Глава 328 •
На стороне Джейка его боевой клич достиг желаемого результата. В пределах пятидесяти метров не было ни Жорионов, ни Игроков, которые могли бы встать у него на пути. Те, кто находился в пределах этого периметра, за редким исключением, были в состоянии, непригодном для оказания какого-либо сопротивления.
Несколько Жорионов, напавших сзади, лишь частично пострадали от звукового удара, но ментальная атака Джейка была многонаправленной. Никаких психических атак не достигло его, а устрашение, исходящее от его Глифа Вершинного Хищника и намерения убить, охладило пыл даже самых безрассудных из его врагов.
Бросив надменный взгляд на бессильных врагов вокруг него, Джейк фыркнул, а затем постепенно деактивировал силовое поле под своими ногами, чтобы проверить прочность платформы.
Он был одновременно доволен и разочарован тем, что земля не провалилась. Доволен, потому что ему не пришлось тратить свое внимание и энергию, и разочарован, потому что вся платформа была сделана из темного материала, на который не могло повлиять его Навык Управления Землей.
Даже не беспокоясь о прочности земли, Джейк все еще был неуклюже тяжелым. Его враги не знали о его недостатке веса, но он прекрасно понимал, насколько медленными были его движения по сравнению с их нормальными показателями.
Вот почему он намеревался как можно дольше играть карту безразличия, прежде чем его медлительность не была раскрыта. Он должен был поддерживать образ ужасно сильного и угнетающего Игрока, чтобы не дать этим Жорионам и Игрокам передумать.
Расслабленный, Джейк спокойно шагнул вперед к одной из дверей, не беспокоясь о кровавом сражении вокруг, и в то же время невидимая волна, исходящая от активации его Оракула, охватила платформу почти незаметно.
«Нас сканировал Игрок». Хакраша прорычал тихо, как будто говорил о погоде. Никакие Жорионы или Игроки не осмелились подойти к нему на расстояние десяти метров.
«Ты знаешь, кто он?» встревоженно спросила Эния. Не знать, когда ее сканирует другой участник, заставляло ее нервничать.
Вместо того, чтобы ответить ей, бронзовый инопланетянин просто ушел, как будто он находился на своем заднем дворе. Очевидно, что его мысли уже продвинулись дальше.
Уилл, который внимательно следил за ними, был близок к тому, чтобы вырвать себе волосы от разочарования.
«Где мои чертовы животные!» — внутренне сокрушался он, наблюдая, как из Игрока выкачивает кровь Жорион, преисполненный величайшей жестокостью.
Вздох… Кажется, ему не суждено было дожить до конца своего Испытания… Без своих существ он был всего лишь человеком со ста очками характеристик Эфира. У него не было доспехов или оружия, а его боевые навыки ограничивались тем, что он узнал во время своего первого Испытания. Он был, вероятно, самым слабым из участников.
В своем самобичевании Уилл, сам того не осознавая, отстал от Энии и Хакраши. Через несколько секунд он обнаружил, что отстал и оказался вдали от успокаивающих теней молодой женщины и ее телохранителя.
Жорион, который только что высосал кровь из участника, внезапно обратил свой взгляд на худощавого бизнесмена, и, как будто он чувствовал уязвимость этого человека, инопланетянин облизнул губы с садистским выражением.
Когда он собирался наброситься на несчастного Игрока, чтобы укусить его за сонную артерию, Уилл жалобно посмотрел на него, и его желание убить человека сильно уменьшилось. Когда Уилл вежливо попросил его «пощадить его», Жорион глупо согласился, так и не поняв, что только что произошло, а затем побежал к другому врагу. Только когда он отошел на несколько десятков метров, он понял, что только что стал жертвой Навыка Души или чего-то подобного.
Несмотря на то, что он теперь знал, что произошло, на удивление он не испытывал никакого желания вернуться за местью. Жалостливое выражение лица этого человека затронуло что-то глубоко в его сердце. Бессознательно он чувствовал, что слова этого Игрока имеют смысл и что он не заслуживает такой смерти без причины.
Уилл, в свою очередь, было страшно. Он чудом избежал смерти. Если бы он в последний момент не сконцентрировал свою харизму на враге, он, вероятно, умер бы ужасной смертью. Не дожидаясь, когда он вернет себе обычное самообладание, он бросился изо всех сил к Энье и Хаккраше, прежде чем другой враг решил сделать его своей закуской.
И он сделал правильный выбор. Через несколько секунд после его ухода группа кришей появились в том месте, где он только что стоял. Жорион, пощадивший Уилла, яростно набросился на их вождя, но оглушительный ВЫСТРЕЛ пронзил его череп плазменным выстрелом. Его голова мгновенно расплавилась.
Криш. Криш. (Убейте жоронов и верните их камни душ. Жадность, Злоба и Хитрость, наблюдайте за ближайшими воротами и сбивайте всех, кто попытается вставить свои камни.)
Вождь кришей и заносчивый воин рядом с ним бросили ненавистный взгляд на медленную фигуру Хаккраши, но никто из них не посмел воспользоваться своим правом на месть. Вместо этого они методично начали охотиться на ближайшую добычу, как и их остальные собратья.
Менее чем за две минуты битва уже достигла уровня бойни, достойной худших фильмов ужасов. Из 187 игроков осталось всего 116, в то время как жороны потеряли почти 200 из своего числа, четверть из них — только из-за Джейка.
Самое тревожное было то, что никому еще не удалось открыть дверь, чтобы пройти вовнутрь. Многим жоронам удалось вставить один или два камня, но третий слот неизменно оставался пустым. Как только кто-то, казалось, собирался преуспеть, другой боец поблизости убивал его или вынуждал отступить в чрезвычайных ситуациях.
Тем не менее, такой статус-кво не мог длиться вечно. Благодаря своему сканированию у Джейка уже была вся необходимая информация. Си расшифровал символы в каждом пустом слоте в каждой двери, и он уже знал, куда идти.
Естественно, будучи единственным участником с красными камнями душ, его маршрут был полностью расписан. Он уже прошел половину пути к выбранной им двери. Жороны и игроки вокруг него горели желанием напасть на него, но после того первого опыта мало у кого хватало смелости вступить с ним в бой.
Несмотря на это очевидное преимущество, Джейк знал, что остальные игроки и жороны не допустят его так легко. Поскольку он уничтожил племя Хаоса, камней флиниума не осталось, и это означало, что 79 дверей навсегда останутся закрытыми, если Джейк благополучно войдет. Все не могли с этим смириться. То же самое касалось и группы Руби, хотя он ничего не знал об их ситуации.
Пока жороны соперничали друг с другом за то, чтобы заполучить десять дверей, которые можно было открыть только с помощью зеленых камней душ, он все еще мог расслабиться, но как только эта возможность для них закроется, он, несомненно, станет их единственной целью.
С другой стороны, он тоже не был до смешного наивен. Те жороны, которые напали на него, были слабы, но некоторые пережили его крик и просто осторожно отступили. Он понимал, что не все жороны слепо бросились в бой. Некоторые, казалось, занимали важные командные должности и не пошевелились ни единым глазом с начала боевых действий.
Однако не все жороны бездействовали. Пока бушевала битва, краем глаза Джейк заметил трех странных жоронов в длинных черных плащах. Они прошли мимо него с закрытыми глазами, равнодушные к окружающему хаосу, к трем дверям, которые раньше игнорировали все.
Чтобы активировать эти двери, требовалось три камня душ разного цвета. Джейку было любопытно, но у него не было на это времени. Через несколько секунд после того, как он возобновил ходьбу, три загадочных жорона открыли глаза, и многоцветные радужные оболочки наполнили пустые слоты перед ними.
Чудо свершилось, этого было достаточно. Три пустых слота загорелись соответствующим цветом, и эти три цвета смешались через пазы, образуя тот же нестабильный разноцветный свет.
Беззвучно, при всеобщем равнодушии, три Жориона телепортировались внутрь, и их соответствующие двери исчезли. Стена снова стала совершенно гладкой. Спустя долгое время воины-Жорионы заметили, что отсутствуют три врат, но, обдумывая разные варианты, они просто списали это на свою посредственность и с новой решимостью продолжили сражаться. Возможно, однажды им повезет, и они окажутся среди этих исключительных Жорионов.
Прошла третья минута битвы, и еще тридцать Игроков пали, а число Жорионов наконец опустилось ниже 1000. К сожалению, невыгодное положение Игроков оставалось таким же очевидным, как и всегда.
К сожалению, это был также момент, когда наиболее агрессивные Жорионы наконец смогли взять верх. Одна за другой десять дверей, открывавшихся с помощью Некуатов, были насильно разблокированы необычайно могущественными воинами.
Внутрь был телепортирован один воин-Жорион Гармонии, затем второй. Хотя лидер Крис и его товарищи последовательно убивали этих пришельцев, племя Гармонии сплотилось, чтобы не дать Игрокам украсть свое законное место. Именно те Жорионы, которые не разделяли этого духа братства, воспользовались возможностью пробраться в Святилище Фантомов.
Увидев, как одна за другой исчезают двери, Игроки, до тех пор сберегавшие силы, внезапно потеряли самообладание. Пока не доказано обратное, особенно для тех, кто находился не на той стороне пирамиды, что группа Джейка и Руби, можно было украсть только Зеленые Камни Душ, а значит, открыть можно было только десять дверей.
С благословения своего капитана, Крисы обрушили на толпы Жорионов, собравшихся перед этими воротами, шквал плазменного огня. Венголы тоже бросились в гущу боя с размахом бульдозеров, и разорванные тела множества Жорионов взлетели в воздух. Участники всех рас применяли все свои Эфирные Навыки, и хаос тут же поднялся на новый уровень. Площадка превратилась в настоящий ад.
Были только две группы Игроков, которые казались невосприимчивыми к безумию, вызванному этими вратами: Носки и Хаккраши.
Пока бушевала борьба за ворота, конфликт между Бавопи и группой Руби уже перерос в такую точку, что они больше ни о чем не заботились, кроме как о враге перед ними.
Посреди зоны их столкновений, которую покинули другие Жорионы и участники, на земле валялись два мертвых тела Носков и тело человека без головы. Голова человека, которая откатилась чуть дальше, была лысой и все еще сохраняла дикую улыбку, не осознавая собственной смерти.