, оставаясь пассивными, у них есть хорошие шансы выжить, если только злонамеренный Игрок или Жорион не нападет на них напрямую.
Джейк думал, что у него есть время перегруппироваться с Уиллом и Энией, которые были надежными кандидатами, но царившийне мог длиться вечно. Через несколько секунд после того, как искусственный голос умолк, первый Жорион, не в силах сдержать свои желания, набросился в одиночку, с копьем в руке, к одной из дверей.
Несколькими чрезвычайно жестокими ударами копья он изрубил в куски нескольких своих соотечественников, которые повернулись к нему спиной, не подозревая об этом. В воздух брызнула зеленая кровь, а на землю пролился поток кишок, наполняя воздух кровавым благоуханием.
«Ты, предательский ублюдок! Мы же только что выпили стаканчик крови вместе!» — завизжал в ярости Жорион, которого только что выпотрошили, сжимая открытую рану свободной рукой, чтобы вправить кишки на место.
Жорион, только что сказавший это, покачнулся на мгновение, его ноги дрожали, дыхание было хриплым. Казалось, только ненависть удерживала его в сознании. По крайней мере, так считал Джейк. Зубастая улыбка, обнажившая длинные клыки, инопланетянин схватил за шею Камень Зеленой Души, и его зеленые глаза внезапно запульсировали сияющим изумрудным светом.
В следующую секунду его кровь запылала, и сеть флуоресцентных зеленых вен образовалась под темной кожей инопланетянина. Его ноги тут же перестали дрожать, и прерывистое дыхание Жориона вернулось в норму.
«Умри!»
Преступник, тупо моргавший с ошеломленным лицом, увидев, как его бывший собутыльник пережил его атаку, сделал два осторожных шага назад, но было слишком поздно. Его бешенная жертва прыгнула на него, и ее челюсть раскрылась так широко, что в нее могла бы поместиться голова взрослого человека.
Прежде чем кто-либо успел осмыслить ситуацию, клыки раненого Жориона сомкнулись на горле его бывшего друга, и послышался громкий «БУЛЬК», когда он высасывал всю кровь своего врага.
Как будто парализованный болью или каким-то ядом, содержащимся в клыках, жертва видела, как ее тело увядает и сморщивается, даже не в силах сопротивляться. Менее чем за пять секунд инопланетянин превратился из здорового взрослого Жориона в тощую мумию.
В то же время раненый Жорион приобрел некоторый цвет. Его мускулы заметно набухли, а зияющая рана в его нижней части живота зажила. Исцеление было неполным, но его жизни больше ничего не угрожало. Более того, вся поглощенная жизненная сила не была полностью израсходована. Инопланетянин был переполнен энергией и казался сильнее, чем когда-либо.
После этой первой кровавой бани сразу же разразилась вторая, а затем третья. Подобно множеству петард, чьи фитили были связаны между собой, выстрел первой петарды привел в действие все остальные. Менее чем через минуту ситуация уже переросла в полномасштабную драку, и платформа превратилась в смертоносное поле битвы.
От увиденного кровопролитного столкновения у Джейка перехватило дыхание, и его пробрала дрожь ужаса. Битва не на жизнь, а на смерть между тысячей людей впечатляла. А битва не на жизнь, а на смерть между Эволюционировавшими потрясала воображение.
БУХ, БАХ, ВЗРЫВ, ТРА-ТА-ТА, ЗВОН!
Взрывы, достаточно громкие, чтобы убить обычного человека одними лишь звуковыми волнами, раздавались повсюду, как на фейерверке. Жорионы и Игроки, которые, как предполагалось, должны были быть разоружены при входе в храм, достали откуда-то огнестрельное оружие и начали стрелять в тех, кто находился рядом.
Невооруженные Игроки храбро бросались на ближайших Жорионов и отбирали у них копья и винтовки, иногда нанося серьезные ранения. Жорионы Хармонии были грозными соперниками, их ментальная сила и жизненная энергия были исключительными, но Игроки, соревнующиеся на этом этапе, были еще более грозными.
Чтобы выжить к этому моменту, все оставшиеся 187 участников были исключительными так или иначе. Те, кто выжил благодаря удаче и не собирался участвовать в этой новой игре, уже отошли в сторону, что означало, что все Игроки на платформе, которые решили сражаться, были чертовски крутыми.
Джейк еще не полностью осознал ситуацию, когда группа Жорионов без предупреждения набросилась на него. Многочисленные ментальные волны хлынули со всех сторон, блокируя все пути отступления.
Мм, серьезно?» Зрачки Джейка внезапно сузились, когда эти душевные атаки приблизились, и он издал короткий, но громкий крик.
Даже крик, который он только что издал, не был человеческим. Его крик был подобен боевому кличу тысячи мужчин, одновременно слившемуся с неистовыми ревами многочисленных хищников. Крик был одновременно низким и высоким и мог бы вызвать мурашки у любого, кто слышал его впервые неподготовленным.
Взрыв был одновременно ментальным и звуковым, он пронесся сквозь вражеские ментальные волны, словно опавшие листья перед ураганом. Все находящиеся поблизости Жорионы и Игроки на мгновение оцепенели на месте, а у тех, кто был немного ближе, лопнули барабанные перепонки. У тех, кто был еще ближе, в нескольких метрах от эпицентра, глаза закатились, обнажая белки. Кровь вытекала из всех их отверстий, а у некоторых буквально разжижились мозги.
Надо сказать, что на этот раз Джейк полностью выложился в этой атаке. Получив свою новую Духовную Руну — Верховный Хищник, он многое перепробовал, и этот Боевой Рык был одним из них.
Сам по себе крик уже был опасен, но в сочетании с его Духовным Телом и новой Руной эффекты устрашения и ошеломления умножались в десять раз. Помимо парализации врагов от ужаса, те, чья конституция и жизненная сила были слишком слабы, не имели шансов выйти из этого невредимыми.
Между Эволюционировавшими одного уровня подобный крик не мог нанести им никакого вреда. Это было похоже на то, как стоять рядом с усилителем звука в ночном клубе или на концерте. Конечно, это могло оглушить и вызвать звон в ушах, но никто от этого не умрет.
Однако все изменилось, когда Джейк добавил к этому свой Контроль Эфира и телекинез.
Перед тем как издать рев, Джейк на короткое время сосредоточил всю свою Силу Эфира и Конституцию на своих голосовых связках. С помощью телекинеза он сформировал вокруг своего рта и слизистых оболочек дыхательных путей силовое поле, образовав идеальный мегафон. Такое усиление звука было просто ужасающим.
Жорион, находившийся менее чем в метре от него, принял на себя весь удар и был отброшен, а его кости были полностью обращены в мелкую пыль.
В этот момент на его стороне платформы возникло короткое затишье, и даже те, кто дрался в другом месте, на долю секунды прекратили убивать друг друга и обернулись в сторону крика. Хотя звуковая волна ослабла, когда она достигла их, она все еще была достаточно сильной.
Ого! Боже мой, это было самое жуткое, что я когда-либо слышал… — пробормотал Крейг, вытирая пот со своего жирного лба одним из рукавов.
Жорион, с которым он сражался, в знак согласия бессознательно кивнул, но когда они вспомнили, что они враги, обе стороны с новой силой возобновили бой.
Рё, лысый мужчина без рубашки, который всегда ходил с клеймором, равнодушно фыркнул, но и он не был столь безмятежен. Жорионов было воистину слишком много. Игроки находились в слишком невыгодном положении. Битва началась всего минуту назад, а двадцать из них уже погибли.
— Сосредоточьтесь, — сухо пролаял Алеф, их инструктор, парируя атаку своей катаной, прежде чем обезглавить своего противника ударом иай.
— Мы должны двигаться. Мы должны добраться до тех дверей, пока не стало слишком поздно, — добавил Сямин с мрачным выражением лица, выворачивая шею другому врагу. Казалось, ментальные атаки жорионов не оказывали на них никакого эффекта.
Группа Руби уже перегруппировалась, за исключением их шестого члена Раджа, которого нигде не было видно. Их положение было особенно опасным, потому что, как и Джейк, каждый из них нес груз Синих Камней Душ, а их тела были отмечены зловещим сапфировым светом.
Руби молчала, бесшумно трусцой бежала в середине группы, словно четверых мужчин решительно были настроены защитить ее любой ценой. Ее брови были нахмурены, озабоченные чем-то совсем другим.
К несчастью, чем больше чего-то боялись, тем больше это, как правило, случалось. На полпути к первой выбранной двери преградила им путь внушительная фигура. Личность была настолько скрытной, что никто не почувствовал ее приближение.
— Мы наконец снова встретились, — проговорил гигантский Носк с одной рукой с мрачным выражением лица.
— Бавопи! — воскликнули Крейг и Рё, и дрожь пробежала по их позвоночнику.
— Не надо так пугаться, вы же знали, что так все и будет, — хихикнул Бавопи с ледяной улыбкой. — Прикончите их.
По этому приказу все Жорионы, которые еще были живы на острове, окружили Руби и ее группу. Четырнадцать Носков, одни из сильнейших из их вида, которые приняли участие в этом Испытании.
Противостояние было неизбежно.